И Спидди полезла в кабину КРАЗа.
**** Кот****
Двигались они по реке на запад и достаточно долго, удаляясь от безопасных мест. Именно оттуда их выводила Лиса. И сейчас, похоже, продолжала выводить его брата и Крис. Он чувствовал их внутренним чутьём на востоке. Яг сказал, что они теперь одно целое, а ему Кот почему-то доверял. С другой стороны, больше ему и некому доверять. Остаётся надеяться, что и люди света суеверные и не станут вредить свежаку. Особенно в условиях крайнего запада. Лиса говорила, Улей за это карает. Вдруг Коту резко поплохело. В глазах потемнело, из мышц ушла вся сила и он осел тряпичной куклой. Если бы стоял, то точно упал бы за борт, а так просто плюхнулся на дно лодки.
- Странно, - себе под нос проговорил Яг, - что-то с тобой происходит.
- Что? - Спросил Кот через несколько секунд. Наваждение быстро прошло, но вот чувствовал он себя выжатым как после марш броска по пересечённой местности. Последний раз он ощущал такое месяц назад. Тогда ротный поймал одного из сержантов курящим. У ротного на этот счёт был пунктик. Потому дембеля, подхватив рюкзаки с песком, скорым маршем выдвинулись на тактополе в пяти километрах от казармы. Так сказать, хоронить бычок с почестями. Только в этот раз Кот ничего такого не делал.
- У тебя активировалась способность. Дар Улья. Но ничего не произошло. Ничего не понимаю. Или чего-то недопонимаю. Ситуация не способствует самоактивации. Для этого нужен стресс и выброс адреналина или норадреналина. А ты уже носом клевал и тут все в тебе забурлило. Я думал опасность учуял, а ты просто плюхнулся на дно.
Только теперь Кот заметил, что все меченые держат в руках свои не маленьких размеров револьверы.
- Вот повезло! У меня что, способность падать в обморок?
- Вряд ли. - Хмыкнул Яг. – Отбой, парни.
Когда остальные снова уселись на банки, Яг продолжил.
- У тебя очень сильные токи энергий, как для человека ещё и недели не пробывшего в Улье. Сейчас вот энергия забурлила как у клокстопера. Не совсем так, но очень похоже. Но ничего не произошло. Ты не ускорился, а просто упал. Вот это странно.
- Ты это все видишь?
- Да. Я вижу бурление энергетических токов в человеческом теле. И по их течению могу сказать, что за способность у человека, ну или приблизительно прикинуть направление, если не встречал такой ранее. Вот потому и не пойму, что ты за зверь. Я такого ещё не видел.
Вдруг Тихий цокнул языком. Яг тут же замолчал и к чему-то прислушался. Затем кивнул.
- Тихо. Даже не дыши со всхлипами. Делаешь все как мы. - Прошептал он Коту.
Их лодка через пару минут подплыла к берегу. Не смотря на то, что тот был затянут зарослями камыша продолжила скользить в абсолютной тишине. Не иначе дар кого-то из бойцов Яга. Камыш раздвигался перед судёнышком сам собой. На берег вышли не замочив ног. И так же безмолвно зашагали вперёд. Впереди шёл Крыш замыкал Яг, который знаками показал место Кота в строю. Строем ходить Кот ещё не разучился, потому шёл шаг в шаг за Прыгуном. Путешествие заняло не более десяти минут. И вышли они к небольшому району с двух этажными домами. Явно городской. Пара магазинов в стороне с модной одеждой знаменитых брендов. Такие в деревне позволить себе не каждый сможет. В центре стояла школа. Три этажа, стадион, железный забор, пара спорт площадок. Типичный пейзаж, если бы не лужи запёкшейся крови и обглоданные останки, зачастую скромных размеров.
Кота чуть не вывернуло и тут снова накатила слабость. Ноги подкосились и он бы точно упал с грохотом, но Яг успел мягко подхватить его под мышки. Да что с ним такое? Неужели снова способности? Или он в обморок упал от детских скелетов. Хотя такое зрелище не для слабонервных. Уж очень их много. Под сотню точно.
Бойцы тем временем сняли мечи со спин и скинули рюкзаки. По кругу пошёл тюбик, из под какого-то лекарственного геля, но с густой, тягучей жидкостью неопрятного цвета. Похоже, это и есть мёд с хлопьями от споранов, потому как бойцы начали наносить его на лезвия мечей.
