— Бать, у тебя есть вода? — спросила я, вытирая слезившиеся глаза.
— Держи — вместо ответа протянул он мне флягу.
Жадно присосавшись к фляге, я опустошила ее на треть, и жизнь показалась лучше, чем минуту назад.
— Спасибо — вернула я фляжку.
Батя положил ее в седельную сумку и, как-то нахмурившись, спросил:
— Так как все-таки тебя звать?
— Да как хочешь!
Батя опять нахмурился и замолчал.
Было жутко любопытно, какое имя мне придумает Батя, в последнее время я стала воспринимать это как игру. Может, так я себе и настоящее выберу, хотя… посмотрим.
— Я конечно и дальше могу называть тебя хвостатой — почесал затылок «папочка» — но на людях это как-то неудобно, так что будешь Эль, конечно если не захочешь назвать свое имя — и выжидательно на меня посмотрел.
— А почему Эль? — спросила я, мне конечно не особо интересно, но все же…
— А мне этот напиток очень нравится — пожал он плечами.
Ну, Эль так Эль, главное что не водка или самогон!
— А тебя как зовут?
— А как звала, так и зови — буркнул он — я хоть так своих сыновей вспоминаю, ох… и соскучился я по ним, да и по дочке тоже. Жена, наверное, волнуется, где ее муженька леший уже две недели носит!
Хм… две недели? А разве до соседней империи не пол годика пешком, а? Это же на чем Батя сюда приехал? Свой вопрос я и озвучила.
— Не пешком это уж точно — усмехнулся Батя как-то грустно — меня маг один так сказать подвез, он на турнир собирался и меня захватил.
— А обратно так можно?
— Так кристалл для перемещений нужен, а где такой достать я не знаю.
— А обратно как собирался вернуться? — прищурилась я — пешком?
— Нет — мотнул он головой — без товара я мог спокойно крылатого ящера в аренду взять, а на крыльях поездка и недели не заняла. А так на это уже денег нет…
Уточнив, что такое крылатый ящер пришла к выводу, что это что-то вроде дракона только поменьше и с собачьими повадками. Странно, наверное, кидать палочку большой ящерице с крыльями, но именно эту картинку выкинуло мое воображение. Это же какие тапки нужно для такого вот домашнего любимца? Насколько я помню, щенки очень любят их грызть, мне одноклассница всегда на это жаловалась, а еще что пульт закапывает и носки тягает. Представив, как все это делает большая рептилия, чуть со смеху с коня не упала!
Приехав в город, первым же делом направились на постоялый двор. Лошадям надо отдохнуть, да и я, если честно, устала.
Глава 11
Уворованный кошелек в прошлом городе, порадовавший восемью серебряными монетами и одним золотым, позволил остановиться в приличном заведении за семь серебряных монет с человека. За Батю пришлось платить мне, но это я сделала далеко не от доброты душевной. Просто с Батей в компании перестали приставать всякие темные личности с пошлыми предложениями.
Взяв комнаты, расположенные друг напротив друга, разошлись по ним отдыхать. Убранство здесь ничем не отличалось от прошлого постоялого двора, только вот все казалось не таким потрепанным, и имелась ванна. Но вот в ванне кранов не наблюдалось. Вспомнив, что прошлый раз за воду пришлось платить, отыскала служанку и та объяснила с очень удивленным видом, что за воду платить не надо, достаточно просто обратится с этим делом к ней.
Девушка вытащила из кармана бежевого фартука пузырек и наполнила им ванну.
Да что за вещица такая?! Как туда столько воды влезает? Я тоже такую штуку хочу!
Поводив рукой в воде, я признала ее как годную для себя и, выпроводив служанку, залезла в воду.
Какой кайф! После такой долгой верховой прогулки самое то! Даже замурлыкать от удовольствия хочется, а еще говорят, что кошки воду не любят! Любят еще как, по своему опыту теперь знаю!
Завернувшись в пушистое полотенце оставленное служанкой, поняла, что чистых вещей у меня нет кроме красного костюма шахской наложницы. Но его одевать не хочется, сильно приметный…
В дверь постучались и на вопрос: «Кто там?» ответили женским голосом что прислуга.
— Войдите — милостиво разрешила, нахохлившись в полотенце, сидя на кровати.
