– Ясно. А гараж? Три секции, у меня въезда на два больше, чем у тебя.
– Один вообще никогда не существовал, а второй тоже залит – штатной охраны на все не хватало. Там вообще планируют парковку ликвидировать.
– К сожалению, до этого выезда в большой свет явно не успеют. И какая шлея под хвост принцессе в этот раз попала? – мрачно спросил Тиан, потом резким движением растрепал волосы. – Ладно. Мелочи. Так. Синхронизация прошла. В операцию своих людей добавлять будешь? Я в принципе, не против.
– Нет уж, мне их жалко, к тому же хочу посмотреть на работу твоей службы. – Дрейк затянулся сигарой.
– Как скажешь. Тогда прошу простить. Спешу.
– Антуан… – вдруг резко отбросил лениво-уставший тон Дрейк, серьёзно посмотрев на коллегу. – Я повторю тебе последний раз, больше дублей, намёков или оговорок не будет – если я узнаю, что ты каким-либо образом даже просто приблизился к моей дочери – тебе конец. Запомни это, шуток больше не будет. – Чётко, чеканя каждое слово произнёс полковник, давая понять, что говорит абсолютно серьёзно. – Вы поняли меня, офицер?
Остановившись около дверей, Тиан повернул голову.
– Я не буду приближаться к вашей дочери, полковник, в единственном случае, если Дениз сама скажет, что не желает меня видеть. В противном случае… Не думаю, конечно, что Дениз скажет за это спасибо, но можете попробовать меня убить.
– Убить, полковник? Нет, я не убиваю коллег, пусть и таких как ты… Я тебя уничтожу, но – не забирая жизнь. Так что запомни – приблизишься к Дениз – тебе конец. Слово Дракона, – мрачно произнёс Дрейк, немигающим взглядом глядя на собеседника. – Ты знаешь, что я это могу, Антуан… и я это сделаю не колеблясь, едва узнаю, что ты не внял моему предупреждению.
– Внимать ему не собираюсь, – открыл дверь Антуан. – Свидание, если можно так сказать, у меня сегодня с твоей дочерью. И менять свои и её планы из-за ревнивого отца, не собираюсь. И ещё, бесплатный совет, Дракон. Если уж тебе приспичило поиграть в папу, то уточни у самой девочки, нужно ли ей такое вмешательство в её жизнь. Честь имею, – хмыкнув, Тиан поднёс два пальца к невидимой фуражке и вышел.
– Не имеешь… – хмыкнул Дрейк, и коснулся интеркома. – Зайди.
«Ох, Ал… я тебя предупреждал», – мрачно, но довольно «громко» подумал хозяин кабинета, зная, что принц его слышит и знает все, что произошло в этом кабинете.
Дверь хлопнула спустя три минуты, и на пороге появился уставший Лонгвей, потирающий алые воспалённые глаза костяшками пальцев.
Пройдя, доктор сел на стул, даже не дожидаясь слов полковника.
– Я сегодня домой уйду? – задал мужчина риторический вопрос.
– Уйдёшь ровно через две минуты, – Дрейк поставил перед врачом бутыль коньяка. – Ты выиграл. Можешь идти отдыхать.
– Благоразумия Антуану не хватило? Плюнул на твои слова и угрозы, и сказал, что отправляется к Дениз? – спросил Лонгвей, взяв бутыль.
– Именно. Даже заявил, что я могу ПОПЫТАТЬСЯ его убить. Молокосос… – фыркнул Грей, глубоко затягиваясь сигарой.
Лонгвей вздохнул.
– Дрейк, ты понимаешь, что будет, если Дениз узнает о твоём требовании?
– Понимаю. Но пусть лучше ненавидит меня, чем я позволю ему быть рядом. Да и вообще, как такое вышло, ты же говорил, что её увёл Рэд, – полковник редко переходил на фамилии или звания, и это, как правило, кончалось очень плохо.
– Ну, – доктор открыл бутылку. – Давай стаканчики… На этом балу… Стоило ей увидеть Антуана и все. И гасите свечи. Он же был её первой любовью и… я вообще, долгое время считал, что последней.
– Это я знаю. Ты нашему кэпу поведал истинное положение вещей?
– По-моему, я мог ничего ему не говорить. Это была ненависть с первого взгляда. С его стороны, – педантично добавил Лонгвей, разливая дорогущий коньяк по бокалам.
– И, как, по-твоему, он будет что-то предпринимать или – отстранится и позволит малышке всё загубить?
– Не могу знать.
– А если просто навскидку?
– В зависимости от того, что будет сегодня вечером. Свидание… или нет.
– О чем ты?
– Ну… – доктор задумчиво посмотрел за окно. – С тем учётом, что у Антуана Эшера через две недели свадьба…
– Ооо… А ты-то откуда узнал? Кстати, кто эта неудачница?
– Одна из фрейлин Вивианы. В которую он влюблён по уши… Причём взаимно, – Лонгвей хлебнул коньяка и закашлялся. – Мне сказала моя бывшая вторая жена, она лучшая подружка сестры подружки фрейлины.
– Я всегда поражался твоему умению расходиться с жёнами без ссор… – пробормотал Дрейк, пригубив коньяк. – Но ты так и не ответил на мой вопрос, а плавно перевёл тему, хотя и порадовал старика…
«Ну что ж, полковник, признаю поражение в нашем споре. Глупо было надеяться, что кто-то из окружения Вивианы способен на иные действия, но… Каждый сам творец своей судьбы, полковник, и вы только что в этом убедились…», – донёсся до Дракона мысленный ответ принца Альберта. Судя по доброй насмешке в «голосе» принца, тот отлично знал весь расклад и результат их спора.
– А чего с ними ссориться? Залог хороших отношений, залог хорошей жизни, – вздохнул Лонгвей. Потом странно трезвым взглядом посмотрел на Дрейка. – Но, полковник, оставил бы ты парня в покое.
– Которого?
– Антуана.
– Оставлю, как только он свалит к невесте, док… И ты прекрасно знаешь почему. Кстати, ему бы следовало тебе проставиться, ты только что теоретически спас его шкуру. Если сегодня не позволит себе ничего лишнего – я сделаю вид, что этой встречи не видел… но у нас в любом случае теперь проблема, если окажется что реальный ухажёр Дени, которого мне, почему-то, не охота слегка прибить, неадекватно себя поведёт в связи с этой встречей, надо будет что-то делать… И мне это не нравится.
Лонгвей покачнулся, пьяненько пробормотал, не отвечая на фразу Дрейка.
– Не, полковник. Я домой. А тебя пора оженить, а то на этой работе не только дни, но и ночи проводишь. Это я прихвачу с собой, – подхватил он коньяк. Отсалютовал на пороге и практически растворился в темноте коридора, оставляя Дрейка одного.
– Оженить… боюсь, это невозможно… – Дрейк коснулся пальцами изображения своей покойной жены и запер дверь, наконец, позволяя себе расслабиться.
Во входную дверь дома Дениз звонок раздался уже после восьми часов. Не долгий, а явно служащий каким-то шифром. Два коротких, длинный, снова короткий и снова длинный.
Мимо гостиной, в которой был Алекс, пробежала Дениз. А затем хлопнула входная дверь, и с радостным:
– Тиан пришёл! – девушка повисла на шее у полковника.
Мужчина, не в силах обнять Дениз из-за количества пакетов, только улыбнулся.
– Добрый вечер, малышка.
– Теперь я верю, что он действительно добрый! – улыбнулась девушка в ответ. – Как я рада, что ты пришёл.
– Очень рад этому, а теперь меня отпусти, дабы я мог куда-то сгрудить все вот это.
– Хорошо, хорошо, – Дениз подняла руки и отступила, не переставая улыбаться.
Тиан смерил её взглядом и засмеялся.
– Ну, просто прелесть.
Взглянув на отражение в коридорном зеркале девочки в белой пижаме и розовых тапочках в виде зайца, Дениз засмеялась.
– Я знала, что тебе понравится!
– Мы одни? – уточнил Тиан, двинувшись в сторону кухни.
– Не совсем, – Алекс, сидящий в гостиной с планшетом и что-то читающий на нем, говорил тихо, не особо стараясь быть услышанным. Впрочем, для не глухого человека этой громкости было вполне достаточно.
Тиан заглянул в гостиную.
– О! Капитан, вы тоже здесь. Добрый вечер. На сегодня в планах обожаемые Дениз пирожки с малиной, черникой и шоколадный мусс. Огромная пицца с острым пепперони и одна, нежно-воздушная с четырьмя видами сыра. Поскольку я не знаю, что вы пьёте, я взял и пиво, и вино на вас. Крошка, – повернулся он к Дениз. – Ты пьёшь…
– Ты варишь для меня глинтвейн!
– Хорошо, хорошо, – вздохнул Тиан. – В общем, капитан. Если не побрезгуете моим обществом, присоединяйтесь. В плане десертов доверять Дениз нельзя. Руки…
– Не крюки!
