Он был счастлив. По-настоящему. Внутри разливалось умиротворение и тихая светлая радость. Таким он не чувствовал себя давно. Расслабленным, довольным, спокойным… Он смотрел на веселый зеленый огонек на экране и улыбался. Покушения прекратились. Несколько недель ничего не происходило. У Рея даже мелькнула предательская мысль: может, это действительно был просто сумасшедший поклонник или завистник? Который после неудавшихся посягательств оставил Риву в покое?
Вдруг он нахмурился. На экране появился знакомый объект. Ноа. Что он здесь делает? Рождество на Земле только через неделю. Аристократ уверенно шел к нему, Рей свернул экран и выжидательно уставился на гостя.
— Я вижу, моя жена, наконец, нашла себе любовника, — насмешливо произнес Ноа, присаживаясь рядом.
Узнал, значит. Хотя они особо и не прятались. Рей не чувствовал никаких эмоций по отношению к мужу Ривы. Досадная раздражающая помеха. Их супружеская жизнь давно превратилась в одну лишь видимость. Больше всех из-за сложившейся ситуации переживала Рива. Она считала себя предательницей, хотя, если бы Рей рассказал хоть десять процентов того, что он знал о Ноа…
— Ну и как она тебе? — Ноа, закинув ногу на ногу, подчеркнуто равнодушно смотрел в зал.
Рей молчал. У него не было привычки обсуждать с кем-либо женщин, тем более тех, с которыми спит.
— Давно пора, — не отставал Ноа, — надеюсь, хоть чему-то научится у тебя. А то в постели бревно бревном…
Рей повернулся и холодно взглянул на разодетого и раскрашенного аристократа. Изнутри поднимался дикий неконтролируемый гнев.
— В следующий раз, когда буду с ней спать, оценю, чему она научилась, — произнес Ноа небрежно, обернулся к телохранителю и — вздрогнул. Из ледяных глаз мужчины смотрела смерть.
Холланд понял, что перестарался, дразня Крока. Тут же попытался встать, но рука охранника, только что небрежно лежавшая на подлокотнике, вдруг заперла его на месте, перекрыв проход. Ноа пару раз дернулся, уже понимая, что это бесполезно. Сдвинуть руку он бы не смог, даже навалившись всем телом.
— Пусти! — сдавленно вскрикнул он, стараясь не поддаваться панике. Ему было страшно неуютно под неподвижным ледяным взглядом Рея. «Убийца! Настоящий убийца!» — судорожно билось у него в голове.
— Тебе крупно, почти несказанно повезло, что девушки выбрали на Омеге тебя. Иначе ты бы оказался на помойке еще восемь лет назад, — тихим невыразительным голосом заговорил Рей, когда увидел, что Ноа окончательно сдулся, а его глаза беспорядочно забегали. — Тебе бы не хватило денег на пластическую хирургию, реконструкцию поджелудочной, печени и всего прочего после отравления наркотой. Ты жив только благодаря Риве.
— Она в моих руках. Если захочу, я могу легко ее уничтожить, — огрызнулся мужчина, стараясь усмирить колотящееся сердце. Откуда Крок знает про Омегу? Неужели Рива ему все рассказала? Спина покрылась липким потом, почему-то сильно захотелось в туалет.
— Если ты хотя бы подумаешь… — охранник резко наклонился вперед, и Ноа непроизвольно дернулся, отшатываясь. Он замер, сжался в кресле, стараясь спрятаться, исчезнуть, чтобы никогда больше не видеть этих пугающих, вселяющих ужас глаз.
— Хоть на секунду допустишь эту мысль, — продолжал тот, — я сделаю так, чтобы ты исчез навсегда. И поверь, это будет гораздо лучшим выходом для Ривы, чем развод.
Он убрал руку, Ноа в ту же секунду пулей выскочил из кресла и отбежал.
— Какой развод? — пискнул он, отходя подальше. — У нас брак третьей степени!
— Вот именно, — холодно произнес Рей и многозначительно ухмыльнулся. — Подумай об этом.
Ноа развернулся и бросился прочь из зала. Какой страшный человек! Гораздо страшнее, чем Эрик, глава подпольного криминального синдиката. А раньше ему казалось, что в галактике нет человека страшнее, чем Эрик. И зачем он только его нанял?.. Теперь и Рива слетела с катушек, требуя расстаться, и от ее любовника фиг избавишься… Ну ничего, он что-нибудь придумает.
