И вот тут бы мне отступиться, вернуться в комнату и продолжить отдыхать или сходить в бассейне искупаться, в соответствии с рекомендациями здравого смысла, но я закусила удила и понеслась покорять не рыхленные копытами кентавров просторы степи.
Взяв со стойки меню, я скрылась в ближайших зарослях. Выдрала из книжки три листа, проковыряла в плотном картоне дырки, проделав них тонкую лиану и закрепила бумагу на себе. Два листа на бедрах и один на груди. Оборвала клумбу перед рестораном, сплела венок из ярко-красных источающих до тошноты сладкий аромат цветов, поверила их на шею и в таком экзотическом виде предстала перед метрдотелем.
— Часа сговорчивости вам, так нормально? — я встала в позу манекенщицы, затем продефилировала вперед-назад и в заключении эффектно обернулась, едва не потеряв с таким трудом смоделированный наряд.
Ответа я не получила. Еще бы! Без сознания довольно сложно разговаривать. Оттащив тело в кусты, я нашла и поставила на стойку табличку «ушел на перерыв» и наконец-то вошла в ресторан.
Зал был полон народу. Места за столиками хватило не всем. Многие из приглашенных на вечер вынужденно толпились в проходе, держа в руках стаканы с шампанским. Пользуясь полутьмой и тем, что взгляды гостей приковала ярко освещенная сцена, я начала пробираться вдоль левой стены к прямоугольному столу перед ней. Я намеревалась сорвать праздник…
— А сейчас, дамы и господа, люди и нелюди, у нас финал конкурса на лучший наряд, — объявил ведущий. — В финале представлены: Снежинка, Лисичка и Страсть! Тех, кто за…
Какие еще «снежинки»? Здесь серьезное мероприятие проводится или утренник в дошкольной группе эльфийского детсада? Я встала на цыпочки, дабы рассмотреть конкурсанток и впала в шоковое состояние. Надеюсь, перед трансляцией эфира по зеровидению возрастной ценз объявили, а то у родителей рук не хватит детям глаза закрыть!
На Снежинке было одето белое платье. Только платье. Кружевное. Крупной вязки.
Лисичка щеголяла в красном коктейльном мини платье. В смысле, мини снизу и мини сверху. И ткань, и длина, и крой наряда привлекали внимание к ее макси объемам.
А на Страсти платья не было в принципе. Его заменили черные ленты, обвивающие тело замысловатым узором, и боа из перьев черных драконов Синила.
Их всего десяток остался! Как она посмела редкого ящера, как какую-то курицу ощипать!
В этот момент я отчетливо осознала, что именно Страсть покинет реалити-шоу первой. Я не альтруист, но оставить безнаказанным покушение на несчастную, не сегодня завтра вымершую плотоядную зверушку с характером серийного убийцы, не могу. Жалко мне их, беззащитных перед коварством больных модой!
— Девушка, а можно мне тоже, что и вас? — я поняла, что обращаются ко мне только, когда в грудь ткнулся палец с обгрызенным ногтем.
— Да пожалуйста, — хмыкнула я и приложила ладонь к рубашке мужчины. Магия не подвела: тело под рукой нагрелось и вспучилось.
— Ого! — не смог сдержать удивленного восклицания незнакомец. — А почему только одна? — он несколько обиделся.
— Секундочку, — пробормотала я и исправила упущение.
— Обалдеть! — вырвалось у мужика. — И хотя я не то имел ввиду, но все равно спасибо! Всегда о таких мечтал…
Я проводила задумчивым взглядом счастливого обладателя бюста третьего размера и почесала подбородок. Интересно, а что он имел ввиду, тыкая в мою грудь и говоря мне тоже самое?!
— Девушка, а сколько стоят ваши услуги? — прошептала темная эльфийка — нечаянная свидетельница пластической операции.
— Пятьдесят ми…, — я оборвала предложение. Вряд ли у нее есть столько с собой наличными. Да в банке тоже. — Тысяч, — решилась я.
— Чеки принимаете? — деловито осведомилась женщина.
Ооо, и почему я раньше не догадалась пластической хирургией на жизнь зарабатывать?!
— Естественно. Вам до какого размера увеличивать?
