О, я просто уверена, что произведу впечатление на своих одноклассников.
Как назло, когда я вспомнила об этом, раздался звонок, оповещающий, что пора на урок. Для полного счастья мне не хватало опоздать.
— Жизнь удалась, — едко брызнула я, выкидывая пропитанную салфетку в урну, и вытягивая новую. — Кажется, я опоздаю.
— Забей, — посоветовала девушка, смотря на меня через разрисованное чьей-то помадой зеркало — кажется, на нем я разглядела слово «Страшила» (надеюсь, это не про меня). — Я всегда опаздываю или пропускаю занятия. Какой толк? — выпускной класс!
Я прекратила вытирать под носом и с полуулыбкой взглянула на нее.
— Думаю, мы можем быть с тобой в одном классе, потому, что я…
— … новенькая, — догадалась блонди, хлопнув в ладоши. — О, да-а, — она вновь окатила меня оценивающим взглядом, отчего я почувствовала себя не в своей тарелке, — я должна была догадаться.
Я хмыкнула, начав поправлять непослушные волосы.
— Что, настолько убого выгляжу?
Это было очевидно, но девушка, чтобы не растаивать меня, лихорадочно завертела головой и небрежно махнула рукой.
— Нет, что ты.
— Да брось, — произнесла я, заматывая на голове шишку и надеясь, что хоть так буду выглядеть поприличнее. Хотя какой толк пытаться это сделать? Я все похожа на деревенщину, как ни прискорбно осознавать. — Я не обижусь.
Незнакомка криво ухмыльнулась, пожав плечами:
— Тебе виднее.
Замотав дулю на голове, я расстегнула кофту и повесила ее на бедра, оставшись в одной обтягивающей грудь майке — не думала, что вообще придется щеголять в ней. По крайней мере, это лучше, чем ходить в вещичке с кровью.
— Дай угадаю, — вновь заговорила девушка, поправляя губную помаду, — тебе сейчас нужно на биологию?
Такое ощущение, что она заделалась в мои преследователи.
Я обреченно вздохнула, сжимая лямку рюкзака.
— Да-а, и если сильно опоздаю, моя тетя не будет в восторге. — Когда я замельтешила к двери, девушка остановила меня, положив наманикюренную руку на плечо.
— Какое совпадение, — радостно пропела она, поворачивая меня к себе, и томным взглядом глядя на кривую шишку, устроившуюся на моем затылке. — У меня тоже биология. И раз я натворила делов, так просто не отпущу тебя, особенно — с такой ужасной прической.
— Ты умеешь делать комплименты, — хихикнула я, отдаваясь в ее цепкие руки.
Я особо не была в восторге, что какая-то девчонка, имя которой мне неизвестно до сих пор, будет наводить порядок на моей голове, но когда она закончила «колдовать», я сделала вывод, что у нее отличный вкус. Она зацепила мои локоны заколкой, которую достала из сумочки, и некоторые пряди отбросила на плечи. Честно, я выглядела даже… нормально. Вот что значит — у кого-то руки растут из задницы, у кого-то — нет.
— Вау, — улыбнулась я, любуясь в зеркало. — С… спасибо.
— Да не за что. Кстати, меня зовут Стэйси, — знакомая открыла дверь туалета и выплыла следом за мной.
— Д… Дэйзи. Дэйзи Вейсон, — неуверенно представилась я, надеясь, что мои — имя и фамилия ей не знакомы.
— Ну что ж, Дэйзи Вейсон, у нас есть с тобой два варианта: прогулять урок, а потом сослаться, что ходили к медику, или же… пойти на биологию, чтобы слушать о половом размножении и терпеть комментарии некоторых извращенцев. — Она закатила глаза и, остановившись вместе со мной возле стенда с правилами школы, выгнула бровь. — Пожалуйста, только не говори, что ты действительно пойдешь туда…
Разве у меня есть выход? Конечно, я не прочь свалить куда-нибудь, но за пропуск мне может прилететь, даже если он, якобы, будет оправданным.
— Знания — это сила, — отрезала я, направившись в кабинет.
Стэйси захныкала, семеня за мной.
— Знаю тебя всего ничего, но уже ненавижу.
IV
Хоть я не верила в бога, я возлагала молитвы, чтобы никакая чертовщина мне не померещилась, когда вплыла в кабинет вместе с недовольной Стэйси. Самое паршивое, что любой человек мог быть моей галлюцинацией (причем говорящей), но к счастью, обычных людей от моих «воображаемых гостей» отличала материальная непрозрачная оболочка и примитивность в действиях.