* * *
Как только Ноа скрылся за дверью, Рей поднялся и широким шагом двинулся в сторону сцены. Поискал глазами бегающую туда-сюда Риву и направился к ней.
— Тебе уже выделили гримерку? — наклонился он к девушке.
— Да, — улыбнулась Рива, — такая просторная и красивая…
— А что случилось? — удивилась она.
— Мне нужно срочно с тобой поговорить, показывай, куда идти, — Рей подхватил Риву под локоть и повел за кулисы.
— А здесь нельзя? — пискнула она, послушно показывая дорогу.
— Наедине, — добавил мужчина. В глазах девушки мелькнуло беспокойство.
— Конечно, — согласилась она. — А это никак не связано с Ноа? Я видела его мельком со сцены. Вы разговаривали?
— Отчасти, — буркнул Рей. Он и самому себе еще не признался, что то бешеное, не поддающееся контролю чувство, которое охватило его после ухода мужа Ривы, называется ревностью. Оно сворачивало узлом внутренности и застилало глаза багровой пеленой.
Рива завела его в комнату и закрыла за собой дверь.
— Так о чем ты хотел… — начала она, но твердые сильные губы запечатали рот.
Так он ее еще не целовал. Самозабвенно, жадно, исступленно! Словно старался проникнуть внутрь, слиться воедино и стать с ней одним целым. Почему его так взбесили наглые слова Холланда? Он же знает, что Ноа никто, что для Ривы он пустое место. И все равно эти слова выжгли у него на сердце каленым железом «Она не твоя! Она чужая жена!». Раньше Рея это не трогало. Что же изменилось?
Почему сейчас ему просто необходимо сделать Риву своей? Ощутить, как содрогается в его объятьях ее прекрасное тело, как тонкие беспомощные стоны срываются с губ, как сладкое безумие охватывает разум? Он сошел с ума! Он хочет ее всю! Ее чувственный голос, волнующий аромат, ее сердце и душу. Хочет, чтобы это все принадлежало ему одному. Чтобы он один владел ею. Странный собственнический инстинкт для мужчины, у которого нет даже собственного дома…
И вдруг он понял: эта женщина — его дом! Его пристанище, его цель и его мечта.
Его тяга к ней выходила за рамки одержимости. Это была жизненная необходимость, которая со временем становилась только больше и глубже. И завтра, послезавтра, через год, через десять лет это притяжение не станет слабее.
Рей поднял Риву на руки, прислонил к стене, продолжая жадно целовать и вжимаясь в гибкое мягкое тело. Она откликнулась мгновенно, пылко повторяя каждое его движение, каждой клеточкой стремясь ему навстречу. Изогнулась, обнимая ногами, руками, принимая в себя его плоть. Рей резко задвигал бедрами, наполняя глубоко, яростно, утверждая свою власть и признавая ее власть над собой. Поцелуи стали сильнее, болезненнее. Языки сплетались в бешеной схватке.
Рива не узнавала себя. Она оглохла и ослепла, превратилась в вихрь, в чистую энергию. Ей казалось, что она теряет сознание от такого напора. Что сейчас ее сердце разорвется, и она разлетится на осколки. Как можно сохранить рассудок, когда мир вокруг катится в бездну, а мучительное наслаждение скручивает судорогой тело?
— Я люблю тебя! — выкрикнула она и задрожала, выгнувшись дугой, лихорадочно цепляясь за его плечи. Тело перестало ей принадлежать. Рива не чувствовала ни рук, ни ног, ей казалось, что она умерла и парит в чистом ослепительном экстазе.
Рей хотел продлить эти мгновения волшебства, но тело решило по-своему. Он уткнулся девушке в шею, вдыхая аромат, целуя нежную кожу, стараясь сдержать конвульсивную дрожь, идущую изнутри. Не смог… После услышанных слов словно бомба взорвалась в голове. Ритм сбился, сердце совершило головокружительный кульбит и подскочило к горлу. Выдержки хватило на несколько глубоких сильных толчков. А затем — дрожь пронеслась по телу, и в комнате послышался глухой стон освобождения.
Они, тяжело дыша, смотрели друг на друга. Глаза в глаза. Душа в душу. Он еще был в ней, и эта символичная связь неразрывно соединила их. Связала крепко накрепко, спаяла в одно целое.
