- Что это было? – Спросил он Яга, когда тот встал и умылся из реки. Тихий остался лежать на дне.
- Хм. Ответить можно просто, но ты не поймёшь. Готов к лекции?
- Да. Хочу понять, что вижу.
- Ты задумывался обо всем, что тут происходит и как это связано между собой?
- Нет. У меня на это не было времени. Мы то бежали, то прятались. Потом в меня стреляли и кажется, даже убили немного. Так что я был слегка занят выживанием.
- Понятно. Ладно, слушай. Мир Улья разбит на кластеры словно пазл. Каждый кластер прилегает почти точно один к одному, река к реке, дорога к дороге, но это уже мелочи. Главное что каждый кластер нечто вроде конденсатора, накапливающего неопознанную нами энергию. Что это за энергия, понять пока не смогли даже яйцеголовые из института, но она столп этого мира. Когда кластер-конденсатор достигает критического заряда, происходит перезагрузка. При этом образуется туман-кисляк и можно услышать треск статического электричества и ещё кое-какие эффекты, которые можно засечь только приборами. И ещё, и это важно. Каждый кластер фонит этой энергией на определённой уникальной частоте. Это присказка. Сказка начинается дальше.
Каждый заражённый, в том числе и иммунный, при выдохе выпускает из себя тысячи спор паразита. Эти споры закуклены и просто парят в воздухе, в неком анабиозе и активируются только попадая в нервную систему человека от электрических токов в ней. Так же они просыпаются при готовности кластера к перезагрузке. В это время происходит критическое напряжение энергии, что образует ионизацию воды, дающую туманную взвесь и пробуждает споры. Потому, почти все после перезагрузки получают максимальную дозу заражения.
И дальше начинается самое интересное. Все споры похожи друг на друга как люди. То есть, имеют общие характеристики, вроде двух рук, ног и глаз, но все же различия у них тоже есть. И эти различия образуют, ну, пусть будет двести групп. Точное число не знает никто, потому я просто привёл пример. При этом среди людей есть точно такое же количество групп, определённое некими признаками на уровне генома. Некие сходные алели, важные для паразитов. Дальше происходит заражение и, попав в альвеолы лёгких, через кровь споры устремляться в мозг. В итоге, там скапливается самое большое и активное количество спор и они начинают не только внедряться в нейронную сеть, но и пожирать или подчинять друг друга. Точнее, начинается свалка, все против всех, в которой постепенно доминирует одна единственная группа, уничтожившая или подчинившая остальных. После того, как образовалась общая критическая масса одной группы, новые паразиты не имеют шансов и или уничтожаются, или их переписывают в группу победителей. И тут возникает момент. У каждой из двухсот разновидностей паразита есть лишь один идеальный носитель, в чью структуру они вливаются без фатальных сбоев для последнего. Ещё, пусть будет десяток, носителей могут быть менее идеальными, но не критично. В остальном случае структура носителя разрушается при неправильном внедрении и уже паразиту приходиться брать власть над телом и диктовать свои условия существования. Паразит образует единую колонию с телом носителя, но он не является разумным, с нашей точки зрения. В его геноме прописаны определённые действия для выживания, как у любого животного или даже бактерии. То есть, для жизни нужно есть, пить, развиваться и размножаться. Жить и питаться, он может только через своего носителя. Потому пустыши начинают есть людей и друг друга. Паразит желает выжить любой ценой и для этого ему нужно совершенствовать тело. Чем сильнее тело, тем больше еды, тем комфортнее условия проживания паразита, тем больше сил у тела и круг замыкается. По мере развития паразит даже в тварях восстанавливает часть утраченного интеллекта и нервной системы. Элитники гораздо сильнее чувствуют боль и обладают некими зачатками разума, на уровне приматов или собак. А вот те из нас, кому достался идеальный симбионт, становятся иммунными. Симбионт встраивается в организм без нарушения мозговой активности и верно служит, оберегая хозяина и развиваясь в нем.
Теперь немного о жемчуге и прочем. Паразит в тебе бессмертен как колония, но каждая конкретная клетка живёт не так долго. Вроде, трёх-четырёх дней, но у каждого это индивидуальный срок и зависит от многих факторов, как от изначальной совместимости с носителем, так и от действий оного. Кто-то развивает свою колонию, а кто-то сидит в стабе, пока не доведёт ее до энергетического голода. Так вот, колонию паразитов нужно развивать. Во-первых, численно. Чем дольше ты живёшь в симбиозе, тем сильнее демография колонии и тем сильнее ты сам и твои способности. Как людям нужна вода, еда и воздух, так и паразиту нужен живчик, электрическая подзарядка от человека и, как ни странно, основная энергия Улья. Как ты знаешь, стабы это кластеры, которые почти не перезагружаются, то есть, у них сбой с накоплением энергии и потому они почти не фонят. Человек, проведший там долгое время, начинает болеть трясучкой. На самом деле, его колония паразитов начинает деградировать от энергетического голода. Почти тоже происходит без живчика. Нет еды и строительного материала для размножения. Тем более, основная часть ресурса идёт на образование внешних спор. И только некий процент достаётся самой колонии. Даже если колония голодает, все равно вырабатывать споры она не прекращает, так уж устроены.
