Я подошла к учителю и привычно вцепилась в его рукав, закрыв глаза, дабы быть транспортированной в Библиотеку. Прошло секунд двадцать, а привычные при телепортации ощущения не приходили.
— Кхм-кхм, — откашлялся Сергей Иванович, заставив меня открыть глаза. — Так не пойдет. Сегодня будешь пытаться попасть в Библиотеку сама.
— А может, еще рано пробовать, — заволновалась я. — Мне и место это не кажется подходящим. По-моему, оно ничем не отличается от любого другого. Откуда я знаю, может, это и не моя точка для телепортаций? Не нравится мне тут.
Я предпочла умолчать о том, что место мне не нравится исключительно из-за неприятных ночных приключений.
— Значит, сейчас будем искать точку, которая придется тебе по душе, — неожиданно строго отрезал Сергей Иванович. — Представь рассеянный в воздухе яркий свет. Столб этого сияния клубится над землей и уходит в небо. Постарайся всей душой пожелать к нему приблизиться, окунуться в лучи этого света.
Я огляделась по сторонам, пытаясь прикинуть, где для меня может быть подобный столб света.
— Не глазами ищи! — досадливо скривился Сергей Иванович. — Так мы кругосветное путешествие совершим, а ты не найдешь ни одной точки телепортаций. Закрой глаза и ищи! Ты должна ощущать, а не видеть. Магией наделена твоя душа, а не тело. Она не может видеть — только чувствовать.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как закрыть глаза. Я стояла в полной темноте, ничего не видя вокруг, и пыталась прислушаться к себе.
Через минуту пришлось констатировать факт, что света не видно ни обычным, ни внутренним зрением, а вот желание прогуляться куда-то на север появилось. Я сделала несколько шагов с закрытыми глазами в нужном направлении и неожиданно для себя столкнулась с деревом. Везет же мне на них в последнее время! Я укоризненно посмотрела на шершавый ствол высокого дуба и потерла лоб. Смутное желание куда-то идти, естественно, уже пропало.
— Да-а, — протянул учитель. — Тренировка в парке, похоже, тоже сопряжена с некоторыми трудностями. А я считал, что это в городе мешают транспорт и четкая планировка улиц, где путь никак не срежешь и сквозь дом не пройдешь. Может, нам поехать куда-нибудь в поле? — вопросительно поднял бровь он.
Я изо всех сил замотала головой. Ехать никуда не хотелось. К тому же кто сказал, что и в поле для меня не найдется какой-нибудь рытвины? Тем более хотелось узнать хоть одну точку телепортаций в собственном городе, а не где-то за двадцать километров от него. С Сергея Ивановича станется предложить каждый день оттуда добираться самой до Библиотеки, пока не смогу найти другого места. Это, так сказать, чтобы подстегнуть мое обучение.
— Нет, мне и тут хорошо, — начала убеждать я. — Солнышко светит, птички поют. Я лучше еще раз здесь попробую сосредоточиться.
— Только не забудь время от времени приоткрывать глаза, когда сдвинешься с места, — предупредил учитель.
Я оперлась спиной о ствол могучего дуба и опять закрыла глаза. На этот раз направление определилось гораздо быстрее. Я заспешила в ту сторону. Каблуки неудобно проваливались в землю, высокая трава тоже не облегчала ходьбы. С досады мне припомнилось коротенькое заклинание Свободного Пути. Я скороговоркой забормотала его себе под нос, не ожидая, впрочем, что оно сработает с первого раза:
Минуя кочки, ямы, ели
От ног моих до самой цели,
Чтобы скорее мне дойти,
Пусть стелются свободные пути.
С последней строчкой заклинания меня резко дернуло вверх. На миг я зависла в воздухе на высоте около двадцати — тридцати сантиметров над землей. Прямо на глазах от моих ног вдаль начала стелиться ровная дорожка из какого-то монолитного коричневатого камня шириной около полуметра. Казалось, что она висит прямо в воздухе. Я охнула и пару раз подпрыгнула, чтобы проверить прочность дорожки.
— Меланья, ну что за шалости? — закричал сзади Сергей Иванович.
