- Я войду?
Элеммакил пожал широкими плечами.
- Входи, раз явился. Что тебе нужно?
Дракон мягко спрыгнул с подоконника в комнату и, не тратя лишних слов, сказал:
- Я ищу Алвина.
Ровная серебристая бровь Главы удивленно приподнялась:
- Алвина? Разве он не с тобой?
Сабзиро помрачнел.
- Не буду подробно рассказывать, но обстоятельства сложились так, что он посчитал меня умершим и покинул мой замок. Я думал, он вернулся в Тиале.
- Ты ошибся. Моего сына не было в Тиале с тех пор, как вы вдвоем покинули поселение.
- Куда еще он мог отправиться?
- Представления не имею. Наверняка не к людям и не к гномам. И вряд ли к еще какой-нибудь расе. Ты прав, в тяжелую минуту он должен был вернуться сюда, в леса. Это наш дом, и здесь мы чувствуем себя лучше всего. Но, повторю, в Тиале его не было.
- Конечно, ты же приказал ему не возвращаться, - упрекнул Дракон, - Может, он сейчас в каком-нибудь другом поселении?
- Вполне вероятно.
- Кто может об этом знать, если не ты, его отец?
Элеммакил ненадолго задумался. Пожалуй, разве что Лаирендил. Кроме него у сына друзей вроде бы не было.
Услышав знакомое имя, Дракон нахмурился и подозрительно спросил:
- Просто друг, говоришь?
- Просто друг. По крайней мере, для Алвина. Кажется, Лаирендил испытывает к нему более горячие чувства. Впрочем, он сейчас вроде бы с кем-то живет.
- Пожалуй, действительно стоит с ним побеседовать. Где его искать?
Элеммакил поднялся из-за стола. Ему совсем не хотелось, чтобы Дракон поднял на ноги весь Тиале, шарахаясь от дома к дому в поисках Лаирендила.
- Пошли, я тебя провожу.
***
Лаирендил возился на кухне. Пожалуй, для стряпни поздновато, но Тирон сегодня был в карауле, скоро должен вернуться, и Лаи хотелось накормить его горячим ужином. Они стали жить вместе спустя примерно месяц после того, как начали встречаться. Поселиться решили у него. Дом Тирона жил воспоминаниями о Хэльянэ, там ощущалось его присутствие, как будто дух покойного возлюбленного все еще обитал там. Лаи один раз зашел ненадолго к любовнику и очень хорошо это почувствовал. Сам он был сиротой, сколько себя помнил, жил один, и в его доме призраков не водилось.
Тирон не взял с собой ничего, кроме личных вещей. И еще портрет Хэльянэ, который Лаирендил случайно увидел в шкафу под стопкой одежды, когда точно так же, как сегодня, был дома один. Он помнил этот портрет, видел в доме Тирона. С минуту Лаи рассматривал красивое юное лицо, высокий лоб, изящные скулы, большие голубые глаза, потом сходил в кладовую за молотком и повесил портрет на стену в гостиной. Он осмотрел результат, остался доволен и, смущаясь от того, что разговаривает с неодушевленным предметом, неловко пробормотал:
- Не сердись на него. Он тебя помнит. И по-прежнему любит. Просто… Плохо одному, понимаешь?
Хэльянэ светло улыбался и, казалось, действительно все понимал. Лаи вздохнул и добавил:
- И на меня не сердись. Я побуду с ним, хорошо?
Светловолосый юноша на портрете вроде бы был не против.
Тирон, вернувшись домой, долго стоял перед портретом, потом подошел к Лаи, молча обнял и был в ту ночь так горяч и нежен, как никогда раньше. Лаирендил вспомнил страстные объятья любовника, и его бросило в жар. Тирон… Тирон – он удивительный. Жаль, что никогда Лаи не стать для него тем же, кем был, да и до сих пор есть, Хэльянэ. От этой мысли стало грустно, и чтобы ее отогнать, Лаирендил тряхнул головой. Вместо ливня распущенных волос о спину глухо стукнулась тяжелая коса. Юноша усмехнулся. Снова забыл. Он носит косу уже несколько месяцев, а все никак не привыкнет. Как-то раз он расчесался и уже собрался завязать хвост, но тут наблюдавший за ним Тирон подошел, разобрал волосы на пряди и туго заплел. «Не хочу, чтобы ими любовался кто-то кроме меня», - пояснил он, перетягивая кончик косы шнурком. Лаирендил улыбнулся, вспомнив, как его тогда растрогало это заявление.
