Глава 10
Падение
Я ещё не думала, не знала о том,
Как будет мало - не врозь и не вдвоём
Когда же стало всё это острием кинжала?
(с) Е. Болдырева
Поездка во дворец и свидание с Замиром заставила меня задуматься о будущем. Ещё много было неясно и непонятно - как мириться дальше с Альге и его желание полностью контролировать мою жизнь, как помочь Замиру, и что делать с Юрием. Раньше я могла закрывать глаза на все проблемы вокруг, считая, что раз я ничего не могу с ними сделать, то меня они и не касаются. Но разве я не врала себе? Разве я действительно не могла ничего сделать?
Возможно, даже несколько слов могли в корни изменить ситуацию. Но те слова, что могли спасти Замира, убили бы Юрия, и лишили меня последней возможности обрести свободу. Разве у меня были другие союзники помимо гардарика?
И всё чаще и чаще внутренний голос мне говорил, что я должна довольствоваться тем, что есть. Что мне повезло оказаться рядом с таким человеком, как Альге. Увлечённым мной, относящийся ко мне. Мне нужно быть ласковой и смирной, и тогда он подпишет документы о моей свободе. И пусть император никогда не позволит покинуть Лонгу, но всё же рано или поздно устанет от меня и... что тогда? Будет ли мне действительно легче, если Ядгара Альге не будет постоянно рядом?
В последнее время я часто думала о нём. Притом не только безлично, лишь как о своём господине, которому нужно угождать и которого нужно бояться. Тот прежний страх ушёл, сменившись странной смесью восхищения и жалости. Калечный эспер, не способный на настоящие чувства, он всё же не превратился в монстра. Даже его забота о сыне... почему мой, абсолютно нормальный отец, не мог дать мне хотя бы половины этого?
Однажды мне подумалось, что Ядгар и Замир могли бы стать суррогатом той семьи, которая у меня едва ли когда-нибудь будет. У меня будет мужчина, который позаботится обо мне, и ребнок, пусть и не родной, о котором могла бы заботиться я. Хотя кто знает, может когда-нибудь Альге позволит мне родить и своего ребёнка.
Возможно, Лонга сможет стать моим настоящим домом. Я уже полюбила столицу, и замок в горах. Осталось только полюбить императора.
Я была рада тиши своей квартиры, но улицы города меня манили не меньше. Я так много не видела! Утро следующего дня я провела, выбирая на интерактивной карте те места, которые бы хотела посетить - музеи, театры, оранжерею, океанариум... Вопрос лишь стоял, в том, куда мне стоить пойти в первую очередь. Так и не разобравшись, я решила отложить этот вопрос и для начала просто сходить пообедать куда-нибудь в город, тем более что теперь мой карман грела ИК, пополнившаяся ещё на двенадцать тысяч сольде. Внезапно проснувшееся внутри меня здравомыслие твердило, что мне стоит быть бережливей, но я решила, что я начну более экономный образ жизни завтра. А сегодня я собиралась развлекаться.
Натянув на буйные кудри вязаную шапку с помпоном и повязав красный шарф вокруг шеи, подаренный соседкой, я придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на меня пялилась на редкость легкомысленная девица, совсем не выглядящая несчастной и притесняемой. Кажется, я даже успела немного набрать в весе, и теперь, когда щёчки слегка округлились, на них при улыбке становились видны ямочки. Какие бы думы не омрачали мой разум, на внешности это совершенно не сказывалось.
Закрепив ком на руке, я вышла из квартиры, абсолютно довольная своим видом и сегодняшними планами. Точнее, их отсутствием. И совершенно не обратила внимания на робота-чистильщика, копавшегося рядом с лифтом, очищая настенную панель от хулиганских надписей, появлявшихся здесь с завидной регулярностью. А зря не обратила. С техникой мне всегда не везло.
Только я успела нажать кнопку лифта, как одна из трубочек, отходивших от бледно-серебристого корпуса робота, внезапно развернулась ко мне, и брызнула мне в лицо мелкими капельками чистящего средства.
- Ай!
Я вытерла слегка пощипывавшую щёку рукавом пальто, и принюхалась . Теперь рукав пах слегка лимоном, столь сильно, что в носу засвербело. Робот как ни в чём не бывало поехал дальше.
