- Можешь вытаскивать ...
Я передала Оссе градусник, он взглянул на него мельком, и поморщился.
- Температура. А вчера ведь всего лишь побаливало горло. Будем лечить.
- Но ведь вы решили, что будет лучше, если организм сам справиться с инфекцией, - напомнила я.
- Я-то может и сказал, но всем наплевать на мои знания и опыт, - проворчал Оссе. - Так что будем лечить, пусть даже позже это ослабит твою иммунную систему.
Насколько я успела понять, причиной недовольства доктора было не моё нездоровье, а то, что из-за моей наибанальнейшей простуды его подняли не свет, ни заря. А как тут не встанешь, когда приказ исходит лично от императора! По мнению Оссе, император меня излишне опекал.
Мне же в альтруистичность этой заботы верилось мало. Правда смущало то, что проснулась я в шерстяных носочках, которые перед сном точно не надевала. Представив, как Альге украдкой натягивает на меня носки, стараясь не разбудить, я фыркнула. Он на самом деле в последнее время казался странным и совсем непонятным. Совсем не тот император, которого я впервые увидела несколько месяцев назад. Тот Ядгар Альге был человеком порядка, рационалистом и прагматиком. И я знала, что от него можно ждать, а чего нельзя. Но тот, кто пришёл ко мне ночью, и сидел в темноте под дверями моей спальни, даже не пытаясь разбудить, казался едва ли не другим человеком.
После лечебной инъекции я почувствовала себя лучше, но зато в сон стало клонить ещё больше, поэтому перелёт в Кадис я почти не запомнила. Летела со мной только Алана, выглядевшая бледноватой, но вполне в хорошем расположении духа, и Юрий, как ни в чём, ни бывало улыбнувшийся мне при встрече. Уселся он рядом с Кронберг, и кажется, был заинтересован только в ней, не мешая мне дремать.
Замир летел вместе с Тацуми и доктором Оссе в другом флаере, а император, как оказалось, покинул замок в горах ещё более ранним утром. То, что я так и не увидела Альге, заставило меня чувствовать себя отчего-то разочарованной. Он снова продолжал меня избегать. Может быть, и ночью он мне лишь почудился?
Вернувшись обратно в Кадис, я ожидала, что всё будет как раньше. Раз от меня ещё не избавились, значит, решили, что я всё ещё нужна Замиру. Поэтому я вернулась в свою прежнюю комнату во дворце, разложила вещи, и стала ждать, когда меня позовут. Ждала я два дня. Но первым кто меня посетил, оказался не Альге и даже не Кронберг, а Тао Тацуми.
- Тани, помоги Эрике собраться, - приказал секретарь незнакомой мне чернокожей рабыне.
- Я переезжаю в другую комнату?
- Что-то вроде, - неопределённо повёл плечами Тацуми.
Первой моей мыслью стало, что Альге решил переселить меня ближе к себе. Вторая же заставила похолодеть. Уж не в изолятор ли меня ведут? Может, Альге всё выяснил, и теперь решил меня наказать...
Лишь когда служанка вытащила из гардероба верхнюю одежду и положила передо мной, я поняла, что куда бы меня не отправляли, это место было явно за пределами дворца. Неужели снова переезд?
Я бросила взгляд на Тацуми, и решила не доставать его вопросами. Может, Юрий и помог как-то секретарю, но вот мне как эсперу это было не слишком заметно. Разум его напоминал дом с выбитыми напрочь окнами и дверьми, хотя внешне он казался привычно собранным и вежливым. Заметив мой встревоженный взгляд, Тацуми успокаивающе улыбнулся, решив, что я волнуюсь за себя.
- Всё будет хорошо. Но давай не будем тратить время и поговорим в аэрокаре.
Когда мы дошли до стоянки, я уже успела выудить из головы секретаря часть информации, и поэтому когда мы наконец дошли до аэрокара, меня уже распирало от вопросов:
- Это правда, что теперь я буду жить в городе?!
- Пристегнись для начала.
Увидев, как я неумело вожусь с ремнями, Тао вздохнул и сделал всё сам. Аэрокар мягко поднялся в воздух, управляемый автоматикой, и Тацуми наконец решил перейти к делу.
- Для начала скажу, что ты всё ещё будешь обязана... - он несколько замялся, подбирая слова: - ...помогать наследнику. Фактически, можешь считать себя его гувернанткой, хотя виданое ли дело - чтобы на эту должность назначали кого-то столь малообразованного как ты. Но нянечка уже почти семилетнему наследнику явно не к лицу. Соответственно, довольствие твоё будет двенадцать тысяч сольде в месяц. Хотя едва ли тебе это о чём-то говорит. Жить будешь в съёмной квартире, за неё платить не надо. Квартирка небольшая, но хорошая - в квартале Алькалы. Живут там в основном те, кто работает при дворце - наёмные служащие, мелкие чиновники, обслуживающий персонал. До дворца ходит транспорт, но за тобой будет приезжать аэрокар, и увозить обратно, соответственно. Четыре раза в неделю будешь проводить с наследником, остальное время полностью твоё.
- Я... не совсем поняла, какой у меня всё же будет статус.
Секретарь хмыкнул:
- Мне тоже пришлось долго разбираться. Официально ты остаёшься собственностью тайя Альге. Вольную тебе не подписали. Но в тех документах, я передам тебе в квартире, твоё положение не отражено. Документы вполне официальные, но не советую с ними пробовать покинуть Кадис или тем более Лонгу. Отловят ещё на полпути. Но всё же... поздравляю тебя с началом независимой жизни, Эрикая Деветци.
Я растеряно сжала ладони на коленях.
- Эта фамилия моей матери. Я помню это.
- Тебе виднее, - равнодушно пожал плечами Тацуми. Но по ИК ты значишься теперь именно так.
- ИК?
- Идентификационной карте. У тебя ИК второго уровня. Первый присваивается гражданам Лонги, второй - иностранцам, официально устроенным на работу в империи.
Деветци... Наверняка, Альге знал и фамилию моего отца, но решил почему-то дать материнскую. Уж не дело ли это рук Аланы? Она знала, насколько я не любила упоминать своего отца. Эрика Деветци! Это звучало фантастически, пусть даже мне подарили это имя, а не я сама его выбрала. Впрочем, в этом был весь Ядгар Альге.
Значит, я остаюсь рабыней, но буду жить отдельно. Наверняка, за мной будут следить, но при этом... собственная квартира, деньги, и возможность в пределах города ходить куда угодно! Моя голова кружилась от всего происходящего.
И всё же, я не понимала, зачем Ядгару нужно было настолько ослабить свою привязь, при этом всё же он не отпуская меня. Я ему надоела, но всё ещё осталось нужна? Он хотел наказать меня, или напротив, наградить?
И как мне привыкнуть ко всем этим переменам?
Аэрокар приземлился у девятиэтажного серого здания, и я вышла, с интересом рассматривая окна. В одной из квартир этого дома буду жить я. Насколько долго? Я не знала, но собиралась использовать с пользой и удовольствием всё время, что у меня было.
Мы поднялись на седьмой этаж на лифте, прошли по длинному, безликому коридору и оказались у выкрашенной в синий цвет двери.
- Подожди минутку... - Тацуми покопался в папке, держащей в руках, и достал пластиковую карточку. - Сейчас настрою систему на тебя.
Секретарь приложил карточку к панели на стене, ввёл какие-то данные, затем заставил прижать мою ладонь к этой же панели, и снова что-то откорректировал. Наконец панель засветилась тускло-голубым светом, а дверь тихо отъехала в сторону, исчезнув в стене.
- В следующий раз достаточно будет приложить ладонь к "замку" и что-нибудь сказать.
- Что например? - полюбопытствовала я, пропуская робота-погрузчика, держащего мои вещи, внутрь квартиры.
- Не важно, "замок" реагирует на голос, а не на текст.
- А что за карточка?
- Ах, это. ИК. Не теряй.
Секретарь протянул мне пластиковый прямоугольник размером чуть больше половины ладони. Одна сторона оказалась экраном, на другой были выведены мои данные и расположена моя фотография.
- Хорошо, - немного растерянно сказала я. - А её нужно настраивать на меня?
- Уже всё сделано, - несколько рассеянно улыбнулся Тацуми и нетерпеливо сделал жест рукой: - ну заходи же, хватит торчать в дверях.
Как-то я представляла себе это событие более... торжественным. А свой новый дом - не таким простым и утилитарным.