— Я люблю тебя, — прошептала еще раз Рива и всхлипнула. Обхватила Рея за шею, прижала к себе и спрятала залитое слезами лицо у него на груди.
— Девочка моя, родная моя… — он покрывал поцелуями ее лоб, виски, волосы — все, до чего мог дотянуться. — Неужели любить меня так горестно, что ты плачешь?
— Я от счастья, — голос дрожал и срывался. — Я самый счастливый человек на свете. У меня есть ты.
Рей мог бы поспорить с последним утверждением, но захлестнувшее ликование смело прочь сомнения и доводы. Его любит прекраснейшая женщина на свете! Он вдруг почувствовал себя незащищенным, открытым и уязвимым. Это одновременно и пугало, и наполняло сердце нежностью.
Он заглянул в лицо Риве и улыбнулся:
— Долго еще твоя репетиция будет продолжаться? Я хочу тебя украсть на весь вечер. И продолжить начатое…
Рива нахмурилась, словно что-то вспоминая.
— Ах! — воскликнула она и завозилась, отодвигаясь от мужчины. — Репетиция! Наверное, все уже с ног сбились, меня разыскивая.
— Не сбились, — невозмутимо ответил Рей, — мы отсутствовали всего десять минут.
— А мне показалось, что час, — Рива заглянула в его глаза.
— Мне тоже, — эхом ответил он. — Мне тоже…
* * *
Глубокой ночью Рива рассказала об утреннем разговоре с Ноа.
— А потом он ушел, и я его больше не видела, — горестно вздохнула она. — Он был очень зол. Я так надеялась, что мы сможем остаться друзьями… И что теперь делать?
И в полумраке комнаты посмотрела с надеждой на Рея.
— Нет таких жизненных ситуаций, из которых нельзя найти выход, — произнес тихо мужчина.
— Но как? Брак третьей степени… Без возможности развода… Мы связаны с ним навеки! — в голосе Ривы проскользнули истеричные нотки. — Если он захочет ребенка, я не имею права ему отказать. Он вправе пользоваться моим имуществом, деньгами, его долги — мои долги… Это безвыходная ситуация! Я уже думаю, что лучше бы осталась на Омеге, тогда сейчас мне бы оставалось прожить там всего восемь лет и я была бы свободной.
— Ты правильно сделала, что убежала с Омеги. Сейчас на планете-тюрьме совершенно не та ситуация, что была десять лет назад. Все изменилось. Лучше тебе не знать, что там происходит…
Рива удивленно уставилась на Рея. Но тот не стал продолжать. Она слышала, что действующий Председатель распорядился проводить на Омеге какие-то опыты над заключенными. А научные сотрудники, исследовавшие на планете потенциалы мозга и психику, разъехались кто куда.
— Все, что ты сделала, ты сделала правильно, — произнес через некоторое время Рей, — ты молодец. А что касается Ноа… Я что-нибудь придумаю.
— Что?! — простонала девушка обреченно. Рей обнял ее за плечи и прислонил ее голову к своей груди.
— Я не оставлю тебя одну, — сказал он, словно давая клятву.
— Будем любовниками до конца своих дней? — прошептала Рива. — Жить вместе?
— Да, — произнес Рей и нежно притронулся губами к волосам, — будем.
Рива уснула. Глубоко уставшая, вымотанная до предела. Под глазами на худеньком изможденном личике проступили голубоватые тени. «Еще и ты постарался», — мысленно дал себе подзатыльник Рей. Но она так страстно отвечала, так пылко отдавалась ему, что он просто не мог оставить ее в покое.
Она любит его! Рей улыбнулся, с нежностью глядя на девушку. Его маленькое солнечное счастье. Увы! Его не устраивает положение любовника Ривальдины Холланд. Она не знает этого, но он хочет больше, намного больше. Он хочет ВСЕГО. Той близости, которая появляется после двадцати лет совместной жизни. Которая вырастает из года в год, из совместных ежедневных завтраков, утренних поцелуев, разговоров по душам. Из слов, сказанных одновременно. Из безграничного доверия друг ко другу. Из знакомых до малейшей родинки и черточки изгибов тела. Он хотел узнать это тело так полно, как знал свое собственное, и еще больше. Чтобы прорасти в ней… Да! Сердце Рея дрогнуло. Он хочет от нее ребенка, свое продолжение, свое будущее!
Нужно что-то делать с Ноа. Рей вздохнул. Не хотелось бы марать руки, но если понадобится, он его убьет.
