Терпеть не могу кальки с английского, предпочитая перевод, но «лента друзей» все же не то. Кто-то и вправду стал другом за несколько лет, кто-то перешел в разряд хороших приятелей, а кто так и остался пикселями на мониторе. Слухи в Сети расходятся мгновенно, куда там пресловутым завалинкам. Может, и мелькнет что-то дельное. Надежда умирает последней.
И в жутких мучениях.
Потому что кроме единичных постов «я живой» и нескольких «в ближайшее время в Сети меня не будет, занимаюсь похоронами» разумного в ленте не нашлось. Крики о том, что все это было предсказано то ли Нострадамусом, то ли Вангой — во мнениях присутствующие не сошлись. Конспирологические идеи разного толка: новый вирус, запущенный злобной военщиной, новый излучатель от нее же, происки жидомасонов, нашедших способ истребить русский народ. Побочный эффект Большого адронного коллайдера. Космическое излучение. Облако космической пыли. Инопланетяне (дочитав до этого места, я начала истерически хохотать), то ли испытывающие новое оружие против землян, то ли таким образом их изучающие. На этом фоне набившие оскомину цитаты из Иоанна Богослова с многострадальной звездой Полынь и печатью диавола, без которой никто не может ни продавать, ни покупать, казались такими знакомыми, что впору прослезиться. А редкие упоминания официальной версии и вовсе выглядели светочем разума.
— Дурдом, — сказала я сама себе и захлопнула крышку ноутбука. — Ив, ты спишь?
— Нет еще.
Муж вернулся в комнату.
— Начиталась?
— Ага. — Я поднялась, потирая поясницу: затекает, когда лежа на животе читаю. — Темна вода во облацех. И хоть бы одна зараза честно написала: ни черта не понимаю, может, со временем разъяснится.
— Давай, я это напишу. Даже зарегистрируюсь ради такого дела. Ерундой занимаемся: переливаем из пустого в порожнее. — Он по-хозяйски ухватил меня за задницу. — Пошли спать.
— Спать или спать? — поинтересовалась я. Судя по выражению лица, просто упасть и уснуть муж не планировал. Что ж, почему бы и нет?
— Спать. — Ив снова хлопнул по попе и занялся грудью. — И спать. Вперед, на полу неудобно.
Вперед так вперед.
Отмотать бы время назад, в тот миг, когда секс превратился в супружеский долг. Так разве упомнишь? Сперва сами все гробим, потом сами рыдаем. А сейчас можно предсказать все, что случится в следующие полчаса до последнего вздоха. Поцелуи… Одежда… нет, не летит, как когда-то, — сползает на пол. Губы… грудь, ниже… еще ниже. Теперь моя очередь. Скользнуть губами по животу, вниз, обвести языком головку, забирая в себя, еще и еще, пока ладони мужа не толкнут легонько плечи, отстраняя. Принять, качнуться навстречу, поймать ритм. Вперед-назад, вперед-назад, туда-сюда-обратно, тебе и мне приятно… тьфу, что за чушь в голову лезет. Успею? Не успею. Ив всегда был хорошим любовником, но когда, подходя к пику, начинаешь размышлять о том, что ложиться в постель с гулящим мужчиной примерно так же приятно, как садиться голой задницей на общественный толчок… Вот теперь точно не успею, можно расслабиться и получать удовольствие. Вздрогнул, несколько неровных движений, замер. Все.
— Было?
А если я скажу — нет, что тогда? Будем вымучивать оргазм? Да-ешь ор-газм, шай-бу, шай-бу… А пошло оно все. Коньяк, что ли, добить?
— Ага. Мыться пойду.
«Do you believe in life after love»[15], — крутилось в голове. И чего эта песня привязалась, я же не слушаю Шер?
Холодная ванна под ногами, слишком горячая поначалу струя воды. Надо смеситель менять, что-то плохо стал регулироваться. Может, доделать, что Ив не закончил? Руки есть, душ есть, дел на полминуты. Не буду. Не хочу. Не сегодня.
Я свернулась на дне ванны и расплакалась.