Комната была с невысокими потолками и квадратной, и значительную часть её съедала встроенная кухня. Так же здесь был диван, журнальный столик, стеллаж, сейчас пустой, а на стене висел на удивление маленький головид.
Ещё одна дверь вела в спальню, совсем крошечную, в которой только и помещались что кровать, несколько полок и встроенный шкаф, прячущийся за зеркалом. Туалет был совмещён с ванной, что привело меня в ужас. Как будто мы на космическом корабле. Но там то место экономят, а тут!
- Ничего выкидывать или ломать нельзя, - сказал Тацуми, зайдя за мной в спальню. - Но докупить мебель или интерьерные украшения ты можешь. Картиночки на стены повесь - с котятами или цветами. Или с котятами и цветами. Девушки это любят.
- Да я хоть черепах в капусте развешаю, лишь бы скрыть эти серые стены.
- Почему в капусте? - не понял Тацуми. Я пожала плечами.
- А, как всегда говоришь первое, что придёт в голову. Ну в общем, сама разберёшься. Осталось уладить одну неприятную формальность. Сядь, пожалуйста.
Я послушно уселась на узкую кровать, прямо на голый матрас. Тао опустился на одно колено и приподнял мою юбку. Я с всё большим удивлением следила за его действиями. Секретарь расстегнул и стянул с меня полусапожки, а потом как-то подзавис, глядя на мои ноги. Кончики ушей его немного покраснели.
- Что-то я не совсем подумал. Сними, пожалуйста, своё бельё.
- Всё? - откашлялась я, чувствуя, что тоже начинаю краснеть. Не то, что я была уж слишком стеснительной, но как-то уж слишком непонятный Тацуми дал приказ.
- А? Нет нет, я другое имел ввиду. Только колготки ли чулки, или что у тебя там.
Тао нервно посмотрел куда-то в потолок и немного отодвинулся от меня. Я стянула с себя колготки, пока секретарь смотрел в другую сторону, и зябко пошевелила пальчиками. В квартире было достаточно прохладно.
Стараясь ко мне как можно меньше прикасаться, Тацуми застегнул на моей левой щиколотке телесного цвета браслет из мягкого и гибкого материала. Ногу мою он обхватывал плотно, хотя дискомфорта не приносил.
- Что это, тай? - мрачно спросила я, уже зная ответ.
- Как я и говорил, всего лишь формальность. У тебя всё равно нет шансов потеряться на Лонге, как бы ты не хотела это сделать.
- Мне оторвёт ногу, если я попробую покинуть Кадис?
Мне показалось важным уточнить, как работает эта штуковина. Тао нахмурился.
- Конечно нет. Что за странные фантазии? Кому вообще такое в голову может прийти?!
И это меня после этого называют наивной. Я промолчала и продолжала сверлить Тацуми ожидающим взглядом. Секретарь закатил глаза.
- Если ты попытаешься покинуть город, браслет просто слегка нагреется, давая тебе знать, что ты делаешь что-то не то. Если ты не вернёшься сразу же, он подаст сигнал и тебя задержат первые же стражи правопорядка. Попытка снять браслет приведёт к тому же. Это стандартная процедура при контроле над находящимися под следствием или домашним арестом. После этого о независимой жизни можешь забыть.
Ну уж нетушки. Спровоцируете, а потом скажете, что сама виновата. Я из Кадиса ни ногой.
Тацуми опустил обратно подол юбки и поспешно поднялся.
- Ну, со всем сама разберёшься. Если что, звони.
- Когда я вас снова увижу? - встревоженно спросила, поспешно натягивая на босые ноги обувь. Какой же пол холодный!
Тацуми рассеяно потрепал меня по плечу, что вообще было нехарактерно для сдержанного азиата.
- Думаю, не скоро. Ухожу в отпуск... ну, точнее, мне настоятельно порекомендовали уйти, поправить здоровья на южном курорте. Но за тобой пришлют дня через два человека. Думаю, ты будешь его знать. Не садись к незнакомым людям в машину, поняла? - строго сказал секретарь. Я закивала головой, и Тао немного смягчился. - Если что, у тебя есть ком, звони. В него вбиты все нужные номера.
Он уже стоял на пороге, когда вновь обернулся:
- Ах, да, чуть не забыл. Чужаков к себе в квартиру тоже лучше не впускать. Удачи.
Дверь за ним закрылась, и я наконец осталась одна. Растеряно уселась на диванчик в гостиной, заглянула в пластиковую папку на столике. Там лежали два комма - один наручный, а другой, чуть побольше, но тоже компактный, судя по всему настольный. И всё. Э-э-э, а где же деньги?! Где мои двенадцать тысяч сольде?!
Или мне их выдадут только через месяц? Не позволят же мне умереть от голода. Или, может быть, о моём пропитании уже побеспокоились?
Вопрос наличия у меня еды беспокоил, так как я уже начала ощущать лёгкий голод. Я подошла к кухне, отделённой от общей комнаты только высоким столом, и попыталась понять, что и для чего здесь предназначено.
На кухне в доме Нибеля на Токсане я была, но там всё было совсем по-другому. И служанки обычно сами мне всё выдавали, не подпуская к технике. Фильмы я смотрела в основном исторические, поэтому понять, что на современной кухне для чего предназначено и как работает, было непросто. Холодильная камера, к моему расстройству, была какая-то нехолодная (отключена?) и абсолютно пуста.
Запаниковав, что осталась без денег и еды, я решила сразу позвонить Тацуми. Ком я с грехом пополам включать и настраивать умела, хотя книгу адресов нашла не сразу. В ней красовалась одно единственное имя. Ядгар Альге.
Они что, издеваются?! Нет, уж звонить императору и спрашивать его, как тут что работает, я не собиралась. Меньше всего мне хотелось слышать его спокойный и снисходительный голос.
С водопроводной системой мне повезло - она работала, и была достаточно проста в управлении. Так что я умылась, оделась потеплее, и задумалась о том, что мне теперь делать. В голову ничего путного не шло, а есть между тем хотелось всё больше. Может, попробовать добраться до дворца и найти Алану? Уверена, она хоть поворчит, но обо мне позаботиться. Вот только Тацуми, упомянув общественный транспорт, совсем не сказал, как до него добраться. Да и платить мне было нечем. Пешком? Ну, на крайний случай. А ведь могут и не пустить.
От жалости к себе хотелось свернуться клубочком и плакать. Но вместо этого я показала язык невидимым наблюдателям, подышала на озябшие ладони, и решительно вышла за пределы своей квартиры. Эспер я или не эспер?! Уж убедить людей поделиться со мной едой я могла. Наверное.
Правда, у соседней двери я всё-таки замялась, не зная, что же именно сказать. Надеюсь, дверь мне откроет какая-нибудь милая и добрая старушка. Такая наверняка пожалеет несчастную девушку. Может, и одеяло тёплое даст. Спать без одеяла меня совершенно не прельщало.
Я решительно нажала на дверную панель, и услышала, как по ту сторону двери заиграла мелодия. Звучала она почти минуту, прежде чем дверь распахнулась, и на меня зло уставился хозяин квартиры - немолодой мужчина в одних шортах, над растянутым краем которых нависал рыхлый живот.
- Что?! - рявкнул он.
Я поспешно поклонилась:
- Простите, тай. Не хотела вас беспокоить. Вы похожи на доброго человека, поэтому...
- Я не верующий, так что идите и проповедуйте в другое место, иначе я вызову полицию! - ответил мой сосед, и дверь передо мной закрылась.
Несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув, я подошла к другой двери и позвонила. Мне никто не ответил. Очевидно хозяев не было дома.
Я решила пройти до конца коридора и попытать счастья там. В третьей раз мне дверь не открыли, зато усталый женский голос, почти заглушаемый детским плачем, поинтересовался, что я хочу. Воодушевлённая тем, что этим хотя бы поинтересовалась, я сразу призналась, что у меня нет денег и я голодна. Мне поспешно ответили, что не подают и отключили связь, оставив меня в ещё большей растерянности, чем прежде.
- Ладно, последняя попытка, - сказала я сама себе, попытавшись взбодриться и натянуть на лицо улыбку. Выбрала случайную квартиру и вновь позвонила.
- Кто вы? - раздался мелодичный женский голос.
- Ваша новая соседка.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я оказалась напротив пожилой женщины с круглым и добрым на вид лицом.