Я оглянулась. Учитель, кряхтя, поднимался с земли, отряхивая брюки на коленях. В метре позади меня волшебная дорожка заканчивалась. Очевидно, Сергей Иванович не ожидал ее появления, а потому запнулся за край. Мне полагалось сейчас сделать хотя бы виноватый вид, но ликующая улыбка не хотела сходить с лица. Это было первое для меня удавшееся заклинание! От радости я развернулась и двадцать метров проделала кенгуриными прыжками, что было бы весьма травмоопасно для другого человека, не привыкшего к высоким каблукам.
— Стой! — настигла меня запоздалая просьба Сергея Ивановича.
К тому времени ноги от прыжков начали ощутимо ныть, а потому я безропотно остановилась и подождала, пока мой толстячок — учитель добежит до дорожки.
— У-уфф! — перевел он дыхание. — Меланья, так нельзя! Кто-нибудь мог уже заметить дорожку и отправиться лечиться в специфическое медицинское заведение от шизофрении или белой горячки на выбор!
— Так зачем нужно было зубрить заклинания, если их нельзя применить? — обиделась я.
— Можно, но только предварительно нырнув в подпространство, где обычные люди не смогут ничего заметить. Запомни, — поднял вверх указательный палец Сергей Иванович, — магию запрещено применять в реальном мире без мер предосторожности. Даже черные маги уходят в подпространство, прежде чем на кого-то напасть или совершить свой ритуал. Исключение делается только для мелких заклинаний, произносимых в собственном доме за надежными стенами. И то, прежде всего, следует удостовериться, что никто не подглядывает и случайных свидетелей магического действа не будет.
Сергей Иванович сделал руками едва уловимый пасс, и нас начали окутывать клубы тумана. Серые, дымчатые, белые прядки закружились вокруг в лихорадочном танце и мгновенно рассеялись, оставив вокруг нереальную молочную дымку.
Я огляделась вокруг. Все стволы деревьев, ветки кустарников, многочисленные листочки на них и даже фигура учителя стали тусклыми, почти одинакового тона. Зато вокруг них ярко сияли разнообразные полупрозрачные оболочки — ауры. У одних деревьев они были тоньше, у других — толще. Наиболее яркая и самая большая аура окружала учителя. Он казался огромным сияющим облаком из красных, фиолетовых и желтых огоньков с добавлением мелких скоплений других цветов. Я во все глаза уставилась на это сияющее великолепие.
Сергей Иванович опустился вместо скамьи на гладкие плиты висящей в воздухе дорожки, и я последовала его примеру.
— Вот видишь, — сделал учитель широкий взмах рукой, — вокруг каждого живого существа в подпространстве существует энергетическая оболочка — аура. Она является защитным коконом для души. Ауры деревьев и других растений всегда зеленые, иногда с желтыми или коричневыми вкраплениями. Желтизна появляется у больных представителей флоры. А чем больше коричневых проблесков в ауре, тем старше растение. У человека количество цветов и их комбинаций значительно больше — сотни. Красные огоньки в энергетической оболочке мага означают склонность к использованию огненных заклинаний, синие — водных, белые — ледяных. Голубые и фиолетовые тона присущи людям, любящим ветер и туман. Зеленое сияние преобладает у магов-травников, сила которых в различных зельях и эликсирах. Коричневые тона у тех из нас, кто часто прибегает к магии земли. Оранжевые сполохи в ауре означают легкость телепортаций и других заклинаний, связанных со временем и пространством (предсказательством, например). Наконец, преобладание желтого указывает на то, что маг является специалистом, даже асом, в основном в каких-то двух-трех заклятиях с применением одной и той же стихии или силы природы. Иногда связываться с такими опаснее всего.
— А вокруг черных магов такие же, только черные энергетические оболочки? — поинтересовалась я и огляделась вокруг — не ходит ли рядом наглядное пособие.
— Не совсем. Черного цвета в их ауре, конечно, хватает, но преобладает он редко. Это означает склонность к некромантии, усиление своих магических способностей с помощью жертвоприношений Темному владыке, умение вызывать из Нижнего мира и договариваться с демонами. Остальная часть ауры, как правило, состоит из тех же цветов, что и у нас. Абсолютно черное марево окружает только демонов и нежить — вампиров, оборотней, упырей.
Воздух прорезала громкая трель мелодии. Звонил мой телефон, чего я от него никак не ожидала в таком невиданном месте, а потому подпрыгнула на импровизированной скамье.
