— Обязательно, — прошептала растерянная девушка. Она хотела подойти к Рею, обнять, поцеловать, но дедушка смотрел на них со странным выражением на лице. Поэтому Рива только легонько дотронулась до его комбинезона и тихо шепнула: — Я люблю тебя.
Глаза Рея засияли нежностью. Он, было, качнулся к Риве, но Ганновер многозначительно произнес:
— Нам пора, Крок.
Мужчины вышли за дверь. Рива смотрела на щелкнувший замок и размышляла: а не попала ли она из одной клетки в другую? И какое оно, то меньшее зло, которое она выбрала?
Бросить Ганноверов и улететь с Реем за тридевять земель? Прятаться от Дария, Ноа, скитаться всю оставшуюся жизнь? Она не сможет петь, не сможет общаться с друзьями…
Или дедушка все же найдет выход из той запутанной ситуации, в которую она угодила? И она (у Ривы даже сердце замерло от вспыхнувшей надежды) избавится от Холландов навсегда? Если есть хоть малейший шанс на это, его нужно использовать. Потому что прятаться она больше не хочет.
* * *
Риве выделили левое крыло старинного замка (внешне здание выглядело как огромный доисторический монстр тысячелетней давности, но внутри, за толстыми стенами, скрывался вполне комфортабельный дом, напичканный ультрасовременными технологиями), и теперь девушка не представляла, что делать с двадцатью комнатами и пятью андроидами-слугами.
Ганновер сказал, что раньше эти комнаты принадлежали Феатисте, и он оставил их такими, какими они были при ее жизни. Рива благоговейно бродила по шикарным апартаментам и обмирала от восторга. Вот здесь мама спала, здесь висели ее наряды (гардероб занимал целых две комнаты: одна для одежды, другая для обуви). Здесь она принимала гостей или пила чай. Здесь училась, читала, работала за компьютером…
С дедушкой Рива так толком и не поговорила. Роберт все время где-то пропадал, объясняя это многочисленными обязанностями главы семьи, свалившимися на него. Все Ганноверы, которые жили на Гриз, Альване, Земле, срочно требовали его внимания, и Рива не посмела его тревожить. Смерть сына — громадное несчастье, ее проблемы могут и подождать.
Несколько дней у нее ушло на знакомство с домом и поместьем. Еще она пару раз облетела остров, полюбовалась сверху на закрытый непроницаемым куполом Лондон и другие законсервированные древние города. Стоунхендж перенесли на Альван, а то, что не представляло исторической ценности, просто распылили и утопили в океане.
Больше всего Риву беспокоило то, что она не могла выйти в скайнет и связаться с Реем, Даной и своей труппой. Дедушка утверждал, что замок не подключен к всепланетной сети, что есть только местная, земная. Она догадывалась, что Роберт лукавит, но ничего не могла поделать: не с Холландами же ей общаться?
Прошло две недели. Разговоры ни о чем давно надоели, дедушка манипулировал ею как тонкий незаурядный психолог, выспрашивая все о ее жизни и ничего не рассказывая о своей, ловко уходя от ее вопросов и не говоря ничего конкретного.
«Я могу написать Рею? — Конечно, как только я подключу скайнет».
«Когда я смогу покинуть Землю? — Скоро. Погости еще немного, я же тебя тридцать лет не видел».
«Договорились ли вы с Холландами о разводе? — Я решаю эту проблему. Не все так быстро».
И еще много всяких уверток. Рива чувствовала, как ее затягивает в омут одиночества и тоски. За столько времени она ни разу не написала Рею. Что он подумает? «Нет, — тут же отвечала сама себе, — он любит меня. Верит мне. Он поймет».
Наконец ожидание закончилось. Однажды вечером дедушка вошел в кабинет, где Рива наигрывала на электронном инструменте мелодию.
— Ривальдина, — произнес он серьезно, — нам нужно поговорить.
— Вы подключили скайнет? — встрепенулась девушка.
Роберт досадливо поморщился.
— Нет, не об этом. Я проконсультировался с семейными юристами и выяснил, как тебе развестись с Ноа.
Глаза Ривы вспыхнули сумасшедшей радостью.
— Он действительно не пара тебе. Мало того что «Си», так еще наркоман и гуляка. Ты достойна лучшего.
