- И потом, с чего ты взял, что они были друзьями? Может, любовниками?
Алвин слегка покраснел. Такая мысль почему-то ни разу не пришла ему в голову. Наверное, потому, что он всегда считал подобные отношения чем-то низким, постыдным. Проявлением животных инстинктов, недостойных разумного существа. В общем, совсем не подходящим для его великолепных, легендарных кумиров.
- Так ты считаешь, что это была любовь?
Дракон уже понял, что его занесло куда-то не туда и, разозлившись на себя, сварливо буркнул:
- Не пори едунды. Драконы ни в кого не влюбляются. Скорее, этот ваш... как его там... Морнэмир просто был подстилкой Фарргарра.
От обиды за древнего мага у Алвина больно сжалось сердце, поэтому он тоже не сдержал раздражения и резко бросил:
- Думай, что говоришь! Как такой благородный эльф, великий волшебник, мог быть чьей-то подстилкой?! Ну, ладно, я тоже считаю, что любовь тут ни при чем. Пусть не любовь, не дружба, значит, какой-то договор, контракт. Мы бы тоже могли...
- Драконы ни с кем не заключают контрактов.
Алвин почувствовал, что снова выходит из себя. Он как-то не ожидал, что у его сбывшейся мечты окажется такой дурной нрав. Он считал драконов благородными и мудрыми существами, дракон ни в коем случае не должен был так... огрызаться.
Захотелось тоже нагрубить, но маг сдержался. Он был из очень приличной эльфийской семьи и получил прекрасное воспитание. К тому же встретить дракона было большой жизненной удачей, и упускать ее Алвин ни в коем случае не намерен. И потом, откуда он знает, может, Крылатые все такие? О них вообще почти ничего не известно другим расам, только самые очевидные факты. Но ведь ладили как-то Морнэмир и Фарргарр? У древнего волшебника получилось приручить дракона, значит, и он сможет. Несмотря на то, что Алвину удалось себя убедить, он все же ответил резче, чем собирался:
- Послушай, хватит, а? Я уже понял, что драконы ни с кем не дружат, ни в кого не влюбляются и ни с кем не заключают контрактов. Что еще драконы не делают? Может, сразу огласишь весь список, и больше не будем к этому возвращаться? Подумай, сотрудничество - это вовсе не плохо. Мы могли бы друг другу помочь.
- И какой же твой интерес в этом деле?
- Ты мог бы делиться со мной своей магией. Понимаешь, я очень много умею, но собственных колдовских сил не хватает. Мне нужно гораздо больше, чем то, что есть у меня сейчас.
У Сабзиро от такой перспективы захватило дух. Вот он, выход из положения. С такой живой таблеткой он мог бы с легкостью протянуть тридцать лет, не прибегая больше к алкоголю и не страдая потом от приступов черной тоски. Но торопиться не стоит. Ни в коем случае нельзя дать понять эльфу, что он в нем заинтересован не меньше. Что он вообще заинтересован. Нет, Алвин должен считать, что Дракону он вовсе не нужен. И надо постараться привязать к себе это чудо как можно крепче. А то кто его знает, вдруг через год-другой ему все надоест? Допустим, он не сможет выносить скверный характер Сабзиро, или его собственные Силы достаточно разовьются. Простой договор о сотрудничестве не годится, надо что-то другое. Он старательно закрыл от мага свои мысли и, приняв скучающий вид, равнодушно сказал:
- Понятно. Проблема в том, что лично для себя я не вижу в этом никакой пользы.
Алвин помрачнел. Неужели ничего не получится? Но Дракон, насладившись несчастным видом сникшего эльфа, задумчиво протянул:
- Хотя... Знаешь, ты такой забавный. Пожалуй, я заключу с тобой договор. Только...
