Девушка расстроено вздохнула, затем покосилась на Алексея.
– И такие кошмары у нас тоже есть в ИК, – извиняясь, сказала она, потом взглянула на Дрейка. – Полковник, её то за что?
– Присмотреть за мной опять некому! – ехидно отозвалась девица. – А теперь игнорить меня у тебя не получится! Тут других нет.
Тяжёлый кулак Дрейка ударился об стол. Гудящий звук заставил девицу утихомириться. Спрыгнув на пол, она скривилась, словно успела подвернуть ногу, затем разгладила несуществующий мундир.
– Штаб… Флаг… О! Штурм-капитан Рэд, меня зовут Дениз. Я вас умоляю, только не Дени. Лучше Дэн! И я не всегда такая ненормальная! Честно, только восемь дней в неделю! – белозубо улыбнулась розоволосое нечто, а потом снова выдула пузырь, начисто испортив впечатление от своей речи.
Алекс обменялся рукопожатием и с ней, заученно произнеся дежурное «рад знакомству», хотя внутренне искренне боялся того момента, когда с ней придётся работать.
– Папа?, а можно обойтись без знакомства? – фривольно запрыгнув на край стола полковника, девица потянула отца за лацкан пиджака. – Там говорят, на космоскладе сегодня интересная операция будет… Бионику новую привезут. Ты же меня опять до самого интересного не допустишь, если я лично туда не отправлюсь. А, папа??
– А ты готова пожертвовать одним из двух выходных? – хмыкнул командир, знающий как утихомирить разбушевавшуюся дочь.
– О нет! – плечики Дениз поникли. – Зная тебя, могу предположить, что новому штурм-капитану, чтобы втянуться в «теорию», придётся месяца два на случайных выходных висеть. Я лучше в клуб…
– Мишель, Дениз, вы свободны. А мы с капитаном ещё немного побеседуем… – прищурился на девицу Дрейк.
– Папа?, жесток, как незнамо кто! – спрыгнув со стола, Дениз двинулась к дверям, остановилась около Алексея. – Штурм-капитан, я вас около машины подожду. Мишель, полагаю, тоже. Папа?, бай-бай! – помахав на прощание рукой, девица первой скрылась за дверями.
Вслед за ней вышел амбал, а затем и Мишель.
Когда дверь закрылась за дамами, полковник приказал никого не пускать в кабинет.
– Итак, Алекс, я так вижу, ты в шоке от Дени… Это не удивительно – её поведение, прямо скажем, не вписывается в рамки и субординацию. Впрочем, она талантливый специалист по бионике, да и в биотике разбирается очень хорошо. Если что-то с твоими руками или дыхательной системой случится – поправит. – Дрейк выложил на стол папку. – Это твоё. Наверху бумаги на получение нового силового доспеха, оружия и всего, что тебе полагается. Дальше – инструкция к бионике в твоих руках.
– Ясно… Что-то ещё, полковник? – Алекс взял бумаги.
– Нет. Ступай, получи вещи. Скоро должны будут подвезти небольшой презент от меня лично, но это немного позднее. К сожалению, задержалась межгалактическая почтовая служба.
Алекс кивнул, встал, отдал честь и вышел из кабинета.
Получил все необходимое он быстро – в арсенале ему выдали сконструированный лично под него доспех, что уникальным случаем не было. Доспехи ИК всегда делались специально под Карателя. Следом выдали оружие и ключи от штурмового десантного космического катера. А вот где сам катер ему там не сказали.
Пожав плечами, Алекс пошёл вниз, через КПП и к дороге – первым делом новоиспеченный Каратель собирался купить себе машину. По пути с тяжёлым баулом на плече, Рэд обратил внимание на единственную в обозримой местности машину. Чёрный массивный джип-амфибия с длинным носом, стоял у проходной. На капоте, одну ногу свесив, а другую подтянув к груди, сидела Дениз.
Блаженно жмурясь, девчонка сидела… с сигаретой.
Заметив Алекса, она отшвырнула её в сторону и помахала рукой.
– Штурм-капитан, позвольте вас подбросить.
– И вновь добрый день. Смотря куда.
– А куда захотите, – махнула рукой девчонка. – Мне папа? сказал, налаживать с вами контакт. Так по-вумному, что у меня просто поджилки дрожат!
– Ну, тогда покажите мне, где тут можно разжиться пристойным автомобилем… – Алекс поправил на плече ношу.
