— Кажется, моя кожа плавится. Мамочки, если упасть в «Везувий», будет не так жарко, как в этом кабинете.
Убить я их всегда успею. Но сначала расправлюсь с одним гадом.
Периферийной зрение не позволяло увидеть четкие очертания Самюэля, зато оно уловило заметное напряжение Каса — он резко выпрямился, будто кобра, и вцепился взглядом в нас. Не хватало еще одной драки… Новичок сзади меня совсем обнаглел, когда его идиотские длинные ноги, которым могла позавидовать любая модель, угодили под мой стул. Вновь. Я окаменела, с немым ужасом ожидая чего-то подобного, что происходило на прошлом уроке. Стэйси и Тара прыгали от счастья, наблюдая за нами. Для них мы были кем-то вроде зверят в зоопарке. Зверят... О, знаю, что мне это напомнило. Как-то один раз по «Дискавери» я видела передачу о диком тигре, выслеживавшем свою жертву достаточно долго, а потом - беспощадно загрызшем ее, когда вдоволь наигрался. Ничего не напоминает?
Учитель принялся царапать что-то на доске, и я громко вздохнула, что могу сейчас заняться переписыванием его ерунды в тетрадь и тем самым отвлечься от парня сзади. Но, похоже, мистер Наглость не хотел, чтобы про него забывали — он ткнул меня ручкой в спину, отчего я едва сдержалась от вздрагивания. В моих планах не было обрушивать на него свой гнев (по крайней мере, при свидетелях), и я сдержанно обернулась. Глаза цвета расплавленного молочного шоколада смотрели на меня с… усмешкой? Пухлые губы были растянуты в хищной улыбке. Хах, а чего следовало ожидать от него?
— Зачем ты сюда сел? — задала трепещущий вопрос, стараясь не скрипеть зубами.
Самюэль ничего не ответил — что и следовало ожидать. Его вальяжная поза начинала меня бесить.
— Ты не могла бы мне сказать, что написано на доске? У меня плохое зрение, — попросил новичок, явно лукавя. У него-то плохое зрение? Кому он хочет запудрить мозги?
— Отвали, — выплюнула я, уловив предупредительный взгляд Каса на себе. Если бы была перемена, кладу на кон, он бы набросился на Самюэля (да мне бы было в радость).
— Я не прошу чего-то заоблачного.
Впрямь.
— Если не прекратишь ко мне приставать и не уберешь свои чертовы ноги, клянусь, я подкараулю тебя после школы, позаимствую у кого-нибудь машину и, несмотря на то, что не умею водить, перееду тебя. Несколько раз. А труп скормлю птицам, которые потом твои недоеденные кусочки разнесут по всей Америке, и там те будут гнить, и в итоге их сожрет какая-нибудь бродячая собака, которая в конечном итоге сдохнет. Нет, не от того, что отравится, а от осознания того, чьи останки съела.
Я даже услышала, как челюсть Стэйси грохнулась на стол, а Тара нервно хихикнула. Благо, это услышали только некоторые, и косыми взглядами я была наделена не в масштабном количестве.
Самюэль улыбнулся шире.
— Угрожаешь? Мне? — когда мне стоило бы заволноваться от его сменившегося стального голоса, он беспечно придвинулся ближе, оставляя между нашими лицами минимум пространства. — Острый язычок. Люблю таких девушек. О, а какие они буйные в постели…
— Можно и без подробностей, — скривилась я. Желания ликовать после круто-произнесенной угрозы пропало — я поняла, что она не подействовала на него.
Лучшим выходом из этой ситуации было отвернуться — что я и сделала. Но идиотская ручка снова впилась в мой позвоночник, грозя застежке на лифчике ослабнуть. Я с раздражением повернулась, совершенно не обращая на легкость в районе груди.
— Что?
— Упс, — Самюэль прикусил губу, опустив взгляд на мою футболку, из-под которой что-то сильно… выпирало, — кажется, у кого-то расстегнулся лифчик.
Жар, поднявшийся с шеи на лицо, казалось, мог сжечь мою кожу. Боже, как стыдно…
— Ты специально, да?
— Да как ты могла такое подумать? — с иронией кинул Самюэль, сунув палец под горлышко моей куртки. Температура из горячей мгновенно превратилась в — ледяную. — Хочешь, застегну?
— А не пошел бы ты? — фыркнула я, стукнув его по руке. Идея отодвинуть стул, лишь бы оказаться от парня дальше, не была продуктивной — Самюэль придвинул парту ближе, так, что ее края упирались в спинку. Все девчонки в классе, кроме меня, пока что были увлечены рассматриванием недетских иллюстраций на электронной доске. Черт. Какой же дурдом.
— Я сделаю это быстро, — прошелестел он мне в ухо, и я закрыла глаза. От чего? От неприязни? Или — наоборот? О, нет, Дэйзи, только не второе. — Никто не заметит, если ты того хочешь.
— Знаешь, — я распахнула веки, сражаясь с щекотливым чувством внутри, — в моем доме есть один неприятный подвал, и если вдруг ты решишь запустить свои гнусные ру…
Было поздно заканчивать. Горячие ладони Самюэля скользнули под мою футболку, беспрепятственно лапая оголенную кожу. Моя спина выгнулась, а сердце со скоростью американских горок ухнуло вниз. Температура тела то падала, то повышалась до невероятных отметин, когда руки наглеца блуждали по моей пояснице, слегка лаская ее. Шок? Нет, нет, вы о чем? Я испытывала нечто посильнее него, что не давало мне хоть как-то остановить этот процесс. Словно превратившись в статую, я не шевелилась, позволяя Самюэлю продолжать «грязное дельце». Наконец, он нашел застежку и нехотя застегнул лифчик. Его руки выскользнули из-под моих вещей, и вместе с ними ушло то обжигающее тепло, пробуждавшее во мне неистовый дикий огонь, который практически невозможно было потушить.
— Отблагодаришь потом, — его голос был возле моего уха. Так близко, что я почувствовала аромат его свежего дыхания. Пухлые губы были всего в паре дюймах от моих — они наверняка знают толк в поцелуях и…
Заткнись, Вейсон. Просто заткнись.
Пораженная наглостью и беспардонностью Самюэля, я уставилась перед собой, игнорируя бурную реакцию Стэйси — дикий восторженный вопль и восхищенное бормотание Тары насчет столь раскрепощенных действий новичка. Вот нужно же было им повернуться именно в этот момент. Что обо мне подумают? Вдруг они решили, что я не была против, чтобы он залез ко мне под футболку? И…
Взгляд Каса пронзил меня наповал. Знакомый выглядел так, будто готов прямо сейчас убить Самюэля голыми руками на глазах у всех. Если он начнет расспрашивать меня, что, черт подери, произошло, наверное, я не смогу объяснить. Это выглядело странно — парень на уроке лезет под футболку девушки и что-то там делает, а та ничуть не сопротивляется.
Я раскраснелась. Пригвоздив взгляд в тетрадь, принялась лихорадочно записывать все, что было на доске, дабы отвлечься. Но, к несчастью, свои плоды это не принесло. Парта Самюэля упиралась в спинку моего стула, а его нога касалась моего ботинка. Прекрасно. Не подумайте, что я дикая, но разве эта ситуация не вселяет непонимания и ужаса?
Стэйси пригнулась ко мне, в неверии качая головой.
— Господи! Он трогал тебя!
На ее визг обернулось полкласса. Не могла она завизжать еще громче?!
Я мечтала провалиться под землю.
— Я н-не знаю, как это случилось и…
— Невероятно! У тебя уже двое подхалимов, Дэйз!
— … и не была согласна на это, — сдерживая бешеную собаку внутри себя, отчеканила я, браня плохую манеру Стэйси — перебивать. — Лифчик расстегнулся, когда он ткнул меня чертовой ручкой! — я понизила голос, но это, скорее всего, было крайне глупо — Самюэлю удавалось подслушивать. И Касу. И Таре.
Чую, на эту недельку объектом всеобщего обсуждения буду я. И мои псевдо ухажеры.
— Когда я рядом, белье девушек просто сходит с ума, — промурлыкал новенький сзади, вызывая у меня раздражение.
Тара хихикнула. Кас закатил глаза, а Стэйси зачем-то подцепила пальцем лямку своего бюстгальтера.
— Я-то думаю, почему мне стал жать лифчик, — Стэйси смотрела на Самюэля, включив все свои навыки соблазнения. Мои щеки зардели сильнее. Как говорится: друзей не выбирают.
— А мои трусики рвутся на свободу, — смеясь, парировала Тара.
Может ли стать урок биологии еще хуже? Нет.
— Кто-нибудь, взорвите этот кабинет, — простонала я, буквально вжимаясь в свою парту, лишь бы быть подальше от Самюэля. Да и урок, будто назло, тянулся чрезвычайно медленно. — Прекратите осквернять его, — посоветовав это, я стала рисовать на полях тетради замысловатые узоры. А хотя… нет. Я рисовала, как убиваю Самюэля. Его же ручкой. В своем странном подвале, где я светилась и стала «жертвой» неизвестно чего…
— Если что-то жмет, я с удовольствием могу вам… помочь, — похотливым голоском предложил Самюэль, носком черного ботинка мучая ножку моего стула.
Стоит ли его бить? Ах, хотелось бы, но он уже покалечен. Если стукну его своим учебником, на вряд ли вправлю мозги. Поэтому я терпеливо ждала окончания урока, стараясь не обращать никакого внимания на приставания Самюэля. Звонок был для меня словно пожарная тревога — я выскочила из класса, запинаясь о собственные ноги. Тара и Стэйси засеменили за мной, и чтобы спрятаться от них, я завернула за лестницу, пребывая не в том расположении духа, чтобы обсуждать с ними парней. Девчонки помчались искать меня, а я спокойно расположилась под лестницей, наслаждаясь одиночеством, которое… продлилось пару секунд — нарисовался Кас. Я вздрогнула, не ожидая, что он явится сюда сам. В принципе, потом бы пришлось вылавливать его для, скорее всего, неприятного расспроса, а так знакомый облегчил мне задачу.
— Какого черта он трогал тебя? — тоном собственника прошипел Кас, и я здорово напугалась, когда он резко приземлился на корточки рядом.
— Это… я… он… лифчик. — У меня очень богатый словарный запас. — В общем, он… — я замерла, глядя в лицо блондина. Под глазом Каса пролегал такой фиолетовый синяк, что я решила заодно спросить, за какие «заслуги» он его получил и — как раз сменить тему разговора: — За что тебя так Самюэль?..
Парень раздраженно отвел взгляд и упал на пятую точку. Его движения и гробовое молчание ярко говорили мне: «Ни черта ты не узнаешь сейчас, Дэйзи». Тогда я сделала вывод, что причина их драки довольно серьезная, раз мне не хотят ее говорить. Да, возможно, эта причина — я, но если подумать: что за глупость? Вчера я «познакомилась» с двумя новичками, поговорила с ними не особо много, и, извольте заметить, по какому-такому поводу они (если на то пошло) не поделили меня?..
Подрались из-за девушки, которую знают (в противном случае) два дня. Абсурд, не правда ли?
— Кас? — осторожно позвала я, прикасаясь к его мускулистому плечу. На парне красовалась футболка, и мои пальцы коснулись гладкой кожи цвета молока. Не зная того, пришел ли он на самом деле без верхней одежды, я немедленно захотела отдать ему (его же) куртку, но был не совсем удачный момент это сделать. — Эй? Ты ответишь мне? Что случилось?
Кас повернул голову, посчитав бесполезным игнорировать меня. Лазурные глаза со смесью разнообразных эмоций глядели на меня, а когда опустились на руку, сжимающую его плечо, помрачнели.
— Откуда у тебя царапины?
Он играл по моим правилам — менял тему, не желая отвечать. Ну, отлично, похоже, игра продолжается, ведь я не собираюсь ему говорить, что столкнулась в подвале с нечто неизведанным, въехала в чертову стену, прокатившись на картошке, а потом была отброшена какой-то ударной волной и светилась. Светилась, как… как что? Как светлячок? Лампочка?
Как радиоактивные отходы…
Я резко собрала пальцы в кулак и отстранила руку, поднимаясь.
— Знаешь, я тут подумала: зачем тебе отвечать, если ты ничего не хочешь мне рассказывать? Знаю, мы познакомились совсем недавно, но ты можешь мне доверять. Что бы то ни было, я никому не расскажу, из-за чего вы с Самюэлем накинулись друг на друга.
Кас встал на ноги следом за мной, и когда я хотела попятиться к выходу отсюда, он перегородил своим могучим телом дорогу. Ладно. Мне стоит пересмотреть выводы, сделанные насчет него. Может, он вовсе не хорошенький паренек.
— У всех есть свои секреты, Дэйзи, — низким голосом выдал он.
Я вскинула бровь. Секреты? Серьезно?
— В таком случае это, — подняла руки, показывая царапины, — тоже секрет. — Я осталась стоять на месте, наблюдая, как в Касе просыпается гнев. Мне бы стоило уйти, наверное, но я осталась на месте, надеясь, что он образумится рассказать одну из своих «тайн».
Кас провел рукой по лицу и, оглянувшись, вновь вперился в меня взглядом. Некоторые ученики, проходившие мимо, косо глядели на нас, думая, что мы занимаемся тут чем-то непристойным.
— Прости. Я… правда не хочу об этом говорить. Может быть, когда придет время, то… — он затих, а затем покачал головой, будто не соглашаясь с последним предложением. — Короче, не важно. Просто знай, что тут нет ничего особенного. Это наши с Самюэлем проблемы, и тебе лучше не лезть в них.
— Я не боюсь «запачкать руки», Кас, — отрезал я.
Его лицо смягчилось. Ленивая улыбка расцвела на лопнувших губах. В моем сердце возродилась надежда, что я сейчас узнаю все, но не тут-то было — Кас продолжил в своем репертуаре:
— Это не должно стать твое проблемой. Я не хочу тебя… втягивать в это. Пойми же, это для твоей же безопасности.
— Что, думаешь, если Самюэль узнает, что ты мне рассказал, почему вы подрались, то он и меня поколотит? — смех вырвался из моей груди. — Это смешно, Кас. — Я вздохнула и, нехотя того, отчеканила: — Если не хочешь говорить, не надо. — Да ну-у? И какая муха укусила меня это сказать? — Знаешь, я лишь волнуюсь, что происходит с тобой. Мы вроде бы сдружились и… — я запнулась, с ожиданием посмотрев на него, — … мы ведь сдружились?
Кас засмеялся, делая шаг ко мне.
— Да. Подумаешь, мало знаем друг о друге, но это не проблема. — Он пригнулся к моему уху и прошептал сладким голоском. — Я всегда могу узнать о тебе больше, верно?
— Верно, — улыбнулась я, засматриваясь в его красивые глаза, где мерцали огоньки разнообразных голубых оттенков. — Как и я. Ты же не собираешься долго таить от меня причину вашей драки?
О, удивлюсь, если все-таки я являлась ею.
Кас повернулся в сторону выхода.
— Посмотрим, — не очень веселым тоном изрек он, направляясь к дверям.
Я засеменила за ним, теряясь в омуте своих мыслей. Почему Кас не хотел ничего мне рассказывать? Ему запретил Самюэль или что? Извольте заметить, в моей жизни и так много странностей и вопросов, ответов на которых до сих пор нет, поэтому, я не собираюсь сидеть, сложа руки — у меня остался последний «вариант», как разузнать, что произошло с новичками.
VII
Я прильнула к свободному углу между шкафчиками, прячась заодно от Стэйси и Тары и выслеживая Самюэля. Он, возможно, разъяснит, что случилось, ибо слухам одноклассников я не верю. Металл приятно охлаждал кожу, и это было единственным приятным моментом пребывания тут. Над моей головой болтался огромный паук, маня упасть прямо в волосы, и я старалась не шевелиться, лишь бы ненароком не смахнуть его. Чувствуя себя кем-то вроде Нэнси Дрю, я вытянула голову, чтобы разглядеть, куда направился Самюэль. Парочка ребят, прошедших мимо, явно дала мне понять, что я не та, кем себя считаю. Да, я выглядела идиоткой, с серьезным видом подсматривая за человеком оттуда, откуда виднелась половина моего тела. Я точно не умею нормально прятаться.
Самюэль завернул за угол. Вот оно — мой выход! С диким смехом, подобным коварным злодеям, я поползла за ним. В коридоре вертелось много народу, но среди его нескончаемого потока я нашла фигуру Самюэля по дbбильной походке. Сметая пыль со стен спиной, я подкрадывалась к «жертве», получая в свою сторону порцию косых взглядов. Не знаю, на кой черт я вела себя так — наверное, просто кому-то пора прекратить смотреть фильмы про шпионов.
У меня не было четкого плана, что делать с парнем и как его допрашивать, но тело отреагировало быстрее, чем мозг смог бы придумать что-нибудь путное — мои руки схватили Самюэля за шиворот, и в этот момент сердце рухнуло в живот. Кладовка, к счастью, оказалась рядом, и мне не пришлось гадать, в какое место предстоит волочь этого наглеца. Отворив пинком дверь, я кинула несопротивляющегося Самюэля внутрь, затем с тихим победным визгом в душе закрыла ее. Для уверенности, что он не сбежит, подперла дверь, улыбаясь. Я просто чертов гений!
Самюэль, смахнув невидимые пылинки с вещей, оглянулся на швабры и разнообразные моющие средства.
— Конечно, я не против с тобой здесь покувыркаться, но тебе не кажется, что тесновато для этого? И… тут воняет хлоркой — не самая романтическая атмосфера, — сексуально улыбаясь, проговорил он.