Если это так, то это моя вина в том, что Цехелю угрожает сейчас опасность. Он доверился мне, а я предала его. Горечь разлилась у меня во рту.
"Я ничего не рассказывал. Мой отец и без того знает, что этот рыжий - плохой человек", обида отразилась на детском личике: - "И ты сама говорила, что чужие мысли разбалтывать не хорошо. Я бы не стал говорить никому о том, что ты думаешь!".
Как и я, Замир понимал, что в какой-то степени наш дар, наше проклятие, роднило нас больше, чем общая кровь. То, что я начала понимать лишь недавно, он интуитивно знал всегда - мы всегда были должны быть на одной стороне. И хотя Замир был не согласен с моим молчанием, а то, что я защищала Цехеля, считал почти предательством, он ни слова не сказал Ядгару о том, что узнал в моей голове. И я... я могла врать кому угодно, но только не Замиру.
"Когда-то твой отец обещал дать мне свободу, если я помогу тебе. Теперь я свободный человек. Но всё так же... не человек, лишь тень своего хозяина"
Наверное, то, что я пыталась донести до шестилетнего ребёнка, было слишком сложным, но Замир смотрел на меня так серьёзно, что я не могла отделаться простыми успокоениями. И я пыталась найти объяснение больше для самой себя, чем для Замира.
"Юрий когда-то показал мне другую альтернативу. Я полагаю, что Гардарика совсем не рай, но при мысли о том, что есть место, где эсперов много, и где они... обычны, понимаешь? Где на них не смотрят как на уродов. При мысли об этом я мечтаю самой понять, что это такое. И в глазах гардарика я видела себя другой. Не уродом, не чудовищем".
"Ты защищаешь его, потому что он нравится тебе!", - обвиняюще "сказал" мне Замир.
- Правда в том, что нам не всегда нравятся те, кто этого заслуживает. Иначе, почему бы я нравилась Великому Таю?
Альварес за моей спиной фыркнул, хотя мне казалось, что я сказала это не очень громко.
"А ещё я понимаю, почему Юрий, и такие как он лишают эсперов их силы или пытаются контролировать. Дар нередко опасен и для самих эсперов, и для окружающих. Мы с тобой уже убедились в этом. И хотя бы не желала для тебя той судьбы, которой он решил осчастливить тебя, но сама раньше хотела избавиться от своих способностей. Нужно сказать Сафару Дали спасибо - он буквально выбил эту мысль из моей головы".
"Не проси меня помочь твоему рыжему! И если ты захочешь сбежать!.."
Светлые глаза Замира грозно блеснули. Я притянула ребёнка к себе, усаживая на колени и пощекотала, заставляя его рассмеяться.
"Так лучше. А то слишком ты напомнил мне своего отца, мне даже страшно стало... ай! - я потёрла бок, в который меня ткнул Замир, и позволила ему устроиться поудобнее. Уже вслух сказала: - Всё. Больше никакой щекотки.
- Ты ушла от ответа!
- Хорошо, хорошо. Я и не собиралась ничего просить. И обещаю, что останусь с тобой на ближайшие несколько лет.
- А потом? - это уже Диего любопытничает.
Я повернула голову в его сторону, обменявшись с ним взглядами. Мой был настороженно-холодный, его же на удивление понимающий, хотя он слышал лишь часть нашего диалога с Замиром.
Может, и ошибалась я, считая, что никто на свете не способен меня понять, кроме такого же эспера как я, или человека, устойчивого к нашим способностям, и от того, не боявшегося одарённых.
- А потом не знаю. Это зависит не только от меня.
Как бы то ни было, Ядгар постепенно оттаивал. Пройдёт время, и я перестану быть ему нужна как источник эмоций и тепла, а Замир подрастёт. И тогда... что? Просто забуду об этом куске жизни, о своём рабстве, и пойду дальше? Мне начинало казаться, что цепи, удерживающие меня здесь, с одной стороны, гораздо свободнее, чем мне думалось, а с другой стороны гораздо крепче. Ведь даже сейчас при мысли о том, что я могу долго не увидеть Замира или Ядгара, я начинаю... неужели, тосковать? Ох-х-х. Ладно, Замир, в моей с ним связи нет ничего странного. Но когда я успела привязаться к старшему Альге, которого я всё ещё опасалась, и немного жалела, воспринимая как "неполноценного" эспера?
Замир как всегда подслушивал, пользуясь тем, что ментальный блок я не стала ставить.
"А у папы могут восстановиться его способности к телепатии?"
"Не думаю. Но возможно он сам когда-нибудь вспомнит о своём прошлом".
Наш разговор с Замиром погрузил меня в странную задумчивость, поэтому то, что в зимнем саду появился кто-то ещё, я заметила позднее всех. Эту гостью я не слишком ожидала, но зато стало понятно, почему её пропустили. Зарина Альге, старшая сестра Замира. Впрочем, пришла она совсем не к брату, хотя это явно послужило предлогом. Судя по её взглядам на Диего, и его внутренней панике, здесь инфанта была именно ради фальшивого падре... Наскоро поздоровавшись с Замиром и отчего-то враждебно и холодно кивнув мне, она обратила своё внимание на Диего.
- Тай Альварес, вы здесь!
- Да. Видите ли, я выяснил, что Эрика христианка, и ей...
- Я знаю, что вы не падре, а служите моему отцу! - выпалила девушка, нервно встряхнув пышными волосами.
- Надо бы намекнуть начальству, что СБ из рук вон плохо хранит информацию, - пробормотал Диего, и развёл руки, виновато улыбаясь: - Вы раскусили меня, прекрасная тайнэ.
Только сейчас я вспомнила, что Зарина была влюблена в спутника своей мачехи.
"Фу, он же старый!" - скривился Замир, с каким-то новым интересом взглянув на Диего.
"Тут основная беда не в этом. Тс-с-с, дай послушать", - мысленно шикнула я.
Альварес, заметив наши с Замиром переглядывания, кажется понял, что мы обсуждали его, и совсем непрофессионально покраснел. Пока он отвлекался на нас, Зарина успела подобраться к нему совсем близко.
- Позвольте поговорить с вами наедине, - почти прошептала она умоляюще.
Ну да. Рядом с двумя эсперами... далеко же им придётся отойти. Как будто услышав мои мысли, Диего обратил на меня свой взор.
- Мы не будем подслушивать, - пообещала я, и потянула Замира обратно к озеру.
- Я не это имел в виду! - отчаянно пробормотал Диего нам вслед. Судя по всему, оставаться наедине с инфантой он не хотел, опасаясь, что Альге это может потом не понравится. Вот только и мне рядом с ней было тяжеловато. От её злости и даже ревности в мою сторону начинала болеть голова.
Вернулся Диего Альварес минут через пять, с ярким отпечатком женской ладошки на щеке, которую он обиженно потирал рукой. Зарина, судя по всему, уже ушла.
- Ничего не понимаю. Что, чёрт возьми, вообще случилось? ! - воскликнул он. - Почему тайнэ поступила так?!
- Не знаю. Стараюсь не лезть в эту милую головку, - пожав плечами, ответила я.
- Я знаю! - громко и радостно сказал Замир, а затем почесал затылок: - но тоже ничего не понял. А когда вы целовали Эрику, тай? Зарина так разозлилась, ух-хх!
Мы несколько ошарашенные переглянулись с Альваресом, и так же почти одновременно смутились, вспомнив. Тогда, в квартире, когда я решила подразнить Диего, и чуть не оказалось одурачена сама. Но хоть его поведение было несколько вызывающим, но на настоящий поцелуй ни он, ни я, просто не рискнули бы.
- Да не было ничего, - откашлявшись, сказала я, решив поддержать Альвареса. Ещё не хватало, чтобы об этом кто-то напомнил Альге.
Тогда и мне, и уж тем более Альваресу стоило бы внимательнее отнестись к этой нелепой ситуации с Зариной. Стоило бы попытаться понять, откуда и от кого она могла узнать о той нелепой сцене у двери. Но я тогда решила, что Зарине это мог сказать сам Диего, а тот точно так же подумал на меня, хотя инфанту я до этого и не видела вовсе. Как бы ни было, смущённые всей этой всплывшей историей, и ревностью Зарины, мы решили замять это, не зная, что история будет иметь продолжение. Хоть я и была эмпатом, в любви почти не разбиралась, и просто не учла, насколько болезненна была страсть юной инфанты к Диего Альваресу, и чем всё это может грозить.
Тем более тогда я была занята другими мыслями, выискивая возможность если не встретиться, то передать весточку Юрию. Он вышел на меня первым. Притом сделал это в свойственной ему нахальной и ошеломительной манере, под самым носом у Ядгара.
С Юрием я встретилась на следующий же день. Точнее, он наведался ко мне, выбрав для этого на удивление удачное время для себя, когда Ядгара не было во дворце. Конечно же, едва ли случайно.
Обычно я спала в постели Альге, но когда его не было, предпочитала не заходить в его комнату, хотя он мне этого и не запрещал. Поэтому вернувшись в свои покои, и поняв, что император появиться ещё не скоро, я предпочла остаться у себя. Тем более я знала, то когда Ядгар придёт, он обязательно утащит меня к себе, при этом стараясь не разбудить. И пока он несёт меня на руках, я старательно буду делать вид, что сплю - потому что ощущать заботу Ядгара было необыкновенно приятно.
Поэтому в этот раз я разделась, надела простую, по середину бедра, ночную сорочку, и затихла. Впрочем, не пытаясь даже заснуть. Спать одной мне всё ещё было сложно. Мучали кошмары - о моём падении и о Сафаре, который молча смотрел на меня пустыми и мёртвыми глазами. И страшно было не проснуться, застрять в сновидениях навсегда. И я просто лежала с закрытыми глазами, вспоминая события прошедшего дня. Нелепые, смущающие, радостные... драгоценные дни моей жизни, наполненные теплом и светом. И пусть это была лишь иллюзия, созданная и тщательно поддерживаемая императором для своего сына, но могла же я помечтать, что это счастье - и для меня тоже. Маленький, маленький мирок, окружённый хрупким коконом, внутри которого были мы трое.
Конечно же, это не могло слишком долго продолжаться.
Когда приоткрылась наружная дверь, а не та, которая соединяла наши с Альге комнаты, я немного удивилась. Лёгкие шаги, скрип кровати от присевшего рядом со мной человек. Испуганно распахнула глаза, поняв, что ощущаю совсем не Ядгара. Жёсткая мужская ладонь тут же закрыла мой рот.
- Не кричи.
Я отодвинула чужую руку, и неверяще прошептала:
- Тай Цехель? Как вы тут... как вы прошли?!
Юрий блеснул в полутьме улыбкой:
- Ма-а-агия.
- Серьёзно - там же охрана! - Я села, напряжённо глядя на гардарика:- Вы...
- Что?
- Не причинили никому вреда? - наконец выпалила, поражаясь своей смелости.
- Зачем мне привлекать внимание? Просто отвёл глаза охране.
- Это же умение эсперов, да к тому же не слабых.
Юрий легкомысленно пожал плечами.
- Есть то, что можно слизать у эсперов, даже не имея способности.
- Но камеры, и дверь... она же фиксирует все посещения.
Юрий постучал пальцем по своему наручному коммуникатору:
- Я не технический гений, но кое-что умею. У меня было время и возможность внедриться внутреннюю сеть. Конечно, вмешивайся я в систему охраны и видеонаблюдения регулярно, и это заметят, но если не злоупотреблять, риск вполне допустимый. Я как серая мышка - пока я не перегрызу и не испорчу что-то важное, меня и не заметят.
- Вы ошибаетесь, - неожиданно яростно прервала я наёмника. - Вас заметили и приготовили ловушку.
Юрий ответил не сразу, но когда заговорил, в голосе его не было ни удивления, ни страха.
- Если уж я сравниваю себя с мышкой, то Ядгара можно сравнить с котом. Как мне казалось, достаточно занятого, чтобы заинтересоваться моими мелкими проделками.
- Но они не были мелкими.
- Нет.
Я нащупала в полутьме руку Юрия и сжала её, как будто пытаясь создать между нами эмпатическую связь.
- Меня пытались убить. Тот, кто это сделал, использовал для этого Дали. Промыл ему мозги. Это тоже то, что умеют делать такие, как вы?
- Да. Но разве ты не боишься, что я стоял за этим?
- Вы бы не поступили со мной так.
Юрий перевернул ладонь, и переплёл свои пальцы с моими. Странно, но даже не в силах узнать его мысли, понять его чувства, я всё же чувствовала нашу близость. Наши встречи после того, как я попала на Лонгу, были короткими, и редко наедине, но сейчас мне казалось, что связь между мной и гардариком стала сильнее. И не знаю отчего и почему, именно сейчас я впервые увидела в Юрии не просто неравнодушного ко мне человека, необычного и немного пугающего. Но мужчину, достаточно красивого и привлекательного, чтобы сейчас, оставшись с ним наедине, я почувствовала смущение. Неожиданно мелькнула мысль: а смогла бы я и с Юрием получить то же удовольствие в постели, что и с императором?
Так. Это точно то, что стоит выкинуть из головы. Ядгар Альге выглядел уверенным в себе мужчиной, никогда даже не сомневавшимся, что я могу принадлежать кому-то другому, а не ему, и мне не хотелось, чтобы даже тень мысли о моей неверности коснулась его. Хотя, если честно, сама я не ощущала своей вины за тягу к Юрию. Когда читаешь чужие мысли, и знаешь, что испытывают другие, на общественную мораль смотришь совсем иначе. Я знала, что даже искренне любя, мужчины нередко вожделели кого-то другого, и не находила это странным. Я не ревновала Ядгара, когда он проводил ночи с Анхелой, меня не трогала связь между Юрием и Аланой, хотя я знала, что гардарик испытывает ко мне мужской интерес. Но при этом отлично понимала, что Альге даже моё желание к другому мужчине приведёт в бешенство, не говоря уже о чём-то большем.
Между тем Юрий завладел моей второй рукой, мягко поглаживая тыльную сторону моей руки:
- Мне действительно пора. Скоро, очень скоро я покину дворец. Я пришёл, чтобы узнать твой ответ. Отправишься ли ты со мной?
Я знала точно, что я отвечу ему. Знала давно, но почему то именно сейчас не могла ответить. Вместо этого потянулась вперёд и обняла Юрия. Я так и не привыкла к невозможности его понять и почувствовать, и только так, слыша его дыхание совсем близко, ощущая тепло его тела, могла поверить в реальность этого человека.
- Прощаешься?
Не знаю, как Юрий это делал, но он мог понять меня, даже тогда, когда я не могла облечь свои желания и намерения в слова.
- Да.
- Мог ли я хотя бы узнать причину? Так не доверяешь мне?
- Дело не в этом.
- Тогда, может, ты довольна своей жизнью тут? Влюбилась в своего хозяина?
Презрение в голосе гардарика отрезвило меня. Я оттолкнула от себя Юрия и попыталась встать с кровати. Он поймал меня за руку и почти силой усадил рядом с собой.
- Не трепыхайся. Я не хотел тебя обидеть, - мягко сказал мужчина.
- Нет, хотели, - гневно сказала я, пытаясь в полутьме увидеть выражение лица Юрия. Отчего-то мне казалось, что он сейчас улыбается.
- Ты ведь понимаешь, что Ядгар обращается с тобой хорошо, только лишь пока ты ему интересна? Но когда-нибудь его увлечённость пройдёт, и он оставит тебя.
Слова Юрия повторяли мои собственные размышления. Но если я раньше думала о возможной свободе с надеждой, то теперь, высказанная гардариком правда больно меня уколола.
- Уходите - сказала я твёрдо, вкладывая в свои слова всю свою волю, хотя и знала, что мой дар эспера не действует на гардарика. - Уходите и не возвращайтесь. Никогда. И забудьте о Замире. Он вам не по зубам.
- Подумай о том, что я смог проникнуть к тебе, хотя ты сейчас находишься в одном из самых охраняемых помещений. Неужели ты думаешь, что я не мог бы добраться и до наследника?- издевательски проговорил Цехель.
- Вы...?! - я вскинулась, в ужасе думая, что возможно сейчас Замир мёртв и искалечен.
- С ним всё в порядке, пока. И будет в порядке, если ты пойдёшь со мной.
Я растерялась, не понимая, что мне сейчас делать. Всё слишком далеко зашло. Я уже не понимала, чего ждать от Юрия. Он пугал меня, намеренно и жестоко, используя мой страх за ребёнка в своих целях. Понимание этого внезапно успокоило меня. Будучи эмпатом, я нередко с презрением наблюдала за людьми, ставшими заложниками своих сиюминутных эмоций. Но сейчас сама оказалась не менее глупой. Нельзя действовать, руководствуясь страхом, нельзя идти на поводу своей слабости. Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки. Нет, Юрий блефует, пытается меня запугать. Я не поддамся.