– Зачем вам автомобиль? Я могу поработать вашим личным водителем. Должна же я хоть с кого-то начинать… Заодно, – взгляд Дениз стал на какую-то долю секунды острым, профессиональным. – Вам бы лучше месяца два не напрягать руки.
– Легко сказать, не напрягать… если я не буду ими работать, разучусь не то что машину водить, но даже стрелять, – Алексей усмехнулся и, вопреки советам врачей, достал сигарету и закурил.
Дениз, вытащив из заднего кармана брелок, открыла правую дверь пассажира и одновременно багажник.
– Зачем делать самостоятельно то, что за тебя могут сделать другие? – философски спросила она. – Садитесь, капитан. Хотите, отвезу вас на свою барахолку. Хотите – домой. Хотите в часть. – Забросив в рот сразу три подушечки жвачки, девушка невнятно прочавкала. – Мне как-то пофиг.
– Барахолку? – уточнил Алекс, забросив в багажник сумку, а затем садясь в джип.
– Ну да. Нелегалка… Я там отовариваюсь… Когда играюсь.
– А можно поподробнее?
Дениз, вслед за Алексом, устроившись в машине, щёлкнула пальцем по приборной доске, вызывая сенсорный экран.
– Код доступа «а шестнадцать». Дениз Грей. Личный пароль ASSAAFHELL164412.
– Принято.
– Настройки безопасности. Уровень второй. Полная проверка автомобиля.
– Принято к исполнению.
Повернувшись к Алексу, девушка попросила.
– Пристегнись. А барахолка – нелегальный склад, куда стаскивается всё, что плохо лежит отовсюду. Машины, катера, крейсера, башни, техника. Всё…
– Туда-то нам и надо… – почувствовав укол боли в правой руке, Алекс посмотрел, чуть отогнул перчатку и посмотрел на проступившие узоры. – Зараза…
– Вот видите, перегрузка, – сказала Дениз покровительственно. – Так что, никакого вождения, кэп Рэд. Вот все придёт в норму, и хоть сразу катер. Я даже прослежу, чтобы вам полное фуфло не вогнали. У нас там такие умельцы…
– Договорились… тогда не знаю куда… – Алексей потянулся за второй сигаретой, но вовремя вспомнил про свой имплантат и с лёгким вздохом разочарования, убрал пачку обратно в карман.
– В смысле? Ты перед тем, как нас начнут швырять по заданиям, где кантоваться планируешь?
– Пока не думал. Думаю, подыщу отель поадекватнее.
– Предоставить тебе кров? – зевнула Дениз, глядя краем глаза на сенсорное табло, где бежали цифры отчёта о проверке автомобиля. «Подслушивающих устройств не обнаружено. Скоростная система в норме. Мотор в норме. Двигатель в норме. Обслуживающие системы… проверяются».
– Интересное предложение. Ну, давай попробуем, – Алексей окинул взглядом табло.
– Только это, – щеки Дениз на неуловимый миг вспыхнули. Но в ярком свете, который загорелся в машине и тут же потух, подстраиваясь под команды компьютера, это показалось миражом. – Ты не удивляйся. Я в свою берлогу редко кого приволакиваю. Может… показаться странным. Впрочем, ты бы до кэпа не дослужился, нервы, надеюсь, крепкие. И да, – насмешливо взглянув на Алекса, девушка добавила. – У меня права купленные. Я несовершеннолетняя. Так что гоняю, априори, так, чтобы догнать меня надзорники не успели!
– Скорость – одна из моих слабостей. Надеюсь, я увижу, на что способно это корыто? – Алекс сверкнул глазами.
Дениз склонила голову на плечо, глядя на него.
– А ты ничего, – одобрительно сказала она. – Понимаешь.
Сенсорная панель была отодвинута в сторону, под ней оказалось маленькое углубление с разноцветными тумблерами и рычажками.
– Полетаем, моя красавица, – промурлыкала девушка. – Полетаем…
Спустя пару мгновений, джип сорвался с места, пронзительно визжа покрышками. А спустя ещё мгновение, от него не осталось и следа.
… Выглянувший из караулки Жан, которого отправили во временную отставку, тяжело вздохнул. На четыре и две секунды разгон до трёхсот километров… Дениз явно постаралась произвести впечатление на её нового напарника. Временного напарника.
И успокоив себя своими же мыслями, амбал вернулся обратно в караулку.
Глава 2
Дом Дениз оказался двухэтажным и стоял на отшибе в частном охраняемом секторе. Судя по колючей проволоке кое-где, весьма специфичному транспорту и количеству охраны на постах, сектор был военным. А сам дом, выстроенный из белого кирпича, с широкими окнами и колоннами производил приятное впечатление, которое, впрочем, тут же сводилось до нуля запущенным садом, в котором можно было заблудиться.
Впрочем, нормально все рассмотреть Алексею не удалось. Машина остановилась в подземном боксе, а затем по ленте транспортёра поехала куда-то вбок. Вытянув баул Алекса, девушка перекинула его на малую транспортную ленту, задала коротким касанием пункт назначения и повела напарника дальше.
Первой войдя в прихожую, Дениз хлопнула в ладоши, включая свет. Затем пробежала пальцами по клавишам на стене, открывая сенсорную панель.
– Открываю для тебя гостевую комнату, – пояснила она Алексу, вошедшему следом. – Твой баул отправится прям по назначению в твою нору на ближайшие цать… дней. Мне, в общем-то… Внимательно смотри под ноги. На журналы… старайся не наступать. На журналы плевать, зато внутри я прячу от папа? микросхемы. Будет обидно, если то, над чем я пахала по несколько суток, отправится на прокорм космической дыре. Все равно проглотная не нажрётся, а труд насмарку. Что ещё забыла, – остановилась девушка на миг на месте. – Ага. Ключи.
Быстрые пальцы выбили на панели очередную головоломную последовательность.
– Тоже в комнате: от дома, гаража, трёх машин… – повернувшись, Дениз смерила взглядом Алекса. – Джип свой не дам, прости. Он у меня единственный настроен на… – спохватившись, что чуть не сказала лишнего, девушка виновато улыбнулась. – С учётом пары фенечек он у меня неповторимый. Маран к твоим услугам. Гоночная красавица Нокса. И лайнер Rx-7. Он самый гладенький и стильненький. Отлично, кэп, подойдёт к твоему мундиру. Готовить я не умею, ты в гостях, а мужчины, как правило, готовят отвратно. Так что, где кухня я тебе показывать не буду. Просто сформируй меню. И все будет готово. Библиотека, спортивный зал – к твоим услугам. Но рекомендовала бы тебе не перестараться. Если перенапряжешь руки, пара недель случайных судорог тебе гарантированы. Все, кэп. Меня уже кто-то хотел, на сенсоре пару… А! Да!
Покосившись на Алекса, на которого болтовня, в духе «что вижу – то и несу» произвела явно неизгладимое впечатление, Дениз схватила его за руку и приложила ладонь мужчины к сенсору.
– Ми, организуй доступ по третьему уровню по всему дому. Кодовое имя – Алекс. Пароль он скажет сам. Всё, кэп, не скучай. В случае чего, трезвонь по сенсору. Или Ми подскажет, где я.
Подпрыгнув, Дениз ухватилась за пожарный шест, располагающийся у потолка, гибко закинула наверх тело и скрылась в каком-то люке.
Алекс остался один с приложенной к сенсору ладонью. Задумчиво посмотрев на него, мужчина встряхнулся, сообщил код и убрал руку. Первым делом он собирался проверить вещи и переодеться из мундира в то, в чем можно тренироваться.
Комната оказалась просторной, но… безликой. В принципе, для гостевой – это было вполне нормальным явлением. Да и сам Алексей считал, лучше так, чем пестрящие яркостью стены. Вещи он разбирать не стал, только достал из сумки пару смен одежды. Переодевшись, Алекс посмотрел на свои руки, стараясь при этом не обращать внимания на имплантат. Он уже успел смириться с тем, что эта железка с ним навсегда.
Татуировки уже едва виднелись сквозь кожу, но от этого было не легче. Не то, чтобы это приносило боль, но чисто психологически было неприятно.
Подхватив меч, Алексей отбросил невесёлые мысли и полюбопытствовал у компьютера, где находится спортивный зал. А узнав, что там же находится и сама хозяйка, кэп пошёл по указанному маршруту вдвое быстрее.
В зале Дениз не обнаружилось. Зато, спустя минуту мужчина услышал странный всхлип, затем стон, который донёсся из-за двери в ванную.
Медленно приблизившись, он прислушался. Звук повторился, и он приоткрыл дверь, стараясь делать это бесшумно…
В лицо ударил пар, густой, жаркий, обжигающий.
