На противоположной стороне зала распахнулась дверь. Оттуда появился длинноволосый мужчина и побежал к ним.
— О черт… Зет, отпусти ее! Убери руки. Сейчас же.
Мужчина со шрамом придвинулся к ней еще ближе, склонившись исковерканным ртом к ее уху. Что-что уперлось в грудь Беллы строго напротив сердца. Его указательный палец.
— Тебя только что спасли, женщина.
Он отстранился от нее и вышел из зала точно в тот момент, когда подоспел тот, длинноволосый.
— Ты как, в порядке?
Еле дыша, она перевела взгляд на выпотрошенную грушу… От страха с ней это или от сексуального влечения — Белла не знала. Наверное, от сочетания того и другого.
— Да, вроде… А кто он такой?
Мужчина открыл дверь и молча отвел ее к «допросной комнате».
— Сделай милость, не отходи далеко.
«Миленький совет», — подумала Белла, оставшись одна.
Глава 10
Рэйдж проснулся. Посмотрел на будильник, стоящий на ночном столике, и пришел в восторг, когда смог сосредоточиться и разобрать цифры. Но, поняв, сколько времени, совсем не обрадовался.
Где, черт побери, Тор? Он обещал позвонить, как только закончит с человеческой женщиной, но прошло уже больше шести часов.
Рэйдж дотянулся до телефона и набрал номер Тора, но, услышав автоответчик, выругался и повесил трубку.
Встал с кровати, осторожно потянулся. Желудок все еще болел, подташнивало, но двигался он уже значительно лучше. Принятый наскоро душ и чистые кожаные брюки сделали его еще более похожим на самого себя. Он направился к кабинету Рэта. Скоро рассвет, а значит, Тор, скорее всего, «на ковре» у короля и еще не ушел домой. Поэтому и не отвечает по телефону.
Двустворчатые двери оказались открыты настежь, и — так и есть: по ковру-обюссону расхаживал из стороны в сторону Торман, беседуя с Рэтом.
— Как раз ты-то мне и нужен, — медленно произнес Рэйдж.
Тор обернулся.
— Я собирался зайти к тебе после.
— Не сомневаюсь. Привет, Рэт!
Слепой Король улыбнулся.
— Рад, что ты снова в боевой форме, Голливуд.
— Да, все нормально, я готов.
С этими словами Рэйдж опять перевел взгляд на Тора.
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Нет.
— То есть ты не знаешь, где живет человеческая женщина?
— Для тебя — нет, особенно если ты собираешься ее навестить. Так сойдет?
Рэт откинулся в кресле, положив ноги на стол. Огромные бутсы делали изящный предмет мебели похожим на скамейку для обуви.
— Может, кто-нибудь просветит меня, что стряслось? — пророкотал он с улыбкой.
— Это наше дело, — пробормотал Рэйдж. — Ничего особенного.
— Да уж, конечно! — Тор повернулся к Рэту. — Наш герой-любовник, кажется, хочет поближе познакомиться с переводчицей паренька.
— Голливуд, не стоит, — покачал головой Рэт. — Переспи с кем-нибудь еще. Для тебя наготове множество других женщин. Как я уже сказал, — кивком он указал на Тора, — я не возражаю, чтобы мальчик начал тренировки по высшей категории, но только если ты признаешь его принадлежность к нам. А человеческую женщину необходимо проверить. Если парнишка вдруг исчезнет, нам ни к чему, чтобы она устроила переполох.
— Я позабочусь о ней, — сказал Рэйдж, не обращая внимания на то, как они оба уставились на него. — Либо даете добро, либо я выслежу того, кто будет это делать. Так или эдак, я ее отыщу.
Тор нахмурился, лоб его стал похож на вспаханное поле.
— Лучше не лезь в эти дела, брат. Парнишка, возможно, будет жить здесь, а он с этой женщиной тесно связан. Так что завязывай.
— Извини, но я ее хочу.
— Черт! Ты иногда бываешь просто невыносим. Необузданные желания, да притом и недюжинное упрямство. Адская смесь.
— Слушайте, я получу ее, по-хорошему или по-плохому. А там уж подумаю, проверять мне при этом ее или нет.
Когда Тор потер глаза, а Рэт выругался, Рэйдж понял, что выиграл этот раунд.
— Хорошо, — буркнул Тор. — Выясни, кто она и откуда знает мальчишку. Потом делай что хочешь, но после всего ты сотрешь ее воспоминания и больше с нею не встретишься. Понял? Удалишь из ее памяти все свои следы и больше не встретишься.
— По рукам.
Тор открыл мобильник и нажал на несколько кнопок.
— Я пересылаю тебе номер ее телефона.
— И подруги.
— Ты и ее собираешься уложить?
— Тор, просто на всякий случай.
Наступал день, и Белла уже собиралась в постель, когда вдруг зазвонил телефон. Она подняла трубку, надеясь, что это не ее братец. Беллу раздражало, когда он проверял, дома она или нет по завершении ночи. Словно она только и прыгает из койки в койку.
— Алло? — произнесла она.
— Ты позвонишь Мэри и предложишь ей встретиться со мной сегодня за ужином.
Белла чуть ли не вытянулась в струнку. Светловолосый воин!
— Слышала, что я сказал?
— Да… но зачем она тебе?
Будто бы она не знала ответа.
— Позвони ей прямо сейчас. Скажи: я твой друг и она хорошо проведет время. Поверь, так будет лучше.
— Лучше, чем что?
— Иначе я ворвусь к ней в дом и возьму ее. Если придется, я именно так и поступлю.
Белла закрыла глаза и вспомнила Мэри, прижатую к стене этим мужчиной. Он нависал над ней, не позволяя вырваться. Она нужна ему по одной простой причине — дать выход своему возбуждению. Сделать это с ее помощью.
— Ради бога, пожалуйста, не трогай ее. Она не одна из нас. И она больна.
— Знаю. Я не причиню ей вреда.
Белла опустила голову на руку, размышляя, как может такой сильный мужчина понять, делает он больно или нет.
— Воин… она не знает о нашей расе. Она… я прошу, не надо…
— После она ничего не вспомнит.
Словно от этого Белла будет чувствовать себя лучше. Уже сейчас ей казалось, что она подает ему Мэри на блюдечке.
— Ты меня не остановишь, женщина. Но для своей подруги можешь все упростить. Сообрази: она будет чувствовать себя в безопасности, если мы встретимся на людях. Кто я, она не узнает. Для нее все это будет вполне обыденно.
Беллу угнетало, что ею командуют, что она предает свою дружбу с Мэри.
— Лучше бы я не привозила ее с собой, — пробормотала Белла.
— Спасибо, что привела, — повисла пауза. — Она… исключительная девушка.
— А если она тебя отвергнет?
— Этого не случится.
— А вдруг?
— Я не буду принуждать ее силой. Выбор за ней. Клянусь.
Белла взяла в руку цепочку из коллекции «Ярды бриллиантов», которую всегда носила на шее.
— Где? — мрачно спросила она. — Где вы встретитесь?
— А куда люди ходят обычно на свидания?
А ей, черт побери, откуда знать? Она вспомнила, как Мэри рассказывала о свидании своей коллеги… Как же называлось то место?
— «Ти-Джи-Ай Фрайдис», — сказала она. — Это на площади Лукас.
— Замечательно. Скажи, чтобы она приходила к восьми часам.
— Какое ей назвать имя?
— Скажи… Гал. Гал И. Вуд.
— Воин?
— Да?
— Пожалуйста…
— Белла, не беспокойся, — сказал он мягким голосом. — Ей будет хорошо.
И на этом телефон замолчал.
В глубине леса, в хижине мистера Икса, О. медленно сел на кровати, пытаясь принять вертикальное положение. Прошелся ладонями по мокрым щекам.
Омега покинул его час назад, но из тела О. все еще сочилась какая-то дрянь, и не только из порезов. Вряд ли он сможет нормально двигаться, но ему чертовски нужно поскорее выбраться из этой спальни.
Он попробовал встать — перед глазами все поплыло, и он вновь опустился на кровать. За окном рассветало, солнечные лучи скользили по сосновым веткам. Он не ожидал, что наказание продлится так долго. Несколько раз ему казалось, что он не выдержит.
Омега окунул О. в его собственные глубины, открыл доселе невиданные стороны его личности, которые повергли О. в ужас. Он побывал в своих кошмарах, испытал истинное отвращение к себе, познал полное унижение и деградацию. После всего этого ему казалось, что с него содрали кожу, сделав полностью беззащитным. Кровоточащий кусок мяса, который все еще зачем-то дышал.
Открылась дверь, в проеме появился мистер Икс.
— Как самочувствие?
О. натянул на себя одеяло и попытался заговорить. Ничего не вышло. Несколько раз прокашлялся.
— Я… я смог, — выдавил он.
— Я рассчитывал на это.
О. с трудом воспринимал стоящего перед ним мужчину. Нормально одет, в руке — папка с зажимом, на все сто, готов к новому рабочему дню. О. провел последние сутки в таком аду, что эта нормальность казалась ему фальшивой, тая в себе смутную угрозу.
Мистер Икс слегка улыбнулся.
— Давайте-ка заключим сделку. Вы останетесь, но подчиняться будете беспрекословно. Тогда этого больше не повторится.
Совершенно обессиленный, О. не спорил. Он знал, что бунт внутри оживет с новой силой, но сейчас он нуждался лишь в куске мыла и горячей воде. И — в одиночестве.
— Что скажете? — потребовал ответа мистер Икс.
— Хорошо, сэнсэй.
О. не думал о том, что ему придется делать или что он обязан говорить. Сейчас главное — выбраться из кровати, из этой комнаты, хижины.
— В шкафу есть кое-что из вещей. Водить в состоянии?
— Да, да. Я в порядке.
О. представил душ в своем доме — бежевый кафель с белой затиркой. Такой чистый. Добраться бы до него и тоже стать чистым.
— Мистер О., сделайте мне одолжение. Когда приметесь за работу, помните обо всем, что здесь испытали. Пускай эти впечатления будут свежи в вашей памяти, чаще их вызывайте, а потом выплескивайте на своих пленников. Может, меня и раздражает ваша инициативность, но слабость я презираю. Понятно?
— Да.
Мистер Икс отвернулся, но потом оглянулся через плечо.
— Мне кажется, я догадываюсь, почему Омега оставил вас в живых. Перед уходом он очень лестно отзывался о вас. Он наверняка захочет встретиться с вами снова. Не передать ли ему, что вы не будете против его визита?
О. сдавленно вскрикнул. Просто не смог сдержаться.
Мистер Икс издал слабый смешок.
— Пожалуй, пока не стоит.
Глава 11
Мэри припарковалась на стоянке «Ти-Джи-Ай Фрайдис». Глядя по сторонам на машины и мини-вэны, она поражалась, как вообще согласилась на свидание с каким-то мужчиной. Насколько она помнила, утром ей позвонила Белла и уговорила пойти, но Мэри, как ни силилась, не могла вызвать в памяти подробности.
Она с трудом удерживала воспоминания. Завтра утром Мэри собиралась к врачу на медосмотр, и это так ее тяготило, что она ходила сама не своя. Взять, например, прошлый вечер. Она могла бы поклясться, что ездила куда-то с Джоном и Беллой, да вот только в памяти — черная дыра. То же самое — с работой. В адвокатской конторе она выполняла свои обязанности, но допускала промахи, случайно задумавшись о чем-то.
Мэри выбралась из «хонды», стараясь взять себя в руки. Этому бедолаге она обещала только одно — вовремя прийти, и ничего кроме. Белле она дала понять, что это будет чисто дружеская встреча, оплата пополам, «привет — пока» — и гуд бай.
Даже если ей не пришлось бы играть в «русскую рулетку» со своим здоровьем, ее отношение к свиданию вряд ли бы изменилось. Вне зависимости от того, больна она или нет, ей совершенно чужда вся круговерть со свиданиями: это не для нее. Кому нужна трагедия? Большинство холостяков «за тридцать» ищут веселья, иначе давно бы женились. Она же являла собой скучную зануду. Серьезность в ней отроду, жестокий же опыт пришел позднее.
Она совершенно не выглядела девушкой, собравшейся на свидание. На голове — невзрачные волосы, зачесанные назад и забранные в тугой хвост. Мешковатый свитер ирландской вязки кремового цвета и удобные штаны цвета хаки, на ногах — ботинки на плоской подошве с потертыми носами. Она напоминала себе мамашу, которой уже никогда не станет.
В ресторане девушка нашла администратора, и та проводила ее к укромному столику в углу. Мэри положила сумочку, в ту же секунду ощутив запах зеленого перца и лука, и подняла глаза. Мимо пронеслась официантка с металлическим блюдом, на котором что-то еще скворчало.
Здесь было многолюдно. Звуки, несущиеся со всех сторон, соединялись в общую какофонию. Туда-сюда сновали официанты с подносами только что приготовленной еды и стопками грязной посуды. Парочки, семьи, друзья смеялись, болтали, спорили. Эта бездумная суета производила здесь куда более внушительное впечатление, чем обычно, заставив девушку острей почувствовать себя лишней среди нормальных, настоящих людей.
У них счастливое будущее. У нее же… череда визитов к врачу.
Она поспешила спрятать свои чувства подальше, унять панику и склонность к преувеличениям. Сегодня вечером она решительно настроена не вспоминать о докторе Делле Кроше.
Чтобы отвлечься, Мэри подумала о фигурной стрижке деревьев и слегка улыбнулась. К ее столику подошла изнуренная официантка и поставила на стол пластиковый стаканчик с водой, чуть расплескав его.
— Ждете кого-то?
— Да.
— Хотите что-нибудь выпить?
— Спасибо, достаточно этого.
Официантка удалилась. Мэри отпила немного воды с металлическим привкусом и отодвинула стаканчик. Краем глаза она заметила оживленное движение на входе.
«Боже… Ну, ничего себе…»
В ресторан вошел мужчина. Просто-таки… невероятный мужчина!
Блондин. Красив, как кинозвезда. Неповторим в своем черном кожаном плаще. По ширине его плечи соответствовали дверному проему, через который он только что прошел. Он возвышался над всеми прочими в ресторане. Широким шагом блондин миновал группу людей у входа; мужчины опускали глаза, отворачивались или вглядывались в свои часы, словно понимая, что им не равняться с ним.
Мэри нахмурилась. Где-то она его уже видела.
«Скорей всего — на экране», — подумалось ей. Может быть, в городе снимают какой-нибудь фильм.
Мужчина подошел к администратору и окинул ее взглядом, словно оценивая ее формы. Рыжеволосая заморгала, будто не веря своим глазам. Но тут пришли на помощь гормоны. Она взбила волосы, намекая на то, что он обязан заметить этакое сокровище, и оперлась на одну ногу, выставив вперед бедро.
«Не переживай, детка, он тебя и так видит», — подумала Мэри.
Вдвоем они прошли в зал. Мужчина окидывал взглядом каждый столик. Мэри стало интересно, с кем он намеревается ужинать.
Ага! Через два столика в одиночестве скучала блондинка. Пушистый голубой свитер из ангоры идеально сидел на ней, подчеркивая все достоинства ее стройного тела. Девушка следила за каждым шагом блондина.
«Кен и Барби».
Хотя не совсем Кен. Несмотря на изумительную внешность, не было в нем никакой слащавости. Скорее… нечто звериное. Он держал себя совершенно иначе, чем другие люди.
Действительно: двигался он как хищник, с каждым новым шагом перекатывались могучие мускулы, голова медленно поворачивалась из стороны в сторону, словно он обследовал территорию. Создавалось неприятное ощущение, что он способен голыми руками истребить в этом ресторане всех.
Мэри изо всех сил заставила себя перевести взгляд на стакан воды. Она не хотела пялиться на парня так, как все остальные.
Проклятье! Она не удержалась и снова посмотрела на него.
Он прошел мимо блондинки и остановился напротив брюнетки. Та ослепительно улыбнулась ему. Что было вполне естественно.
— Привет, — сказал он.
«Ну да, конечно!»
У него еще и великолепный голос. Звонкий, чистый, слова он произносит слегка нараспев.
— И тебе привет!
— Ты ведь не Мэри? — резко спросил он.
Мэри напряглась. «О нет!»
— Я стану для тебя кем угодно.
— Я ищу Мэри Льюс.
«Черт!»
Мэри прокашлялась, желая оказаться в другом месте и другим человеком. Другой.
— Я… это я Мэри.
Мужчина повернулся. Яркие глаза цвета морской волны остановились на ней, его мускулы напряглись.
Мэри опустила голову, помешивая в стакане соломинкой.
«Что, не этого ожидал?» — подумала она.
Повисла тишина. Мэри пыталась придумать какую-нибудь приличную отговорку, чтобы свалить.