— Алло, — раздался в трубке раздраженный голос Димки. — Меланья, вы где застряли? Я жду вас в Библиотеке уже двадцать три минуты!
— Ты еще секунды посчитай! — разозлилась я на Димкину дотошность. — Это тебя небось опять перетащил в Библиотеку Густав, а мне еще предстоит найти свою точку телепортации и потренироваться в перемещениях, — похвасталась я. — Так что меньше чем через час не жди.
При этих словах брови сидящего рядом Сергея Ивановича поползли вверх в удивлении. Непонятно было, то ли я сильно преуменьшила, то ли преувеличила, по его мнению, необходимое время.
— Эй, так нечестно! — завопил Димка в трубку. — Я начал обучаться магии раньше, а метод телепортации мне пока так никто и не объяснил! Даже Густав отнекивается.
— Дамам необходимо уступать очередь, — поучительным тоном произнесла я.
— Ага, в таком случае я тебя пропущу вперед как раз при нашей первой самостоятельной охоте на порождения тьмы. Будешь первоиспытателем.
— Эй, — теперь уже возмутилась я, — это не по-джентльменски.
— Что поделаешь, — притворно вздохнул Димка, — я всегда предпочитал быть целым и невредимым мерзавцем, нежели битым и израненным джентльменом.
На этой патетической ноте наш разговор оборвался, так как Дима нажал на сброс. Я пожала плечами и прицепила телефон обратно к поясу.
— Зря Дмитрий так волнуется, — просветил меня Сергей Иванович. — Вот доберемся до Библиотеки, если получится, конечно, и я им вплотную займусь. Еще и надоест бегать по своему городу, выискивая нужные точки.
Надо сказать, что жили мы с напарничком в разных городах, но в близко расположенных областях. Учитель тоже обитал за сотни километров от нас и вынужден был посещать то мой, то Димкин город попеременно. Он просто разрывался между нами и уже давно переложил все дела на своего напарника-мага. Пока тот поддерживал порядок на вверенной им территории, Сергей Иванович натаскивал нас в магических премудростях или просто сидел рядом, следя, чтобы мы не отлынивали от чтения Книги Белой магии. То, что я попалась на глаза учителю во время его практического занятия с Димой, вообще было невероятным событием, случайностью. Это в древности, когда белых магов было больше, им случалось жить по-соседству. Теперь же такое не представлялось возможным. Только несколько поколений единой семьи могли обитать в одном городе. Но если взрослых магов становилось больше четырех человек, им решением Ковена предписывалось отправить кого-то на постоянное проживание в другую область, а иногда и страну. Это делалось для того, чтобы равномернее расселить магов по территории суши — и нечисть выявлять и контролировать легче, и внимания к себе меньше привлекают.
— Ладно, Меланья, пошли учиться телепортироваться, — скомандовал Сергей Иванович. — Мне действительно необходимо позаниматься сегодня и с Дмитрием.
Я покладисто встала и подняла ногу, чтобы поставить ее на висящую в воздухе дорожку, да так и застыла. Мне только сейчас бросилась в глаза одна странная вещь. А именно то, что я не вижу энергетической оболочки вокруг своей ноги.
— А где… — растерянно начала я и замолкла, так и незакончив фразы. Мои глаза тщательно искали хоть один цветной проблеск вокруг тела. — Почему я не вижу своей ауры? Она же у меня определенно должна быть. — Я вопросительно посмотрела на Сергея Ивановича.
— Не беспокойся, твоя аура на месте. Никуда она не делась. Только увидеть ее тебе не суждено. Никто не может рассмотреть собственную ауру.
— А какие цвета там преобладают? Как она выглядит со стороны? Способностей к магии какой стихии у меня больше? — закидала я учителя вопросами.
— Стоп, стоп, стоп. Этого я тебе не скажу. Человек не должен знать своего будущего. Так и маг не должен заранее знать, к какой магии у него больше способностей. Аура меняется вместе с человеком. Ее цвет вполне может измениться, если изменятся вкусы и интересы самой личности. В практике нашего Ковена бывали случаи, когда аура сияла, скажем, сине-белыми цветами, а маг в процессе обучения увлекался огненными заклинаниями. В результате этого энергетическая оболочка приобретала пламенно-красное сияние. Аура изменялась вместе с предпочтениями человека. Так что учить и пытаться применять будешь все заклинания, не отлынивая. Еще неизвестно, какой может стать твоя аура в итоге, — заключил Сергей Иванович.
Я разочарованно вздохнула, последний раз оглядела себя, надеясь на чудо, и медленно побрела по дорожке. Жгучее любопытство так никуда и не делось, продолжая мучить меня отсутствием возможностей его немедленного удовлетворения. Я решила при первом же удобном случае затащить в подпространство Димку и попросить его описать мою ауру, если напарник сможет ее увидеть. Он, конечно, может заартачиться, но торг в данном случае уместен. Его наверняка тоже заинтересуют цвета своей энергетической оболочки. Будем делать первые шаги к партнерству или, выражаясь экономическим языком, к рыночным отношениям. На бескорыстного альтруиста Димка непохож.
Погрузившись в свои мысли, я легко и непринужденно шагала по удобной дорожке. Вокруг мелькали стволы деревьев и ветви раскидистых кустарников. Изредка дорожка отклонялась, чтобы обогнуть их. За мной, не отставая, затылок в затылок шел Сергей Иванович. Места ему вполне хватало. Даже с его комплекцией оказалось легко разместиться в пространстве длиной один метр, что оставался за моей спиной. А вот несколько человек там явно не влезли бы. Как я рассмотрела, впереди дорожка тоже была небесконечной. Она обрывалась на расстоянии примерно пятидесяти метров от меня. Дорожка как бы передвигалась по земле вместе со мной, сохраняя одну и ту же постоянную длину впереди и позади.
Я заметила, что мы приближаемся к выходу с территории парка. Навстречу попадалось все больше людей, Они двигались параллельно нам по аллеям, а иногда даже перпендикулярно сквозь дорожку, не замечая ее. Мы для них, похоже, тоже были невидимками.
— Сергей Иванович, — окликнула я учителя, — а что будет, если кто-то натолкнется на нас? Он пройдет насквозь?
— Наверное, — неуверенно ответил учитель. — Правда, на моей памяти такого не случалось. Обычно люди интуитивно обходят нас. Иной раз они и сами не понимают, почему пошли где-то в обход или по другой стороне тротуара. А может, это не интуиция, а заклинание принуждает их обходить нас.
Мы вышли из парка на тротуар городской улицы. Он был достаточно ровным, а потому я махнула на дорожку рукой. Она тут же послушно растворилась у нас под ногами. Я и, судя по всему, Сергей Иванович тоже резко спланировали на тротуар, отбив ступни.
— У-у-у, Меланья, — простонал учитель. — Ты когда-нибудь можешь действовать последовательнее? Например, сначала предупредить меня, а потом сама сойти с дорожки, прежде чем убирать заклятие.
Я виновато опустила глаза.
— Вот-вот, — произнес Сергей Иванович. — Хорошо, что подо мной не оказалось открытого канализационного люка или глубокой лужи.
— А вы могли, например, применить левитацию, — внесла предложение я. — В Книге она описывалась.
— Меланья, — укоризненно произнес учитель, — ты когда-нибудь видела слона с крылышками?
— Нет, — недоуменно похлопала глазами я.
— Вот и я тоже. Но думаю, картина будет похожа. Не с моим весом и полным отсутствием способностей к магии воздуха пытаться левитировать. Меня нельзя заставить летать — только бомбардироваться кому-нибудь на голову, чтобы мягче было падать.
— А у меня есть способности к левитации? — задала я провокационный вопрос.
Но учитель не поддался.
— В свое время узнаешь, — сказал он.
Так мы дошли до перекрестка двух улиц. Я завернула за угол и застыла на месте, изучая открывшуюся мне картину. Посреди тротуара в небо вздымался сияющий столб света. Яркий снизу, он постепенно тускнел в высоту. Казалось, что от него исходит тепло. Столб был около метра в диаметре. Свет от него не резал глаза, наоборот, хотелось рассматривать его часами. В душе поднялась целая буря чувств: радость, умиротворение, уверенность в своих силах. Я с восторгом наблюдала, как яркие клубы света переплетаются с более тусклыми, образуя причудливые загадочные орнаменты.