А следом он увидел тонкую фигурку.
Прижавшись локтями к жаропрочному стеклу душевой кабины, стояла Дениз. На чисто мужской взгляд, если забыть, что она – несовершеннолетняя, девчонка была даже красива. Тонкая талия, хоть и угловатые, но все же красивые бедра. Округлые плечи. Под кожей перекатывались мышцы. Сильное тело.
Но не это привлекло взгляд Алекса.
Если его мучили татуировки имплантатов, расположенных на двух руках, то Дениз была в этом плане не просто удивительной, она пугала. Девушка была покрыта искусным узором татуировок с ног до головы. Начиная от затылка, тонкие разноцветные линии-прожилки расползались по всему телу, следуя за кровеносными сосудами.
Заслышав чужие шаги, или просто почуяв чужое приближение, Дениз умудрилась всего за мгновение сделать несколько дел. Схватить маленький, практически карманный бластер с полочки, закрытой от воды. Взвести прицел и наставить его на Алекса. Узнать «гостя» и опустить оружие до того, как он успел провести приём по разоружению условного противника.
А Алекс, уже начав движение, витиевато и вслух выругался, помянув ласковым словом бионику в руках, из-за которой выпад оказался таким медленным. От нагрузки руки опять засияли.
В теории он сейчас должен был бы выскочить из комнатки, старательно смущаясь, но он не зря пятнадцать лет отучился в Академии, а потом прошёл несколько горячих точек.
Впрочем, ругал руки он зря – если бы не это, никто не дал бы гарантий, что Гвардеец не отделил бы руку девушки от тела клинком.
– Ты не вовремя, – хрипло сказала Дениз.
Узоры на её коже стремительно выцветали.
– Прости, услышал странный звук, – рассматривать девушку Алексей все же перестал.
– Ясно, – выйдя из кабинки, Дениз подхватила полотенце, стремительно закуталась в него. Затем повернулась, разглядывая, в чем именно её гость заявился в ванную. – Никаких тренировок, Алекс. Ещё минимум неделю.
– И чем мне тогда заниматься эту неделю? Насколько я понимаю, изучение того, что мне туда напихали, в понятие «тренировка» тоже включено.
– Верно понимаешь. Нагружать имплантаты нельзя, если ты не хочешь снова оказаться на столе биоников. Заниматься… Обеспечением, легендами, отдыхом. Чем хочешь. Но никаких, повторюсь, тренировок.
– Не хочу. Мне одного раза на всю оставшуюся хватило, – фыркнул мужчина. – М-да… из одного отдыха в другой. Тогда, надеюсь, ты продемонстрируешь, что в вашей дыре есть интересного?
Тут он, конечно, переборщил. Называть второй по важности мир Империи дырой это надо додуматься…
Дениз дёрнула плечом.
– Вполне. Проведу тебя по самым злачным местечкам, кэп.
– И почему мне кажется, что туда мне лучше идти сразу в силовом доспехе?
Философский вопрос Алекса остался без ответа. Лукаво фыркнув, Дениз на глазах возвращающаяся в нахально-шаловливое расположение духа, исчезла в дверях ванной.
Когда спустя пару секунд в зал вышел Алекс, чертовки простыл и след…
Вечером того же дня Дениз привела Алекса в небольшой бар-бильярд, где собирались многие ИК. Это оказался полуподвальчик с хорошим освещением, вниз уходила широкая винтовая лестница. Прихожая была отделана деревом и черным металлом, в основной зал вели широкие двери со стилизованным изображением бильярдного стола. У дверей расположилась миниатюрная шатенка. Она то ли дремала, то ли отключилась, но это не особо волновало отдыхающего капитана.
Махнув рукой шатенке, Дениз поправила ремень на сползающих брюках. Даже ради бильярдной, она не сменила одежду. Те же штаны, висящие на честном слове, пиджак. Разве что топик выбрала приличнее. Алекс же переоделся в лёгкие брюки, рубашку да кожаный пиджак. Надевать то, что как-либо было связано с его работой, он счёл неуместным, учитывая, что они шли развлекаться. Единственной вещью связанной с формой остались перчатки, на случай новой перегрузки.
Дождавшись, когда двери откроются, по кивку шатенки, узнавшей Дениз, девушка первая шагнула внутрь. А Алекс шагнул следом, разглядывая бильярдную.