-О-о-о! А-ха!!! - у одного из поверженных ботов в "руках" зажат переделанный монтажный пробойник - тот же рейлган, только калибра пятнадцать миллиметров и "бьющий" полуметровыми стержнями дифференцированной прочности. Особенно хорош в рукопашной - "Дзанг!!!" и точка. Спекся парнишка. - Гас! Я арбалет нашла!
-Молодец, - похвалил напарник чуть более суховато, чем ожидала Пулеметчица. - "Инжи" с БК на подходе. Я скоро в ноль выйду - ремботы словно сбесились! Еще и "Рексы" легкие валом прут... Всего десяток "гнид" осталось.
-Держись... - парень был немедленно прощен, а пробойник-арбалет опробован на "Скатах" - пришпилил их к обшивке.
-Флайт-палуба наша, - сообщил на общем контуре Мастер. Голос у него был... загнанный что ли. - Полковник заклинил створки и развернул два десятка "Гремлинов" с парой "Домовых" - скоро станет полегче. Народ, доклад.
-Гас. Сорок пять ремботов, двадцать три "Рекса". Расход БК 76%.
-Пулеметчица. Семь "Скатов". Расход БК 35%.
-Ксанка. Пятнадцать "Рексов", два "Термита", шесть "Волов". Расход БК 57%.
-Эвил. Тридцать ремботов, семь "Термитов". Расход - 46%.
-Спринни. Семнадцать "Волов". Расход - 67%.
-Гномстер. Три "Ската", сорок три "Саранчи" в паре со Спринни. Остаток БК 34%.
-Хорошо, - выдохнул Мастер. - У меня два десятка легкой "Саранчи", четыре "Рекса" и "Скат" с тремя "Волами"-эвакуаторами. БК - 48%. Приз зрительских симпатий достается Анке-Пулеметчице за качество и домовитость. Элен, Роб и Бьянка пока в резерве...
-Контакт! - почти хором. Похоже ИскИн оправился от шокирующей неожиданности присутствия врага на обшивке станции и наконец-то скоординировал свои действия... вернее действия своих мобильных средств. Ремботы и эвакуаторы больше не перли дуром на вооруженных до зубов средних ботов пехотной поддержки - действовали только под прикрытием своих боевых сородичей. Сами боевики в одиночку не "гуляли" - шли чаще всего клиньями по три единицы: один тяжелый-два средних или средний-два легких, и не пытались состязаться в точности огня с операторами - просто создавали избыточную плотность в пыль расстреливая свой БК.
Сквад спасал только опыт, наработанная скорость реакции и скоординированность, в том числе и с "бегунками", подносящими боеприпасы. К двадцатой минуте опять случилась пауза-затишье и люди-боты смогли вздохнуть-оттеститься.
-Нужна замена, - невесело констатировал Мастер. - Мой выдохся: ресурс регенерации щита меньше четверти, три слота выбыли, отказ двух манипуляторов-шагоходов.
-У меня те же яйца, - согласился Эвил. - Два ствола в минус, три лапы - в том числе и правая "рука" - заклинило, левый транспортер БК черт знает где...
-Это как ты умудрился? - удивилась Спринни, прижимая головогрудь бота к обшивке и позволяя "бегунку" заменить картридж БК. Со всех "сторон" сети послышались смешки - больно поза двусмысленная!
-Маневрировал, - вздохнул парень, - и встал спиной к трупу "Ската". Только он внезапно ожил и взял меня за задницу в прямом смысле этого выражения. Я его отлягнул... в результате сейчас у меня вместо транспортера болтается его клешня. Вот такая хохма, блин!
-Кто еще?
-Я, - понуро проканючила Ксанка. - Моего с мясом отдирать придется - я зафиксировала обрубки шагоходов арбалетом и последние минуты работала стационаром.
-Еще? Нет? Отлично! Тогда Мастер, Эвил и Ксанка - замена. Роб, Бьянка, Элен - запасные "Термиты". Народ, не стойте на месте в нычках, бегайте! Ну, кроме тебя Пулеметчица - ты у нас мастер скрыта. Даже сеть тебя сейчас не видит...