То, что произошло дальше, можно охарактеризовать парой слов. Шок и трепет.
Яг отпустил парня, которому уже стало лучше и встал под глухой стеной школы, выходящей на стадион. Остальная тройка стала клином на равном удалении друг от друга и от Яга. Получился треугольник метров десяти. Яг достал серебристый свисток и с силой дунул в него несколько раз, но звука Кот так и не услышал. Ультразвуковой собачий свисток, дошло до него. Несколько минут ничего не происходило, только знахарь ещё пару раз дунул в свистульку.
Но вот из-за угла вынырнула серая туша, смяв легковушку словно пивную банку. Размером с газель двухтонник и весу в ней больше тонны однозначно. Туша покрыта роговыми пластинками и какими-то буграми. Серьёзного вида когти венчали все четыре лапы, покатый лоб закован в костяную или хитиновую броню. Пасть огромная, вытянутая, с огромными зубами в несколько рядов. Передвигается быстро на четырёх конечностях подобно приматам, иногда, правда, поднимаясь на задние ноги с вывернутыми назад коленными суставами.
Кот считал, что фехтование это танец. В боевиках это выглядело красиво. Японский самурай с катаной, реже парой похожих мечей или французский бретёр со шпагой и дагой танцевали в пластичных движениях, красиво меняя позиции. Красиво и смертоносно. Ещё Кот знал, что палаши и прочие двуручники не годятся для фехтования. Все равно, что ломом махать. Их задача вскрывать мощные доспехи латной конницы или тяжёлой пехоты. То, что стали вытворять бойцы Яга не поддавалось описанию и рвало все шаблоны. Это был настоящий танец со сталью, а не прыжки с блестящими зубочистками. Мечи бойцов весили за двадцать килограмм, а у Кроша рельса в руках и за тридцатку скаканёт. И все же это был танец. Бойцы рисовали замысловатые фигуры, ловили мечи на плечо, сгибы локтя или колено, тут же их подкидывали и всем весом разгоняли, словно молот кидали, чтобы тут же сместиться под инерцию меча, уйти от атаки мутанта или изменить траекторию лезвия. И снова отмашистый удар.
Тварь оказалась умной и на пролом не лезла. Атаковать пыталась уворачиваясь от мечей и недовольно урча перегретым тепловозным котлом. Ей хватило одного удара, чтобы понять, что добыча не так проста. Бойцы старались бить по лапам, шее или морде, касаясь лишь кончиком меча. Один такой удар развалил прочную на вид броню монстра как картонку. Брызнула чёрная кровь и элитник, а кроме него эта тварь быть никем другим не могла, отскочил и стал кружить вокруг бойцов, стараясь держать их с одной стороны и кидаться между мелькавшими серебристыми молниями лезвий. Но бойцы Яга были слаженной командой, потому опасность для монстра была всегда. При всей его скорости, он не успевал проскочить к вкусной еде.
И тут Яг запел. Кот ожидал каких то шаманских мантр, да и увлёкся зрелищем и не сразу понял, что слышит.
Белый снег, серый лёд
На растрескавшейся земле.
Одеялом лоскутным на ней,
Город в дорожной петле.
Монстр от голоса дёрнулся как-то нелепо для своей прежней грации и тут же получил рану на плече. Прыгун целил в шею, но элитник все же был очень быстр. Охренеть. Знахарь, ментат, а теперь ещё и боевой бард? Кот точно не в виртуальной игре? Уж очень все на это смахивает.
А над городом жёлтый дым,
Городу две тысячи лет.
Прожитых, под светом звезды,
По имени Солнце.
Монстр все чаще стал терять хищную грацию, становясь куда дёрганнее. Даже у Кота зарябило в глазах и разболелась голова. Вот Прыгун подгадал удачный момент и отсек ступню на задней лапе. Мутант утробно рыкнул и уже не обращая внимания на стальное лезвие кинулся на обидчика. Прыгун отлетел с распоротой грудной клеткой и рукой, болтающейся на лоскутках мышц. Но твари это уже не помогло. Крош одним ударом всадил меч в загривок монстра ,и тот жалобно всхрапнув, остался лежать, лишь подёргивая конечностями в агонии.
