Берегиня заметалась по комнате. Ей показалось, что ее загнали в угол. Она хотела встретиться с магом, и одновременно боялась этого. Боялась, что не выдержит и все ему простит.
Тем временем, на лестнице уже слышались шаги и голоса. Запутавшись в собственных ощущениях, вконец растерявшись, Влада замерла на секунду, а затем бросилась к окну.
Периметр дома опоясывал козырек, нависавший над первым этажом. Влада перелезла через подоконник, надеясь, что ее не заметят. И, встав на четвереньки, поползла по нагретой черепице. Она и сама не могла объяснить зачем это делает. Знала только, что запертая дверь Влада вряд ли остановит. Он же маг.
Путь ползущей берегини лежал к деревьям, что росли у задней стены дома. Там она собиралась отсидеться, надеясь, что Владу надоест ее искать и он уйдет. Мысль о том, что она своим исчезновением может перепугать всех, ей как-то в голову не пришла. Как и то, что магу отыскать ее не составит труда. Ведь находил уже, было дело.
За домом было тенисто и прохладно, где-то гудели пчелы. Черепица стала прохладней и уже не так обжигала колени и ладони. Владислава кое-как поменяла позу и осторожно, на пятой точке, подползла к краю козырька…
— Захватывающее зрелище, — сообщил снизу Влад. Он стоял, прислонившись к яблоне и с интересом изучал замершую берегиню. Некоторое время оба представляли интересную картину: рыжеволосая красавица в купальнике, притаившаяся на крыше, и маг — ну точь-в точь принц из сказки.
— Слезай, — маг ласково поманил девушку пальцем.
Влада замотала головой и попятилась, не отрывая пятой точки от крыши. Тут же теплые упругие струи неожиданно возникшего ветра буквально сдернули взвизгнувшую берегиню вниз. Она в панике взмахнула руками…и ощутила, что уже не падает.
— Я тебя спас, — раздался довольный голос над головой.
Влада икнула и озадаченно уставилась на мужскую широкую грудь, обтянутую модной футболкой. Именно к ней ее и прижимали, бережно, но крепко.
— Пусти, — берегиня рванулась, пытаясь высвободиться. Тщетно.
И тут обида нахлынула с новой силой.
— Пусти, гад, — Влада заколотила кулаками по груди Влада. О том, что крики ее будут услышаны, она не думала. Ну и пусть слышат, пусть все видят какой он негодяй.
— Влада, выслушай меня!
— Пусти, сволочь, — девушка подумала и прибавила еще пару неприличных выражений, подслушанных у Киры. Маг озадаченно мигнул, потом нахмурился, а потом…
Потом губы берегини словно огнем опалило. Лишь спустя несколько мгновений, она поняла, что ее целуют. Не так, как тогда, в доме Алевтины Ивановны. Там было все целомудренно, губы едва касались губ. А здесь Влад словно пытался поставить на ней свое клеймо. Это сравнение Владе не понравилось, и она протестующее замычала.
— Берегиня, — маг оторвался от столь увлекательного занятия. Замер, тяжело дыша и внимательно глядя на девушку потемневшими глазами. — Давай ты меня выслушаешь, а потом уже решишь: прогонять меня или нет. Твои друзья сейчас заняты: уговаривают тебя открыть мне дверь.
— Ты же здесь, — не поняла Влада.
— И там тоже, — Влад состроил невинное лицо.
— А, и здесь Селар, — девушка заворочалась. — Спусти меня на землю.
— Мне не тяжело, — Влад снова прислонился к дереву, продолжая держать берегиню на руках. — А теперь слушай. Ты мне понравилась сразу, с нашей первой встречи возле мусорки. Нельзя сказать, что я в тебя влюбился и все такое. Но…черт…я правда не мог тебе всего раскрыть, поверь. Ты же видела: на карту было поставлено слишком многое. Я даже просил Диану отстранить меня от операции, потмоу что чувствовал, что дальше мне все сложнее обманывать тебя. Ну да, Влада, я от тебя скрыл многое, я заслуживаю наказания. Но одно пойми: я не разыгрывал интеерс к тебе. Он в самом деле появился. Ты как-то незаметно завоевала меня. Такая чистая, светлая, верящая в добро. Ты — настоящая берегиня, милая, и мне без тебя плохо. Если ты меня сейчас прогонишь, то я уйду, обещаю. Но постараюсь вернуть твое доверие, — маг вздохнул и проворчал. — Черт…ну не умею я объясняться в любви!