На нас пялились почти все ученики, когда мы проходили на свободные места, - на меня так тем более: новенькая, в обтягивающей майке, неуклюжая — да-а, пока я шествовала к парте, запнулась. Мое нелепое передвижение не обошлось без смешков. Я была рада, что на меня перестали глазеть, когда учитель — худощавый мужчина с недовольной физиономией продолжил переключать презентацию на проекторе, привлекая к ней внимание. На экране мелькали картинки яйцеклеток, и, судя по демонстративным зеваниям некоторых ребят — им не очень было интересно смотреть на это.
Я кинула рюкзак возле парты, вынув тетрадь с ручкой. Стэйси села справа от меня, совершенно не запариваясь, что нужно подготовиться к уроку. Думаю, в ее маленькой сумочке не было ничего, кроме пачки тампонов. Она сидела, наматывая локон на палец и с безучастным видом сверля взглядом потолок. Пусть я и ликовала, что обошлось без публичного представления моей персоны, но унывала, что не согласилась на ее предложение — прогулять урок — лекция была наискучнейшей. Была. До того момента, как дверь в кабинет с хлопком отворилась, и в проеме появился тот парень, сбивший меня с ног сегодня до Стэйси. Нахальной походкой он заперся в класс, и все девчонки, за исключением меня, даже Стэйси — мечтательно вздохнули, а потом начали шептаться. Я пребывала в неком шоке, пялясь на него и догадываясь, почему его появление нанесло такой грандиозный фурор. Он…
— Новенький, — крякнул учитель, злостно поправляя очки на переносице. — Это все? Двое? Третий еще никто не придет? — Вау, он был в курсе насчет меня. — Сколько уже можно срывать мне урок?!
Новенький.
Просто прекрасно.
Запустив руку в темные, как смоль, волосы, и заработав от толпы швабр очередные ахи, незнакомец вальяжно остановился, стреляя взглядом по «самкам», фонтанирующим гормонами. Он проигнорировал вопрос учителя, и, остановив взгляд на мне, расплылся в сексуальной улыбочке. Я поспешила отвернуться, почувствовав, как зардели щеки.
— О, мой бог, — не дыша, прощебетала Стэйси и ухватилась за края парты.
— О, мой черт, — парировала я, закрывая глаза.
— Ты тоже это видишь? — она помахала рукой возле лица, избавляясь от накатившей волны жара. — Его мускулы…
— Мне плевать, — сухо отрезала я, хотя боролась с желанием посмотреть на новенького и еще раз оценить, какое у него прекрасное телосложение.
— Плейбои плачут в сторонке, — не затыкалась Стэйси, постепенно тая и вливаясь в «девчачью лужу» на полу.
В отличие от всех особей женского пола я старалась сохранять «твердое состояние». Накинув волосы на лицо, я застыла; лишь моя рука нервно отбивала по парте неопределенный ритм. Новенький. В тот же день что и я. Мы столкнулись. Точнее, он налетел на меня и почти… почти что сбил с ног. Считать это совпадением? Ах, да, этот кретин же еще дал мне прозвище. Сладкая Попка. Оригинально.
Я заерзала на стуле, когда парень, похоже, юркнул на парту сзади… меня. Волоски на моем загривке встали дыбом, сердце заколотилось о ребра, и я забыла, как правильно дышать.
Можно ли это считать издевками судьбы? В классе было несколько свободных парт, а он выбрал место именно сзади меня. Что ему надо?
— Та-ак! А ну перестаньте болтать! — велел учитель, брызгая слюной.
Парочка девчонок, расстегнув верхние пуговицы на своих блузках, прекратили издавать гул и, включив режим «соблазню-во-что-бы-то-ни-стало», уставились за мое плечо. Я напряглась, как струнка, и потянула майку вверх, закрывая грудь. Урок биологии предвещает быть «интересным».
— Итак, продолжаем. Сперматозоиды, попадая в…
Дальше я не слушала, так как сосредоточила свое внимание и все ощущения на наглеце сзади. Стэйси что-то жестикулировала мне руками и подпрыгивала от радости на месте. Мало того, что тема занятия у нас была весьма «щекотливая», так сюда вдобавок приперся один секс-символ, и обстановка в кабинете накалилась до предела. Я прям чувствовала, как мою спину обдает волной жара, и, чтобы хоть как-то отвлечься, начала рисовать в пустой тетради замысловатые завитки.
— Поговорим о способах контрацепции, — мужчина, маячащий возле проектора с изображением кое-чего постыдного, поднял тяжелый взгляд на нас. Ему и мне не казалась волнительной или смешной эта тема, как всем присутствующим здесь. Зато я продолжала постепенно превращаться в помидор, когда он снова заговорил: — Что, по вашему мнению, является идеальной защитой от нежелательной беременности и разнообразных венерических заболеваний?
— Презервативы, — низкий властный голос, который наверняка подчинял многих, раздался за моей спиной, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть. Что я и хотела сделать сейчас — сбежать отсюда, куда подальше.
— А вы можете обосновать, почему вы так считаете, мистер...
— … Раш, — подсказал парень, и все тут же обратили на него внимание. Все. А я выделялась из общей массы, смотря прямо перед собой.
— Значит, мистер Раш. Слушаю вас, — в заинтересованности мужчина сложил руки на груди, взирая на новенького взглядом «ляпни-что-нибудь-не-то-и-я-тебя-потом-сделаю-своим-правильным-ответом-умник».
Сзади послышалось шуршание — он наверняка сел поудобнее. Я уткнулась носом в тетрадь, а Стэйси подперла подбородок ладошкой, приготовившись слушать его антимонию.
— Люди часто пользуются презервативами, особенно — подростки. Это является легкодоступным средством, которое можно купить в любом магазине, в отличие от таблеток. Тем более, презервативы стоят дешевле, и обеспечивают оптимальную защиту, если ими правильно пользоваться.
Мне стало жарко. Судорожно вдохнув, я отлепила вспотевшие ладони от листочков, и закрыла тетрадь. К счастью, все были слишком увлечены мантрой новичка, чтобы обратить внимание на мое очевидное волнение.
— Но извольте заметить, мистер Раш, защиту они не всегда могут обеспечить…
— … всегда. Главное перед использованием проверить, что презерватив недырявый. И лучше брать контрацептивны проверенной марки. — Как бы невзначай парень вытянул ногу и слегка подвинул мой стул, продолжив сладким тоном: — В них о-очень большой плюс — от плотских утех достается космическое удовольствие.
Я вздрогнула — по телу прошелся колючий жар. Не посчитав этот жест за какой-то намек, я вцепилась в края стула и придвинулась ближе к парте. Стэйси удивленно вскинула брови и открыла рот, наблюдая за нами.
— Что ж, отлично. Полагаю, мистер Раш, вы спец в этой теме?
Девчонки в унисон ахнули. Кладу на кон, что кто-нибудь из них грохнется в обморок. Эм… считая меня.
— Не представляете насколько.
Нога наглого новичка в ботинке коснулась моей. В горле мгновенно запершило. Я кашлянула в кулак, чем снова привлекла внимание Стэйси. От нетерпения узнать, что творится между мной и гадом сзади, она завошкалась на стуле, ожидая, когда учитель отвлечется от нас. В мою пользу мужчина не отходил, зачитывая параграф и косясь на класс. Стэйси готова была взорваться (впрочем, как и я), потому что парень зацепил своей непредсказуемой ногой мою лодыжку. Чего он ко мне пристал? Воздух словно выбило из легких, и, не выдержав этого, я подорвалась с места, собираясь — не знаю — бежать из кабинета или выпрыгнуть вон в то открытое окно, которое ближе, чем дверь.
— Что-то случилось? — учитель прекратил читать.
Все вперились в меня взглядами. Я быстро смела тетрадь с ручкой в рюкзак и повесила его на плечо, не представляя, что ответить.
— Эм…
— Кому-то нужен холодный душ, — хихикнул новенький, заполучив от своего тупого комментария порцию диких смешков.
Яростно оглянувшись, я встретилась с янтарными глазами, которые скользили по изгибам моего тела. Новенький, облизнув нижнюю губу, развалился на стуле. Кому и нужны были водные процедуры, так это ему. Что я могла сделать или сказать что-нибудь в таком роде? Я не сильна в этой сфере. Ничуть. Все ржали надо… мной, кроме Стэйси, в замешательстве хлопающей глазами по сторонам. Я выбрала единственный правильный выход из этого — дернуть отсюда ко всем чертям, к несчастью, не через окно.
***
Код от шкафчика не подходил, когда я в сотый раз ввела его и с физиономией полного отчаяния хлопнула кулаком в железную дверцу. Может, я цифры неправильно прочла? Или их мне не так записали? Убедившись в том, что даже при тщательном введении цифр на скудном листочке под диктовку, чудо-шкафчик не откроется, я сдалась, с хлопком опустив руки. Урок до сих пор шел, и мне не очень хотелось сейчас быть пойманной в холле кем-нибудь из учителей или администрации. В моих планах было положить рюкзак и уйти куковать в туалет.
Что-то блеклое промелькнуло перед взором, и прежде, чем я бы повернула голову, чтобы разглядеть, что это было, мужская рука врезался в шкафчик. Я подпрыгнула — то ли от неожиданности, то ли от того, что дверца со скрипом открылась, показывая пустое содержимое железного ящика.
— Пару секунд назад столкнулся с этой проблемой. Тут нужна сила. Шкафчики уже старые, как я понял, поэтому не всегда реагируют, когда вводишь код.
Повернувшись, я оказалась рядом с чьей-то широкой грудью, обтянутой кожаной черной курткой. Она была такой… накаченной; я не сомневалась, что ее обладатель в свободное время балуется тяжеленькими гантелями. Мне пришлось запрокинуть голову и сделать мизерный шаг назад, чтобы увидеть лицо этого… героя. Сегодня мне везло с красавчиками (да и не только с ними). Парень лучезарно улыбался мне, показывая ряд белоснежных зубов. Его большие бирюзовые глаза, обрамленные пышными ресницами, глядели в мои. Светлая густая челка лежала на одном полушарии головы, когда другое было выбрито почти идеально, оставляя россыпь коротких волосков. Я открыла рот, пораженная его неописуемой внешностью, и тут же закрыла его, покраснев, когда вспомнила, что пялюсь слишком долго.
Смущенная, я заправила локон темных волос и приковала взгляд к шкафчику.
— Э-э-э, спасибо, — нелепо поблагодарила, пихая рюкзак в отсек.
— Особо не за что, — парень прикусил губу, не переставая улыбаться. Вдруг его забавляет мой видок? Или странное поведение? Или все вместе? Мне стоит волноваться? Ох, думаю, нет — на биологии мне хватило этого. — Прогуливаешь?
Выходит что — да. Из-за одного идиота.
Я неуверенно кивнула.
— Биология была наискучнейшей, я не могла больше выносить… эм… лекций учителя.
Он ухмыльнулся, облокачиваясь о ряд шкафчиков. Что этот… прекрасный незнакомец тут делал — я не знала, но собиралась это выяснить.
— А ты… почему не на занятиях?
Он почесал затылок.
— Я — новенький. И опоздал на…
Не собираясь дослушивать дальше, я перебила его, в неверии застыв:
— Постой, что?
Это какая-то злая шутка? Сначала один мерзавец-новенький, чуть ли не сбивший меня с ног, теперь еще и он. Включая меня, в школу сегодня поступило три новичка. Постойте, блондинчик хотел сказать, что опоздал на…
— … биологию, — в смятении договорил незнакомец, закончив мою мысль. — Кажется, у нас с тобой пока один общий предмет. — На его щеках выступили ямочки, когда улыбка стала шире. Я молча млела от его красоты и раздумывала, почему в один день со мной заговорили сразу два вновь прибывших парня. — И это радует. Надеюсь, у тебя сегодня есть математика или физкультура?
— М-математика, — пролепетала я, вспомнив свое расписание. — Третий урок. Кабинет двести пятый…
Блондин засмеялся, мотая головой.
— Не нужно так подробно. Я понял. Значит, мы встретимся на математике, — он таинственно улыбнулся и продолжил, слегка наклонив голову, что челка упала на лоб, — … на третьем уроке, в двести пятом ка…
— Ладно, стой, — отделавшись от остатков шока, перебила я, широко улыбнувшись. — Это было ужасно.
Он отлип от шкафчиков; его плотный торс, который — я уверена — имеет идеальные симметричные кубики, дергался от приступов хохота. Я прилагала адские усилия, чтобы не глядеть ниже его лица дольше трех секунд.
— Меня зовут Кас, — представился парень, протягивая мне руку.
Нервно пожав его широкую и приятную ладонь, я полезла за математикой, промямлив: