Рива мысленно хмыкнула: странные у аристократов принципы. Не вмешиваться в жизнь ребенка — это подарок?
— У него действительно были хорошие способности к программированию, — продолжал Роберт, — но Майеру не хотелось становиться научным работником, ему хотелось забраться на самый верх. Стать властителем мира. Когда я спохватился, было уже поздно. Потом исчезла Феа… (голос Роберта дрогнул) и мне уже стало плевать на все. Да, я перегнул палку с ее замужеством, но она и не была против. Я обещал ей, что этот брак будет чистой формальностью, в лучших традициях аристократических земных семей.
— Она не была против, — заговорил Рей, — но трудно бороться с вашей способностью повелевать. Мы сами испытали ее на себе. Хотели забраться на крышу… Не знаю, спрыгнули бы мы в итоге или нет, не хочется проверять.
— Я должен поговорить с сыном… — Роберт тяжело встал и провел ладонью по глазам. — Сейчас. А вот к вам будет большая просьба. Не выходите из номера сегодня вечером. Гостиница хорошо охраняется, я еще внизу предупрежу служащих. Здесь пять спален, выбирайте любые.
— Ривальдина… — как-то разом вдруг постаревший мужчина, было, потянулся в сторону девушки, но сразу же остановился и опустил руку. — Мистер Крок, позаботьтесь о моей внучке. Я могу на вас положиться?
Отвечая, Рей был предельно серьезен:
— Можете не беспокоиться. Вам самому безопасно ехать к Майеру?
Роберт криво улыбнулся.
— Не думаете же вы, что он посмеет убить собственного отца? Да и я тоже владею Голосом. Вернусь утром.
Дверь за Робертом закрылась. Рей посмотрел на девушку, она выглядела подавленной, смотрела в окно на ночной город и тихонько вздыхала.
— Все в порядке? — он дотронулся до ее плеча.
— Я вот думаю, — заговорила Рива грустно, — получается, я все это время неосознанно влияла на людей? Моя бешеная слава, концерты, турне… Я стала знаменитой только из-за мутации?
— Что ты городишь? — Рей встал прямо перед ней и приподнял рукой подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Я не настоящая певица. Я заставляла людей, — слезы потекли из ее глаз, — насильно вкладывала им в головы эмоции и чувства. Поэтому на моих концертах были такие аншлаги? А я все думала, откуда такая популярность, я же посредственность…
— Хватит! — Рей разозлился. — Никакая ты не посредственность! Если ты что-то и вкладывала в свои песни, то только хорошее. Если бы все так воздействовали на людей, как ты, мир стал бы гораздо лучше!
— Нет, — Рива отвернулась и украдкой вытерла щеку, — это все равно насилие. Я больше никогда не буду петь.
Он не знал, что делать, девушка совершенно расклеилась. Сопела и всхлипывала, тихонько шмыгая носом. С ними сегодня столько всего произошло… Их в очередной раз чуть не убили… Ганновер признал внучку… Только депрессии еще не хватало под конец! Рей усадил Риву в кресло, сам опустился перед ней на колени и заглянул в глаза.
— Милая моя девочка, — произнес он, стирая пальцами слезинки, — твои песни — это чудо. Самое настоящее. Без них мир потеряет очень много. Ты рождена, чтобы нести эту радость людям. Свет, тепло, нежность… Не знаю, как тебя убедить, но если ты владеешь такой способностью, ты могла бы использовать ее во благо. Лечить детей, например…
И он лукаво улыбнулся. Рива перестала всхлипывать.
— А я тебе рассказывала о том, как я…
— Да, — согласно кивнул Рей, — и все дети выздоровели. Ты молодец!
Девушка всматривалась в любимое лицо, и ее сердце переполняла нежность. Как же она его любит! До дрожи в коленках, до мурашек по коже. Он самый прекрасный человек во всей галактике. Сильный, умный, решительный и храбрый. Он понимает с полуслова, умеет и успокоить, и приласкать, и накричать, когда нужно. И чего она расплакалась? Глупая!
— Ты знаешь, а мне бал понравился, — вдруг заявила, улыбаясь, она. — Особенно мой плавающий концерт.
