Она видела, что ему не терпится похвастаться.
– Моя задача облегчалась тем, что ты назвала имя обидчика, – «сдался» Бруджа. – Как понимаешь, любовь моя, увидев тебя в крови, я… я возмутился…
– Скольких ты убил по дороге?
– Никого. – Пётр выставил перед собой ладони. – Клянусь. Я знал, что тебе это не понравится, и сумел совладать с собой.
– Я горжусь тобой, любимый.
Они поцеловались.
– У нас были его волосы, поэтому я быстро провёл поиск по генетическому коду, определил местонахождение ублюдка – он ехал на машине в Питер – и бросился в погоню. Хотел даже портал построить, но догнал и так.
Их второй автомобиль – объёмистый внедорожник – был не таким быстрым, как «Мерседес», но позволял уверенно чувствовать себя на ночной дороге. Бруджа окутал его мороком, сделав невидимым для полиции, и гнал как сумасшедший, торопясь захватить подлеца до рассвета – только солнечный свет мог помочь неудавшемуся убийце уйти от наказания, но… Но солнца предатель так и не увидел.
И не увидит никогда больше.
– У него было «Око»?
– Нет.
– Ты уверен?
– Я допросил его под гипнозом. Он не брал «Око».
– Плохо, – вздохнула девушка.
– Почему?
– Это означает, что меня видел кто-то ещё…
– Пока ты была без сознания?
– Да.
Бруджа кивнул, показывая, что понял суть новой проблемы, вздохнул, буркнул:
– Ладно, разберёмся. – После чего сменил тон и почти весело задал следующий вопрос: – Хочешь поговорить со своим убийцей?
– Ты его не высушил? – удивилась Эльвира.
– Подумал, что ты захочешь перекинуться парой слов.
– С удовольствием, любимый, но…
– Что? – Вампир двинулся к двери, но остановился. – Да?
– Я должна причесаться.
– Он умрёт.
– Не важно, – отрезала Эльвира. – Я не могу принять его в таком виде.
– Я понял. – Масан вышел из комнаты, кивнул перепуганному пленнику: «Подожди ещё минут пятнадцать», сбегал в ванную комнату – окна по дороге в неё были плотно зашторены, и Бруджа не попал под солнечные лучи, – и вернулся со щёткой, которую протянул девушке. – Пожалуйста.
– Спасибо, милый. – За время его отсутствия Эльвира опустошила одну «батарейку», напиталась магической энергией, и на её бледных щеках заиграл румянец. – Спасибо.
Она аккуратно расчесала свои пышные волосы, с продуманной небрежностью заколола их, попросила Петра взбить подушки, уселась, прикрыла грудь одеялом, оставив обнажёнными плечи, и только после этого велела:
– Давай.
И масан втащил в комнату предателя.
– Скажи: «Здравствуйте».
И оба они, и Пётр, и Эльвира, весело расхохотались, глядя на изумлённое лицо Пихоцкого.
– Но как? – простонал несчастный, когда Бруджа сорвал с его рта клейкую ленту. – Как? КАК?! Я ведь тебя убил! – Взгляд Пихоцкого из ошарашенного стал безумным. – Убил! Убил!!
Ноги его подогнулись, и, поскольку вампир перестал удерживать пленника, тот повалился на пол. И разрыдался:
– Я убил…
– Хотел убить, – поправила его Эльвира.
– Убил! Я видел! Я видел кровь! Я прострелил тебе грудь! Три раза!! Я видел, как погасли твои глаза! Я знаю… – Он безумно расхохотался. – Я знаю, как наступает смерть! Я видел, как гасли глаза Коряги! Я видел смерть, я не ошибся!! Ты умерла! Сдохла!!
– Как грубо, – поморщился Пётр.
Но не был услышан. Пихоцкий рыдал. А девушку интересовало совсем другое.
– Зачем ты это сделал? – осведомилась она, выждав, когда рыдания станут тише. – Чего ты испугался?
– Я ведь убил его, – угрюмо напомнил Пихоцкий.
– Корягу?
– Да.
– Ну и что? Убил и убил.
Появление в Озёрске обитателей Тайного Города спутало все карты. Посовещавшись, Пётр и Эльвира решили, что вампиру лучше какое-то время не «светиться» в городе, девушка тоже не могла раскрывать своё инкогнито, и за дневником графини в музей был отправлен Пихоцкий. Казалось, всё было продумано идеально: схема, время, отмычки… Нужно было просто войти и выйти, но, покидая музей, этот идиот наткнулся на спящего бомжа, был узнан, испугался и предложил Коряге пойти выпить. Бедолага на свою беду согласился и во время форсирования ограды был безжалостно насажен на острые пики.
Так Пихоцкий впервые стал убийцей.
И это обстоятельство сильно на него подействовало.
– Вы могли меня шантажировать.
– Ты издеваешься? – Эльвира буквально задохнулась от возмущения. – Мы тебя, идиота, прикрыли! Мы сделали всё, чтобы ты не попался! Это не в наших интересах, тупая ты скотина.
Когда въедливый шас уговорил Губина учинить проверку, действовать пришлось быстро, фактически – импровизировать. Пихоцкий своим звонком задержал директора музея на работе, а приехавший после заката Пётр сначала допросил Юрия Дмитриевича, под гипнозом заставил написать предсмертную записку и после этого изобразил самоубийство.
В тот день Пихоцкий в музей не входил, ждал в машине.
– Ты хоть понимаешь, что мог бы жить долго и счастливо? – поинтересовалась Эльвира. Соврала, конечно, но уж больно приятно ей было видеть расстроенную рожу своего убийцы. – Ты хоть понимаешь, что ты нам не нужен и не интересен? Шантажируют тех, от кого что-то требуется, а ты, щенок бестолковый, нам не нужен и не интересен.
Она так разозлилась, что повторяла одно и то же по нескольку раз. Не на гибель свою разозлилась, конечно же, не на страдания, а на срыв тщательно продуманной операции по устранению твари. На то, что кто-то видел её мёртвой, в залитой кровью машине, и хорошо, если этим «кем-то» был шас.
– Убьёте меня? – обречённо спросил Пихоцкий.
– Теперь – да.
– Но как?
– Какая разница?
– Я не о своей смерти. – Унылый секретарь поднял связанные руки к лицу и почесал подбородок. – Как ты выжила? Как? Я ведь тебя убил!
– Нет, не убил. – Этого вопроса Эльвира ждала и ответила на него с огромным удовольствием. – Дело в том, что мы с моим любимым не совсем люди… Точнее – совсем не люди. И мы… Посмотри на Петра.
Пихоцкий медленно повернул голову и вскрикнул: вампир улыбнулся, специально задрав верхнюю губу, и перепуганный чел разглядел два необычайно длинных клыка.
Иглы…
– Прощай, глупыш…
Крик. Вопль. Бруджа рыча бросается на несчастного Пихоцкого, и клыки вонзаются в плоть. Брызги крови. Ноздри Эльвиры раздуваются. Крик. Затихающий. Чавкающее рычание. Эльвире становится тепло. Ей нравится. Она ждёт, когда насытившийся, перепачканный кровью вампир придёт к ней…
Она хочет…
* * *
– Грабитель не очень хорошо получился, – посетовал Ройкин, придирчиво разглядывая файл на экранчике «зеркалки». – Лица почти не видно.
– Темно было, – объяснил Цыпа. – А я далеко стоял.
– Я понимаю.
– Но узнать его я смогу.
– На опознании? – оживился полицейский.
– Ага, – подтвердил Борис.
– Ты же далеко стоял.
– Это для фотоаппарата далеко, а для себя – нормально. Узнаю!
– Это хорошо. Это очень хорошо… – Дима прокрутил несколько кадров назад. – А это что за мужик?
– Тот самый, который ко мне во дворе подходил и за Ле… За Валерией Викторовной следить велел.
– Как же ты его снял?
– Как… – Цыпа довольно усмехнулся. – Он думал, что я от страха в штаны наложил и домой помчался, а я… Я, конечно, испугался, но потом подумал: какого хрена? Забежал в подъезд напротив и через окно его снял.
– Как сообразил только, – качнул головой Ройкин.
– Разозлился потому что, – скромно ответил Борис, который рассказал полицейскому далеко не всё. – Сначала перепугался, потом разозлился.
– Так и надо, – серьёзно произнёс Дима. – На такое нужно отвечать.
– Во-во…
– А вот камень ты напрасно утащил.
– Думаете?
– На самом деле думаю я иначе, но воровать всё равно нельзя, – усмехнулся полицейский.
– Это алмаз?
– Нет, конечно. – Ройкин ещё раз взвесил в ладони увесистый синий камень и вздохнул, понимая, что драгоценности настолько огромными не бывают. – К сожалению.
– А так хотелось бы…
Сейчас, конечно, Цыпа рассказывал о событиях прошлой и предыдущих ночей довольно спокойно, вспоминал подробности, пытался приукрасить себя, даже шутил иногда, но… Но всего несколько часов назад подросток был в совершенно ином состоянии, и Ройкину пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести Бориса в чувство.
…Ужас.
Вот что это было.
Ужас, который поглотил его, как дракон, – с головой.
Убийство Эльвиры, забрызганная кровью машина, мёртвое и удивлённое лицо девушки – страшные картинки не были предназначены для глаз и психики подростка, шибанули Бориса наотмашь, и он бегом бросился домой, в квартиру, совершенно позабыв, что родители уехали на выходные и никто, никто не сможет его успокоить, приободрить, защитить… Парнишка инстинктивно бежал домой, и именно там его перехватил Ройкин.
«Эй, парень, поговорить надо!»
«Оставьте меня!»
Однако опытный полицейский молниеносно оценил состояние подростка и не оставил.
Следующие четверть часа прошли в уговорах, разговорах, утешениях и прочих умелых попытках погасить истерику, в которую впал Цыпа. В конце концов Ройкин справился. Услышал неожиданное: «Там, там Эльвиру убили!», спросил где, затем заставил Бориса проглотить таблетку, уложил на заднее сиденье своего «Форда» и отправился к дому Леры. Но ничего, кроме кучки разбитого автомобильного стекла, на проезжей части не нашёл. Покачал головой задумчиво, собрал осколки – на некоторых из них были видны следы крови – в конверт и вернулся к дому Цыпы. Уложил парня спать – как раз таблетка подействовала, – а сам изучил содержимое карты памяти его фотоаппарата, всё понял и утром приступил к расспросам.
Однако Борису тоже было о чём спросить.
– Почему вы меня ждали дома?
– Потому что видел тебя около музея.
– А я вас не видел.
– На это и был расчёт.
– Вы следили за мной? – испугался Цыпа.
– Много чести, – хмыкнул Ройкин. – Я следил за грабителем.
– Ух ты! По-настоящему?
– Ага.
– От самого его дома?
– От стройки, – поправил подростка полицейский. – Он на стройке работает.
– А как вы узнали, что он будет музей грабить?
– Я… – Откровенничать с подростком опер не мог. Точнее, не хотел, потому что объяснения могли затянуться.
Серия невозможных для тишайшего Озёрска смертей – убийство, самоубийство, снова убийство – вызвала у Ройкина вполне понятное подозрение. Но в отличие от коллег Дима не удовлетворился неожиданно появившимися объяснениями и результатами расследований, которые никуда не вели, а, тщательно всё обдумав, пришёл к выводу, что с прошлых, тишайших времён в тишайшем Озёрске изменилось лишь одно – началась грандиозная стройка в графской усадьбе. И именно на ней появился наиболее подходящий на роль убийцы персонаж – татуированный с ног до головы бывший зэк Левый, Сигизмунд Феоклистович, и именно за ним отправился тайно следить Ройкин, сообщив всем, и даже Лере, что собирается на охоту.
Слежка увенчалась успехом: полицейский стал свидетелем ограбления, однако взять господина Левого с поличным у Димы не получилось. Во-первых, Сигизмунд ушёл другим, мягко говоря, неожиданным путём, а во?вторых, помешали устроившие шум педагоги, показываться которым Ройкин не хотел.
Не потому что стеснялся, разумеется. Просто он собирался до последнего хранить своё частное расследование в тайне, и… И было, конечно, кое-что ещё.
То, как Сигизмунд Феоклистович Левый проник в музей. Первоначально полицейский вообще решил, что бывший зэк прошёл сквозь стену, потом убедил себя, что подобное невозможно, но сбивчивый рассказ перепуганного Цыпы пробудил ушедшие было подозрения.
– Ты помнишь, что мы вчера ездили к дому Валерии Викторовны?
– Помню, – помрачнел Цыпа.
– А помнишь, что мы там ничего не нашли?
– Что?
– «Мерседеса» расстрелянного нет, тела Эльвиры нет, и в сводках полиции ничего нет. – Ройкин помолчал.
– Я видел! – вскинулся подросток.
– Я верю.
– Правда?
– Да.
– Почему?
– Потому что нашёл там разбитое автомобильное стекло, – спокойно объяснил Дима. – Машины не было, но разбитое стекло присутствовало.
– То есть…
– То есть этого не хватит для начала расследования.
– Я видел!
С одной стороны, в исчезновении трупа и расстрелянной машины нет ничего странного: подъехали дружки и увезли. Зачем? Сейчас не важно, да и мало ли какие у них были резоны. Однако вкупе со странным проникновением Левого в музей картина складывалась непонятная. Загадочная.
А загадки полицейский недолюбливал по долгу службы.
– Давай подождём и узнаем, что с Эльвирой, – предложил Ройкин. – Подождём. И продолжим слежку, только теперь – вместе.
– Вы серьёзно? – обрадовался Цыпа.
– К сожалению – да.
– Почему к сожалению?
– Потому что не имею права привлекать тебя. Меня за такое могут посадить. – Дима многозначительно посмотрел на подростка: – Твой папаша и посадит.
– Тогда зачем привлекаете?
– Затем, Борис, что один я не справлюсь, а подключать родную полицию пока не хочу. Во-первых, нет у нас особых улик, только подозрения…
Ройкин замолчал.
– А во?вторых? – нетерпеливо подбодрил его Цыпа.
– А во?вторых, Борис, есть у меня подозрение, что вся эта братия не просто так в Озёрск прибыла, а с целью отыскать сокровища графини.
– Да ладно.
– И мы с тобой можем поучаствовать в дележе добычи. – Ройкин подмигнул изумлённому мальчишке. – Понятно?
Цыпа колебался недолго.
– Я с вами. – Подросток протянул полицейскому руку. – Договорились?
– Договорились.
* * *
– Не договорились!
– Что?
– Нет!
– Почему?
– Неправильно всё это, мля.
– Сигизмунд Феоклистович, но ведь мы договорились! – умоляюще пролепетал Столяров. В десятый, а может – в тысяча сто десятый раз за эту ночь. – Так нужно.
– Не нужно.
– Сами ведь не справимся.
– Напряжёмся, мля, как мощные кипятильники, и справимся.
– Сигизмунд…
– Называй меня Газоном! – Дикарь подбоченился. – Газоном Гордым… Нет! Газоном Богатейшим, мля! Уже можно.
– Сигизмунд Феоклистович!
Перепалка между компаньонами длилась почти всю ночь, и её причина была банальна и всеобъемлюща – деньги. А точнее – жадность. А ещё точнее – непроходимая тупость Газона, вознамерившегося самолично извлечь грандиозные сокровища со дна болота. Чисто из экономии.
Примерно час Николай Матвеевич объяснял дикарю всю сложность предстоящей операции, упирая на тяжесть упакованной в ящики добычи: «В коробах со дна не поднимем, вынимать придётся, а вдруг уроним чего? Потом ведь не найдём в болоте-то…» И в конце концов своего добился – уговорил. Шапка согласился привлечь к операции умеренно пьющего бульдозериста Данилу Свекаева, Столяров расслабился, но, как выяснилось, напрасно.
«А когда этот дурак нам всё выкопает, мы его в этом же болоте и упокоим, правда?» – на всякий случай уточнил хитроумный Газон, совершенно при этом не сомневаясь в ответе, и скандал вспыхнул с новой силой.
Деликатный слесарь категорически отказывался лишать жизни грубоватого, но при этом рукастого бульдозериста, обременённого женой и двумя детьми, а привыкший к простым решениям Шапка не видел иного выхода.
Часам к четырём утра стороны договорились сохранить Свекаеву жизнь и тут же разругались по поводу оплаты его услуг.
А бульдозерист в это время дрых сном праведника в строительном вагончике и не знал, какие страсти кипят вокруг его скромной персоны.
«Заплатим ему… тысячу! – щедро предложил Газон. – И пусть с него!»
«Возьмём в долю».
«Тогда убьём».
«Не усложняй».
«Это ты всё усложняешь, мля! Ты сказал: пусть живёт, и мы уже два часа не можем понять, сколько ему платить! А сделали бы, как я сказал: убить! – и уже давно спали бы, мля, или пили бы на радостях».
«Надо взять в долю, иначе он донесёт».
«Тогда убьём».
«Ты кладоискатель или бандит? – возмутился Столяров. – Что ты заладил: «убьём, убьём»? Слов других не знаешь?»