"Я — старый солдат, и не знаю слов любви" — всплыла фраза из известного фильма. Влада не выдержала и ухмыльнулась. Черт, мерзкий маг несколькими словами сумел разрушить все стены, которые она старательно возводила все это время.
— Ну? — маг внимательно вглядывался ей в лицо.
Окно на втором этаже со звоном распахнулось, что-то пробежало по козырьку и вскоре рядом с парой спрыгнула точная копия Влада.
— Короче, все. Сейчас они будут тут, — выдохнул Селар, превратился в голубя и улетел, нагадив на ближайшие кусты.
Голоса и впрямь стали приближаться.
— Влада, — маг пальцами обхватил подбородок девушки, заставляя ее глядеть ему в глаза.
— Я подумаю, — берегиня не могла сдержать довольной улыбки. — Нет, правда, мне надо подумать…как наказать тебя.
Конец первой части.
Часть вторая
Глава 1
Все тихо в Датском королевстве
Что можно подумать, когда с утра находишь на соседней подушке записку: "Милая, буду поздно. Надо поговорить". Правильно — на ум моментально начинают приходить разнообразные идеи. И не все они оптимистичные. Начинается все с "ой, он мне сделает предложение", а заканчиваться может "этот козел решил меня бросить".
Влада тоже не знала, что ей думать. Сегодня утром она проснулась поздно, так как накануне засиделась в интернете. А когда ложилась спать, то нечаянно разбудила Владислава и тот решил, что надо к ней пристать. В общем, уснули они уже под утро.
И вот теперь девушка сидела посреди разворошенной постели и с сонно пыталась понять, куда мог исчезнуть маг. Насколько она помнила, сегодня Влад планировал провести день с ней. Может, его срочно вызвали на Варию? Девушка задумчиво повертела в руках записку. Ее содержание волновало и тревожило. Несмотря на то, что за прошедшие три месяца Владислав сумел полностью реабилитироваться в ее глазах.
Да, три месяца назад ему удалось сменить ее гнев на милость. В принципе, Влада не особо сопротивлялась. Хотя обида поначалу то и дело всплывала. Но светлоглазый маг оказался упрямым. День за днем он не уставал "заглаживать вину". Даже Кира, поначалу скептически усмехавшаяся, спустя месяц начала склоняться к мысли, что выбор берегини не так уж плох. В конце концов, Влад своего добился. И вот уже два месяца он и юная берегиня Земли жили в просторном доме, на краю одного из коттеджных поселков.
Не все было гладко. Сначала Владислав почему-то решил, что девушка не должна работать, а полностью посвящать себя дому и своим обязанностям берегини. В ответ обычно спокойная и ласковая Влада неожиданно взбунтовалась. И популярно объяснила оторопевшему магу, что сидеть в четырех стенах не собирается, а обязанности берегини не мешают основной работе. И вообще, она хочет поработать по специальности. И потом, кто знает, что будет дальше. А ей необходим опыт, который можно набрать только практикой. Влад выслушали все претензии, высказанные дрожащим от негодования голосом и вынужден был согласиться. Все же с разговором про обязанности берегини он немного перегнул палку. От Влады требовалось не так уж много: каждый день проверять состояние Завесы и просматривать пришельцев с Варии. На расстоянии, конечно. Девушка уже довольно ловко управлялась со своими новыми способностями. Теперь каждый варианец показывался золотистым огоньком на мысленно смоделированной модели Земли. Влада могла при желании узнать все данные о любом из гостей. В таком случае сбоку от картинки появлялись полные анкетные данные и цель прибытия. Диана намекнула берегини, что постепенно она будет узнавать все больше и больше. И через какое-то время, вполне возможно, появиться шанс на полное возрождение берегинь. По словам льярки, на Варии насчитывается до сотни берегинь. Влада молча им позавидовала.
Ей была интересна та атмосфера, в которой она теперь находилась. И самое главное: рядом был Владислав. Пусть и не такой "принцеподобный", каким показывал себя в начале знакомства. Настоящий Влад нравился берегине гораздо больше, со всеми достоинствами и недостатками.
Правда, эта записка не давала покоя.