Рей, опираясь на руки, откинулся назад и громко захохотал. Через мгновенье к нему присоединилась Рива. Они победили! Они выжили! Нахлынуло безмерное радостное облегчение, словно огромный камень свалился с души. Что будет дальше, неизвестно, но главное — они живы и они вместе. Остальное — ерунда! Рей вскочил, подхватил заливающуюся смехом девушку на руки и принялся страстно целовать.
— Сегодня ночью я тебя не покину, — прошептал он ей на ухо. — Больше никаких компьютеров по ночам, никаких поисков и шпионских программ.
— Ты не представляешь, как же я рада, — хрипло ответила она, прижимаясь все сильнее, ерзая и изворачиваясь в попытках расстегнуть рубашку.
— Какую спальню выбираешь?
— Все равно, только бы вместе с тобой…
* * *
Роберт появился в номере, когда Рива и Рей заканчивали завтракать. Выглядел он изможденным и уставшим, словно не спал всю ночь.
— Присаживайтесь, — Рива, подхватившись, отодвинула кресло.
— Мы и на вас завтрак заказали, на всякий случай. И угадали, — заулыбалась она.
Ганновер тяжело сел и откинулся на спинку.
— Он во всем признался, — произнес он глухо. Рива бросила быстрый взгляд на Рея, тот понимающе кивнул. — Я использовал Голос. Иначе ничего бы не вышло. Неписанное правило семьи гласит, что нельзя применять способности против своих родных, но Майер первым его нарушил.
Ганновер замолчал, словно собираясь с мыслями, а потом поведал совершенно невероятную историю, ту самую, которая закончилась так плачевно для Феатисты.
Брат с сестрой цапались очень часто. Было ли это обычным соперничеством или чем-то другим, Роберт не знал. Но когда дети приезжали на каникулы, в доме велись настоящие военные действия. Они подсматривали друг за другом, искали компромат, шпионили и докладывали родителям о неприглядных поступках другого.
Однажды на каникулы с Феатистой приехала ее лучшая подруга — ослепительная красавица Арианна. Майер положил на нее глаз. Но Арианна даже не смотрела в сторону молодого хлыща, у нее уже был жених и они скоро должны были сыграть свадьбу. Девушки подшучивали и смеялись над Майером, и этого стерпеть он не смог… Что там случилось и как, Роберт не вдавался в подробности, но Феатиста случайно узнала, что Майер использовал Голос и заставил Арианну сделать что-то ужасно постыдное и низкое. Феа была в гневе, она пригрозила рассказать все родителям. А главное — пообещала рассказать Арианне о Голосе, об их семейной способности. Майер испугался. Он мог бы заставить Феатисту забыть случившееся, но на родственников Голос действовал слабее и сестра освободилась бы от приказа уже через пару месяцев. Тогда в его объятую паникой голову пришел гениальный план. Он уберет Феатисту как можно дальше и не даст ей вернуться домой, пока не станет главой семьи.
Майер не смог убить свою сестру. А вот племянницу — легко. И к любовнику Феатисты Твинсу он не испытывал никаких чувств, поэтому и направил его аэромобиль в море. Феатиста сама виновата: она раскрыла ему семейную тайну. Арианну же заставил бросить жениха и принять его предложение. Любил он девушку или нет — неизвестно. Она была отличной партией и, самое главное, теперь он мог влиять на нее постоянно.
Майер был гениальным программистом даже тогда, в двадцать лет. Он дал сестре новое имя и фамилию, новый адрес для жизни. Внес изменения в паспорт, перепрограммировав поверхностные данные. Он был умным мальчиком и знал, что программировать сознание тоже нужно с умом. Человек привыкает к имени, поэтому изменения были минимальны. Вместо Феатисты — Феа, вместо Ганновер — Гайер. В той части галактики, куда он ее отправил, регистрировался высокий уровень преступности, часто пропадали корабли, вспыхивали революции и войны. Одурманенный мозг девушки пребывал бы в наркотическом опьянении еще долго, и Майер рассчитывал, что дикие народы отсталых планет доделают за него то, что он не смог. Ведь Феа была божественно красива, значит, не останется одна…
Роберт надолго замолчал, борясь с волнением. У Ривы не укладывались в голове жестокость и цинизм Майера. Вот так отправить одурманенную беспомощную девушку чёрт знает куда! И еще следить за ней, чтобы не вернулась… Ужас!
— А как он обнаружил меня? — поинтересовалась Рива. — И почему хотел избавиться?
— Майер просматривал все новости. Отслеживал вирусными программами все странные события, происходящие в самых дальних уголках галактики. Точнее, это делал не он, а десятки андроидов, которых он специально запрограммировал. Боялся, что рано или поздно Феа где-то появится. Так он и нашел неизвестную певицу, после выступления которой выздоровели дети в госпитале. Об этом происшествии написала местная газета, и Майер откопал статью. Он наблюдал за Ривой долгие годы. Если бы она осталась на Серебряном Дожде, думаю, он бы не стал беспокоиться. А так, Рива стала знаменитой и подбиралась все ближе к столице. Майер начал волноваться. Ты могла, сама не понимая того, случайно использовать Голос. Тобой бы заинтересовались и рано или поздно вышли бы на семью, узнали бы о нем, и вся его карьера, построенная на Голосе, пошла бы прахом.
— И что теперь? — сурово спросил Рей. — Что будет с Майером? Я это так просто не оставлю.
— Я пригрозил ему разоблачением, — Роберт вздохнул, — сказал, что завтра соберу пресс-конференцию и расскажу о семейной мутации и о том, как он поступил с сестрой. Если он не уйдет в отставку и не отдаст мне титул.
— И как он отреагировал? — фыркнул Рей.
— Сказал, что подумает.
Наемник скептически пожал плечами. Не верил он, что Майер просто так отдаст кресло Председателя и титул главы семьи. Зато сам Рей до сих пор поддерживал связь с генералом Карсоном, заместителем главы Комиссии, да и знакомые в полиции у него имелись… Завтра он начнет свое собственное расследование.
На транском в номер пришел запрос на вход в апартаменты. Ганновер удивленно пробормотал: «Я никого не жду», — но дал команду открыть дверь. В комнату вбежал охранник.
— Господин Ганновер, вы видели утренние новости? — взволнованно спросил он, во взгляде читалась откровенная паника.
— Нет, я отключил все свои навигаторы и устройства, нужно было поговорить в тишине.
— Включите срочно! По первому передают…
Роберт быстро раскрыл голографический экран браслета и спроецировал его на ближайшую стену. Полистал окна, нашел первый канал и активировал.
«…Как мы уже сообщали ранее, никаких посмертных записок действующий Председатель Совета Федераций не оставил. Арианна Ганновер отказалась давать комментарии. Последний раз живого Майера зафиксировали камеры слуги-андроида. Председатель приказал принести ему стакан виски и отослал его прочь. Утром андроид обнаружил в кресле мертвое тело. И сторонники Председателя, и его политические противники теряются в догадках, почему Майер Ганновер Эй, самый знаменитый за последние сто лет Председатель, покончил жизнь самоубийством…».
Комментатор еще что-то говорил, но Роберт уже машинально нажал на отмену. С его лица схлынули все краски, за секунду крепкий симпатичный мужчина превратился в глубокого старика. Он махнул рукой охраннику, тот сразу же вышел из номера, поднял глаза и обвел сидящую напротив пару больным взглядом.
— Это я виноват, — в голосе Ганновера отчетливо слышалось страдание. — Я заставил его сделать это.
— А убить Твинса, отослать Феатисту и устроить охоту на Риву тоже вы его заставили? — вспылил Рей. — За двенадцать лет его правления власть планет первого круга усилилась до максимума. На Омеге и других планетах проводят биологические эксперименты и исследования человеческой психики. Планеты третьего круга стали этаким третьим миром, бесправным, невежественным и нищим. На закрытой Еве-2 построено уже несколько подпольных автоматических заводов по производству военных андроидов. Как раз один из этих андроидов чуть не убил Риву. Его ставленники повсюду. Губернаторы, министры, наместники планет… И это только то, что я знаю.
— Я не понимаю, — вздохнул Роберт, — когда это произошло? Он был таким хорошим мальчиком в детстве…
— Может, не нужно было самоустраняться от его воспитания? — тихо предположила Рива. — Чаще вникать в его жизнь. Помогать, советовать, вместе принимать решения.
Роберт выглядел совершенно уничтоженным. Губы дрожали, глаза покраснели, глубокие горестные морщины исказили лицо до неузнаваемости. Рива не хотела добавлять ему своими словами еще больше страданий, но получилось наоборот.
— Я же не собирался делать этого, просто пригрозил… — бормотал он потерянно. — Если бы он сам ушел в отставку, я бы и не подумал рассказывать журналистам. Майер мог жить с семьей в поместье…
— Он был безумен, — один Рей оставался совершенно невозмутимым и высказал то, что втайне думали все. — Если бы он не покончил жизнь самоубийством, его бы арестовали, и он это знал. Я сам ему сказал, что пойду в полицию, как только выберусь из Дворца.
По лицу Роберта текли слезы. Рива сочувственно смотрела на горюющего старика и не знала, как помочь. Пододвинулась ближе, взяла его руку в свои ладони, крепко сжала, страдая вместе с ним. Она слишком хорошо знала, что такое терять близких людей, ее сердце переполняла грусть. Ганновер поднял глаза на внучку. Пристально, с какой-то болезненной тоской он вглядывался в девушку.
— Ты так похожа на Феатисту, — прошептал он через некоторое время, — такая же красавица. Расскажи мне о ней. Как она умерла?
— Я все расскажу, мистер Ганновер, — улыбнулась сквозь слезы девушка. — Потом. У нас еще будет много времени. А сейчас вам нужно отдохнуть.
— Нет, — кряхтя, Роберт встал, — сейчас для меня главное — проститься с сыном.
Вдруг комм-браслет Ривы замигал красным пульсирующим огоньком. Она с удивлением перевела взгляд на руку. Утром она включила свой коммутатор, но совершенно забыла о нем. Счетчик входящих показал двадцать три непринятых вызова от Ноа. Рива скривилась и нажала на прием.
— Ривальдина, — голос Дария неприятно удивил, его она не ожидала услышать, — куда вы пропали? До меня дошли слухи о неприятном происшествия вчера на балу в Президентском дворце.
Рива округлила глаза и перевела взгляд на Рея: откуда он узнал?
— Я жду вас на Земле в поместье семьи Холланд, срочно, — продолжал тем временем Дарий, — пропуск для вас заказан.
— Я не могу так быстро покинуть Гриз, — осмелилась она заговорить, — мне нужно разобраться с семейными проблемами…
— Мы разберемся с вашими проблемами сами, — быстро произнес непререкаемым тоном отец Ноа. — Вы принадлежите семье Холланд и нужны нам здесь, на Земле. Ноа ждет вас. Не заставляйте лететь за вами.
Дарий отключился. Рива со злостью сорвала с руки браслет и, отшвырнув его в дальний конец комнаты, выругалась сквозь зубы.
— А теперь рассказывай, что у тебя с семьей Холланд, — мрачно приказал Ганновер, беря ее за руку и усаживаясь на кушетку.
Разговор занял немногим более получаса. Рива вкратце рассказала об Омеге, вынужденной свадьбе, продолжила историей о Серебряном Дожде и закончила внезапным приглашением на Рождество две недели назад. Ганновер отрешенно смотрел на девушку, что-то прикидывая в уме. И если не взбодрился окончательно, то, по крайней мере, выглядел заинтересованным.
— Дарий явно что-то задумал, — медленно произнес он, — но не бойся, со мной ты в безопасности. Холланды не посмеют тронуть потомка Ганноверов. Сейчас я вновь глава семьи. До вечера я решу все вопросы, потом мы возвращаемся на Землю. И, кстати, называй меня дедушкой.
Потом, словно что-то вспомнив, обернулся и веско глянул на Рея.
— Вас, Крок, я не приглашаю, — произнес он повелительно, — нам с внучкой нужно побыть одним. Познакомиться. А вам лучше заняться своими делами. Как я понимаю, опасности для Ривальдины больше нет?
Рей напряженно молчал, сжав челюсти.
— Но… — Рива переводила взгляд с одного каменного лица на другое. Она не понимала этих странных взглядов, которыми сейчас обменивались мужчины, они словно разговаривали молча. Через некоторое время Рей коротко кивнул.
— Хорошо. У меня есть некоторые неоконченные дела на Страннике, — и, повернувшись к Риве, добавил: — Я приеду, как только смогу. Будем общаться через скайнет, ты знаешь мой адрес.