-Повторюсь: мне нравится идея проведения Турнира Дружбы. Это, во-первых, взбодрит академию, и, во-вторых, отвлечет внимание от рунных магов как минимум на этот год, даже если мы окажемся последними.
-Но суть моей идеи именно в том, чтобы в этом году не было победителей и проигравших, - не согласилась я. - Чтобы доказать каждому, что есть такие задания, в которых те или иные магические способности будут куда эффективнее своих «собратьев». Турнир призван, по моему мнению, не разобщить студентов, а, наоборот, сплотить их.
-Идея, конечно, у тебя прямо божественного праведника, - криво усмехнулся эльф, - но она мне нравится. А теперь давай углубимся в подробности…
Весь вечер, пропустив ужин, мы занимались разработкой плана соревнований, перелистывая все возможные справочники. В итоге, нам удалось систематизировать информацию. Это был набросок этапов. Что-то большее, чем идея, но меньшее, чем прогноз. Результат мне понравился, хотя придется докупить тетради, потому что все имевшиеся чистые листы мы исписали и изрисовали. Пуская по кругу листочек, мы пытались составить прогноз по придуманному конкурсу, вычислить, как маги будут справляться с задачей. В целом и общем, это было именно то, что мне придется завтра показать ректору. Только перед этим стоит зайти к Миру и попросить его сопроводить меня, засунув куда-нибудь подальше свою гордость. Как там сказал Триффельхейм? Единственный, кто сможет склонить на свою сторону ректора, это Драгомир Ринар? Почему я нахожусь в многоугольнике, где все пути по прямым приводят меня в угол к моему жениху?
-Хорошо поработали, - уходя из моей комнаты, Хал искренне улыбнулся и подмигнул. Он нес огромную стопку книг, но при этом будто не чувствовал тяжести. – А теперь мне нужно будет как-то пробраться в мужское крыло мимо противной гномихи.
Мы с Вайорикой захихикали, представив картинку, когда в холе все учебники попадают из рук неудачливого нарушителя и помогут застукать его на месте преступления.В лучшем случае, его отчитают. Хотя завхоз не посчитает нужным растрачивать свою речь на какого-то рунного мага. Интересно всё же, что для неё сделал Мир, раз она снизошла до ласкового разговора с ним?
Заснула я быстро и с улыбкой на устах.
*** ***
-Ты уже решила, когда поговоришь с Драгомиром? – шепнула Вайорика, когда мы расселись по местам в аудитории. Миссис Стокс опаздывала.
-Думаю, сегодня на материаловедении, - ответила я, после чего наш разговор прервала вошедшая преподавательница.
-Доброго утра, уважаемые студенты! Простите за опоздание, - скороговоркой проговорила женщина, вешая промокший плащ на напольную вешалку. – Я только что из музея. Мы с коллегами проверяли на подлинность все артефакты.
-А, правда, что вынесли именно Луч света? – спросила однокурсница, и миссис Стокс тяжело вздохнула.
-Увы, но это так.
-А ведь стрела, не знающая промаха, принадлежала королевской семье, - вставил Ильдар, задумчиво вертя в руке перо.
-А, правда, что если собрать регалии всех королевских семей разных рас, то можно получить могущество, способное подчинить себе весь мир? – тихо спросила все та же однокурсница, словно говорила о государственной тайне. – Стать Императором всего живого?
Преподавательница похолодела, а потом резко отвела взгляд. Я же вспомнила еще одну из многочисленных вампирских легенд.
-Глупости болтаешь! – раздраженно ответила та, - записываем тему урока. Горные породы. Способы огранки.
Высказанный вопрос не давал мне покоя. Но с чего такое можно предположить, если украден только один артефакт, к тому же принадлежащий людям? Украсть артефакт, например, у темных эльфов будет куда сложнее.
-Эсканиэль, правда, что был найден артефакт штамба светлых эльфов? – прозвучал предельно четко вопрос гномихи, и преподавательница еще раз тяжко вздохнула. В этот момент она осознала, что так просто ей от расспросов не уйти.
-Правда, - кивнул эльф, - он был найден в корнях дерева в Харшлоте, это на юге земель троллей. Мы уже даже договорились с ними о транспортировке его в наши леса.