Яг оборвал песню на половине слова и ринулся к Прыгуну. Остальные поспешили ща ним включая Кота. Прыгун лежал бледный, но живой. Несколько рёбер вывернуло, оголяя надорванное лёгкое, но кровь быстро остановил знахарь одним лишь прикосновением. Следующие полчаса Яг возился с пациентом, предварительно вколов ему какую-то дрянь из армейского шприца-ампулки. Споро вправил ребра и зашил разрывы на груди и руке. Остальные бойцы стояли на страже. На запах крови выскочила ещё пара тварей попроще, но в два клинка их быстро разделали. Эти рельсы перерубали мутантов буквально напополам, а тактикой они не заморачивались. Больше никто не появился. Кровь быстро залили остро пахнущей гадостью и пошли собирать трофеи пока раненый слегка оклемается. Тот уже улыбался, хоть и был бледен как полотно. К его руке подвели капельницу с живчиком и какой-то бодягой из таблеток. Где-то Кот это недавно видел. Точно видел, но не мог вспомнить где. Почему-то на ум приходила Лиса, но она точно такого не делала при них.
Кот пошёл за Ягом, которому оставили честь распотрошить элитника. Тот подошёл к туше, стал на одно колено и, положив руку на голову твари, замер с закрытыми глазами.
- Прости нас, девочка. Возвращаю тебе имя, Наталья.
- Ты извиняешься перед этим?! - Кот впал в ступор.
- Да, а что тебя удивляет?
- Вот что! - Возмутился Кот и указал пальцем на ближайший детский череп, коих тут имелось вдосталь.
- Ты ещё молод, Кот. Научись понимать и уважать других. Даже если это враг, которого ты убьёшь. Ненависть плохой смысл жизни и советчик.
- Но это же просто тварь, жрущая других.
- Нет, Кот. Это человек. Не столь везучий как ты или я. Ты выиграл свой бой с паразитом и подчинил его своей воле. В вашей стае ты вожак и решаешь, что делать и как жить. А она проиграла паразиту. Он стал ее хозяином. А у него нет морали. Он просто хочет жить, как любое существо, что можно назвать живым. Вот он и питается тем, что есть. Если он перестанет это делать, метаболизм его же тела его и убьёт. Так что, ты просто везучий сукин сын, только и всего.
Кот замер с открытым ртом, пытаясь осмыслить услышанное или найти доводы в свою пользу, но не находил. Долбанные хиппи, вот и все, что он мог сказать. На могиле сотен детей, уважать и понимать монстра сотворившего это, он не находил сил. Долбаные хиппи!
Яг не обращал внимания на нелицеприятные мысли парня, вскрыл споровый мешок, загнав между дольками свой меч и работая им как ломом. Рельса Кроша развалила мешок сразу, но только поперёк и вскрыть его по той щели не получалось.
На свет знахарь извлёк пару десятков споранов, десяток горошин и чёрный шарик, который ранее Кот не видел. Ещё струсив липкую сиреневую паутину, достал несколько янтарных нитей с утолщениями. Очень похоже на бисер на леске.
- Это что такое? - Кот кивнул на чёрный перламутровый шарик. Жёлтые трубочки выглядели на фоне этой жемчужины несколько блекло. А спораны и горох он уже видел.
- Это жемчуг. - Ответ нисколько не просветил парня. И в целом был предсказуем. Назвать по-другому такой предмет просто не могли. Это все равно что самолёт называть кирпичом или наоборот.
- И что в нем?
- Долгая история, но тебе ее я обязательно расскажу. А пока помоги отнести Прыгуна к лодке. Элитники существа с яркой индивидуальностью, но незанятые территории манят более слабых, желающих стать сильнее.
Кот не сильно удивился, когда на свет божий появилась плащ-палатка для раненого. Прыгун хоть и улыбался улыбкой жизнерадостного дебила, который у хирурга, только что пришившего ему голову, интересуется возможностью игры в футбол, но сам ходить ещё не мог. Да после такой раны Кот улыбаться начал бы только лет через двадцать и тот большой вероятности, апостолу Пётру в воротах рая. Ну, или чертям в аду. Неизвестно, как убийство Насти зачтут на Страшном Суде.
И две тысячи лет война.
Война, без особых причин,
Война, дело молодых,
Лекарство против морщин.
Никто из бегущих к реке бойцов не возражал против его негромкого пения, скорее наоборот, все заулыбались, все теми же улыбками идиотов. Этот мир как минимум филиал ада, а они радуются, что дурак фантикам. Нет понять человечество не сможет никто. Ни Улей, ни Бог, ни Аллах. Будда похож на них, но даже он не настолько втыкает в астрал. Хотя... кто знает эти великие сущности?