Если ты хочешь развивать свою колонию, ты должен пить живчик в нужных дозах. Перебор тоже вреден, так как сам живчик опасен для носителя. Нужно потреблять его так, чтобы колония быстро могла его переработать. Сам споран это нечто вроде глины для кирпича. То есть, сырье для строительства, а вот горох это уже кирпич. Бери и строй.
И вот теперь мы подходим к жемчугу. Это уже концентрат паразита. Потребляя его, ты переживаешь новый этап заражения. То есть снова в организм врывается готовая формация паразитов, со своей программой действий. Если она идеально тебе подошла, ты получишь новую способность. Эта формация встроится в твою колонию без особого ущерба, усилив ее. Но зачастую, программа отличается и твоя колония начинает подавлять конкурентов в разной степени успешности. В малых случаях, можно даже стать мутантом. Чаще квазом. То есть, мозг твоя колония защитит, а вот пока задавит агрессора, тот успеет переделать твоё тело под свои нужды. Другие варианты тоже возможны. Как, от ничего не произошло, так и до ослабления твоей колонии. Красный жемчуг чуть более развит. В нем паразиты более социальны, что ли. Они не столь агрессивны, так что вероятность благополучного исхода больше. Ну, а белый жемчуг мечта всех. Абсолютно социальный и идеальный симбионт, способный даже кваза вернуть в нормальное человеческое состояние. А уж усиливает колонию невероятно.
Есть ещё один путь усиления. Не количественный, а качественный. Все наши способности не волшебство, а лишь умение оперировать энергией Улья. Человек это делать не способен, а вот паразит запросто. Вот только силы его не безграничны. Потому его тоже нужно прокачивать. Самый простой способ путешествие по кластерам. В момент перехода между кластерами, происходит смена частот энергии, что встряхивает всю колонию. Особенно это эффективно в первый раз. Смена частот похожа на обучение. Ты выучил новую формулу и стал умнее. Последующее повторение уже мало эффективно, пока не скатывается до определённого минимума, при котором повторение лишь бесполезное сморщивание мозга. Тут все также. Первый переход встряхивает и подзаряжает колонию, заодно слегка увеличивая ее ёмкость или пропускную способность. Точно не скажу. Но принцип такой же, как между четырьмя задохликами и двумя атлетами. Четыре доходяги поднимут груз в двести килограмм, дружно сморщив попки, а два качка тот же груз потянут не поморщившись. Потому способности становятся сильнее у тех, кто больше бродит по кластерам, а те, кто сидят по стабам и потом бродят по кругу, накачивая колонию энергией Улья, так и топчутся на месте. Колония то растёт, хоть и медленно, но развитие однобокое и почти эфемерное.
Вот потому наши братья ходят по миру и потребляют жемчуг пачками. Мы станем сильнее и своей силой покорим улей.
- Откуда ты все это знаешь? - Удивился кот.
- Мы сотрудничаем с Институтом. Яйцеголовые хотят покорить мир силой ума, мы просто грубой силой, но цель у нас одна. К тому же, мы сильнейшие бойцы в этом домене и они часто просят нас о помощи в силовых акциях и расплачиваются информацией. Мы тоже симбионты друг друга. - Усмехнулся Яг.
- А что с Тихим? - Кот кивнул на лежащего на дне лодки бойца.
- Жемчуг употреблять рискованно. Как я говорил, эффекты разные могут быть. Понять какая группа в нем и кому из нас подходит, мы пока не умеем. Приходиться рисковать. Но, если вколоть адреналин и при помощи знахаря с опытом, риск намного ниже. Сейчас основная опасность прошла, но он медитирует, помогая своей колонии подчинить врага. Ещё индийцы доказали, что медитация влияет на токи жизненных энергий организма. Вот он и борется в одном строю со своими симбионтами. Вдвоём шансы победить всегда больше.
- А что это за песня была в бою? Саундтрек? Нет, смотрелось красиво, но все же.