— До четвертого, пожалуйста, — воодушевленная близким осуществлением желания эльфийка рванула на себе блузку. Услышав треск рвущейся ткани, окружающие повернули голову в нашу сторону. Присмотрелись и заинтересовались происходящим! Но не моей персоной, а преимущественно оголенными телесами пациентки. Я торопливо положила руки ей на грудь… зрители восхищенно вдохнули… убрала руки и застегнула на женщине пиджак. На все пуговицы! Зрители разочарованно выдохнули…
— Девушка, а вы только по женским органам специализируетесь или можете и у мужчин что-нибудь увеличить? — к моему уху прильнул демон-инкуб.
— Могу, — ответила я, размышляя куда спрятать полученный от дроу чек. О карманах я как-то не подумала. — Вам как у слона сделать или как у горбатого кита?
— Да нет…, — стушевался приспешник Тьмы. — Пары сантиметров будет достаточно…
Тьфу ты, а я уже на серьезную работу настроилась!
— Сто тысяч, — озвучила я прайс.
— Но эльфийка заплатила… — возмутился инкуб.
— За пятьдесят только как у эльфийки! — отрезала я.
У него серьги с бриллиантами в ушах по две сотне тысяч за штуку стоят, а он сэкономить пытается. Тогда бы не нарастить, а укоротить просил. Я бы за бесплатно согласилась лишь бы на данного индивидуума мужского пола посмотреть.
— Семьдесят пять, — продолжил торговаться темный.
— Тогда полтора, — пошла я на компромисс.
— Хорошо, хорошо, грабительница! — инкуб протянул мне чек.
Это я-то грабительница?! Он с бухгалтерами судоходных компаний не сталкивался… Оценить ржавую лоханку в пятьдесят миллионов это недюжинный талант нужен. И опыт разбойных нападений!
— Штаны снимать или так справишься? — демон потянулся к ширинке.
— Так! — я испуганно замахала руками. Воспоминания о пребывании мужчиной оставили в памяти неизгладимый след. Туалет я посещала только вооружившись толстыми резиновыми перчатками и антисептиком.
С демоном что-то пошло не так. Вместо того, чтобы подрасти в одном месте, значительно раздался в бедрах и через ткань льняных черных брюк полезли длинные волосы. Почему-то цвета спелой пшеницы…
— Я что-то не понял… — темный провел рукой по шерсти и вопросительно уставился на меня.
— Я тоже… — в наш кружок любителей пластической хирургии вернулась давешняя эльфийка. Без предупреждения она распахнула пиджак явив нам…
Нет, грудь у нее никуда не делась. И запрошенному размеру она соответствовала. Но два симпатичных зубастых рта на ней стали для меня и зрителей полной неожиданностью…
— Мальчик, а мальчик, — пискляво произнесла левая, — дай нам пальчик, — добавила правая тоненьким голоском.
М-мать всех существ, Гея, они еще и разговаривают!
Я попятилась. Уперлась спиной в препятствие, развернулась, столкнулась нос к носу с вампиром, оттолкнула его с дороги и рванула подальше от намечающейся заварушки. Опустилась на четвереньки, пробралась между ногами гостей праздника, одолела четыре ступеньки вверх и очутилась… на сцене?!
— И победителем стала… — взгляд ведущего упал на меня. — Погодите, у нас изменения в голосовании в связи с особым мнением Принца Тьмы! Итак, победителем стала девушка в оригинальном наряде «Меню»! — мне помогли подняться, водрузили на голову корону и передали в объятия Руфима. — Принц, поясните нам, почему Вы изменили мнение в последний момент?
— Наряд простой и выполнен с отменным вкусом, — ответил демон. — Посмотрите сами: начинать следует с салата с подкопченой грудки цыпленка, — экраны огромного зеровизора на сцене показали картинку и надпись на листе бумаги, прикрывающем мою грудь. — В серединке насладиться карэ ягненка, — Его Высочество развернул меня попой к залу, — а закончить десертом с интригующим названием «сладкий персик»! — темный повернул меня лицом к залу. — Согласитесь, против такого намека мужчине устоять невозможно!
Раздались аплодисменты. Я съежилась под светом направленных на меня прожекторов и мысленно пожелала себе, Принцу и всем гостям провалиться прямиком в Аидово царство. Так опозориться перед всем миром! Да меня родственники теперь на порог не пустят. Скажут, что за мужчиной, как тряпка, бегаю, вместо того, чтобы дубиной по башке и в пещеру!
А собственно… Тролль я или не тролль?
Мой кулак врезался в челюсть Руфиму.
Я, сияя довольной улыбкой, схватила его за руку и под оглушительную тишину в ресторане потащила добычу за кулисы.
За кулисами я несколько приуныла. На сцене мысль при всех уделать Руфима показалась мне правильной, но стоило спрятаться от притихшей публики, как первоначальный энтузиазм иссяк. Я не могла придумать, что дальше делать с добычей. В конце концов, я решила утащить тело «жениха» подальше от людских глаз и закончить на сегодня измывательства над Принцем.
Я выволокла демона через черных ход, позаимствовала тачку у феи, облагораживающей кустарник у ресторана, погрузила в нее демона и отвезла на берег моря. Хотела было бросить, но проснувшаяся после стольких лет спячки жалость не позволила. Не дай Тьма простудится из-за прохладного бриза и с высокой температурой сляжет!
Зачерпнув в океане пригоршню воды, я вылила ее на лицо Руфиму. Темный дернулся, открыл глаза, потрогал рукой челюсть и провел языком по зубам. Убедившись, что лицо не сильно пострадало, Принц вылез из тачки и подошел ко мне.
— Никогда впредь ты не поднимешь на меня руку…
Удивительно, но в его голосе не было ни злости, ни раздражения. Только усталость. Я ожидала услышать ругань, оскорбления, угрозы, а отделалась предупреждением. И это все?! Прекратив изучать песок под ногами, я внимательно посмотрела на темного в поисках причин столь странного поведения. Пробежалась взглядом по растрепанным волосам, прямому носу тонкими крыльями, высоким скулам, губам… От них я почему-то не смогла отвести взгляд.
Некстати вспомнила поцелуй Принца на озере. Контраст между холодной водой и горячим телом демона. Неожиданно ощутила, что замерла, стоя на ветру, и очень нуждаюсь в тепле…
— Здесь нет зерокамер… — сказал он, поднял ладонью мой подбородок вверх. — Нет нужды притворяться… — демон коснулся моих губ своими. — Разрешишь?
— Да, — выдохнула я с замиранием сердца, предчувствуя…
Поцелуй. Он ошеломлял. Выворачивал наизнанку чувства. И вызывал голод. Я жаждала забраться Руфиму под кожу. Тонким слоем растечься по его мышцам и заснуть в неопасном огне чужого тела.
Прервав поцелуй, демон не отпустил меня. Я слушала его встревоженное сердце, ощущала под пальцами биение жилки на шее темного. И недопустимо глупо улыбалась…
— Руфим! — возмущенный женский голос неправильной нотой ворвался в мелодичный концерт тропической ночи. — Ты… Ты зачем позвал меня сюда? Наблюдать, как ты целуешься с этой?! Мерзавец!
Все еще опьяненная поцелуем, я повернула голову на звук. Участница реалити-шоу под номером двенадцать топталась в пяти метрах от нас с двумя бокалами и бутылкой шампанского в руке.
Что она здесь делает? Разве не понимает, что третий лишний в истории, написанной для двоих? Я посмотрела на Принца и нахмурилась. Отчего он не прикажет страдалице убраться с пляжа?
— Извини, дорогая Азриэль, — в шепоте темного проступил едва заметный сарказм. — Рейтинги… — напустил он тумана. — Зрители соскучились по романтике. Вот я им ее и предоставил с тобой в главной роли. Мы побьем очередные рекорды по количеству просмотра выпуска в зеронете! — довольный собой демон коротко хохотнул.
Смысл сказанного я осознала не сразу, но инстинкты, никогда не дремлющие в обществе Принца, отреагировали почти мгновенно. Он еще заканчивал разрушающее волшебство поцелуя фразу, а мой кулак уже летел по направлению к его глазу. Но паршивец сумел уклониться.
— А вот по поводу драк я не шутил, Аззи, — Его отвратительное Высочество до хруста в локте завернул мне руку за спину. — Зрителям надоело, что я вечно побитый хожу, — Руфим надавил на позвоночник, вынуждая меня встать на колени. — Запомни урок, девочка, и не вынуждай меня повторять его, — мужчина потрепал меня по голове, отпустил и направился к девице, которая твердо вознамерилась выяснить с ним отношения.
Сволочь бестактная! Скотина безрогая! Драться нельзя? Хорош-шо… Я тебя, милый мой будущий муж бить больше не буду, я тебя в бетон закатаю! Будет и склеп и памятник в одном флаконе.
Я погрозила удаляющейся в обнимку парочке кулаком, растерла ноющую руку и побрела в отель. Утром начнется реалити-шоу и следует нормально отдохнуть. Вряд ли следующие тридцать пять ночей мне удастся выспаться.
При моем появлении в холле феи за стойкой ресепшн поспешно переключили канал зеровидения, пожелали мне часа разочарований и выдали ключ-карту от номера. Поднимаясь по лестнице, я услышала злорадный смех девушек. Очевидно, выпуск транслировали в прямом эфире.
В душе всколыхнулась ненависть к Руфиму. Как он мне надоел. Обманывает на каждом шагу. Ничем не гнушается, лишь бы своего добиться. А чего «своего»? Чего он в жизни добился? Ноль без палки и кружочка. Самое настоящее пустое место! Его уверенность в себе исключительно на гормонах и репутации Тоттена Многоликого основывается!
Я открыла дверь, перешагнула порог выделенной мне комнаты, хлопнула в ладоши, зажигая свет и застыла…
Комната оказалась пуста.
Мебель, ковер, занавески — исчезло абсолютно все. Неизвестный доброжелатель оставил только чемодан и чахлый цветочек, примостившийся на подоконнике. Тощий стебель растения обвивала бумага. Развернув ее, я прочитала «располагайтесь с комфортом».
Так вот почему феи на ресепшн смеялись! Интересно, они самостоятельно шутку придумали или им помог кто? Точно помог. Даже к оракулу ходить не нужно, чтобы имя узнать. Пришел, ровненькие зубки показал, демоническое обаяние на пустышек натравил, они и растаяли. Дуры!
Сколько вариантов действий есть? Можно пойти скандал устроить, посмотреть в нарочито удивленные, размером с блюдца, глаза девушек, ничего не добиться, кроме обещания завтра утром разобраться с проблемой, ибо прямо сейчас времени, ну, никак нет: кошка рожает, слоненок в вентиляции застрял, бешеная корова всех подсобных рабочих на пальму загнала, Император Света со свитой погостить заявился… Или сразу плюнуть и лечь спать, использовав чемодан вместо подушки?
Я выбрала второе. Темные эльфы народ неприхотливый. Тролли и вовсе на голых камнях в пещерах испокон веков спали. Человеческая четвертинка, конечно, протестует, но я ее быстро на место поставлю. Нечего рот на старшие расы открывать. Положив под голову чемодан, я свернулась калачиком и в скором времени заснула, несмотря на неудобство.
Разбудил меня, как и всех остальных участниц реалити-шоу, бодрый теплоходный гудок, а затем голос Принца Тьмы разогнал последние остатки сна сообщением, что на умывание нам отводится одна ванная комната и всего пять минут.
— Часа скрипящей вам чистоты, — пожелал через громкую связь демон и отключился.
Я с низкого старта рванула в общий зал, лелея надежду первой прорваться к дверям заветной комнаты и забаррикадироваться внутри. Угу… Не одна я ее лелеяла. Еще тридцать пять таких же неумытых и нечесаных бедолаг, спотыкаясь, выскочили из спален и нестройным войском принялись штурмовать ванную, куда кто-то уже успел зайти. А часы между тем тикали…
Прислонившись к стене, я с любопытством изучала соперниц. Не за сердце Руфима. Мне его руки будет достаточно, желательно отдельно от всего остального слишком разговорчивого тела. Мда, мне стоило красоток на кастинг в естественном виде приглашать, а не при полном параде. Без косметики и магии они гораздо интереснее выглядят: идеальная одноразовая кожа клочьями слезает, загар странной зеленой отсвечивает, губы не привлекательно пухлые, а катастрофически опухшие!
Пошумев, побуянив, девицы расселись у двери в ванную, готовые в любой момент сорваться с места и занять освободившуюся площадь. Я, осознав, что мне туда не прорваться спустилась вниз и воспользовалась общественной уборной на первом этаже. Похоже, задание было не на скорость, а на сообразительность. Слава Гере, меня данным качеством предки не обделили. За полминуты до сигнала об окончании водных процедур, я стояла перед дверьми отеля и с ужасом взирала на невесть откуда взявшуюся многотысячную толпу.