Глава 3
Утро добрым не бывает. Добравшись до работы, я поняла это особенно отчетливо. К тому, что в холодильнике не хватает «койко-мест», не привыкать: когда строили морг, людей в городе проживало раза в два меньше, чем сейчас. К трупам на полу секционного зала тоже — а куда их девать, если в холодильник не влезают, а столы нужны для работы. Но когда окрестности служебного входа напоминают батальное полотно, становится не по себе. Труповозка, что подъехала прямо передо мной, оказалась забита чуть ли не доверху, и санитары сбились с ног, не успевая оформлять и заносить покойников. А уж когда я, переодевшись, зашла в зал…
— Доброе утро, Мария. — Шеф невозмутимо, словно бы не услышав мою тираду, повернул голову. — Полностью разделяю твое мнение.
Шеф у секционного стола — редкое явление. Обычно он занимается только сложными вещами. Вроде того случая, когда мужчину намотало на вал и мы всем бюро соображали, как же описать то, что нам привезли.
— Сколько?
— Когда меня вызвали… где-то около полуночи, уже было под две сотни. К утру прибавилось. Я написал докладную с просьбой не проводить судебно-медицинское исследование вчерашних «скоропостижно скончавшихся», но ответа пока нет. Трупы везут.
Я снова прочувствованно выругалась. Если учесть, что обычно у нас выходит два-три трупа на одного эксперта за смену, объемы предстоящей работы впечатляли.
— Мария, — в голосе шефа мелькнуло неодобрение, — будучи солидарен по существу вопроса, осмелюсь напомнить: ты все-таки леди.
— Леди не потрошат трупы, — хмыкнула я. — Не знаете, сколько всего за вчера?
— Наши статистику пока не дали. Зарубежная тоже собрана не слишком хорошо. Думаю, точных цифр раньше чем через месяц не дождемся, если дождемся вообще. То, что есть, варьирует по городам, но в целом получается пятнадцать-двадцать процентов взрослого населения. Плюс дети — среди них однозначно выживших меньше умерших.
— Сколько-сколько? — выдохнула я.
Шеф подхватил под локоть.
— Маша?
— Сейчас, — я отстранилась. — Все нормально.
Все просто замечательно. Только вот дышать темно, и воздуха не видно. Я опустилась на корточки, сцепив руки на затылке, — преодолевая сопротивление мышц, разогнула шею. Быстрый и надежный способ обеспечить прилив крови к мозгу, чтобы избежать обморока. Пару раз приходилось пользоваться. Если уж дожила до своих лет, ни разу не уподобившись изнеженной барышне, то и начинать не стоит. Медленно выпрямилась.
— Это десятки тысяч только в нашем городе.
— Да. Присядешь?
— Нет. Все нормально, — повторила, как заведенная. — Все… нормально…
Осмыслить это было невозможно.
— Шеф, — сказала я, на миг забывшись. — Прошу прощения. Олег Афанасьевич…
— Да ладно, чего уж там, — усмехнулся он. — Будто я не знаю, как вы меня зовете.
— Прошу прощения… вы ничего не перепутали?
— Я бы очень хотел перепутать. Можно понадеяться, что у нас статистика окажется другой. Но я уже сделал несколько звонков, и судя по услышанному… Боюсь, как бы на самом деле все не оказалось еще хуже.
— Ясно. О причинах что-то говорят?
— Пишем «острая коронарная недостаточность» плюс сопутствующим — грипп.
— Ох ты ж епрст!.. — Я осеклась, вспомнив замечание. Какая я леди, к чертям собачьим? Оно и к лучшему, леди — создания прекрасные, но исключительно декоративные. И все же выслушивать очередной выговор не хотелось.
— Мария, мы же взрослые люди. Ничего другого сверху и не скажут.
— Угу, — буркнула я. — Противно.
Шеф промолчал. Я сняла с вешалки пластиковый фартук.
— Олег Афанасьевич, а где все?
Он взглянул на часы, такие же стерильно белые, как и кафель, на котором они висели.
— Еще десять минут до начала рабочего дня. Один детский прозектор уже работает, там, в соседнем крыле. Санитары тоже пришли. Сейчас новые трупы примут — будут одевать и укладывать тех, что я ночью вскрыл.
— Вы не ложились?
— Хоть какая-то польза от бессонницы. Да и не могу я дома. Женщины плачут… — Он вздохнул. — Двое сотрудников позвонили и попросили свои законные три дня на похороны близкого родственника. Думаю, примерно к обеду они сообразят, что все равно осмысленно заниматься похоронами нынче не выйдет.
— Почему?
— Подумай.
Я подумала. Крепкое словечко вырвалось само. Шеф сделал вид, будто не заметил.
— Если сами не приедут, я их вызову. А потом задействую свои каналы, чтобы помочь с похоронами. У тебя кто-то есть?
— Подруги сын. Четыре месяца было… Может, и без меня справится, но если что — попрошу помощи.
— Хорошо, буду иметь в виду. Докладную, как я уже говорил, написал, но не уверен, что подействует. Трупы везут. Согласно закону, к нам должны доставить всех, а мы должны всех исследовать. Так что придется как-то справляться с этим потоком.
И с ворохом бумажек, сопровождающих этот поток. Похоже, надо будет здесь поселиться. Формально сроки проведения судебной экспертизы не ограничены, определено лишь, что в течение суток после установления причины смерти должно быть выписано свидетельство, а тело выдано родственникам. Но во что превратятся все эти трупы без холодильника через недельку… если родственники покойных не возьмут нас штурмом до того.
— Вадим скоро должен студентов подогнать, — продолжал шеф. — Какая-никакая, а помощь. И придется поработать сверхурочно.
— Да я уж поняла, — пробурчала я. — Чувствую, в ближайшее время скучать не придется.
Студентов оказалось трое. Маловато, но, учитывая вчерашний денек, удивительно, что и эти до кафедры доехали. Вадим вскрывал труп, подробно объясняя, что к чему, студенты жались друг к другу, почти не задавая вопросов. Странно. Обычно к пятому курсу народу море по колено, а сфотографироваться с органокомплексом в руках едва ли не дело чести — будет чем шокировать приятелей. То ли события, напоминающие дурдом, подействовали, то ли трупов все же многовато для неподготовленной психики. Впрочем, мне-то что за дело? Своих забот хватает.
Я как раз закончила с описанием, когда Вадим подвел длиннющего парня с рыжими вихрами, торчащими из-под колпака.
— Вот тебе подмога. Отпустить я их должен в одиннадцать-пятьдесят.
— Ясно, — я перевела взгляд на студента. — Как зовут?
— Вася.
— «Вася», — передразнила я. — Вы доктор, привыкайте. Василий?..
— Иванович.
Да уж, повезло парню. У родителей явно было извращенное чувство юмора. Тем не менее.
— Лечебник?
— Да.
— Я так понимаю, Василий Иванович, теорию вы знаете. Того, что сейчас показал преподаватель, вам хватит для самостоятельной работы или лучше повторить?
— Лучше повторить.
— Хорошо. Давайте так: я работаю, вы рассказываете, что видите и как бы писали протокол. Ошибетесь — поправлю. После этого, пока я работаю со следующим, вы заполняете документы. Я проверяю, и, пока составляю свой акт, вы вскрываете следующего и описываете. Будут вопросы — зовете меня. Понятно?
Он кивнул.
— Вот и славно. — Я глянула на его руки, поморщилась. — Перчатки у вас дрянь, возьмите нормальные вон в той коробке, и приступим.
Студент оказался толковым, вскрытие провел честь по чести. Медленно, правда, пока он с одним возился, я с двумя управилась, но все помощь.
— А можно я останусь? — спросил он, глядя на часы. — У нас потом лекции по социальной медицине и стоматологии. Скука смертная.
— Здесь веселее, что ли?
— Здесь я помочь могу, а не дрыхнуть две пары. Видно ведь, что рук не хватает.
— Пусть остается, — вмешался шеф. — Работы и правда непочатый край.
Что ж, пусть остается. Хотя по большому счету наши усилия сейчас можно сравнить с попыткой вычерпать океан чайной ложной. Тридцать-сорок минут на труп, еще двадцать — на оформление акта, ту его часть, что можно написать, не дожидаясь лабораторных исследований. Итого — если шеф не пробьет разрешение не вскрывать вчерашних, через несколько дней мы будем завалены подгнивающими трупами. А что пробьет — сомнительно. Чиновники от медицины руководствуются не здравым смыслом, а некими высшими соображениями. Например «кабы чего не вышло» или «задница у меня одна». Теоретически они правы, под шумок можно много чего наворотить. «Приспать» ненужного ребенка. Помочь зажившейся на этом свете бабульке покинуть бренный мир, чтобы освободить жилплощадь. Раз и навсегда решить проблему с надоевшим супругом и не делить совместно нажитое имущество. Но никакие высшие соображения не изменят главного: исследовать все тела мы не в состоянии. И при таком темпе работы, как сегодня, проглядеть причину смерти — раз плюнуть.
— Мы тоже останемся, — вмешалась девушка. — Какая уж тут стоматология.
Шеф глянул на часы.
— Хорошо. Только, доктора, не обижайтесь, но сперва побудете на побегушках. Сейчас мы скинемся, смотаетесь в магазин, тут через квартал. Поднимемся на кафедру, пообедаете с нами. Потом продолжим работать.
— Война войной, а обед по расписанию? — хмыкнула девушка.
— Да. Если хочешь, чтобы мозг служил тебе верой и правдой, его нужно кормить. Тем более, когда война.
Пока студенты бегали, я звякнула Иву, предупредила, чтобы домой не ждал. Душ в здании есть, переночевать можно на кафедре. Судя по тому, что я слышала краем уха во время работы, никто из наших домой тоже не собирался. Тем более что шеф обещал доплату за сверхурочные часы. Если обещал, значит, сделает.
Трупы везли. Полиция, похоже, додумалась до «оптимизации». Вместо того чтобы отправляться на каждый труп по очереди, привозить к нам и возвращаться обратно, сортировала вызовы по домам и загружала машину сразу под крышу. «Скорая» не появлялась ни разу — видимо, им не до трупов, больных хватает, а что их должно быть много — я не сомневалась.
Муж тоже не собирался сегодня ночевать дома. А может, и не только сегодня. К ним, как и к нам, везли и везли, вчера — пострадавших в авариях. Сегодня — тех, кого не довезли вчера, плюс обычный контингент. Человеческому телу не прикажешь отменить острый аппендицит из-за того, что вокруг дурдом. В общем, Иву оставалось только посочувствовать: живые больные бывают крайне невыносимы, а когда их очевидно больше возможностей врача — невыносимы вдвойне.
Ближе к вечеру — студентов мы уже отпустили, но официальный рабочий день еще не закончился — позвонила Аня. Попросила взаймы. На похороны. Ничего странного, погребение — удовольствие дорогое, даже если экономить. А с тех пор как отец ее ребенка растворился в неясных далях, с деньгами у Ани было не очень. Не голодали, но и не шиковали особо, а уж откладывать на черный день и вовсе не получалось.
— Маш, они только за гроб просят пятьдесят тысяч.
— Сколько? Ты что, собираешься заказать гроб красного дерева с наворотами?
Бестактно, конечно, так говорить, и похороны близкого — личное дело. Но…
— Нет. Говорят, это самый простой. — Она всхлипнула. — Маш, я бы продала что-нибудь, но нечего…
— Гони их в шею. Самый простой гроб столько стоить не может. Что за агентство?
— Не знаю. Позвонили сегодня с утра, говорят, мы знаем, что у вас горе, поможем… Маш, думаешь, мошенники? Откуда они знают?
Может, и не мошенники. У ребят из ритуальных агентств прикормленные люди везде. Начмед поликлиники, подписывающий свидетельства о смерти. Или поменьше сошка, через которую проходят подобного рода документы. Человечек в полиции, знающий, куда сегодня выезжали на трупы. Вариантов много, не согласится один — найдут другого. Но чаще всего соглашаются: на то, что платит государство, сыт не будешь, а тут копеечка, и вроде как ничего дурного не делаешь. Родственники и впрямь частенько растеряны, совершенно не зная, куда обращаться.
— Они и визитку оставили. И прайс-лист, тут телефоны есть, — она назвала номер.
Номер я не знала, но посмотреть список недолго. С нами работают все агентства, что есть в городе. Или мы с ними, не разберешь. В наши обязанности входит установить причину смерти и выдать тело, обмытое, одетое и в гробу, причем гроб предоставляют родственники. Вот тут-то и подключается ритуальное агентство. Вообще-то при нашем бюро конторка работает, где все мы на полставки числимся — в подготовке тела к погребению есть нюансы. Мало кто хочет, чтобы близкий, погибший, скажем, в ДТП, лежал в гробу с месивом вместо половины лица. Или начал разлагаться, не дотянув до похорон. Или… да мало ли этих нюансов? Словом, мы получаем приличную прибавку к зарплате, ритуальщики — свою прибыль, государство — налоги, родственники — покойника в лучшем виде. Все довольны. Но поскольку иногда родственники заказывают гроб в «левом» агентстве — все эти конторы мы так или иначе знаем. Телефон был настоящий. Агентство при кладбище. Я перезвонила Ане, посоветовала договариваться с ними о месте для могилы, катафалке и прочем, а с гробом я разберусь.