— Госпожа будет ужинать? — робко поинтересовалась девушка.
Узнав, можно ли как-нибудь постирать и высушить одежду быстро получила утвердительный кивок и на радостях предоставила оную. Служанка особо не напрягаясь поводила над ней каким-то камешком и одежда мало того что стала чистой так еще и выглаженной. Вот это сервис! Вот теперь и поужинать можно!
Одевшись, подскочила к зеркалу возле шкафа, в прямоугольной зеркальной глади отразилось еще не привычное для меня отражение меня по пояс.
Волосы немного отросли и уже чуть-чуть лежали на плечах, уши прижаты, и вид у меня такой недовольный, что хвост за спиной из стороны в сторону мотается.
Поскорей бы попасть к магу, а то я сама себя в зеркале раздражаю!
Красные глаза смотрят с каким-то прищуром, а губы как помадой намазаны, конфетно-розовые прям как у соседской кошки, она тоже имела белый окрас и губы у нее такого же цвета правда еще и нос.
Закончив горевать над отражением, расчесалась и немного накрасилась, белые брови, и ресницы просто раздражали!
Постучав в двери Батиной комнаты, предложила ему спуститься вниз, поужинать и совсем не удивилась его согласию.
Заказали целый пирог с грибами, запах просто бомба — аж слюни потекли. Батя в отличие от меня заказал себе свой любимый эль, ну а я и квасом была довольна.
Народу было достаточно, чтоб занять почти все столы, бывало, кто-то косился на меня, особенно на мой пушистый хвост, который, кстати, жутко мешает ездить верхом!
— Эль — прошептал Батя — кажись тут по твою душу пришли.
— Кто?! — подавилась я пирогом.
— А кому ты меня в прошлом городе папой представляла? — я нервно сглотнула — вот он-то как раз и явился! И походу ему на тебя настучал пацан, который не так давно здесь крутился, а потом исчез и вернулся уже с этим типом.
Медленно оглянувшись, я воистину уверовала, что земля маленькая, так как возле входа стоял зеленоволосый, хотя сейчас у него волосы и черные, но это уже не суть важно! А еще что не могло меня «порадовать», так это что у дальнего столика сидел Биф с возницей за одним столом! Самое поганое, что оба меня заметили! Пялятся как на врага народа, что один, что второй! Не убьет один, так растерзает второй! И за что только такие взгляды?!
Мама роди меня обратно, я залезу аккуратно!
— Эль, что делать? — тихий голос Бати отвлек меня от приступа паники, который вот-вот начинался.
— Бать ты это… главное не рыпайся и ни во что не лезь, если я ненадолго исчезну, жди меня здесь до рассвета, если не вернусь, поставь за меня свечку!
— Мелкая не нервничай — улыбнулся Батя — я что, этому сопляку в морду дать не смогу, чтобы защитить дочку?
— Бать, я верю, что ты жуть как воинственен, но проблемы у меня сейчас две, просто ты про одну не знаешь, и скаку тебе честно, я видела как одна из этих проблем мечом машет! Так что не лезь, сама справлюсь, ты главное меня дождись!
Зеленоволосый направился в мою сторону, а я под стол и уже оттуда юркнула под следующий.
Блин! Ну чего вы все под стол пялитесь! Подумаешь, девка хвостатая, как будто никогда не видели…
— С хвоста лапу удод убери-и-и!!! — взревела я и, не выдержав коготками, впилась в колено мужику, а то он мой хвост за коврик принял и граблю убирать, не собирался!
Ой, что тут началось! Столы стали переворачивать, я только и успевала выскакивать из-под одного, да залазить под другой.
— Кто поймает девчонку, получит вознаграждение! — услышала я низкий голос зеленоволосого.
Один козел поймал меня за хвост и стал достаточно грубо вытягивать из-под стола. Зашипев, я стала брыкаться как строптивая лошадка и угодила мужику в пах. Вот получай! Чтоб такие уроды и не разводились…
Выскользнув, забралась почти под самый потолок по шторе.
— Слазь оттуда! — прорычал зеленоволосый и попытался меня стряхнуть.
Да что же ты так трясешь! Вцепившись покрепче в штору, стала оглядываться. Внизу все внимательно смотрели на меня кто-то с сочувствием, а кто-то с улыбкой, а вот Батя куда-то смылся.