-Я завалила две из пяти "дырок" в моей зоне заминированными обломками станин выдвижных стационаров, а по остальным нарезала сектора и улеглась в кучу сшитых "Скатов". Их боюсь уже не восстановить, но мой "Ксерксик" целехонек! А еще у меня на выбор пара арбалетов или пара хенд-стартеров сороковых ГСС. Вкусняшки!..
-О! Так вот это чья попа из кучи убоины торчит! - захохотал Гас. Сквад к нему присоединился спустя мгновение.
-Дурак! - обидилась Анна.
-Не дуйся, красавица, у твоего бота ну очень симпатичный задик. Мир?
Ылша слушал треп переводящего дух "Капонира" и улыбался довольной кошачьей улыбкой. Правду говорят: "В здоровом теле - здоровый дух". Раньше сквадовцы даже на тренировках практически не шутили. Были унылыми и нервными. Теперь - другое дело! Приятно, блин, челам сделать хорошо. Но в сторону: передышку "Капониру" и десанту парень обеспечил усилением давления на средства ИскИна в прилегающих к летной палубе отсеках. "Несуны" БК временно работали в авторежиме - Ылша сосредоточился на подконтрольных двадцати "Каракуртах". Тяжелые боты парами скользили вокруг входов центральных путей сообщения и извергали в их зевы потоки плазмы с редкими вкраплениями фугасных снарядов туннельных ускорителей. Никому кроме себя парень не позволил работать внутри объекта этим типом БК и вообще туннельниками. Полковник Арнольдс со товарищи обходился МШК (двухмиллиметровый "короткий" рейлган в качестве основного модуля, шотган - пакетный дробовик, пятидесятимиллиметровый импульсный баллистический гранатомет) и обходились, надо сказать, отлично! Проемы коридоров, ведущих на палубу не успевали освобождать от битых ботов. А "ранения" противников? Только успевай "крутить"! Три точки критических повреждений, соответственно и восстановить гарантированно можно одного из трех или при удаче двух из трех. И это без складов со сменными модулями!
Его "пауки" естественно работают грубее, оставляя в проходах, технологических нишах и проломах в декоративной отделке разорванные на части остовы со спеченными высокотемпературной плазмой "внутренностями". Восстановлению техника не подлежала. Удаленные сенсоры-уши и сенсоры-глаза то и дело глохли или слепли от сполохов струй-разрядов плазмы выжигающих разряженную из-за неликвидируемых утечек станционную атмосферу и гасящих пассивные щиты ботов противника. Или от разрывов фугасов с кристаллической взрывчаткой, попавших в хаотическую мешанину ослепших от плазмы ремонтников. Ударная волна от этих смертоносных посланцев была ослабленной все из-за тех же утечек и контрдекомпрессионные переборки пока справлялись.
Вниз и вглубь Ылша намеренно не шел то продвигаясь вперед на пару десятков метров что бы расчистить сектор от захламления, то откатываясь, увлекая туповатых в массе противников за собой и вынуждая их растягиваться. Сейчас вот например продвинулся чуть дальше и ИскИн запаниковал, сконцентрировав ресурсы "защитника" в этих коридорах и, соответственно передав управление на других участках автономным программным пакетам.
Однако такая лафа долго не продлится - скоро комп отправится от шока и задумается: "А чего эти биогенные уроды добиваются?!" Поймет после минутной паузы, что его просто вынуждают заполошно расходовать оборонный ресурс на неподготовленном направлении и скрипя своими нейронными зубами отведет потрепанные группы защитников ближе к ядру, отсекая попутно занятые отсеки глухими аварийными пробками. С одной стороны именно этого Ылша и добивался... а с другой, чем дольше ИскИн тормозит, тем проще будет дальше.
-Командир, противник прекратил атаки и отводит силы с переднего края обороны, - четко доложил полковник Арнольдс спустя три с половиной минуты от начала давления. - Попыток эвакуировать поврежденную технику не предпринимается, в коридорах остаются группы "отсечки" из числа наиболее поврежденных единиц. Потерь среди личного состава подразделения нет, раненых и частично боеспособных нет. Замене подлежат двенадцать единиц средств усиления и поддержки.