Сабзиро так резко подался вперед, что Алвин вздрогнул и инстинктивно вскинул руки, пытаясь отгородиться от пронзительных сапфировых глаз, вдруг оказавшихся так близко, защищаясь открытыми наружу ладонями от внезапно обрушившейся на него бешеной энергетики. Нависнув над столом, крепко стиснув запястья эльфа, Дракон зашептал прямо в лицо, упершись лбом в лоб, почти касаясь ресниц ресницами, щекоча дыханием губы:
- Только это будет не обычный договор, Алвин Кэлумэ. Это будет особый контракт... Контракт на рабство... Ты станешь моим рабом, Алвин. Только так. И никак иначе. Ну, что, подходит тебе?
Алвин застыл не дыша. Он был ошеломлен. Контракт на рабство? Да о чем он, этот несносный дракон?! Он что, сумасшедший? Отдать себя другому во власть... Да еще такому: неуравновешенному, мрачному, сварливому, желчному! И вообще, из какого века он явился?! В наше время никто не заключает контрактов на рабство! Вроде бы так... Нет, это невозможно, он на это не пойдет! Нужно освободиться от этих горячих рук, встать и уйти, но тогда... но тогда... Но тогда придется навсегда забыть о драконе. Вряд ли ему так повезет еще раз. И Алвин решился. И, наконец, выдохнув, осторожно спросил:
- Могу я кое-что уточнить? И, пожалуйста, отпусти мои руки, если я захочу уйти, ты все равно меня не удержишь.
Сабзиро расслабился. От напряжения он, оказывается, тоже не дышал эту бесконечно долгую минуту. Он отчаянно блефовал и почти был уверен, что эльф не согласится, но раз тот сам начал переговоры, значит, надежда есть. Разжав пальцы, Дракон удивленно посмотрел на белые полосы, рельефно отпечатавшиеся на коже мага. Он и не думал, что так сильно в него вцепился. Полосы быстро наливались красным, вместо вмятин появлялись припухлости. Сабзиро смотрел, как Алвин растирает запястья и думал, что на тонкой нежной коже наверняка останутся синяки. Мысль о том, что он уже как будто пометил эльфа, была странно приятной и почему-то волновала.
- Что ты хотел спросить?
- Объясни точнее, что ты имеешь в виду. Контракт на рабство - что он подразумевает?
Дракон усмехнулся почти нежно и, глядя магу прямо в глаза, произнес:
- Что подразумевает? Ты будешь моей вещью, Алвин. Станешь моим душой и... телом.
Тонкий палец Сабзиро легко скользнул по белому горлу, перечеркнул треугольничек кожи, светлеющий в вырезе черного джемпера. Дракон и сам не знал, почему он это сделал. Захотелось и все. Алвин замер, чувствуя, как кожу приятно покалывает, а к щекам горячо приливает кровь. Это еще зачем?
- Что значит - телом? Ты имеешь в виду... секс?
Сабзиро подумал, что, пожалуй, не отказался бы. Этот Маг довольно симпатичный парень. Но эльфу эта мысль не нравилась так очевидно, что Дракон решил не настаивать. В конце концов, он не для этого все затеял. Найти кого-то для койки совсем не проблема.
- И не мечтай. Я сказал - вещью, а не любовником.
- Тогда что? Ты будешь меня истязать? Может, калечить?
Дракон возмущенно фыркнул:
- Какая у тебя больная фантазия! Я не извращенец и не склонен к садизму. И вовсе не собираюсь портить свою собственность. Но, возможно, я иногда буду тебя слегка наказывать. Если ты будешь плохо себя вести.
- Может, все-таки пояснишь, что ты имел в виду, когда говорил о теле?
- Это значит, что после того, как мы заключим контракт, ты будешь делать то, что я прикажу и когда прикажу, видеться только с тем, с кем я разрешу и когда разрешу и находиться там, где я велю.
Алвин задумался. Вроде бы все было не так страшно, как ему показалось вначале.
- Ну, допустим, я соглашусь. Но с условием. Я буду делать то, что ты прикажешь, если это не будет противоречить чести эльфа и профессиональной этике мага. И ты не станешь запрещать мне заниматься магией, иначе это все не имеет смысла.
Сабзиро только пожал плечами. Его это вполне устраивало.
- Договорились. Хочешь еще что-то спросить?
- Да, еще один вопрос. Ты сказал, что я буду должен находиться там, где ты велишь. Можно узнать где?
Дракон не стал раздумывать долго. Понятно, что он не может привести эльфа в офицерское общежитие, значит, остается только один вариант. Не самый, впрочем, плохой.
- В конце недели у меня будет два выходных. Мы поедем с тобой в мой замок. Там и заключим контракт. Потом ты останешься там жить, а я буду иногда приезжать.
Глаза Алвина возбужденно расширились. Он судорожно сглотнул и, замирая, спросил:
- В твой замок? На Драконьем Острове?!
- Нет, конечно. Кто бы тебя туда пустил.
- Даже как твою вещь?
- Даже как вещь. Нет, это в Северной части Людского Континента, на берегу Холодного океана.
Алвин почувствовал себя немного разочарованным. Впрочем, только немного. Перспектива попасть на Драконий Остров была слишком фантастической, глупо было всерьез рассчитывать.
- Там есть условия для занятия магией?
- Сколько угодно. Не вижу к этому никаких препятствий.
- Мне надо будет съездить домой. Уладить кое-какие дела, попрощаться с родными... Ну, ты понимаешь.
- Да пожалуйста. Но к выходным ты должен вернуться.
- Хорошо.
Маг замолчал, старательно взвешивая все "за" и "против". Переезд его не пугал. Дракон сказал, что он будет жить в замке - уже неплохо, было бы намного хуже, если бы он собирался оставить его в городе. Разлука с семьей его тоже не страшила, между ними давно нет никакого взаимопонимания. Хорошо, что у него есть брат, который со временем может возглавить Семью, поэтому родители давно махнули рукой на странного старшего сына и позволили ему жить так, как он хочет. Плохо то, что там с ним не будет Лаирендила. Но для Лаи это только к лучшему. Может быть, когда они расстанутся, друг, наконец, сможет как-то устроить свою личную жизнь. И, самое главное, у Алвина теперь будет сколько угодно магии да еще в придачу дракон. Хотя, скорее, это он будет у дракона... Но это не так уж важно. Все не важно по сравнению с возможностями, которые дает ему этот контракт. Алвин тихо усмехнулся. Что ж, остается только надеяться, что господин не будет наказывать своего раба слишком строго. И слишком часто. И вообще, не будет сильно надоедать. Впрочем, дракон сказал, что будет приезжать лишь иногда.
- Я согласен. Но, может, ты теперь скажешь, как тебя зовут?
- Сабзиро Нуар. Ледяной Дракон из Рода Черных Драконов.
- Нуар? Нуар - человеческое слово. Тебя правда так зовут?
- Нет, конечно. Но ты все равно не сможешь расслышать мое настоящее родовое имя. Впрочем, оно означает то же, что Нуар.
- Можно еще спросить? Ты сказал, что в конце недели у тебя выходные. Ты где-то работаешь? Служишь?
- Я капитан городской стражи.
- Зачем? Ты вынужден зарабатывать себе на жизнь?
- Да нет, я довольно богат. Просто... Должен же я чем-то заниматься?
- А почему ты живешь среди людей, а не на Острове?
Сабзиро нахмурился.
- Это тебя не касается. И вообще, хватит вопросов. Давай, скрепим нашу договоренность Магической Печатью и разойдемся до выходных.
Алвин довольно улыбнулся.
- Давай.
Магическая Печать - это хорошо. Она не даст дракону уклониться от заключения контракта, даже если он передумает. Сабзиро тоже был рад, что Алвин не противится этой маленькой формальности. С печатью надежней, она не позволит эльфу сбежать. А он... он от этого контракта не откажется ни за что.
- Алвин, ты готов?
- Готов.
Маг и Дракон одновременно встали, протянув над столом правые руки, сдвинули ладони, почти касаясь ими друг друга.
- Я, Сабзиро, Ледяной Дракон из рода Черных Драконов, обязуюсь в течение недели заключить с эльфом Алвином Квала Кэлумэ Нэнья контракт, согласно которого он станет моим рабом.