Зеленоволосый понял, что спускаться я от встряски шторы не собираюсь, решил ее оборвать. Тогда я, исхитрившись, прыгнула на следующую штору, а с нее уже спустилась и отняла у одной служанки сковородку. Девушка, пискнув, отдала кухонную утварь без проблем и убежала на кухню, во всяком случае, я так считаю. А что еще может быть за помещение, откуда официантки с едой выходят?
На меня наступала толпа воинственно настроенных мужиков и хм… четырех женщин. Ну а они куда лезут? И где пресловутая женская солидарность?
Мужик со щербатой улыбкой был ближе всех и уже тянул ко мне свои загребущие лапы! Взвизгнув, надела ему на лысую голову сковородку, мужик уже не улыбался, а по морде на плечи капало жаркое, ранее находившееся в сковородке. Закатив глазки, мужик обмяк и свалился к моим ногам. Конечно, любая женщина мечтает, чтоб мужчины валялись у ее ног, но этот экземпляр для меня староват, да и вообще, я всегда считала, что достойна лучшего, так что, перешагнув тело, завопила:
— Кто поймает для меня этого — указала пальцем на зеленоволосого, который стоял впереди всех желающих легких денег — получит вознаграждение!
Толпа стала перешептываться, а я хоть минуту передышки получила, сердце просто зашкаливает и бьет пульс по вискам. Если поймают, точно мне капец…
Народ поглядывал то на меня, то на зеленоволосого и какая-то шибко умная баба завизжала:
— Да что тут думать! Ловим обоих и награду получаем тоже от обоих, в конце концов, и отдадим их друг другу! — толпа активно подержала конопатую радостным воплем.
Вот блин нашлась среди баранов одна коза!
Биф мелькал где-то на заднем плане, и не мог пробиться вперед, его энергично отталкивали. Каждый хотел первым добраться до меня и зеленоволосого, и толпа самозабвенно дралась уже друг с другом. Зеленоволосый с легкостью отбился от двух мужиков, а я с каким-то даже удовольствием оттаскала конопатую бабу за косу, благо она у нее длинная. Сковородка тоже пошла в ход, когда какой-то плюгавенький мужичок подошел на уровень удара и удар не заставил себя долго ждать…
Но все же, как бы воинственно я не была настроена, меня уже почти приперли к стенке, а я пардон ни в одном месте не герокакол.
Не зная, что уже делать, то ли плакать, то ли смеяться, показывая, что сумасшедшая и таких трогать нельзя. Как загнанный зверь шипела, прижав плотно уши к голове и замахиваясь сковородкой. Прям меч кладенец какой-то, а не сковородка.
Когда получилось народ хоть немного от себя отогнать, вынула из-за пазухи жабье око и от меня еще три моих изображения побежали с воплем на толпу. Та понятное дело, опешив, стала драпать от моих копий, но, сообразив, что что-то здесь не так, погналась за ряжеными, а те уже от них, не отпуская сковородки, как и я настоящая.
Спрятавшись за опрокинутый стол, поползла вдоль стеночки, изредка отмахиваясь сковородкой.
Обезвредив возле выхода незнамо как оказавшуюся конопатую бабу ударом сковородки, выскользнула на улицу. Я не благородный рыцарь, чтоб не бить женщин, да и она на прекрасную даму ох как не тянет!
Глава 12
Оказавшись под открытым небом, я задала, стрекача вдоль улицы.
Сзади слышался топот, видно за мной кто-то гонится. Ага, гениальное умозаключение.
Меня на обгон взяла моя же копия, запищав, пробежала мимо. Ну, разве это справедливо?! Какого черта ряженный спасается? А как же я? Бежит, впереди меня, хвостом помахивает! Эй! Дорогая, а ну назад!
Моя копия остановилась, весело помахала сковородкой и, развернувшись, побежала навстречу моим преследователям. Жаль я свою сковородку потеряла…
Не удержавшись, я оглянулась. Кто бы мог подумать за мной бежит Биф и зелененький, а моя копия, продолжая пищать и мотать сковородкой им навстречу.
Зелененький оказался умней, просто отмахнулся от моей копии, а вот Биф встретил ее с распростертыми объятьями. Походу он слишком сильно сжал ряженого, что тот лопнул и малость оглушил Бифа.