-Принял, - подтвердил получение доклада парень. - Направьте вслед за отступающими пси-снайперов под прикрытием средних ботов. Откомандируйте два отделения в ББС с максимальным индексом бронирования на внешнюю обшивку с целью прикрытия монтажных расчетов во время установки стационарных постов противопехотной обороны. Придайте каждому бойцу по паре легких ботов огневой поддержки. Оставшимися в наличии силами проведите отсекающее минирование центральных и сервисных путей сообщения на глубину до семидесяти метров. Используйте только управляемые типы ВУ без блока самоликвидации...
-Командир, не части, - по-доброму одернул Ылшу полковник. - План развития захваченной инициативы я помню прекрасно - сам большую часть пунктов писал. Приказы уже отданы и исполняются.
Парень секунд на десять "завис", преодолевая инерцию управления ботами. Доработался называется! Перепутал протоколы взаимодействия... Небо! Что за лажа в голову лезет?!
-Сорри, полковник, заклинило.
-Нормально, парень, - усмехнулся ветеран. - Такое случается. Важно, что тебя переклинило на исполнении боевой задачи, а не на чем-то отвлеченном... Ладно, ближе к теме. Работаем по плану как атомные часы. Пора тебе отчитаться перед Арбитром и заказчиком.
-Ок, понял. Вывожу "пауков" на летную палубу - встречайте...
Офицер-арбитр СН СК Вин Симонс последние три часа пребывал в легком шоке. И было от чего! С момента выхода из порта приписки тянулась сонная размеренная служба, когда ничего непредвиденного не происходит. Все строго по уставу и нормам обеспечения безопасности межсистемных перелетов. Иногда - очень редко! - вылазки в транзитные порты колониальных миров Фронтира. Там не было многообразия выбора освоенных планет Метрополий, но хоть что-то, как средство разогнать скуку. Вообще не для этого он стал офицером Звездного Флота! В смысле, не для существования в таких затяжных походах на задворки космоса. Статус звездного офицера, как пропуск в высший свет - вот какой была его цель. Однако - традиции! Не отслужившим - и при том успешно! - в ранге наблюдателя СН дорога из колоний в Метрополию была закрыта. Урожденным дворянам - элите Королевств - нужны на подхвате и вторых ролях не тупые служаки и зарвавшиеся воины, а умелые и изворотливые ловчилы, которые доказали, что найдут общий язык и с мелочным торговцем (не важно, что его благообразно называют директором или топ-менеджером корпорации) и с диким от пролитой крови наемником. Не только сведут торгаша с полупиратом, но и отстоят интересы вышестоящего аристо! Да, такова его мечта, цель...
По прибытию в предстартовую систему мало что изменилось. Ожидание и ожидание. Прибывшие наемники из русской Империи так же не внесли разнообразия. Они согласовали протоколы и каналы связи, коротко переговорили с нанимателями, прыгнули к цели. Вин с надеждой и некоторым интересом после последнего перехода подключился к каналу телеметрии - в конце концов это было частью его обязанностей! - но против ожиданий обнаружил там скуку. Имперцы... не делали НИЧЕГО! Даже намека на попытку исполнения заказа не было - трансрейдер окутался группами дальнего охранения, развернул широкополосные сенсоры и принялся сонно "кричать в пустоту", как выразился консультант корпорации. Менеджеры-наниматели попытались прояснить тактику подрядчика, но им сухо сообщили, что "идет сбор данных". А если попросту и человеческим языком: "Не лезьте в наши методы!" Вин с наемниками был вынужден согласиться - как выполнять работу их дело, ведь лимит времени неограничен.
Болото тянулось и тянулось, офицеры "Меверика" затеяли регламентный осмотр коммуникаций и по некоторым коридорам стало не пройти - это несколько раздражало. Менеджеры за общим столом нудно ныли - им хотелось быстрее вернуться домой из захолустья. Арбитр им не подпевал, но молчаливо одобрял... Одна неделя... Две... на исходе третья... И ГРЯНУЛ ГРОМ!!! Посреди корабельной ночи взвыли колокола тревожного оповещения, коридоры наполнились заполошным топотом и бранью - отдыхающие от вахты офицеры по тревоге бросились к резервным пультам и естественно попались в паутину тестируемых коммуникаций.