В корнях дерева? А случайно не там, где поселились огромные черви? А что, если червей туда подсадил тот же злоумышленник, который выкрал Луч света? И именно я помешала его планам? От подобного предположения и опасности по телу пробежал озноб.
-А если Слезу Марии по пути на родину перехватят?
-Там будет хорошая охрана, - заверил её Эск.
-Успокойтесь, - вмешалась в разговор миссис Стокс. – Такие дела просто так не проворачиваются. Даже если удастся выкрасть эти два артефакта, то до других им не добраться. А насчет ритуала обретения всемогущества, хотелось бы опровергнуть ваши теории. Для него нужно не просто владеть всеми семью артефактами, а быть их хозяином. А это возможно только по праву крови, либо убить прямого наследника артефакта. То есть вы, действительно, считаете, что у этого злоумышленника хватит возможности и сил совершить покушения на наследников семи королевств? Я очень в этом сомневаюсь. К тому же, кронпринц Нейрана жив-здоров.
Аргументы были железными, но окончательно сомнения и подозрения не развеяли. Я себя старалась уговорить, что это не мои заботы, хотя осталось желание переговорить с Триффельхеймом и расспросить его о последствиях моей практики.
Следующая лекция оказалась неплодотворной для осуществления моих планов. Драгомир сел рядом, даже лучезарно улыбнулся мне и пожелал доброго утра. А я в ответ не могла вымолвить не слова. Обида всё еще сидела внутри меня, и гордость толкала на неправильные поступки, а именно игнорирование собственного жениха. Казалось бы, Мир моё поведение не замечал, всё время невзначай поправлял мои волосы, улыбался и подмигивал, что раздражало еще больше. В итоге из аудитории я выскочила как пробка из бутылки, совершенно лишив себя возможности адекватно поговорить с принцем на тему турнира.
-Ты поговорила с тем, с кем планировала? – после урока физической культуры меня подкараулил Хал. Мы с Вайорикой еле волочили ноги в сторону общежития.
-Нет еще.
-А чего тянешь? – раздраженно спросил эльф, я же устало вздохнула. Не объяснять же мужчине свои душевные переживания?!
-Времени не было, - отрезала я, обгоняя Хала и входя в здание.
Приняв ванну и переодевшись в удобное голубое блио, я решила усмирить свою гордость и направилась в восточное общежитие. Первое удивление у меня вызвал здешний завхоз: молодой мужчина просто спал, закинув ноги на стол и откинувшись на спинку кресла. Пытаясь его разбудить, я несколько раз позвала мужчину. Не откликнулся. Тогда пришлось оглянуться в поисках источника информации. На глаза мне попалась та самая девушка, являвшаяся до недавнего времени девушкой Драгомира (или до сих пор является?). Красавица, усмехнувшись, направилась к выходу.
-Триста сорок шесть, если тебя это интересует, - бросила она, чем изрядно меня удивила.
-Спасибо! – но меня уже не услышали.
Взобравшись по лестнице, я без труда обнаружила нужную комнату, после чего несколько раз постучала. Чувствовала я себя смущенной, особенно, когда на меня бросали заинтересованные взгляды универсалы.
-Драгомир, открой же ты уже, наконец, - прошипела я, но ответа не последовало, поэтому я дернула за ручку, не ожидая, что она откроется. Хозяина в комнате не было. Кажется, кто-то не приучен закрывать замок на ключ.
Разочарованная, я уже хотела уходить, но вовремя обратила внимание на шум воды за дверью в ванную. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и, закусив губу, размышляла, в какое двусмысленное положение я себя поставлю, если останусь тут. Когда я уже приняла решение отделаться бегством, дверь ванной распахнулась, явив мне принца в одном набедренном полотенце.П бледной коже груди стекали капельки влаги. Кончики пальцев закололо от желания дотронуться до рельефного тела. Я подняла взгляд выше, ожидая натолкнуться на насмешливый взор темных глаз, но вместо этого получила волну жара, исходящую от принца. Сглотнув, я не нашла ничего лучше, чем упрекнуть его высочество.
-Тебя двери закрывать не учили?
-Дурацкая привычка, - пожал плечами Мир, отворачиваясь к шкафу. Я прикрыла глаза, но его спина всё еще стояла у меня перед взором. Сделала я это вовремя, так как принц, совершенно меня не стесняясь, сдернул с себя полотенце, начав одеваться. – Ты пришла за чем-то конкретным или просто так?
-Я… мне… - из головы вылетели все просьбы и слова, и я боролась с желанием открыть глаза. С одной стороны, меня сдерживало смущение, а с другой стороны, подталкивало, куда более сильное чувство.
Мир сделал несколько бесшумных шагов в мою сторону, нависнув надо мной. Его тяжелое дыхание шевелило волосы на макушке. Было что-то волшебное в том, чтобы стоять перед Миром с закрытыми глазами и чувствовать его сбивчивое дыхание.
-Если твои мысли хоть близко схожи с моими, то у меня есть все основания не выпускать тебя из этой комнаты.
Я резко распахнула глаза, уперевшись спиной во входную дверь. Мир сделал короткий шаг вперед, нагнувшись ко мне и смешав наши дыхания. Дать ему возможность управлять мной? Быть лишь орудием в утверждении его «я»?
-Ты ошибаешься, - прошептала я, уперевшись руками в грудь парня. – Мир, отойди, пожалуйста, мне трудно дышать.
Несколько секунд он сканировал меня пристальным взглядом, потом, моргнув, сделал шаг назад и сел на кровать, похлопав по месту рядом с собой. Я уже ступила к нему, когда дверь с грохотом раскрылась и я, резко развернувшись, отскочила назад.
-Мир, у меня больше терпения нет! – с этим восклицанием в комнату ворвался Триффельхейм. Наткнувшись взглядом на меня, он стушевался. – Нел? А что ты тут делаешь? Не замечал за тобой интереса к собственному жениху…
-Триф! – повысил голос Драгомир, отчего тролль заулыбался еще шире и радостней. Явно имел желание поддеть своего друга.
-Нел, как у тебя дела? Ты тоже пудришь мозги Миру или только мне так повезло с возлюбленной?
-Триф, - предупреждающе прошипел Драгомир, я же никак не отреагировала на последний вопрос. У каждого бывают срывы.
–Проблемы с девушкой? Той самой ведьмочкой, которая спустила тебя на метле?
-Она горячая и сильная, - мечтательно ответил Триф, положив руку на сердце.
-И давно он ею болен? – усмехнулась я, повернувшись к жениху.
-Года три, - пожав плечами и улыбнувшись, ответил Мир.
-А между ними расового барьера разве нет? – недоуменно спросила я. Ведь Триффельхейм должен знать, что такие отношения изначально обречены.
-Нет, - шире улыбнулся Драгомир.
-Ведьмочка тоже принадлежит к троллям?! – удивилась я, и Мир чуть рассмеялся.
-Эй, я всё еще здесь! – обиженно воскликнул Триф, и мы с женихом вместе повернулись к нему. – Впрочем, ничего страшного. Оставайтесь.
-Триф, стой! Мы не хотели тебя обижать!
-Просто это так удивительно, - взяв тролля за руку, искренне ответила я. – И восхитительно.
-Я понял, - кивнул он, - но всё равно зайду позже.
-Не стоило мне показывать своего удивления, - прошептала я, как только за Триффельхеймом закрылась дверь.
-Мы вместе разговаривали о нем в третьем лице, но, заметь, не имели ничего дурного. Он бы отреагировал адекватно, если бы речь не шла о его любимой зазнобе, - вздохнул Мир. – Оставим эту тему. Чего ты хотела, раз пришла сюда, а на парах со мной даже не разговаривала?
-У меня к тебе просьба, - не стала я ходить вокруг да около. – И ты должен догадываться, о чем я хочу тебя попросить. Мы с Вайорикой и еще одним парнем с рунического факультета накидали примерный план проведения соревнования между факультетами. Открытой борьбы он не подразумевает, но его нужно представить ректору. У меня одной небольшие шансы на успех, но с твоим участием они во много раз возрастают. Ты мне поможешь?
-Возможно. Но перед этим я хотел бы взглянуть на тот план, который вы накидали.
Принц протянул руку. Я достала из наплечной сумки несколько листов бумаги и подала их Драгомиру. Тот, взяв необходимое, направился в сторону рабочего стола и, сев на стул, погрузился в чтение. Я всё это время кусала губы. Говорят, что нужно верить в свои проекты, тогда в них поверят и другие. Я старалась верить, но всё же сомнения были. Наконец, Мир поднялся на ноги и кивнул.