— Стой зараза!!! — взревел зеленоволосый — я тебе все припомню!
Это был хороший стимул, чтобы поднажать и бежать дальше! Нашел дуру!!!
Пробежав два переулка, свернула в чей-то двор, а там, перепрыгнув через небольшую оградку, слоном протопталась по помидорной грядке. Несмотря что уже сумерки со мной решил разобраться петух! Наглая птичка, которой уже положено спать с боевым кличем ринулась на меня.
Гы-гы питух проиграл, а у меня трофей остался, в правой руке весь петушиный хвост. Вообще я питуха хотела себе оставить ну тут уж как получилось…
Жадность фраера згубила! Вот сдался мне этот питух! Зелененький теперь мне на пятки наступает все по тем же помидорам.
— Ой!!! Ты чем в меня зараза кидаешься?! Смерти моей хочешь?! — заорала я на зеленоволосого. Этот гад какой-то серебристой гадостью в меня запустил, но снайпер по движущимся мишеням из него плохой к моему несказанному счастью.
— Не остановишься, в ход пущу боевые заклинания! Надолго желание бегать отпадет!!! — в тон мне ответил зеленоволосый. Вот гад! У него даже отдышки нет, а у меня уже бок колит.
Моя тонкая и ранимая душа не выдержала, прежде чем выбежать с огорода запустила крупным помидором в зеленого паразита.
— Ха! Попала!
— Ы-ы-ы!
— Ой!
Зеленоволосый стал рычать, причем в прямом смысле этого слова. Страх добавил мне адреналина, и я выскочила опять на улицу, перепрыгнула через навозную кучку и припустила вдоль не стройного ряда заборов. Смотреть, что сейчас делает зеленоволосый, не хотелось, да и сил обернуться, уже нет. Но чует мой хвост, что к моей травле присоединился еще и Биф!
На меня что-то налетело сверху и подмяло под себя.
— Поймал! — раздался голос зеленого козла!
— Слезь с меня… — дальше была ненормативная лексика, которую зеленоволосый слушать не стал. Помидором мне рот заткнул, у меня такие подозрения, что он сначала хотел мне его по лицу размазать, но мое словесное излияние изменило его решение.
С меня слезли и одним рывком поставили на ноги. Глянув на своего мучителя, я даже помидор перестала жевать. Возле меня стояло и держало за руку то самое существо, которое было на турнире: волосатое, клыкасто-когтистое, большекрылое страшилище!
У-у-у он еще и ухмыляется!
Постепенно это страховидло начало меняться, прям на глазах, крылья становились меньше и потом вовсе исчезли, черная шерсть стала светлеть и, в конце концов, превратилась в кожу. Я моргнула пару раз, и передо мной стоял уже человек ну или то, что под него неплохо косит.
— Ну вот, из-за тебя рубаху крыльями порвал — стянул зеленоволосый с себя ошметки ткани.
— Не замерзнешь, у тебя шерсть есть! — буркнула я, дожевав помидор.
— Вот не знаю, или прибить тебя чтоб не мучится или… — что «или» зеленоволосый не договорил, на пустой улице появилось новое действующие лицо.
Запыхавшийся Биф остановился и, схватив меня за свободную руку потянул на себя. Зеленоволосый оторопев от такого нахальства, выхватил меня и прижал к себе.
— Я же вам не знамя чтоб меня передавать!!! — запротестовала я, но зеленоволосый отпускать меня и не подумал.
— Тебе чего надо? — прорычал он на Бифа — девчонка моя по праву, а у тебя какие претензии?
— И с чего же она твоя? — ничуть не хуже своего оппонента прорычал Биф.
Прижатой спиной к зеленоволосому почувствовала, как он напрягся, может они подерутся, а я под шумок смыться смогу? Хотелось бы…
— Я ее выиграл!
— Никогда не слышал, чтоб люд в качестве призов раздавали — усмехнулся Биф. — отпусти по-хорошему, у меня на нее прав больше!
Теперь я понимаю, как себя чувствует лошадь, на которую целых два хозяина нашлось! Ладно… собственно мне все равно как ко мне относятся, лишь бы руки не распускали. Пусть между собой отношения выясняют, от одного сбежать легче только главное, чтоб они меня напополам не поделили.