- Нет, не саундтрек - Засмеялся Яг. – Я - камертон. Так зовут людей, со способностью звукового резонанса. Как ты заметил, мы выбрали позицию возле стены здания. Площади моего тела не хватает для создания мощной волны инфразвука, а вот заставить вибрировать большую площадь стены, я в состоянии. Но тут есть один нюанс. Наша нервная система совершеннее, чем даже у элиты и от удара инфразвуковой волны восстанавливается быстрее, но не мгновенно. Потому и нужна песня. Мне она помогает сосредоточится на действии, а бойцам скоординировать рисунок боя. При инерционном фехтовании очень важно держать концентрацию и рисунок движений. Потому я пускаю волну инфразвука, нарушающую координацию движений мутанта в конце каждой строфы и бойцы подгадывают рисунок боя, так, чтобы во время дезориентации, тело продолжало бой по инерции, без инициативы. Элитник на такое не способен и теряется от удара. Пока он соберёт глаза в кучу, наши успеют нарубить его на щепки.
- А почему Цой? Нет, я не против, но все же интересно.
- Да я могу хоть Пушкина читать, хоть Бритни Спирс петь. Важно, чтобы бойцы чувствовали ритм и знали, в какую секунду их ударит волна.
- Бритни… кто? – Не понял Кот.
- Бритни Спирс. – Повторил Яг. – Ну эта. Бейби, бейби, ван мо тайм! Поп-принцесса эстрады.
- Никогда не слышал. – Удивился Кот. Среди солдат клипы всяких принцесс вызывали бурный восторг, несмотря на легкомысленность текстов, непонятность языка и отсутствие гармонии в музыке. Важным фактором была только картинка с красивой девочкой в красивом наряде. Такую бы, он точно не пропустил бы. – Что так плохо поёт?
- Да нет! Хорошо поёт. – Улыбнулся Яг. – Мне нравиться. Только остальным не говори. Мы ведь брутальные и крутые бойцы. Не пристало нам таким увлекаться. Не поймут в массах. Но у меня есть все ее альбомы.
- Чего-то, я такую не припомню. – Смутился Кот. – Тем более, если у неё много альбомов.
- Да не переживай. Просто ты не из той ветки веера. У вас ее может и не быть совсем.
- Чего? Какой ветки? Какого веера?
- А ты слышал, чтобы в твоём мире пропал целый город?
- Нет. Такого точно никогда не было.
- Вот, то тоже. Вселенная намного сложнее, чем нам кажется. Каждое твоё решение дробит ее на вариативные вселенные. На многочисленное, но не бесконечное количество вселенных. Вот из них Улей и ворует кластеры. Или копирует. Пока не понятно, что он вообще такое и зачем нужен Вариантов куча, а ясности ноль.
- Постой. Ничего не понял. Причём тут веер. И какая на хрен вселенная?
- Представь, что каждый твой шаг определяет будущее. Повернёшь вправо или влево и все изменится. Как в сказке. Направо пойдёшь, собьёт тебя машина. Не родиться от тебя ребёнок, который должен был изобрести лекарство от всех болезней и через полвека вымрет Земля или наоборот не родится второй Гитлер, который уничтожит Землю в ядерном пламени. Но варианты во вселенной остаются и дробятся. Есть и тот и другой мир. Вот из них и копируют кластеры и из них приходят внешники.
- Сложно как-то. – В задумчивости протянул Кот. – Это же бесконечное число вариантов.
- Безумно огромное, но не бесконечное.
- Почему это?
- У тебя ограниченное количество действий. А значит и число вариаций ограничено. Ты можешь сделать шаг вправо, влево, подпрыгнуть, но ты не можешь взлететь, не можешь нажать красную кнопку и уничтожить Америку, потому что у тебя нет чемоданчика. На каждое твоё могу, можно придумать сотню того, чего ты не можешь. Потому и вариативность очень велика, но не бесконечна. К тому же есть ещё затухание событий.
- А это что ещё?
- Каждое событие, как круги на воде, одно от капли дождя даёт мелкую рябь, другое от взрыва термоядерной бомбы разносит волны на полпланеты. Тут, все так же. Шаг влево, вправо, лишь мелкая рябь, в то же время движение пальца, приводящее в действие мощную махину противоракетной обороны или атаки других стран - совершенно другой уровень. Вот тут различия разительны. Но для нас, жителей Улья это уже не имеет разницы. Мы друг для друга были инопланетянами, а теперь стали чем-то единым. Мы стали людьми Улья, детьми Стикса, а вот кем мы вырастем, зависит только от нас. Пойми это и прими. Теперь этот мир твоя судьба.