Риву немного покоробила причина развода. Что значит — она достойна лучшего? Но девушка не стала заострять на этом внимание. Главное — она будет свободна, остальное мелочи!
— Рассказывайте! — заулыбалась она. — Я так рада!
— Правда, есть одно «но», — Роберт замялся и добавил: — Если у тебя были какие-то чувства к твоему телохранителю, то лучше тебе о них забыть.
— Вы о чем? — напряглась девушка. — Я люблю Рея и собираюсь быть с ним.
— Ривальдина, девочка моя, — голос дедушки стал ласковым и вкрадчивым, — ты сейчас Ривальдина Ганновер «Би». Я закреплю за тобой этот титул. Ты — самая богатая наследница Земли. У тебя действующая мутация. Ты стоишь так высоко над Реем Кроком, что и представить невозможно.
— Мне все равно, где я стою, — резко ответила Рива. — Мне не нужен титул. И деньги тоже не нужны.
— А вот и нет, дорогая моя, — возразил Роберт, — если хочешь развода, титул придется принять. Иначе ничего не получится.
— Объясните, — Рива села прямо и напряженно уставилась на довольное лицо Ганновера.
— Есть одна лазейка, которая поможет освободить тебя от брака третьей степени. Брак с несовершеннолетней аристократкой, носящей титул «Эй» или «Би», не может быть заключен без согласия ее родственников, а именно старейшины рода. Я своего согласия не давал. Значит, твой брак аннулируют, — Ганновер внимательно наблюдал за внучкой. — Тебе придется принять титул, Ривальдина, иначе тебе не развестись.
Девушка опустила голову.
— Что еще? — тихо спросила она.
— А еще ты мне пообещаешь, что не выйдешь замуж за Крока. Я не позволю отпрыску семьи Ганновер связать свою судьбу с наемником с планеты третьего круга, — голос дедушки заледенел.
— Он спас меня от смерти, — прошептала девушка.
— Молодец, — согласно кивнул Роберт, — я выплачу ему гонорар в десятикратном размере. И на этом все.
— Я люблю его.
— Тебе так кажется, — не стал возражать Ганновер, — он твой рыцарь в сверкающих доспехах, он не раз спасал тебя, носил на руках, оберегал… Естественно, ты думаешь, что влюбилась. Как я понимаю, раньше жизнь у тебя была трудной…
— Да. Очень.
— Послушай старика, который прожил на свете гораздо больше, чем ты, — вкрадчиво произнес он, — увлечение телохранителем пройдет. А вот честь семьи, богатство, знатность остаются на века. Даже твоя мама согласилась выйти замуж за выбранного мной достойного человека, хотя любила своего Твинса, тренера по конному поло…
— Я подумаю, — прошептала девушка.
— Только не очень долго. Дарий звонит каждый день, требуя доставить тебя к нему в поместье. Только то, что я поставил запрет на пересечение границы моих владений, удерживает его от личного визита.
Роберт вышел. Рива сидела перед электронным клавесином и бездумно перебирала клавиши. Увы, дедушка оказался совсем не бескорыстным добрым волшебником. Она пошагово воскрешала в памяти их разговор и прислушивалась к своим ощущениям. Боялась, как бы он не использовал Голос. Раньше Роберт поклялся, что никогда не сделает этого, неудачный пример Майера еще был перед глазами.
Нет. Ничего не изменилось в ее душе. Она по-прежнему любит Рея. По-прежнему собирается прожить с ним остаток жизни. Осталось только придумать, как обмануть дедушку…
* * *
— Я согласна, — наутро за завтраком объявила Рива, — я на все согласна, только бы освободиться от Ноа.
— Вот и отлично! — вмиг преобразившись, заулыбался Роберт. — Завтра я приглашу юристов, официально закреплю за тобой титул и начну процесс аннулирования брака. А сегодня ты напишешь Кроку письмо, в котором скажешь, что ты разрываешь ваши отношения и больше не желаешь его видеть.
— Значит, скайнет в поместье все же был? — у девушки сузились глаза.
Роберт только шутливо развел руками.