«Только сначала надо разобраться с покушениями».
* * *
За супругами семья прислала фамильный звездолет «Холланд», роскошную огромную яхту с персоналом из десяти человек на борту. Вчера состоялся последний концерт на Вековой, следующим пунктом гастролей будет Прометей. Рей, сидя в аэротакси возле девушки, отдавал последние указания. Ноа ждал жену на корабле, через час им уже нужно было улетать.
— Лучше бы ты летела на моем, — произнес Рей озабоченно, — я был бы спокойнее.
Рива горестно пожала плечами. Ее ужасно нервировала эта ситуация. Она всем сердцем тянулась к любимому, но должна была играть роль, окончательно ей опротивевшую.
— Я полечу следом, мне подтвердили разрешение на посадку. Встретимся уже в поместье, — Рей заставил девушку взять парализатор и несколько лазеров для обнаружения ядов.
— А если тебя не пустят? — спросила она обеспокоенно.
— Пустят, — он улыбнулся, — меня везде пускают. Не переживай.
И легонько поцеловал ее в губы.
— Будь осторожной, держи себя в руках. Больше молчи и не спорь со старейшиной. Просто тяни время.
— А кто у нас старейшина? — девушка плавилась в его объятьях. Ей хотелось навечно поселиться в кольце этих рук.
— Мистер Оун Холланд Эй. Дед Ноа. Властный тиран, самодур… — Рей хмыкнул. — Да, в общем, как и все типичные земные аристократы. Будь умницей. Для нас главное не ужин с семьей Холланд, а встреча с твоим дедушкой.
— Хорошо, буду молчать, со всем соглашаться… — она вздохнула и потянулась за поцелуем, — и ждать тебя.
* * *
Весь полет Рива просидела в своей каюте, не общаясь ни с Ноа, ни с командой, заказывая еду и напитки в каюту. Ее охватила томительная изматывающая тоска. Она постоянно ощущала жажду. Эмоциональную и телесную. Ей все время хотелось видеть Рея, слышать, знать, что он рядом. Руки, губы, каждая клеточка ее тела тянулись к нему. Дотронуться, погладить, прикоснуться, ощутить тепло… Она никогда не любила раньше и не понимала, что с ней происходит. Где, в каком месте рождается этот ненасытный голод, это бесконечное выматывающее желание? И когда оно утихнет?
Первая любовь… Девушка оказалась неподготовленной к такому накалу чувств. Если бы она любила раньше, если бы в юности у нее был хоть какой-нибудь опыт романтических отношений, флирт или симпатия… Если бы Ноа не оборвал ее увлеченность им в самом начале… Если бы Рива не была столь несмелой и робкой потом, когда стала популярной… Тогда она поняла бы, что эти чувства легко объяснимы. И со временем они успокоятся, утихнут, превратившись или в пепел и сожаления, или в сильную глубокую любовь. Надолго.
Сейчас же Рива была беспомощна и растеряна. Она то плакала, то смеялась над своими страхами. Ее переполняли то эйфория, то уныние.
После отъезда с Омеги девушка так и не сделала гормональную разблокировку. В самом начале Ноа на ее осторожный вопрос о детях ответил, что в ближайшем будущем не собирается их заводить. А потом она и сама не хотела иметь с ним ничего общего.
А сейчас… Сейчас Рива пожалела о том, что не может забеременеть. Ребенок от Рея… Девушка на секунду представила, каким мог бы быть их малыш. И домечталась — опять начала всхлипывать.
* * *
Рива впервые была на древней закрытой планете. Писали, что ее полностью реконструировали. Андроиды вывезли все промышленные объекты, заводы, фабрики. Расчистили поля и посадили рощи на месте бетонных руин бывших городов. Оставили только архитектурные памятники, которые отнесли к историческим ценностям, и то не все. Остальные переместили на другие планеты. Например, Рива знала, что подлинник Эйфелевой башни теперь стоит напротив Академии искусств на Альване, а Статуя Свободы — в центре площади Киджестин на Гриз.
Приняли их радушно. В роскошной гостиной ее и Ноа встретил лично мистер Дарий Холланд Би.
— Я рад, что вы смогли принять приглашение, — сказал он приветливо. — Слышал, что у вас сейчас гастроли по планетам второго круга. Поэтому, чтобы не задерживать, прислал наш семейный звездолет.