– Только сегодня…
– Значит, давно. – Невысокий совсем не обиделся на попытку соврать. – Ты за ней следишь, она наверняка об этом знает, но привыкла и не обращает на тебя внимания. Это хорошо.
Речи страшный собеседник вёл обидные, однако Цыпа смолчал.
– С этого дня будешь показывать фотографии мне, – ровно продолжил невысокий. – Все фотографии абсолютно.
– Э-э…
– И фотографий делай побольше. Меня особенно интересует, с кем училка твоя встречается. Всё понятно?
– А… – Борис откашлялся, но всё-таки смог преодолеть напавший на него ужас и спросил: – А что мне за это будет?
– Молодец, – одобрил страшный. И улыбнулся. И улыбка у него, как понял Цыпа, была обаятельной, красивой. Только от неё делалось ещё страшнее. – За это, когда мы закончим, ты сможешь сделать с Валерий своей Викторовной всё, что захочешь.
– Всё? – недоверчиво прищурился подросток.
– Всё, что захочешь, – повторил страшный. – Клянусь Алым Безумием.
– Чем?
– Не твоё дело. – Невысокий резко поднялся с лавки и приказным тоном закончил: – Завтра встретимся здесь же, в это же время.
– В следующий раз неси шампанское, – капризно велела девушка. – А то взял моду являться на свидания с простым белым.
– Не с простым, а с прекрасным пьемонтским, – поправил подругу валяющийся на подушках Ройкин. – Которое ты очень даже любишь.
– Сегодня я была настроена на шампанское.
– Спасибо за комплимент.
Лера улыбнулась:
– Ты слишком о себе возомнил.
– Неужели? – поднял брови Дима. И попытался схватить подругу за руку: – А ну, иди сюда.
– Сам иди. – Обнажённая девушка подошла к столу и вновь наполнила свой бокал холодным вином.
– Как хочешь. – Ройкин вновь завалился на подушки, бездумно глядя в потолок, и вдруг спросил: – Кстати, ты уже слышала насчёт соседки?
– Агафьи Михайловны? – Девушка догадывалась, что только эта старушка способна привлечь внимание полицейского. – У неё ещё фамилия такая забавная… Не помню…
– Брауншвейг.
– Точно!
– Семьдесят семь лет, – задумчиво продолжил полицейский.
– А что соседка? – поинтересовалась Лера, поднося бокал к губам.
– Убили её…
– Убили?! – Девушка поперхнулась. – Что?!
– Убили, – подтвердил приподнявшийся на локте Дима. – Я думал, ты знаешь.
– Когда?
– Сегодня.
– А кто убил? Как?
– Неизвестно, – ответил Ройкин, чуть удивляясь экспрессии подруги. – Её за домом нашли, в переулке. Похоже, кто-то ножом ударил… Да ещё несколько раз… – Опер помолчал, после чего дёрнул плечом: – Что-то много у нас в последнее время трупов.
– Да, – глухо подтвердила девушка, вновь принимаясь за вино. – Много.
Бокал в её руке не дрожал. А глаза…
В глазах тоже не было испуга, но хорошо, что в темноте развалившийся на диване Дима не видел взгляда этих глаз…
Глава 5
Озёрский район, 1941 год, ноябрь
Погода в этом ноябре стояла суровая: снег в начале месяца лёг, мороз тогда же встал, метелило частенько, и выходить из дому без особой нужды желания не было никакого. Да и по нужде – тоже, потому что убивали не только мороз и голод, пришедший вместе с войной, но и немцы, войну на русскую землю принёсшие. Убивали много: за сопротивление, за мысли, за веру, что «Скоро вернутся наши!», убивали по доносам и наветам – желающие послужить новой власти нашлись, не без этого, – убивали просто потому, что нравилось. Немцы охотно позировали на фоне повешенных и расстрелянных, лыбились в объективы и посылали карточки в Померанию и Силезию, украшая обороты сентиментальными подписями: «Дорогая Гретхен, вернусь, когда убью всех русских».
Немцы убивали всех, кого хотели, и потому висящий на ветке дуба труп молодой женщины с табличкой на груди «Партизан» не показался чем-то из ряда вон.
Но напугать – напугал, уж больно неожиданно появился.
– Ой, Господи, Господи, – запоздало вспомнил Бога закоренелый грешник и атеист Свёкла. – Пресвятая Богородица, помоги! А я уж… я уж пожертвую на храм немало… Как-нибудь… Когда добычу возьму…
Вислоносый, весь какой-то дёрганый, угловатый, Никита Свекаев встретил приход немцев на охотничьей заимке, где укрывался от мобилизации в Красную Армию. Не от трусости, естественно, укрывался, а в силу твёрдого убеждения, что дни Советов сочтены, и супротив настоящей европейской силы им не совладать. Вон она какая, сила – вешает, стреляет, насилует, в общем, делает что хочет, а красные… Что красные? Бегут, спасаются, даже Ленинград, свою «колыбель революции», окружить позволили.
Немцы – это сила и крепкая власть, которая пришла всерьёз и надолго. А с их приходом настало время людей ловких и предприимчивых, к коим Свекаев, ничтоже сумняшеся, относил и собственную персону, ни капельки не сомневаясь в своей способности добиться многих благ, став успешным и состоятельным человеком. Надо только ситуацией воспользоваться правильно к вящей своей выгоде и большому хабару.
Вот и шёл Свёкла к усадьбе графской, рассудив, что с приходом немцев персонал санатория, в который обратили большевики старинный дом, разбежался, и ему никто не помешает добраться до вожделенных сокровищ.
Слухи о кладе, что закопала в Гражданскую старая графиня, вот уже двадцать лет будоражили уезд, а затем – район. И когда-то, сразу после учинённого ЧК разгрома, много народу бродило вокруг усадьбы в надежде отыскать запрятанное, да только не вышло. Ни у кого не вышло, однако Свекаев был не простым искателем – знал он секрет, который позволял надеяться на солидный куш. На большой хабар…
Вилась под ногами тропа, в левый глаз путника сверкало вышедшее из-за облака нежаркое солнце. Вообще, с погодой Свекаеву повезло: метель, вроде разыгравшаяся с утра, прекратилась, и морозило не сильно, и поход по лесу больше напоминал прогулку.
Обойдя болото, путник резко свернул в сторону и, проигнорировав шоссе, деловито зашагал берегом озера. Так было быстрее и, самое главное, безопаснее – ни постов, ни патрулей. Часа через два над деревьями показалась маковка Крестовоздвиженской церкви, а ещё через двадцать минут кладоискатель вышел к усадьбе.
Осторожно прокрался к дому, укрываясь за лишёнными зелени, но всё равно достаточно густыми кустами, выглянул и, не сдержавшись, тихонько выругался: во дворе стоял серый немецкий грузовик.
«Приехали!»
Свёкла рассчитывал, что обслуживавший большевиков персонал разбежится и санаторий опустеет, но не подумал, что удобный комплекс зданий присмотрят для себя оккупанты.
«Гады! Кто вас сюда звал, фашисты проклятые?!»
Расстроенный кладоискатель подал назад, но неожиданно замер, услышав повелительное:
– Halt!
Обернулся и едва не наложил в штаны, увидев поднявшего карабин немца. А его напарник – мордастый – держал руки на автомате с прямым магазином.
– Hande hoch!
«Вот и смерть моя!»
Паника едва не погубила Никиту, однако он знал, что молчать не следует, и попытался объясниться в меру сил.
– Их бин… их бин очень рад!
Вскинув вверх руки, Свёкла медленно выпрямился и натянул на физиономию самую благожелательную и радостную улыбку, выглядевшую, надо отметить, весьма жалко.
– Partizan?!
Вот ещё не хватало! За партизана приняли… Перед глазами мгновенно появилось видение повешенной женщины. Истерзанной. Над которой наверняка поглумились…
– Найн, нихт! – Свекаев испуганно замахал руками. – Я не есть партизан, я… как это… от советской власти пострадавший! Я любить Германия! Я – верный друг Германия… Я есть…
Он кричал, рыдал, заискивающе заглядывал в равнодушные, фашистские глаза немцев, снова рыдал и кричал до тех пор, пока не оказался в холодном сарае.
– Я хочу вам служить! Не убивайте…
И взвыл, когда дверь захлопнулась.
«Расстреляют! За что?!»
Свёкла догадывался, что немецкая власть сурова, не зря же повсюду её враги развешаны, как в Гражданскую, при товарище Троцком, но за собой-то он никакой вины не чуял! Не было за ним ничего! Немцам не мешал, жил своей жизнью, и вот…
«Меня за что?!»
Порыдав, размазывая по небритой морде слёзы, сопли и слюни, Свёкла утихомирился, уселся в углу, дрожа на морозе, а потом принялся ходить по кругу, сообразив, что если сидеть – замёрзнешь. Власть немецкая оказалась не только суровой, но и холодной. Жестокой, как настоящая власть, но, к сожалению для Никиты, жестокой лично к нему.
«Гады! Твари! Все они одним миром мазаны! Все простых людей обижают!»
Так и подвывал он до вечера, пока не услышал шум мотора, не разобрал в щёлочку, что во двор усадьбы въехал элегантный «Хорх», и не вздрогнул, когда дверь сарая распахнулась.
Впрочем, ничего интересного на пороге не оказалось – лишь два мордоворота в серых шинелях. Не вступая в разговоры, они подхватили перепуганного Свёклу под руки и буквально внесли в дом, а затем – в кабинет на первом этаже, где за столом ожидал арестанта невысокий, щуплый и смутно знакомый немец с настолько холодными глазами, что кладоискатель задрожал сильнее, чем давеча в ледяном сарае.
– Страшно? – осведомился немец на чистом русском языке, бросив на Свёклу неожиданно тяжёлый взгляд.
– Да, – не стал отнекиваться тот и присел, как приказали, на стул. – Готов служить…
– Заткнись.
– Слушаюсь. – Свекаева чуть не стошнило от усердия. – Яволь, то есть.
– Падаль.
– Яволь.
Немец потёр лоб, поморщился, но промолчал, здраво рассудив, что лучше сразу перейти к делу.
– Меня называть штандартенфюрер фон Рудж.
– Яволь.
Фамилия тоже показалась знакомой, созвучной с другой, смутно припоминающейся, так же, как лицо щуплого фашиста, однако холод, голод и страх мешали Свёкле ясно мыслить.
– Как твоё имя?
– Никита Свекаев, господин штандартенфюрер.
– Дезертир?
– Уклонист.
Свёкла думал, что немец не поймёт, но тот оказался сообразительным. Не зря же, в конце концов, говорил по-русски без запинки и акцента. Хмыкнул, словно услышал ожидаемое, и уточнил:
– Где уклонялся?
– На охотничьей заимке, господин штандартенфюрер.
– Долго же тебе пришлось прятаться.
– У меня там дядька… Он кормил.
– Зачем пришёл в усадьбу? – резко спросил немец.
Резко, неожиданно и жёстко. Вопрос буквально хлестнул, выбил Свёклу из колеи, в которую он потихоньку влез, убаюканный простыми и очевидными расспросами, и следующая его фраза стала очевидной ложью.
– К бабе пробирался, господин штандартенфюрер. Баба у меня тут работала, думал у неё пожить да осмотреться.
– Всех, кто здесь работал, мы расстреляли.
– Что?!
– Шучу. – Тонкие губы фашиста растянулись в неприятной ухмылке. – Но я могу отдать приказ на расстрел одного тупого русского, и никто даже не спросит, почему я так поступил.
Намёк оказался настолько толстым и прозрачным, что его уловил даже уклонист.
– Господин штандартенфюрер… – У Никиты ослабли ноги, и он начал сползать по стулу на пол.
– Ты понимаешь, Свекаев, что мои люди даже не спросят, зачем я это делаю…
– Нет!
– И уж тем более не спросит начальник полиции Лациньш. Ему всё равно, кого и за что вешать.
– Нет!
– Или стрелять.
– Пожалуйста!
– Тебя выведут на задний двор, поставят у выгребной ямы…
– Господин штандартенфюрер!
– Потом раздастся залп…
– Не губите!
– И твоё дохлое тело упадёт в вонючую жижу.
Свёкла не просто боялся – он трясся от ужаса. Хлипкий с виду немец обладал какой-то чудовищной, невозможной, неестественной аурой, нагоняющей сверхъестественный страх, и уклониста буквально зашатало. Перед глазами поплыли красные круги, в голове зашумело, желудок свело, и Никита готов был сделать что угодно, лишь бы страшный разговор немедленно прекратился.
– Мне нужна правда, – словно плетью хлестнул немец.
– Господин…
– Правда!
– Не губите…
– Ты ведь клад ищешь, не так ли? – И вновь – кошмарная усмешка. – Хочешь добраться до камушков старой графини?
– Да. – Свёкла поник. – Да, товарищ Бруджа, хотел.
И вздрогнул.
И Пётр вздрогнул.
И несколько секунд буравил взглядом опустившего голову чела. А тот неумело шептал молитву, ожидая выстрела или обещанную расстрельную команду.
– Как ты меня назвал?
– Я… – Это всё нервы. Страх. Ужас. Ошалевший Свекаев ляпнул и только потом понял, что сказал. – Я…
– Как ты меня назвал? – очень тихо повторил немец.
– Обознался, – всхлипнул Свёкла, складывая руки в умоляющем жесте. – Обознался. Было раньше… Был… Человек один… Раньше…
Из его глаз градом полились слёзы.
– Брат мой двоюродный тут в ЧК служил, – усмехнулся Бруджа. – И ты, я так понял, тоже?
– Нет, – всхлипнул кладоискатель. – Просто видел вас… Запомнил…
Фашист побарабанил пальцами по столу, а затем бросил – не спросил, а утвердил – фразу:
– Был здесь той ночью.
Очереди «Льюиса» с чердака, холод, роющиеся в шкафах и комодах солдаты и умирающая женщина, сумевшая обмануть его, растерянного и жаждущего мести. Потерявшего голову.
– Был, – признался чел.
– Рассказывай. – Вампир отошёл к окну и уставился в непроглядную ночную тьму. – Как на духу рассказывай.
– Это случилось на рассвете. – Свёкла шмыгнул носом. – Я в парке был, смотрю – девка из земли вылазит…
– Прямо из земли?
– Люк там был скрытый, лаз.
– Продолжай.
– Я… я крикнуть не успел, не предупредил, а она к озеру побежала…
– Прямо на Хлюсписа. Он там стоял в оцеплении…
– Может быть… – Пауза. – Солдаты девку заметили, схватили…
Свёкла сбился.
– Я знаю, что они её насиловали, – ровно произнёс Пётр. – Но Хлюспис клялся, что бросил девку на берегу. Живой. И ещё клялся, что сама уйти она не могла. – Пауза. – Но она была жива. Так сказал Арвидась Хлюспис.
Клялся, рассказывал, молил о пощаде, но ярость Бруджи была столь велика, что в озёрском ЧОНе стало одним Хлюсписом меньше.
– Я её унёс, – дрожащим голосом произнёс Свекаев. Ему было страшно, невероятно страшно признаваться, но он понимал, что стоящий к нему спиной штандартенфюрер всё уже понял, и теперь его, свекаевская, жизнь зависит от проявленной искренности. – Она ведь не только была избита, она больная была. Уже когда из земли вылезала – шаталась.
– Зачем ты её унёс? – спросил вампир.
Он действительно не понимал.
– Мать моя Лане нянькой была сызмальства, – ответил Свёкла. – Я Лану знал… Вот и унёс. Пожалел.
– К матери унёс?
– Да. Она рядом жила.
– А потом? – угрюмо осведомился Бруджа.
– Потом всё.
– Врёшь! Я допрашивал всех, кто стоял в оцеплении! – рявкнул вампир. А испуганный Свекаев сделал вид, что не заметил оговорки. – Я тебя не помню!
– Так я и не служил, – растерялся чел. – Я смотреть пришёл. Там ещё с полуночи шум был… Драка какая-то… Я пришёл, и…
– И всё испортил, – рыкнул Пётр.
– Что?
– Ничего! – Вампир взмахнул кулаком, но и только – выместил злость в резком движении. – Куда девка потом делась?
– Мама её к тётке отвезла, под Питер, на какую-то финскую мызу.