Он посмотрел на часы, подумал, что Тирон совсем скоро придет и склонился над плитой, помешивая в кастрюльке суп. Он зачерпнул ложкой, чтобы попробовать, но тут в дверь постучали. Молодой воин удивился. Гостей в такой поздний час ждать не приходилось, а Тирон стучаться не стал бы. Стук был очень уверенным, словно тот, кто стоял за дверью, не допускал даже мысли, что его могут не впустить. Лаирендил подошел к двери, распахнул ее и удивленно застыл, увидев на пороге Главу поселения. Но его изумление достигло предела, когда он заметил рядом с ним незнакомца, который заявился в Тиале во время свадьбы Виарана и увел Алвина с площади. Лаи почувствовал, что ему очень хочется убить этого парня, которого с Магом, похоже, связывали очень тесные отношения. Сабзиро уловил исходящую от молодого эльфа волну неприязни и в свою очередь тоже ощутил желание как следует ему наподдать. Соперники стояли, прожигая друг друга взглядами, и, наверное, еще долго занимались бы этим, если бы их не прервал Элеммакил.
- Можно нам войти? – спокойно спросил он, мысленно похвалив себя за то, что не отпустил Дракона к Лаирендилу одного.
Никто не имеет права без спросу войти в чужое жилище, будь он хоть Глава поселения, хоть сам Великий Князь. Другое дело, что Главе, а тем более Князю, вряд ли кто-то откажет. Воин опомнился, понял, что держит Светлейшего, который к тому же еще и отец его возлюбленного, на пороге и отступил в сторону, сделав рукой приглашающий жест. Усадив неожиданных визитеров в гостиной, он метнулся в спальню, сообразив, что принимает посторонних как был, в одних домашних штанах, босиком и с голым торсом и страшно от этого смутившись. Он вернулся через пару минут, уже полностью одетый и, почтительно поклонившись, вежливо поинтересовался, что привело Светлейшего Элеммакила в его дом. Глава темнить не стал.
- Мы ищем Алвина.
И, заметив, что сам хозяин все еще стоит, распорядился:
- Садись, не маячь перед глазами. Давай без церемоний, сейчас не до них.
Лаирендил, подчинившись приказу, присел на стул и, полный нехороших предчувствий, спросил:
- Что значит «ищете Алвина»? С ним что-то случилось?
Дракон во второй раз изложил краткую версию событий, которые привели его в Тиале, и нетерпеливо уставился на юного эльфа. Лаирендил тоже несколько минут смотрел на Сабзиро, потом медленно сказал:
- Ты ведь простой человек. Какое ты можешь иметь к Алвину отношение? Кто ты ему?
Сабзиро замешкался. Лаирендил, очевидно, магом не был и не видел его Истинную Сущность. И он никак не мог решить, говорить ему правду или нет. Его колебания прервал спокойный голос Элеммакила:
- Он не человек. Он дракон. А кто он Алвину, пусть скажет сам.
Две пары глаз смотрели на Сабзиро в ожидании ответа. Что им сказать? Кто он Магу? Господин? Это не так, рабский контракт для них давно уже простая формальность. Друг? Ну, уж нет. Любимый, возлюбленный? О любви между ними не было речи. Он, наконец, решился и медленно произнес, старательно подбирая слова, обращаясь в основном к Лаирендилу:
- Я тот, кому Алвин очень дорог. Тебе, как я вижу, тоже. Пожалуйста, помоги, если можешь.
Воин грустно усмехнулся. Ну, вот и все. Разрозненные кусочки наконец-то сложились в целую картину. Конечно, дракон. Кто же еще? Дракон, так некстати подвернувшийся Магу в Филиасполисе и тем самым лишивший Лаирендила возможности когда-нибудь завоевать сердце возлюбленного. Тот, о котором Алвин рассказывал с таким восторгом. Да чтоб его оборотень покусал… От обиды стиснуло горло, но Лаи одернул себя. Не время сейчас страдать. Он спокойно посмотрел Сабзиро в глаза и твердо сказал:
- Я помогу всем, чем только смогу. Но я не знаю, где Алвин. Правда, не знаю. Я не видел его с тех пор, как вы вдвоем смылись со свадьбы Виарана.
Дракон еле сдержал стон разочарования. Он все-таки надеялся, что приятелю Мага что-нибудь известно. В разговор снова вмешался Элеммакил.
- Где же он может быть? Он не оставил тебе никакой записки?
Сабзиро пожал плечами.
- Нет, конечно. Зачем писать мертвому?
- Его кто-нибудь видел? Кто-то с ним говорил, перед тем, как он ушел?
- Только Глим. Это мой… наш слуга.
- Что именно он сказал?
Дракон мучительно наморщил лоб. Честно говоря, он был так поражен тем, что Алвин покинул замок, что не особенно вслушивался в причитания старика.
- Давай же, вспоминай!
Сабзиро прикрыл глаза и задумался еще глубже. Что же там бормотал слуга? Ведь было же что-то такое… Что-то о справедливости… О том, что эльф собирается ее восстановить… Внезапно пришло озарение. Какой же он дурак, мог бы и раньше сообразить. Он уверенно посмотрел на затихших эльфов и сказал:
- Кажется, я знаю, где он. Вернее, у кого. Если говорить коротко, у меня есть враг, который преследует меня с детства. Похоже, Алвин решил, что в моей «смерти» виноват он, и отправился мстить. Вряд ли он держит его на Острове. Слишком рискованно. Скорее всего, где-то за его пределами. Я найду их и наконец-то поставлю точку в этой истории. Но мне понадобится помощь.
Он повернулся к Элеммакилу.
- Тот, у кого сейчас твой сын, отъявленный негодяй, который не остановится ни перед чем. Если Алвин все еще жив, а я даже думать о другом не желаю, мерзавец, сражаясь со мной, будет прикрываться им, как щитом. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь попытался его освободить, пока я буду заговаривать зубы подонку. Это развяжет мне руки. Так что, могу я рассчитывать, что Тиале окажет содействие?
Светлейший не торопился с ответом. Он задумчиво посмотрел на Дракона и спросил:
- Кто он, твой враг? Только начистоту, без вранья.
Сабзиро и не собирался обманывать.
- Урдрбрангр, Глава Совета. Так что?
Элеммакил молча поднялся из кресла, подошел к раскрытому окну. Ночь была ясной, и в свете трех лун ему хорошо была видна темная улица и одинокая фигура воина, идущего усталой, но твердой походкой. Наверное, возвращается со службы домой. Какая мирная картина. И как же ценен этот мир. Как ценен, и в то же время как хрупок. Что ему делать? На одной чаше весов – спокойствие этой ночи. И еще тысяч таких же ночей. На другой – Алвин. Алвин, сын, первенец. Странный, не такой, каким должен бы быть, не оправдавший надежд, но все равно родной и любимый. Элеммакил сжал лежащие на подоконнике руки в кулаки. Он в первую очередь Глава, а уж потом отец, и должен действовать в интересах поселения и всего эльфийского народа. Если он пойдет на поводу у своих чувств, его не поймут ни поселяне, ни другие Главы, ни Великий Князь. Не поймут и не простят. Все, он принял решение. Светлейший выпрямился, повернулся к комнате лицом и, глядя Сабзиро в глаза, четко сказал:
- Если мой сын был так неосмотрителен и настолько забыл свой долг, что не только спутался с тобой, но и имел глупость ввязаться в конфликт с Главой Совета Драконов, то расхлебывать последствия придется ему самому. Вмешательство в дела вашего племени, да еще на таком уровне, грозит новой войной, а этого нельзя допустить ни в коем случае. Тиале не будет ему помогать.
Дракон возмущенно вскочил на ноги. Честно говоря, он ожидал совсем не такого ответа.
- Ты не понимаешь!! Урдрбрангр – сумасшедший, маньяк!! Он бредит войной, если его не остановить, Мир утонет в крови!!!
- Это еще не известно. Всего лишь слова. А наше содействие тебе приведет к ухудшению отношений неминуемо.
Сабзиро не нашел, что на это возразить. Все бесполезно, Главу Тиале не убедить. Он повернулся к двери и медленно, сквозь зубы, сказал: