Я нахмурилась. Происходящее мне не нравилось.
"Отпусти! Мне больно!".
Мама запретила мне так разговаривать с кем-то, кроме неё, только сейчас в горле слишком пересохло, чтобы я могла что-то произнести вслух. Но даже мой мысленный приказ незнакомец не услышал. Невозможно! Испугавшись, я начала вырываться, и меня грубо встряхнули, затем потащив за собой.
Новое место. Меня несли на себе, как будто я была каким-то мешком. За спиной шум и крики. Тот, кто несёт меня, завернул за угол, забежал в комнату, что-то сделав с дверью. Затем меня опустили на пол, не обращая внимания на мои пинки и попытки сбежать.
- Тихо, мальчик. Я не причиню вреда. Я лишь заберу то, что тебе не положено, - незнакомец наконец-то говорит так, чтобы я мог его понять. - Твой дар принадлежит роду Ксано, Хельга, предав нас, не имела права забирать его. Ты не виноват, я знаю, маленький одарённый... но у меня нет времени на иное решение.
Что-то холодное прижалось к моему затылку, причиняя боль. И я закричала, закричала как только могла, потому что звать иначе у меня уже не получалось.
Я проснулась, когда только начало светать, с жуткой головной болью - отголосок того, что я испытала в чужих воспоминаниях, внезапно пробудившихся во мне. То, что события, произошедшие во сне, были реальными, я не сомневалась. И принадлежать они могли только Ядгару. Там, во сне, был он сам, и его мать. И он... у него был дар, я уверена в этом. Ядгар Альге был эспером, пока тот человек что-то не сделал с ним. Сколько Альге тогда было? Пять, или шесть, едва ли больше.
Ядгара искалечили, и Хельга ничего не сделала, чтобы защитить своего сына. Понимала ли она тогда, что Ядгар лишится не только своей способности, а станет, по сути, эмоциональным калекой? Как она могла это допустить?
Я сама, порой, ненавидела свой дар, но если бы его лишили меня насильно, смогла бы я выжить? Неудивительно, что Альге потерял об этом воспоминания и стал... таким.
Хельга... только сейчас я вспомнила о том, что рассказывал мне Юрий о матери Ядгара. Он говорил, что она была его соплеменницей. Хельга Ксано с Гардарики. Имя этого рода звучало у меня во сне. Гардарийка и эспер, передавшая свой дар сыну, а затем внуку. Последнее удивляло меня больше всего.
Способность к телепатии и эмпатии редко наследовалась или повторялась в роду, тем более через несколько поколений. Слишком уж редкое сочетание генов и условий порождало возникновение дара, и все попытки создать эспера с помощью биоинженерии заканчивалось крахом, заставляя учёных нервно шутить, что они наконец-то сумели обнаружить наличие магии в мире. Впрочем, оправдывало все неудачи науки невозможность накопления обширных знаний о эсперах - даже заселённых миров на сегодняшний день было больше, чем обнаруженных эсперов.
Но вот уже как минимум три поколения, как дар эспера существует в потомках Ксано. Только Зарина родилась обычной. Но Замир с его парадоксально сильным даром свидетельствовал, что способности эспера даже не думают угасать в роду Ксано... Нет, уже не Ксано, а Альге. Это было удивительно, невероятно, пугающе. Если бы за пределами Гардарики выяснили о существовании чего-то подобного, это сочли бы угрозой. Неудивительно, что тот гардарик "забрал" дар у Ядгара, желая скрыть от чужаков истинную силу и мощь своей родины.
И Юрий... неужели он здесь за этим... он пришёл за Замиром так же, как тот человек пришёл когда-то за Ядгаром?
Нет, нет. Ведь с императором они знакомы давно, ещё до того, как Замир появился на свет.
"Возможно он просто выжидал". При этой мысли меня кинуло в дрожь. Юрий мог захотеть искалечить Замира, и возможно, даже меня. Но пока это были всего лишь догадки.
На приём к Кронберг я шла почти как на смертную казнь. Во-первых, мне так и не удалось заснуть после того сна о прошлом императора, и сейчас я чувствовала необычную вялость. А во-вторых последний наш серьёзный разговор оставил у меня неприятное послевкусие. Я знала, что она снова заговорит об Анхеле, а говорить о нынешней жене императора у меня не было никакого желания. Но психиатр меня удивила. Получив от меня подтверждение, что Замир готов увидеться со своей матерью, Кронберг лишь кивнула, сказав, что не сомневалась в моём содействии.
- Тогда к чему всё это? К чему было спрашивать моё решение? Вы просто могли приказать...
- Не я приказываю, Эрика, а Альге, - мягко сказала Кронберг.
- А вы лишь служите его посредником, да? - не скрывая иронии, сказала я.
Мы сидели в её кабинете - просторной, прямоугольной комнате, которая благодаря стараниям Кронберг почти утратила лонгийский вид. Она поснимала гобелены и картины, оставив белые гладкие стены, убрала украшения, и оставила самую простую мебель. На окнах вместо тяжёлых штор были плотные жалюзи, сейчас приподнятые и впускающие тусклый свет. И всё же комната не стала безликой, а лишь обрела строгость и ясность, свойственную Алане. Правда, сейчас она строгой совсем не казалось. Лицо её было на редкость умиротворённым и мечтательным, и была она как будто не здесь.
- Чаще всего - да, - согласилась Кронберг. - Но знаешь, я всегда стараюсь отстаивать и твои интересы. Дать тебе возможность выбирать и решать самой. Тебе это нужно, чтобы стать более самостоятельной.
Я встала и подошла к окну, не желая, чтобы Алана видела моё застывшее лицо.
- Конечно, мне необходима самостоятельность. Это пригодиться мне тогда, когда я стану свободной... - короткий смешок сорвался с моих губ: - а вы сами верите в это? Что я справлюсь?
- Да, - без тени сомнения сказала Кронберг.
Я прислонилась разгорячённым лбом к стеклу, зажмурив глаза. Как бы мне хотелось верить ей, хоть кому-нибудь... но везде, где я ждала поддержки, я опиралась лишь на пустоту.
Как бы я не хотела скрыть смятение своей души, Алана всё-таки что-то смогла понять. Подошла ко мне, и не касаясь, встретилась взглядом с моим отражением.
- Всё не так плохо, - тихо сказала она. - Может быть ты не замечаешь, но император постепенно меняет отношение к тебе. Он уже даёт тебе больше свободы. Ты знаешь... что наши разговоры с тобой не прослушиваются? Я сказала ему, что откажусь с тобой работать, если не выполнит это условие. Это пространство для искренности и честности, место, где ты можешь быть самой собой, иначе все наши встречи зря.
- И он пошёл на это?
Кронберг усмехнулась.
- Нет. Великий Тай начал в очень характерной для себя манере указывать мне моё место. Но сегодня он внезапно изменил своё решение.
Уловка? Нет, вполне могло оказаться и правдой. Альге мог позволить ещё немного ослабить мой ошейник, посчитав, что я перестала трепыхаться.
- И ещё кое-что. Он передал мне видеозапись, сказал, что ты знаешь, что на ней.
Сафар Дали! Зная, что самая не смогу включить видео, я попросила доктора Кронберг записать его на её санро и поставить для меня. Увидев дока и услышав его голос, я не сдержала слёз облегчения. У него было всё хорошо... более или менее, хотя и выглядел он бледновато. Три раза просмотрев запись, я наконец стянула с себя очки, и вытерла набежавшие слёзы, чувствуя, как мне немного становится легче. Всё-таки, я волновалась за него. Алана глядела на меня с сочувствием, но всё-таки нашла повод попенять:
- Если бы ты прислушалась ко мне тогда, и не играла бы с чужими чувствами... а впрочем, ладно. Хочешь чаю или кофе? Воды?
Я всхлипнула и кивнула головой.
Между нами на несколько минут установилось некоторое подобие согласия и понимания. Не скажу, что я начала испытывать доверие к Алане, но... сегодня она была какой-то особенно человечной, и это не могло не сказаться на моём отношение к ней. Это позволило задать мне вопрос о том, кто меня интересовал почти так же, как император.
- Доктор Кронберг, а вы... вы считаете, что тай Цехель хороший человек?
Алана вздрогнула.
- Ох, спрашивать меня такое, зная о моём к нему... хочешь меня подловить?
- Нисколько.
- Тогда почему?
Я попыталась подобрать ответ, который психиатр сочла бы достаточным.
- Он... он ведь тот, кто меня похитил. Но потом тай Цехель был добр ко мне. Я запуталась, а мне сложно не понимать людей, не видеть их. Не знаю, как с ним общаться.
- Юрий, он...- Алана запнулась, задумавшись, а затем как-то стеснительно улыбнулась, став похожей на совсем молоденькую девчонку: - Он тоже очень запутавшийся человек. Непростой. В нём всё время происходит какая-то борьба, всё время его увлекает что-то новое. Но всё же я думаю, он хороший человек. И тай Цехель тоже заботиться о тебе, как и я, как и тай Дали.
Внезапная догадка озарила меня, и раньше, чем я успела её обдумать, мой грешный рот произнёс:
- Так значит, вы с ним снова спите?
Кронберг выглядела так, как будто я окатила её холодной водой.
- Простите, я не хотела говорить ничего такого, - я прижала руки к груди, жалея о сказанном.
Алана устало потёрла лоб и выдохнула:
- Ох, я совсем забыла, каково это - секретничать с эсперами. Хорошо, я отвечу тебе в этот раз, любопытное ты создание, но это в последний раз! От того, что ты будешь лезть в мою личную жизнь, ни тебе, ни мне пользы не будет. Я тебе не подружка, - строго напомнила мне она.
Я серьёзно закивала, тщательно стараясь не улыбнуться. Я ведь не использовала ни грамма своего дара, чтобы разговорить психотерапевта. Просто ей, как и мне, было несколько одиноко, и наверное хотелось хоть с кем-то обсудить свои чувства.
- Мы действительно решили попробовать всё сначала. Юрий сам сделал первый шаг, - Кронберг старалась выглядеть спокойной, тогда как внутри неё всё искрилось.
Так вот почему мне казалось, что Алана как-то изменилась. Она просто оказалась безумно увлечена и счастлива, и поэтому была сегодня столь добра ко мне - когда влюблён, пытаешься осчастливить весь мир.
А меня, когда я окончательно осознала всю ситуацию, совсем перестало забавлять чувства Кронберг. Потому что Юрий больше не казался мне тем человеком, которому стоило доверять. Его поступки и так никогда не выглядели для меня кристально честными, но после моего сна я ещё больше полнилась сомнениями по поводу него. Идти к Альге с этим мне не хотелось, и я надеялась, что возможно доктор Кронберг поможет мне разобраться с моими подозрениями. Но Юрий, точно так же, как попытался поймать на крючок меня, сумел добиться лояльности и Аланы. Самым простым способом - через постель.
Как же у меня руки чесались залезть гардарику в голову и вытрясти все его мысли, чтобы понять, кто он такой! Я всё ещё не могла считать его плохим человеком лишь из-за сна, в котором его и вовсе не было, не чем дальше я изучала Цехеля, тем больше не понимала его.
- Твоё время вышло, - спохватилась Алана. - Тебе пора к доктору, а затем к Замиру.
- К какому доктору?
- Вместо тайя Дали тебя будет осматривать доктор Оссе, личный врач Замира.
Слава богу, мне удалось быстро сбежать от Рашида Оссе, весьма увлечённого возможностью сравнить физиологию двух эсперов разного возраста и пола, отговорившись тем, что меня ждёт императрица.
К счастью я успела забежать в оранжерею, где была назначена встреча, раньше императрицы.
Замир тут же заметил, что со мной творится что-то не то, но прежде, чем он успел залезть мне в мысли, я подняла все свои щиты. Вызвав тем самым ещё больший интерес.
"Что ты прячешь, Эрика?"
"Ничего".
"Нет, скажи!"
Я упрямо помотала головой, и Замир прищурился, явно примеряясь к тому, чтобы взломать мой ментальный блок. Меня спасло появление Анхелы, тут же отвлёкшей внимание сына. Теперь императрица уже подверглась тщательному осмотру.
Глава 6. Падение ангела .
Не удержавшись, я тоже скользнула в разум Анхелы, и едва не поморщилась от брезгливости и разочарования. Императрица, конечно же, не была злом во плоти, но она была мелочна, и, что ещё больше усугубляло ситуацию, глупа. Наверное, императору стоило снабдить её ментальным чипом, если он хотел, чтобы императрица понравилась своему сыну. Потому что её мысли были заполнены чем угодно, от того, насколько оно хорошо выглядит в своём платье до глухого раздражения ко мне, но никак не заботой о Замире. И он это хорошо чувствовал, мрачнея на глазах.
- Приве-е-ет, - фальшиво пропела Анхела детским голоском, как будто бы говорила с дурачком. - Поздоровайся с мамочкой! Я по тебе скучала!
Замир скованно кивнул, неуверенно оглядываясь на меня, стоявшей рядом с пальмой в кадке и делающей вид, что я тоже какой-то фикус. С противоположной стороны от меня так же старалась не отсвечивать Кронберг, что при её рыжеволосости было весьма нелегко.
Уж не этого ли добивался Ядгар? Раз и навсегда отвратить Замира от его матери, а Анхеле доказать, что сын её никогда не полюбит и не привыкнет к ней? Жестоко даже для него, но... в чём-то Ядгар был таким же эгоистичным ребёнком, как и Замир, вот только гораздо более изощрённым в своих планах. И хоть логика его была мне отвратительна, но всё же я понимала её - так же, как Ядгар контролировал меня, он хотел контролировать и сына. Император явно счёл, что Анхела не слишком подходящая компания для его наследника. Для того, что выбить из сознания Замира идеалистичное представление о матери, он выбрал самый подходящий момент - когда мальчик был уже достаточно устойчив, чтобы пережить разочарование, но ещё недостаточно зрел, чтобы примириться с чужими недостатками. Может быть, будь Замир старше, он бы смирился с мыслью, что его мама - такая, какая она есть. Но сейчас он лишь не думая отринул её, тем более, что у него был уже суррогат в моём лице, к которому он успел привязаться. И это, конечно же, Альге тоже предусмотрел.
Следующим шагом было бы заменить меня. Дали был прав.
Увлёкшись своими размышлениями, я совсем отвлеклась от наблюдения за Замиром, поэтому пропустила тот момент, когда всё внезапно изменилось. Анхела, до этого лишь мило что-то ворковавшая, вцепилась сыну в руку с весьма напряжённой улыбкой и пыталась привлечь его в объятия, а Замир... Я сделала было шаг, но внезапно заметила, что с другой стороны спешит Кронберг. Впрочем, как и я, не успевая. Ментальный удар, который направил Замир на свою мать, был гораздо более точен, чем тот, что когда-то обрушился на меня, и если бы я не была так напряжена, то даже не заметила бы его. У меня не было и шанса вмешаться или ослабить удар... нет, не просто удар. Там было что-то ещё.
Анхела побледнела и отшатнулась, тяжело дыша.
- Нет, нет! - проговорила она с трудом. - Это неправда. Ты... чудовище!
Она резко развернулась на каблуках и поспешила прочь. А я кинулась к Замиру прежде чем он упал.
"Что ты сказал ей?!"
"Не сказал. Показал".
"Что?"
Замир упрямо молчал, цепляясь неожиданно холодными руками за меня, но я не видела ни боли, ни грусти в его лице. Лишь ожесточение, сделавшего его так сильно похожим на своего отца. Это так неприятно удивило меня, что на мгновение я потеряла контроль над своим ментальным блоком, пропуская Замира к себе. Мальчику было достаточно несколько секунд, чтобы считать то, что беспокоило меня.
"Он правда такой? Мой отец?"
- Не знаю, - прошептала, отводя взгляд.
"Я не позволю ему забрать тебя. И тому рыжему не позволю. Совсем никому" - Замир нахмурился, и совсем как взрослый недовольно покачал головой: - "Ты слишком ветерная. Всё время думаешь о мужчинах".
- Ветреная, - выдавила я, чувствуя, что мои уши полыхают. Надеюсь, что Замир не нашёл в моих недавних воспоминаниях.... О нет, не думать об этом!
- Привет, давно не виделись. Скучала? А я - да. Ты этим вечером выглядишь на редкость соблазнительно. Не хочешь провести эту ночь только вдвоём - ты и я?