— Ты уверена, что только из-за этого не хотели брать дом? — осторожно спросила я, успокаивая бешеное сердцебиение. Парень с раной на шее не вылезал из головы. — Вдруг здесь кого-нибудь убили?
Я очень надеялась, что Джейн не обратит никакого внимания на мое бескрайнее любопытство, но она, словно заподозрив что-то, повернулась ко мне. Ее тонкие брови взлетели вверх.
— С чего это ты интересуешься этим?
— Просто, — как можно спокойнее отрезала я. — Я же должна знать о нашем доме все. — Мои пальцы нервно стучали по столу. Когда я поняла, что долблю ими слишком долго, резко прекратила. — Так что?..
— Мне не говорили ни о каких убийствах здесь. Но, — ее «но» прозвучало, будто выстрел, отчего я дернулась, чуть не опрокинув чашку на себя, — они вполне могли скрывать информацию, лишь бы втиснуть нам дом. Как бы то ни было, если кто-то тут когда-то помер — это случилось довольно давно. — Джейн сложила помытую посуду в шкафчик и, подойдя, хлопнула меня по плечу. — Уверяю, тебе нечего бояться, Дэйзи.
С этим могу поспорить.
Я заерзала на стуле, кладя полученную информацию в свое хранилище и запирая его на огромный замок.
— Я не сомневаюсь.
Время поджимало. Джейн поторопила меня к выходу, но тут я сослалась на то, что забыла кое - что в комнате, а сама побежала в подвал, когда убедилась, что она вышла выгонять из гаража машину. К счастью, из единственного окна в комнату лился свет, и я была менее напугана, когда стала оглядываться. Кроме телефона, улик моего пребывания здесь не было. Значит, Джейн не спускалась сюда после вчерашней моей истории о жирных крысах — а так бы она захватила смартфон.
Я сунула телефон в карман, настороженно прогуливаясь по периметру подвала. Фотографию, которую выронила, нигде не нашла — еще один повод устраивать кипеш. А хотя, что сразу дрожать от страха? Вдруг она куда-нибудь залетела?
Или ее убрал призрак.
Призрак.
Я застыла, вспомнив, что выбрала не самое прекрасное место для раздумий. Холодный воздух угождал под куртку, данную Касом. Коробки, находившиеся, как я помню, в хаотичном порядке, были идеально сложены. Картошка… ее утрамбовали обратно в мешок. Вот же чертовщина.
Я не стала зацикливаться на том, что мой персональный призрак любит порядок; вместо этого принялась осматриваться. С дневным светов комната выглядела иначе — находиться в ней было не так боязно, как, например, вечером. Солнечные зайчики плясали на бетонном полу, мелкая пыль реяла в теплых лучах, забиваясь в мой нос. Чихнув, я окаменела, ожидая услышать скрипящее: «Будь здорова». Но тяжелая тишина отогнала у меня мысль, что кто-то тут есть, а так же навеяла — другую, что парень из прошлого не желает мне ничего хорошего, если вообще на данный момент виснет неподалеку. Стена, куда я его откинула неизвестным образом, оставалось целой. Он был почти материальным, когда вспышка света из меня очертила его. Что это было, и куда он делся — выше моего понимания. Так же я не врубаюсь, чего хотел парень.
Если учитывать то, что он реально существовал, значит, я видела самого настоящего призрака? И все семь лет сталкивалась нос к носу со сверхъестественным, не понимая того?
— Бред, — прошептала я, дернув по лестнице.
Я — ярый антихрист. Также не являюсь тем, кто верит во что-то мистическое.
А как тогда объясню синяки на своих коленях? Царапины на руках? Приличную порцию шока? Тот свет? Прикосновение? Разве всего этого не было?
Прежде чем покинуть подвал, я оглянулась.
Логическое объяснение должно быть всегда…
***
Джексон Хол Хай отличался от других нормальных школ. На газоне опять стояла та толпучка, которая баловалась женскими тампонами, но на сей раз она выбрала в качестве развлечения стринги — я не хотела знать и близко, носил ли их кто-нибудь, когда один из парней натянул тонкие трусики на голову. Такой метод потешиться не казался мне привлекательным, и я опять за километр обошла неординарную группку, затем шмыгнула в школу. Привыкнуть к суете у меня получилось, но вот к неуклюжести Стэйси — нет — знакомая вновь огрела меня, только теперь дверцей шкафчика, а когда увидела, что натворила, стала извиняться. Идеей встать рядом, когда у нее было то, что вполне могло окончательно сломать мне нос, было не лучшей идеей. Я застонала, проверяя, нет ли крови на лице.