- Дурацкая машина, - пробормотала я, порадовавшись, что чистильщику не пришло в голову "почистить" меня чем-то более едким.
Как бы то ни было, я была решительно настроена сегодня погулять, поэтому вернувшись к себе, я быстро ополоснула лицо и вновь покинула квартиру. В этот раз у лифта стоял Диего. Увидев меня, он на мгновение смутился, как будто я застала его врасплох.
- Если вздумаете за мной ходить, тай, будьте добры, держитесь подальше, - попросила я как можно более вежливо.
Альварес хмыкнул:
- Вообще-то, сегодня у меня выходной, и я иду по своим делам. Тебя будет сопровождать другой человек.
- Жаль, - немного подумав, ответила я, заходя в кабинку лифта вслед за лонгийцем. Он самодовольно улыбнулся:
- Всё-таки я тебе нравлюсь, да?
- Нравитесь. Хотя бы тем, что ваши мысли мне не доступны. А иначе бы пришлось совсем туго, - с набольшей серьёзностью сказала я.
- Ха, - лишь ответил Диего, и на удивление дружелюбно мне подмигнул: - развлекись сегодня. Только будь добра держись подальше от питейных заведений, клубов, казино, странных людей, большого скопления народу...
- Да-да! - дверь наконец-то открылась, и я поспешно сбежала от своего странного надсмотрщика. Вот ведь зануда!
Лишь отойдя на несколько десятков метров от здания, я поняла, что было в нашем разговоре что-то странное. Точнее, не в разговоре, а в самом Альваресе. Задумавшись, я замерла посреди дороги, и тут же была за это наказана.
- Поосторожнее! - резко сказала незнакомая женщина, натыкаясь на меня и тут же спеша дальше. Я недоумённо посмотрела ей вслед, потирая плечо, и только тогда поняла, что же было не так.
Я не почувствовала её, эту незнакомку. Не только её мысли и эмоции, но даже просто присутствие. И Альвареса я тоже не почувствовала. Как будто мой дар просто пропал по щелчку.
Такого у меня не было с самого детства. Я могла заблокироваться, могла поставить щиты или сильно задуматься, но при этом я всё же никогда полностью не отключала свой дар. Не думала даже, что это вообще возможно. А теперь я как будто оглохла. Люди вокруг, куда-то идущие, разговаривающие, смеющиеся, казались мне не настоящими. Призраками, картинками на чёрно-белом экране. Да что же это! Как будто я была в дурном сне.
Я привалилась к решётке какого-то забора, растерянно не понимая, что мне делать дальше. Возвращаться в квартиру? Но оставшись в одиночестве, я не смогу понять, что же происходит с моим даром. Попросить, чтобы меня отвезли к Кронберг или Оссе? При мысли о том, что мне придётся возвращаться во дворец так скоро, меня передёрнуло.
"Наверное, я просто переутомилась после вчерашней встречи с Замиром", - попыталась уверить я саму себя, только это прозвучало не слишком убедительно. - "Нужно найти место, где можно посидеть".
- Эрика! - меня окликнул знакомый голос. Но без подсказки от своих чувств я не могла понять, кто же именно меня зовёт. Я завертела головой и сразу же заметила Сафара Дали.
- Тай доктор! - обрадованно сказала я, чувствуя, как начавшаяся было паника понемногу отступает. Видеть знакомое лицо в такой ситуации было настолько приятно, что я забыла о том, что не собиралась больше встречаться с Сафаром.
- Я тебя искал. Хорошо, что ты не успела далеко уйти. Пойдём!
Раньше, чем я успела опомниться, Дали схватил меня за руку и повёл за собой.
- Что? Куда мы идём?
- Хочу показать тебе одно место. Надеюсь, успею раньше, чем тебя опять заберут у меня.
Голос Дали звучал на редкость взволновано и между тем весьма решительно. Наверное, в другой момент это бы меня напрягло, но сейчас я была слишком растеряна, и погружена в свою проблему.
- Тай, у меня проблема, - решила я поделиться с доком. - Что-то с моим даром. Я не могу больше слышать людей. И вас тоже не могу. Это странно. Я чувствую себя совсем потерянной.
Сафар обернулся, ободряюще мне улыбаясь.
- Ничего страшного. Я с тобой.
Мы вышли к замёрзшей реке, и теперь шли по пустой набережной вдоль неё. С открытого пространства реки достаточно сильно дуло, поэтому горожане предпочитали здесь не ходить. Я зябко поёжилась, свободной рукой натягивая шарф почти до носа.
- Далеко ещё? - спросила я, начиная чувствовать беспокойство. Украдкой огляделась, ожидая увидеть Альвареса, и только тогда вспомнила, что он сегодня меня не охранял. Но должен быть второй охранник. Наверное, он где-то рядом, просто пока решил не попадать мне на глаза.
- Мы почти пришли. А пока, чтобы ты не заскучала, и не думала дурные мысли, хочешь, я расскажу тебе стихотворение? Поэзия... поэзия это ещё один способ узнать, что чувствует человек. Гораздо лучший, чем эмпатия.
- Я... я хочу присесть. У меня голова кружится, - ответила я немного нервно.
Мне на самом деле было дурно. Кажется, способности стали возвращаться.
- Ещё немного потерпи, - попросил меня Сафар, настойчиво заставляя меня идти за собой.
Мы вышли к каменному мосту, плавной дугой изгибающегося над рекой, и остановились у кованой ограды. Мост был явно декоративный, весь украшенный разноцветными ленточками, на некоторых из которых были какие-то надписи. Доктор перехватил мой взгляд.
- Эти ленточки вешают сюда влюблённые, как символ вечной своей любви. Жалко, я не догадался прихватить.
Он обнял меня, и холодной ладонью нежно коснулся моей щеки.
- Я люблю тебя, Эрика, - голос Сафара звучал хрипло и отрывисто, а глаза лихорадочно блестели.
- Тай... но... подождите...
- Я же обещал тебе стих? - мысли Дали неожиданно резко скакнули в другую сторону. - Он не будет воспевать твою красоту, потому что никакие слова не могут отразить твоё очарование. Но надеюсь, ты сможешь понять, что я хочу сказать.
Дали на мгновение закрыл глаза, как будто что-то вспоминая. Лицо его сейчас казалось на редкость одухотворённым. И в то же время, было в нём какое-то исступление. Медленно возвращающийся дар позволил мне уловить эхо чувств Дали, и мне стало страшно. Я попыталась выпутаться из его объятий, но доктор проигнорировал все мои попытки.
- Слушай, - Дали нежно улыбнулся, и начал:
- "Одиночество моё! Как уйти мне от тоски?
Без тебя моя душа бьётся, сжатая в тиски.
Что ты сделала со мной? Одержим я! Исступлён!.."
- Эй, отойди от неё! - кто-то громко прервал декламацию Сафара. Доктор недовольно замолчал, зло глядя за мою спину. Я всё-таки извернулась и посмотрела. Альварес! Что он здесь делает?! Фальшивый падре выглядел напряжённым и злым, и почти бежал к нам.
- Это мой стражник, - успела я шепнуть Дали. - Кажется, он злится. Я думаю, будет лучше, если вы отпустите меня, тай Дали.
- Нет! - губы Дали зло искривились, и он резко поднял меня в воздух, сажая на перила моста. Я качнулась, чувствуя за спиной пустоту, и испуганно вцепилась в рукав доктора.- Не подходите, тай, иначе я могу случайно уронить Эрику!
Альварес злобно выругался, но послушно замер. Не знаю, сколько внизу было метров, но явно достаточно для того, чтобы я могла разбиться насмерть о лёд. Неудивительно, что Диего не захотел рисковать, пугая доктора. Один его рывок и... я закрыла глаза, стараясь не думать о том, что могло со мной случиться.
- Держите руки так, чтобы я видел! - приказал Сафар резко, и уже более ласково сказал мне: - не бойся. Я же с тобой! Хочешь узнать, что было дальше в том стихе?
Мне больше хотелось оказаться подальше от внезапно спятившего Дали, но сердить его было бы сейчас глупо. Я кивнула, надеясь потянуть время. Дар эспера почти вернулся, но на обратную эмпатию я всё ещё не была способна. Между тем, продолжая крепко держать меня за руку, Сафар неожиданно ловко перегнулся через перила и оказался на той стороне. Он обхватил меня за талию, опасно балансируя на скользком краю. Голос доктора дрожал, когда он читал последние строки незнакомого мне стихотворения:
- "Даже днем я вижу ночь. Впереди меня -- ни зги.
О любимая моя! Снизойди ко мне: я слаб.
Будем снова мы вдвоём и по-прежнему близки".*
Дали не хотел расставаться со мной больше никогда. И лучшим выходом он видел смерть - свою и мою. Вместе.
Резко дёрнув моё испуганно замершее тело на себя, доктор в последний раз сжал меня в своих объятиях, прижимая к груди. И мы рухнули вниз.
*Хафиз Ширази
...
Диего Альварес
Свою работу Диего считал не лучше, и не хуже, чем у других. Да, порой приходилось заниматься неприглядными вещами, и общаться с людьми, которых в иных обстоятельствах и близко бы к себе не подпустил. Но о том периоде, когда он ушёл с военной службы, и посвятил свою жизнь служению Господу, можно было сказать то же самое... Так что сегодняшняя работа в службе безопасности, его вполне устраивала. Хорошая страховка, хорошо оплачиваемый отпуск, и возможность познакомиться с изнанкой императорского двора. Развлечение, заменяющее собой поход в зоопарк и террариум. А уж общаться с бывшей женой Альге было почти так же экстремально, как кормить с руки крокодила...
С Эрикой, несмотря на все жалобы и сетования Альвареса, было гораздо проще. Она напоминала молодую и не совсем адекватную кошку, которая если и выпускала когти, то делала это не со зла, а только по дурости. И дразнить её было забавно, пусть и не слишком безопасно. Вот только удержаться от этого Диего не мог. Не из-за собственной вредности, а потому что тоска в глазах девушки неожиданно задевала самого Альвареса. И хотелось растормошить Эрику, заставить её почувствовать вкус жизни.
Эрика не нравилась Альваресу. И всё же, Диего и сам не заметил, как начал искренне о ней заботиться. Что ж, это можно было считать издержками его работы.
Но вот такие вот дни Диего просто ненавидел.
В свой заслуженный выходной ему, молодому и хорошо обеспеченному человеку, оказалось совершенно нечем заняться. Семьи у него, бывшего детдомовца, не было, девушки тоже. Не с такой работой, увы... А ведь он совсем не прочь был бы и жениться, да только где и когда искать себе супругу? На это одного дня в неделю явно недостаточно. Но можно было просто хотя бы отдохнуть.
Развлекаться Альварес как-то и не умел. Пролежав до полудня в своей постели, он, наконец, решил, что неплохо бы глотнуть свежего воздуха. А там может и поймёт, чего хочет. В клуб ли, на поиски симпатичной подружки на ночь, а может, если она сможет выдержать его работу, и насовсем, или в хаммам, прогреть косточки и отвлечься от забот. А ведь в некоторых подобных заведениях можно воспользоваться и услугами массажисток...
Размышляя о весьма приятных процедурах, которые оказывали в хаммаме, Диего не сразу заметил Эрику, а увидев, весьма смутился. Мыслей может она и не читала, но вот всё равно как-то умудрялась видеть его насквозь. Правда, в этот раз эмпатка была ещё более рассеяна, чем обычно. Раньше, чем Диего смог понять, что не так с девушкой, она уже успела сбежать.
Успев пройти половину квартала, Альварес так и не смог убедить себя, что всё в порядке, и что сегодня не он отвечает за Эрику. Замедлив шаг, Диего начал крутить в голове недавнее воспоминание. Вот девушка входит в лифт, стоит к нему полубоком, знакомо язвит... Поворачивается к нему лицом, с насмешливой почтительностью говоря, что он ей нравится... Вот оно! Не слова, нет. Её глаза. Зрачок был необычайно сужен, почти точка, почти незаметный на светло-карей радужке, и при этом пульсировал, на несколько секунд расширяясь и снова возвращаясь в прежнее положение. Едва ли это реакция на свет, в лифте было не слишком светло, и не похоже, что она сильно волновалась, смотря на него. И на бледной коже лёгкая испарина, которую можно было принять за обычную реакцию на перегрев. Приняла какие-то лекарства? Нет, Диего всегда информировали, если его подопечным что-то давали. Больна? Вполне возможно. С Эрики станется. Вот только интуиция всё продолжала вопить, что дело не в этом.