-Мне нравится, хотя кое-что следует доработать, да и один из этапов применялся только в древности, его необходимо заменить. И еще кое-что: универсалы терпеть не могут копаться в земле.
-Тогда этот этап им придется проиграть, а вот стихийники окажутся в преимуществе, - пожала плечами я, и Мир усмехнулся.
-Идем.
-Куда?
-К ректору.
-Уже?
-А чего тянуть? – подмигнул жених, уже выходя из своей комнаты. Дверь он всё-таки за собой закрыл.
-Так просто? – не могла я поверить в бескорыстность наследника.
-О, совсем забыл, - развернувшись на каблуках, из-за чего я врезалась в его спину, добавил Драгомир. – Поцелуй.
-После свадьбы, - сложив руки на груди, хмыкнула я.
-Хорошо, - легко согласился принц, восстановив первоначальный курс движения.
Когда мы подошли к лестнице, Драгомир спустился на одну ступеньку и резко развернулся. Я вновь налетела на него, но на этот раз попала в оковы сильных рук. Он поцеловал меня быстрее, чем я успела отреагировать. Поцелуй был настолько упоительный, что замедлял мою реакцию. И время тянулось с резонансом, так как в моей голове успели пройти года, проведенные в блаженной неге, а на самом деле поцелуй длился не больше нескольких секунд.
-А вот теперь можно и к ректору, - подмигнул принц, быстро спускаясь вниз по лестнице.
Я же осталась стоять наверху, полная злости. Злость была не на Драгомира, который с легкостью умел управлять моими чувствами. Злость была на саму себя, потому что вопреки гордости и здравому смыслу я уже отдала сердце будущему мужу.
Кабинет ректора оказался в одной из башен главного корпуса. Туда вела длинная винтовая лестница. Я еще даже усмехнулась, мол, пока посчитаешь все ступеньки либо забудешь, зачем идешь, либо передумаешь. Но нас было двое, поэтому ни того, ни другого с нами не случилось. Секретарь – блондинка средних лет на высоких каблуках (надеюсь, их она одевает здесь, потому что я не представляю, как она спускается отсюда) – сообщила, что Влад Нираати у себя, и мы можем к нему пройти.
-Нет, ты останешься здесь, - остановил меня принц, когда я собралась последовать за ним.
-Но почему?
-Я позову тебя, когда будет нужно.
С этими словами он вошел в кабинет, а я присела на диван. Драгомир имеет какое-то особое влияние? Если оно так же велико, как и на нашего завхоза, то дело в шляпе.
-Конфетку? – предложила женщина, и я утвердительно кивнула головой, с благодарностью принимая сладость. Развернув фантик, я положила в рот карамельку.
Хорошая ли идея затевать склоку между факультетами? Любые начинания воспринимаются с приличной долей скептицизма, но вскоре могут стать даже традицией. Я не хотела увековечивать свой план, я лишь желаю прекращения несправедливого отношения к рунным магам.
Мир вышел через минут пятнадцать, усмехнувшись при виде поглощающих конфеты женщин, и поманил меня пальчиком. Я подскочила с места (благо, конфетка уже заканчивалась) и понеслась в сторону кабинета ректора. Их разговор я не слышала, что и не удивительно: наверняка на комнату поставлена магическая заглушка.
Мистер Нираати стоял у окна, заложив руки за спину. Когда я закрыла за собой дверь, он развернулся и пробежался по мне пристальным взглядом. Я же не могла сдержать удивления, так как ректору было не больше тридцати лет.
-Значит, это та самая девушка, о которой я столько слышал? – усмехнулся он, присаживаясь в огромное кожаное кресло. Интересно, а за какие заслуги он занял такой престижный пост? – Очень приятно познакомиться!
-И мне, - вымолвила я, косясь на Мира. Кажется, он остался довольным произведенным эффектом.
-Насчет турнира могу сказать, что план я покажу нескольким профессионалам, с которыми чуть позже вы можете познакомиться. Сама идея равенства мне пришлась по душе, поэтому… Может, кое-что получится. Я уже давно хотел возобновить Турнир Дружбы, а тут будет официальный повод: принятие в академии нового факультета.