– Да, да, – усмехнулся. – Просто крючковатые немного.
– Уууу… злюка!
– Я тоже тебя люблю, малышка.
Глубокий вдох, медленный выдох, абсолютно идеальная улыбка на лице, и Алекс отложил планшет.
– Это было бы, как минимум, не вежливо, полковник, – ответил он чуть громче, убрав из голоса лёд. «Умей заболтать даже смерть, авось не заберёт», – любил шутить его старый друг, покойный, к несчастью… – Я могу чем-нибудь помочь?
«В конце концов, испортить отношения никогда не поздно, но всегда рано… посмотрим, что он здесь забыл, может у меня просто с головой проблема. К Лонгвею что ль обратиться?», – подумал Алекс, вставая. Он, и правда, отметил за собой эту странность – с началом отношений с Дени у него явно что-то случилось с мозгами, и такое было лишь один раз ранее… – «Отставить крышеснос, кэп, не надо впадать в детство».
– Если умеешь обращаться с десертами, то поставь бисквитное тесто. Если же нет, то просто поможешь порезать и обжарить пепперони и потереть сыр. В прошлый раз, когда на свою голову, я допустил в готовке Дениз, мы делали ремонт. Да, малышка?
– Агу, – кивнула Дениз, затем повернулась к Алексу. – Ты идёшь?
– Дени, изыди с кухни… – цыкнул на девушку Алекс. – А на тему моих кулинарных способностей – прошу к ней, она имела счастье или несчастье их оценить, – капитан уже приступил к делу.
– Злюка, – обняв Алекса за пояс, девушка лукаво прикусила его за плечо и тут же отпрянула. – Это были домашние, упоительно вкусные сырники!
– О! – взглянул на капитана Тиан с уважением. – А я их так и не освоил.
– Всё, позор. Дени, где у нас пепел, господину полковнику нечем посыпать голову… – с непритворной заботой об Антуане обратился к девушке Алекс. Впрочем, даже дураку было бы ясно, что он шутит и пробует почву. Быстро отпрянуть он девушке не дал, на пару лишних секунд задержав её в своих объятиях.
– Сединой обойдётся! – фыркнула Дениз. – Все так же красишься?
– Ну, милая моя, не тебе одной с интересным цветом волос форсить. Так, мелкая. Живо пакеты остальные разбирать.
– Ну, Тиан!
– Я сказал «живо», – звякнул металл в голосе мужчины, и, понурив плечики и опустив голову, нога за ногу, девушка все же двинулась к дверям кухни, где была оставлена половина пакетов.
Проводив её тёплым взглядом, Антуан начал ломать плитку тёмного шоколада.
– Поседел в ту ночь, когда её забирали… – пояснил полковник, придирчиво выбирая кастрюльки для водной бани под растопку шоколада. – А эта паршивка потом ещё и шутить надо мной пробовала.
– Могу понять… – произнёс Алекс без притворства. Зная о случившемся, он, и правда, мог понять, хотя вот этой подробности он не знал. – Полкой ниже подходящая пара кастрюль… А вот эту кнопку нажимать не рекомендую, если нет желания попасть в рег. камеру. А к пластикам так лучше отправляться обходным путём, не таким быстрым. Она там что-то химичила, а у меня руки не доходят перенастроить обратно…
– Вот… – вздохнул Тиан. – Мелкая.
– А я все слышу! – вихрем налетела Дениз, сгружая на стол, в холодильник продукты, а затем осторожно подобралась под руку Алекса, уводя у него из-под ножа кусочек сыра. – Слушай, Тиан.
– Да, малышка.
– А когда свадьба?
Алекс «завис». В голове ме-е-е-едленно заскрипели шестеренки, проворачиваясь и заставляя голову работать. Руки продолжали делать дело, тогда как мысленно кэп вкручивал себе мозги. Это он умел отлично.
«Идиот… Когда ж ты начал так резко судить обо всем, кэп? Где мозги? Где все, что в тебя годами вбивали!? Все, к доку, срочно, пока совсем не оболванился…», – отчитал свою дурость Алексей. Только теперь до него медленно, но верно дошло, что никакого любовного подтекста в этих отношениях нет. Они скорее как близкие родственники.
«Звезды, Алекс, ты что, опять впал в детство? Опять будешь вызывать на дуэли всех, кто по твоему мнению подбивает клинья к твоей девушке? Взрослей…», – ещё раз вкрутил себе шестеренок кэп, слушая беседу и занимаясь делом.
– Через две недели. Мира Джейн в опале. Посмела дать мне законный повод смыться из-под каблука Вивианы. Кстати, слышал, что она теперь, капитан, к вам клинья подбивает. Если это так, постарайтесь на ближайшие пару месяцев исчезнуть из города. Задание там какое-нибудь что ли. Эта ведьма свести с ума может кого угодно. Дени, положи на место!
Девушка, пойманная на горячем, вздохнула и отрицательно помотала головой, целиком закидывая в рот ещё одну малину и блаженно улыбаясь.
– Тиан. Как я рада, что ты приехал.
– Как был бы я рад, если бы ты до этого поставила в известность мужчин в своей жизни, что на твою руку я не претендую, – усмехнулся Тиан, взбивая сироп. – А то, что один чуть не съел, что второй.
– Опять папа??! Ну, я ему покажу! – упёрла руки в бока Дениз. – Э… а второй кто?! – уточнила она, растеряв свой запал на глазах.
Алекс посмотрел краем глаза на полковника и… с невинным видом кинул ему в лицо кусочек теста размером с ноготь.
– Полковник, вы либо, извиняюсь, трындите и воспитывайте одну местную хулиганку, либо готовьте, у меня уже все давно готово, а вы, пардон, тупите.
Легко поймав тесто, Антуан подытожил:
– Не желаете отвечать, капитан. Ну как пожелаете. Дени, в морозилку поставь.
– А мои пирожки? – жалобно заглянула в глаза мужчине девушка.
– Будут. Вот пиццу поставим на выпекание, я займусь твоими пирожками и глинтвейном.
– Ура-ура-ура! – радостно пританцовывая, Дениз взяла шесть креманок с муссом и двинулась к морозильнику.
– Не желаю афишировать проблем с глазами и головой, скорее, – лукаво и вместе с тем немного виновато произнёс кэп. Признавать ошибки было неприятно, но – необходимо. – Дени… пальцы от креманок прочь! – рявкнул он.
– УУУ! Ещё одна злюка на мою голову! – возмутилась Дениз, планирующая запустить пальчики в последнюю креманку.
Антуан весело хмыкнул.
– А вы хорошо с ней ладите, капитан.
– Когда порываюсь её оттащить от вкусняшки. ДЕНИ! – Рыкнул Алекс. – Мы тебя сейчас свяжем и изолируем от кухни, – затем, он все же обратился вновь к Тиану. – Не надоело прыгать с «вы» на «ты»? Может, определимся-таки?
– Проще на «ты».
– Вот и мне так кажется… – Алекс окончательно отбросил неприязнь. Почему-то этот мужчина подкупал… Да, он пока не мог определиться относительно своего мнения об Антуане, но всадить в него строенный залп из Инквизитора уже не хотелось.
И это было к лучшему.
Глава 20
Когда все кулинарные изыски были готовы, троица проследовала к домашнему кинотеатру и разместилась там. Сложнее всего было все перетащить так, чтобы шкодливая девушка не утащила лишнего раньше времени.
Когда все разместились, Алекс дотянулся до сенсора пульта и запустил припасённый Дениз фильм.
Девушка же с хищным интересом все это время присматривающаяся к горе вкусностей, задумчиво решала с чего начать.
– Все, можешь налетать, – милостиво разрешил Алексей, хлопком выключая свет.
– Это я этому должна обрадоваться? – хрипловато спросила Дениз, утягивая на приготовленную тарелку и пиццу, и пирожки, и пудинг, и пару салатов, и даже мясо, которое решили, в конце концов, приготовить мужчины.
– Ага.
– Я радуюсь. Вот ещё чего-нибудь вкусненького утащу, – немного невнятно отозвалась девушка. – И ещё больше возрадуюсь.
Алекс лишь улыбнулся и спешно утащил кусок пиццы, пока было, что тащить.
Антуан же почти ничего не ел, сидел задумчиво глядя то на экран, то на Дениз, устроившуюся на другом конце дивана, вроде и там же где Алекс и все же не рядом, то на самого капитана.
Поймавший взгляд полковника, Алекс немного вопросительно на него посмотрел.
– Удивляюсь, – отозвался Тиан спокойно.
Дениз, нырнувшая зачем-то вниз с дивана, на пол, не услышала.
– Чему?
– Ей.
Ещё один вопросительный взгляд был ему ответом. Алекс не мог понять, чему удивляется Антуан. Но мужчина ответить не успел, Дениз гибко поднялась обратно, задумчиво разглядывая узенький пенал.