Стэйси с ужасом захлопнула дверцу долбанного шкафчика и прильнула ко мне.
— О, че-ерт. Прости. Я не видела тебя.
На этот раз обошлось без кровопролития. Я с опаской посмотрела на нее, а затем на учебник биологии в ее руке. Осознание того, что с такими темпами Стэйси может укокошить меня обычной книгой, вызывало в животе неприятные спазмы, которые усилились от мысли о предстоящем уроке, где будет мистер «я-убью-тебя-взглядом».
— Надеюсь, я доживу до выпускного, — пробурчала, набирая на шкафчике код. Он опять не открылся, и тогда я решила воспользоваться методом Каса — стукнуть кулаком в дверцу. В итоге, что у меня получилось сделать — заработать будущие синяки. — Ауч!
Стэйси наблюдала за тем, как я прислоняю костяшки к губам и прыгаю на месте, дабы унимая боль.
— Слепые надежды, — она легонько хлопнула по железной дверце, которая не поддавалась мне и махнула в сторону двойных дверей. — Лучше пойдем. Это гиблое дело.
Стэйси шмыгнула по холлу. Я засеменила за ней, не убирая руку ото рта. У меня что, один такой идиотский шкафчик?
— Не думаю, что ты хочешь на биологию, — произнесла я, сровнявшись с ней.
Блондинка кокетливо улыбнулась.
— Правильно. Не хочу. Но иду туда, потому что…
— … там один идиот, о котором ты наверняка думаешь ночами, — закончила я, вспоминая наглого новичка.
Стэйси пихнула меня в бок, открывая нам двери.
— Не правда. Их двое.
Я засмеялась, потихоньку забывая о доставленной боли пару секунд назад.
— Кас не идиот, — подметила я.
— Я не говорила, что он — идиот, — отозвалась подруга, и мы шмыгнули в проход. — И я не думаю о Самюэле ночами. Ну, почти.
Я вздернула брови, лукаво улыбнувшись.
— Самюэль? Так этого придурка зовут Самюэль?
Я была права — его имя ничуть не лучше фамилии.
— Если парень приставал к тебе под столом на биологии, не означает, что он придурок, просто ты ему понравилась, — выдвинула Стэйси свою точку зрения, останавливаясь возле аудитории. — А еще ты понравилась Касу. Черт, — она взглянула на меня своими огромными глазами и понизила голос до шепота. — Скажи, чем ты их так соблазнила? Это какие-то новые духи с ферамонами? А может быть, они клюнули на твою грудь, которая почти вылезала из-под…
— Стэйси! — взвизгнула я и брезгливо вздрогнула. — Что ты несешь? Я не пользуюсь никакими духами. А насчет груди — ты приврала — она была там, где должна была быть.
Я покраснела, когда подумала: а что, если та обтягивающая майка слишком сильно прилегала к телу, и новички запали на это? В любом случае, сегодня на мне куртка Каса и закрытая футболка под ней, поэтому, таращиться им теперь будет не на что. Пусть выкусят.
— А что, если дело в волосах? — не унималась Стэйси, подцепив мой локон.
— Я сама не знаю, в чем дело, и почему именно ко мне они…, — я отошла от сумасшедшей блондинки и пригладила волосы, — … приставали.
Что угодно, но не из-за шевелюры те парни уделяли мне столь огромное внимание. Разве кого-нибудь привлекают волосы, выкрашенные в дешевый черный цвет? Нет. Ладно, сейчас они не совсем угольного оттенка — краска немного смылась, но это ничего не меняет.
Я повернулась к кабинету и заспешила к двери, когда Стэйси вновь открыла рот, понимающе закивав.
— А-а-а, все понятно. Это из-за запаха. Парни любят некурящих девушек, а от меня постоянно прет табачным дымом, — верещала она, следуя по пятам. — Все, с сегодняшнего дня бросаю курить.
Я вошла в аудиторию, и помимо Стэйси стали болтать еще несколько человек, причем громко. Мой мозг готов был взорваться. Блондинка подошла ко мне и близко наклонилась.
— Скажи, от меня не пахнет сигаретами? — ее дыхание угодило мне в щеку, и, не зная заранее того, благоухало от нее или — нет, я вовремя перестала дышать.
Нет, я не только из-за этого прекратила вбирать в легкие кислород. Мое дыхание буквально оборвалось, когда уловила в одном классе две знакомые фигуры — Самюэля и Каса. Особо удивляться было нечему, ведь я знала, что у нас совместный урок, просто новенькие выглядели не так, как обычно. Их лица были в ссадинах и синяках. Под глазом Каса пролегало темно-бардовое пятно, губа была разбита, а вид — такой, словно он готов кого-то убить. Самюэль же наоборот пребывал в хорошем настроении, хоть и его прекрасная физиономия была раскрашена мелкими царапинами. Парни сверлили друг друга гневными взглядами, а когда переключились на меня, я застыла. Вместе с ними повернулись все ребята — их удивленные лица не предвещали ничего хорошего. Стэйси ткнула меня в бок, открыв рот.
— Вау. Думаю, красавчикам сегодня будет не до меня.
Девчонки на первой парте уставились на меня и стали шептаться друг с другом да так, что я услышала их разговор в мгновенно повисшей тишине.
— Это она?
— Да, та новенькая, помнишь?
Незнакомка с рыжими волосами собрала брови на переносице.
— И что в ней особенного?
Подруга девушки (по видимости) сунула карандаш в нереально-жирные губы и сморщилась.
— Сама не знаю.
Я думала, что грохот моего сердца слышен каждому. О чем они говорили? И причем тут я? Обсуждать могли все что угодно, начиная от моих волос, заканчивая тем, где я пробыла семь лет. Я сглотнула. Стоп. Разве одноклассники могут узнать, что я была в психушке? Неужто ли информация о съехавшей с катушек девчонке распространилась и в Маунтин-Вью?
Стэйси потянула меня за руку, уводя от тяжелых взглядов. Пребывая в полном непонимании, я приземлилась за парту, возле которой она меня оставила, сев поблизости. Класс уже глядел на меня с другого угла. Да что происходит?
Ответы, кажется, я могу найти у парней с раскрашенными физиономиями. Очевидно, они побили друг друга вчера. Но вопрос: за что? Как оба новеньких парней могли подраться в первый день учебы? Возникли разногласия? Споры? Конфликт? Что-то подсказывало, что причина их «недопонимания» лежала во мне. Обернувшись, я уставилась на покалеченных, демонстративно игнорируя столь пристальное внимание к моей персоне. Кас глянул на меня и заметно напрягся, выпрямляя спину. Самюэль… опять подмигнул, растянувшись в белозубой улыбке. Я отвернулась, ничего не понимая. Вновь повернула голову — та же картина. Сумасшествие какое-то.
Девчонка спереди ткнула меня ручкой в плечо, прежде чем я бы встала и направилась к парням, чтобы разъяснить, какого черта произошло. Ее темные волосы чем-то напоминали мои, и я сразу же успокоилась, что объектом обсуждения одноклассников наверняка стала не моя прическа.
— Ты — Дэйзи? — она изогнула бровь, и когда я медленно кивнула, продолжила: — Невероятно. Это они подрались из-за тебя. Вау.
Чуйка не подвела меня. К счастью, тему моего прошлого никто не затрагивал. Я снова вытаращилась на двух идиотов, не поделивших… меня? О, боги, чем я стала так популярна среди них?
— Подрались? Из-за меня? — с неверием уточнила.
Стэйси пригнулась к нам, навострив уши. Ее пухлые губы растянулись в ехидной улыбочке. Самюэль тем временем смотрел на меня, заложив руки за голову. Очевидно, он слышал все, как и другие здесь, ведь наши голоса в тишине слышались отчетливо.
— Я думала, ты в курсе, — произнесла девушка, положив локти на мою парту. — Они что, правда в тебя втюрились? Оба?
Я обомлела. Стэйси подавилась.
— Кто такое сказал?
— Ходят слухи, — невинно пожала плечами она, обводя взглядом ребят. — Ну, знаешь, я всегда верю слухам.
Стэйси дернула меня за локон, обращая к себе внимание. Если она хочет объяснений, обрадую ее — я сама ничего не могу понять, что вообще происходит.
— Серьезно?! — взвизгнула подруга, хлопая в ладоши.
Покраснев, я попыталась унять ее радость.
— Я… я н-не знаю, — все, что я смогла выдавить из-за пересохшего горла.
Незнакомка довольно улыбнулась, показывая кривые зубы, на которых сияли брекеты.
— Думаешь, если бы это была неправда, они бы стали драться?
— Может, их драка случилась из-за чего-то другого? — предположила я, нервно сглотнув.
Самюэль продолжал играть со мной в гляделки, когда Кас со злостью… сминал в ком свою тетрадь. Я открыла рот. Видимо, тут все серьезно. Тетрадь по биологии. Учебная тетрадь. Святые чертики. А потом он… сломал ручку, прожигая гневным взглядом Самюэля — наверное, на ее месте парень представлял его шею.
— Воу, — выдохнула Стэйси, вцепившись в спинку стула. — Думаю, ты все-таки причастна к этому, мисс Невинная Соблазнительница. Что ты творишь с парнями? — она подмигнула черноволосой девчонке, и они вместе засмеялись. — Тара, это ведь реально правда?
— Да что вы несете? — взорвалась я, разводя руками. — С чего вы вообще взяли, что они подрались из-за меня? Есть на свете множество причин, из-за чего они могли надавать друг другу тумаков.
— Серьезных тумаков, — поправила Тара, которая, по видимости, стала моей новой подругой. — Это на их лицах еще минимум… побоев. Говорят, что на телах этих сексуашек красуется достаточно ссадин и синяков.
Стэйси в неверии покачала головой, глядя на новеньких. Я смотрела на Тару, как на последнюю идиотку. Сексуашки? Сексуашки, побившие друг друга до полусмерти?
— Слухи? — скорее утвердительным тоном отрезала я, чем — вопросительным.
— Достоверные факты, — подмигнула она. — Новичкам хотели дать домашний арест из-за драки и разнесенного к чертям окна, но смиловались и просто поручили им две недели уборки в спортзале. Ах, — Тара мечтательно вздохнула, — я бы тоже пожалела таких красавчиков — грех их наказывать.
Может быть, то, что Самюэль будет пыхтеть в вонючем спортзале, — обрадовало меня, но — никак ни уверенность моей новой знакомой в глупых слухах. Также стало печально, что вместе с вселенским придурком наказание будет отрабатывать Кас, скорее всего, не первый начавший драку. Держу пари — инициатива этого была в руках Самюэля.
— Грех — врать, — подметила я, с замершим сердцем вставая и кладя рюкзак возле стула. — Спросить было у них никак? — Когда девчонки выпучились на меня, словно на сумасшедшую, я закатила глаза. — Дэйзи все берет на себя.
— О, да, иди, услышь правду, — хихикнула Тара. Интерес в ее карих глазах к каким либо моим движениям значительно взрос.
Кас дорывал тетрадь, открыто игнорируя удивленные взоры на себе. Я сглотнула. А не делаю ли я на самом деле сумасбродный поступок? Прежде, чем я бы успела дать ответ на этот вопрос, в класс влетел учитель — мистер Грайс (как мне довелось узнать от Стэйси, ибо все учителя имели наглость не представляться новичкам), и я немедленно приземлилась на место, когда он «положил» кучу бумажек на стол. Стэйси цокнула, недовольная так и не начавшимся представлением. Я решила, что у меня достаточно будет времени расспросить парней, и перестала вошкаться на стуле, сосредоточившись на болтовне мистера Грайса. Но неожиданный скрип железных ножек сзади и низкий голос — возобновили «зуд» в моей заднице.
— Спасибо. Куплю тебе пирожок за столь благородный поступок.
Это был голос Самюэля. Сзади. Меня. Антимония учителя ушла на задний план. Я слышала неистовые звуки своего сердцебиения и мечтала не дернуться от волнения, когда ощутила, как парта придвинулась ближе, намертво приклеиваясь к моему стулу. Не сложно было понять — этот кретин поменялся с кем-то местами и отныне восседал за мной. Чудесно. Что. Ему. Надо? Неужто ли вердикт Тары правдивый? А хотя, какая разница? Мне плевать на это. У меня существует множество других вопросов, на которые я отчаянно желаю найти ответы.
Я слегка повернула голову вправо.
Ну а все же…
Стэйси оттянула воротник блузки, махая рукой возле лица.
— Тут стало невероятно душно. Тара, не чувствуешь, как поднялась температура? — она говорила специально громко, чтобы мне стало гораздо хреновее, чем сейчас.
Брюнетка поддержала ее, заговорчески улыбнувшись.