«Уважаемый мистер Крок. Спасибо вам за прекрасно выполненную работу. Вы с честью отработали свой контракт, и вам будет выплачена премия в десятикратном размере. После долгих размышлений я решила больше не видеться и не общаться с вами. У меня другая жизнь и другие интересы, не связанные с вами и не предполагающие вашего присутствия в ней.
Ривальдина Ганновер Би.»
Дедушка, прочитав предварительный текст письма, одобрительно кивнул и разрешил отправить по указанному адресу. Потом забрал коммутатор и сочувственно улыбнулся:
— Прости, верну, когда придет время.
Рива только скрипнула зубами. Клетка захлопнулась. Зубцы ошейника оглушительно щелкнули и сомкнулись на шее. Но ничего. Она подождет. Еще и не из таких передряг выбиралась. Она не чувствовала себя виноватой, солгав Роберту: прошло то время, когда наивная Рива говорила только правду. И если дед мог шантажировать свою внучку, то и она вправе обмануть дедушку.
Рива не собиралась бросать Рея. Получив развод, первым делом она сбежит. И никто и ничто не сможет ее остановить — ни дедушка, ни честь семьи, ни титул. Потому что любовь — самое ценное, что есть на свете. И в этом она уверена на сто процентов!
* * *
Рей ходил из угла в угол по маленькой каюте шаттла. Каждый день в течение недели он запрашивал разрешение на посадку и каждый день получал отказ. Рива молчала. Все его письма, отправленные по скайнету, оставались непрочитанными. Что произошло?
Больше всего пугала неизвестность. Он не сомневался, что Рива любит его, но малодушные мысли все же смогли проникнуть в сознание. Вдруг Роберт использовал Голос? Вдруг семья Холланд смогла договориться с Ганноверами и забрала Риву? В то, что она сама решила его бросить, Рей не верил. Иначе… Иначе жизнь потеряла бы всякий смысл.
Он найдет ее. Рано или поздно сможет обойти охранную систему орбиты и спустится на поверхность Земли. Найдет лазейки, всегда находил… Рей отправил десятки сообщений в разные концы галактики, но результаты были удручающими. Дана не знала ничего, Рива за три недели так с ней и не связалась. В таком же недоумении пребывали и труппа, служащие, коллеги. Все ушли в бессрочный отпуск. Сам Роберт Ганновер тоже не ответил ни на одно послание. Рей даже написал Ноа. Тот огрызнулся, что не имеет понятия, где его жена, и ему в действительности плевать.
Коммутатор пиликнул, уведомляя о новом месседже. Рей открыл окно и уставился на экран, не веря своим глазам. Рива писала, что не хочет больше иметь с ним никаких дел… Благодарила за работу… И… теперь она Ривальдина Ганновер БИ!
Он медленно опустился в кресло и закрыл глаза. Пару минут Рей пребывал в полнейшем шоке, но тренированный ум бездействовал недолго. Вскоре мужчина выпрямился, вывел на экран карту орбиты Земли и принялся методично искать лазейку в кольце охранных кораблей, патрулирующих траекторию. Пока он не встретится с Ривой лицом к лицу, он не поверит ни единому слову этого послания. «И даже если она скажет это мне при встрече в лицо», — добавил мысленно. На нее могли повлиять Голосом, запугать, написать вместо нее… Да все, что угодно! Он увезет ее на Дарим, спрячет. Ганновер сам сказал, что приказ спадает через несколько месяцев. Он подождет. Он умеет ждать.
* * *
Рива получила развод через неделю после разговора с дедушкой. Ей даже не понадобилось встречаться с Ноа. Брак просто аннулировали дистанционно. Наверное, Дарий мог бы оспорить решение, ведь высокий титул Рива получила уже после брака, но не стал этого делать. Или не захотел связываться с могущественной семьей Ганноверов, или Роберт что-то пообещал взамен. Ведь все в этом мире можно свести до банальной сделки. Даже развод.
Риве было все равно. Теперь она свободна. В ее паспорт внесли необходимые изменения, правда для этого пришлось лететь на другой материк, в юридический центр. Ее стали называть «леди» вместо «госпожа», подключили коммутатор к семейной сети и дали возможность распоряжаться миллиардами, находящимися на счетах семьи. Лимита для нее не было. Она узнала, что у нее есть двоюродные и троюродные дяди и тети, дедушки и бабушки, племянники и племянницы. Огромная империя Ганноверов насчитывала несколько десятков дальних и близких родственников. Знакомиться и знакомиться… Но старейшиной оставался Роберт.
Дедушка взялся обучать ее работе с Голосом. Пусть Рива мысленно дала себе клятву — никогда им не пользоваться, но эти часы были единственными, которые она проводила наедине с дедушкой. Она не могла от них отказаться.
Роберт нанял учителей по конному поло и гольфу, подарил двух чистокровных рысаков и шикарную космическую яхту. Пригласил модельеров для пошива эксклюзивного гардероба и ювелиров для создания собственной линии украшений под брендом «Ривальдина». У Ривы не оставалось ни одной свободной минуты — из нее делали наследницу…
«О, как же долго жду тебя, прекрасный рыцарь мой,
В окне давно горит свеча, прекрасный рыцарь мой,
Но труден путь, сгустилась тьма, прекрасный рыцарь мой,
Жизнь без твоей любви — тюрьма и в клетке золотой».
Рива пела балладу о рыцаре. Ее нежный чистый голос звенел под сводами огромной конюшни, куда случайно заглянул Роберт в поисках внучки.
— Эту песню когда-то пела Феатиста, — хрипло сказал он после того, как Рива закончила. Девушка вздрогнула и обернулась. Она иногда приходила сюда, к лошадям, чтобы попеть в одиночестве. Конюшня имела хорошую акустику, а ее купол прекрасно усиливал звук. Рива подошла ближе. Дедушка выглядел взволнованным. Губы дрожали, глаза блестели непролитыми слезами.
— Да, она пела мне ее, когда я была маленькой, — тихо прошептала она.
— А ты действительно талантлива, — со странной интонацией, одновременно и удивленно, и благоговейно, произнес Роберт. — В нашей семье у всех сильные голоса, но никто не стал профессиональным певцом.
— Понимаю, — улыбнулась Рива, вспомнив Эмилию, — говорят, зарабатывать своим трудом аристократам неприлично.
Ганновер немного помолчал, подошел к загону, в котором находился самый породистый его жеребец, Прометей. Тот радостно заржал, узнав хозяина. Роберт взял из автоматической камеры яблоко и поднес к морде коня.
— Ривальдина, — задумчиво спросил он, гладя бархатистый нос Прометея, — а чем бы ты хотела заниматься в жизни?
Рива напряженно посмотрела на дедушку, а тот продолжал:
— Ты скоро окажешься на вершине… Через некоторое время я дам закрытую пресс-конференцию для «своих» журналистов. Им мы поведаем отредактированную версию событий: как ты оказалась на Эпсилоне, через что тебе пришлось пройти, чтобы вернуться в лоно семьи… Майера упоминать не будем, спишем все на сумасшедшего завистника, который украл Феатисту. Семейные юристы сейчас переписывают историю. И, кстати, — загадочно добавил он, — сын Майера может никогда и не получить приставку «Эй»… Еще не поздно поставить ему блок.
Рива задумалась. Роберт предлагает ей… все? Только вот что за это «все» он потребует взамен? Опять брак по договоренности? Рождение наследника из пробирки? Второго Ноа, только теперь под присмотром дедушки?
— Чем бы я хотела заниматься в жизни? — повторила медленно она и внимательно посмотрела на мужчину. — В моих желаниях ничего не изменилось. Я, как и десять, и двадцать лет назад, хочу петь.
Ганновер обернулся и только набрал воздух для возражений, как Рива резко взмахнула ладонью, прерывая возможный протест.
— Я хочу быть свободной, — жёстко и убежденно произнесла она, — хочу ездить по миру, выступать в театрах и на площадях… Петь детям и дарить радость людям… Я хочу просто жить. Быть любимой и любить самой. Это же так просто, дедушка.
Роберт смотрел на Риву и не мог отвести взгляд. Он внезапно прозрел. Увидел перед собой сильную личность, увидел твердость и уверенность в ее глазах и понял, что задуманное им осуществить будет очень непросто.
— Я хочу детей. Не с помощью искусственного оплодотворения под присмотром врачей, а родить самой, и не одного, а минимум троих. И жить с ними и любимым человеком где-нибудь на прекрасной живописной планете, вдалеке от политики, мутаций и сомнительной нравственности столицы.