В рубку офицер-арбитр смог попасть только спустя полчаса, но ничего существенного не пропустил. Трансрейдер не с того ни с сего сошел со своей орбиты и начал сближение со станцией, из астероидного пояса вышел караван тральщиков "дикого" ИскИна, а сама станция вела активный сенсорный поиск - из-за него и объявили тревогу. Вин как раз успел к первому боестолкновению - пришедшую по каналу телеметрии обобщенную информацию можно было смотреть как хорошую экшен-ленту о действиях профессионального военного флота. Имперские наемники рвали противника в клочья не подпуская на дистанцию ответного выстрела.
-Не вижу в их действиях смысла, - задумчиво проговорил консультант корпорации с Авалона. - Не могут же они рассчитывать в серьез на прорыв сквозь минные объемы на плечах этого каравана?
Вин счел нужным промолчать и не показывать свою неосведомленность - не прогадал! Русские преподнесли еще один неожиданный сюрприз: после прохода единственного выжившего автоматического тральщика сквозь мины управляемое крепостное поле станции вдруг свернулось по всему объему! А подкрепление отжимаемым из свободного пространства дронам прикрытия так и не вышло с флайт-палубы. Теперь не понимал уже никто и ничего. Менеджеры с круглыми и пустыми глазами сидели у дальней переборки и бросали невнятные междометия. Офицеры корабля могли лишь репитерами озвучивать поток данных телеметрии не проясняя однако общей картины. Наемники неведомым образом зачистили оперативное пространство произведя всего один вылет-удар!
-Говорит действующий лейтенант Флота РИ, Ылша Мечев, КСН "Драккар". Отряд СН РИ "Рожденные Небом" при поддержке отряда СН РИ "Эридан" на КСН "Пиночет" приступил к исполнению задачи и на данный момент взял под контроль пространство вплоть до обшивки объекта-цели, а так же летную палубу станции. Ведется зачистка рассеянных средств противника. Мной сгенерирован и отослан предварительный отчет о потерях оппонента, подтвердите получение, - парень старался всем своим видом излучать выдержанную гордость знающего себе цену профессионала.
-Э-э... Офицер-арбитр СН СК Вин Симонс, лейтенант. Ваш отчет принят. Впечатляет! - мужчина с холеной внешность офицера-карьериста чуть округлил глаза. Другие участники конференции кивали в такт его словам. - Но всех нас мучает вопрос: "КАК?!" Как вам это удалось?!! Все было стремительно, я бы сказал молниеносно! Гром, слепящая вспышка молнии - результат. Все остальное ускользнуло от нашего взора.
Ылша улыбнулся на такую образную форму вопроса:
-Хорошая подготовка и проработка операции, ничего больше. Мой отряд скрытно выдвинулся к объекту, развернул силы и средства согласно выработанному плану и в нужный момент атаковал. Я счел нецелесообразным вести бой в пространстве минных объемов с БПКИПами ИскИна, поэтому пехотная секция "Рожденных" не дала им покинуть стартовые столы. Практически противник был атакован с двух сторон. Отрядом захвачена инициатива и я планирую развить ее в ближайшем времени. В виду этого я ограничен в продолжительности нашего разговора. Прошу вас задать основные вопросы.
Заговорил консультант корпорации Алан Боггарт:
-Мы рады успеху вашего отряда, лейтенант. Предыдущие контрактеры действовали менее основательно, довольствуясь локальными коридорами в минных объемах... Однако, вместе с тем оказалось, что телеметрия не дает нам полной картины происходящего. Мне бы хотелось быть ближе к месту событий...
-Это неприемлемо и невозможно, - четко ответил парень. - Я не допущу на корабли соединения сторонних лиц, либо сторонние корабли в зону нашей ответственности. Ваше присутствие в объеме боевых действий избыточно.