Весь день Влада чувствовала как все сильнее натягиваются нервы. Позвонила Кире, но ее мобильный равнодушно повторял: "Абонент вне зоны доступа". Подруга улетела в очередную командировку, в какую-то глушь. А звонить кому-то из других знакомых Влада не решилась. Они все равно не знали всей картины и вряд ли что-нибудь могли посоветовать. Да и не любила девушка посвящать всех подряд в проблемы личной жизни. Дозвонилась до родителей, но мама в ответ на робкие жалобы сказала, что нечего выдумать. Она как раз к Владу относилась очень хорошо.
Ближе к обеду нервы берегини уже трещали по швам. Влад не отвечал ни по телефону, ни по магику — магическому кристаллу, который носили все маги, проживающие на Земле. Эти кристаллы были своего рода аккумуляторами. Они накапливали магическую энергию на Варии, и давали силу для заклятий уже на Земле. Не носили их только Диана и Селар. Льярке они были ни к чему, она сама являлась магией. А перевертыш обладал бешеной приспособляемостью к любым условиям.
Солнечный день за окном сильно констатировал с настроением Владиславы. Даже золотой пейзаж за окном не радовал. Влад приобрел коттедж в лесопарковой зоне поселка, и теперь вокруг даже в пасмурный день казалось, что светит солнце. Множество деревьев с золотыми листьями окружали двухэтажный дом, выстроенный из светло-желтого кирпича. Окна обрамлял затейливый орнамент, вырезанный по дереву, солнечно-желтая крыша довершала образ. Небольшой участок, огороженный живой изгородью, сейчас был усыпан желтыми листьями.
Это желто-золотистое великолепие никак не сочеталось с мрачной берегиней. А она сидела на подоконнике и нетерпеливо поглядывала в сторону ворот.
"Ну хватит, — девушка заставила себя отвернуться — А то словно собачка, ждущая хозяина".
Влада спрыгнула с подоконника. На первом этаже негромко играло радио. В остальном здесь царила тишина, но не мрачная, а теплая и уютная. Как и сама обстановка дома. Девушка сначала села на шкуру, возле камина. Потом не выдержала и ушла на кухню. Но и там тоже не смогла сидеть, а ходила из угла в угол, бесцельно хватаясь за все подряд. В результате, едва не рассыпала крупу, чуть не обварилась кипятком и опрокинула стул.
"Да чего я нервничаю? — девушка опять тоскливо уставилась в окно. Там уже начинало темнеть. — Ведь нет никаких предпосылок к расставанию. Может, он мне сюрприз готовит, а я тут навыдумывала невесть чего".
А на душе было скверно. Девушка просто на секунду представила, как маг, прячя взгляд, сообщает, что их отношения подошли к концу, и ей стало банально плохо. Она слишком быстро привыкла к тому, что, просыпаясь, видит рядом любимую фигуру с растрепавшейся за ночь черно-белой косой.
Переживания и самокопание привело к тому, что Владислава вырубилась прямо рядом с камином, свернувшись калачиком на шкуре.
Она спала и не слышала как щелкнул замок на входной двери.
Смуглый красивый мужчина вошел в дом, внося с собой запахи осени. Небрежно скинул куртку на комод у зеркала в холле и прислушался. На цыпочках дошел до арки, соединяющей холл и гостиную, выглянул. Представшая перед глазами картина заставила умилительно улыбнуться. Владислава мирно спала возле камина, подложив ладонь под щеку. Маг осторожно подошел и присел рядом. От щелчка пальцев вспыхнул огонь в камине, отсветы упали на спокойное лицо берегини.
— Котенок, вставай, — Влад коснулся губами щеки подруги. Девушка зашевелилась, открыла глаза. Несколько мгновений с сонным удивлением разглядывала мага, наряженного в темные брюки и светлый пуловер. Потом резко села, и если бы Влад не отшатнулся, то обзавелся бы расквашенным носом.
— Ты где был? — получилось как-то жалобно-сердито.
— На Варии, — последовал ответ.
— И о чем ты хотел поговорить? — Влада решила побыстрее все выяснить. Это как больной зуб: не надо терпеть, а лучше сразу или вылечить или выдернуть.
— Ну… — Влад потер подбородок. — Знаешь, я тут все обдумал и пришел к выводу…
Сердце тоскливо сжалось в ожидании фразы.
— …что нам надо пожениться по законам твоего мира.
Девушка икнула и с недоверием уставилась на тонкое кольцо, появившееся в руках Влада. Серебряный ободок украшала тонкая вязь, ярко-голубой камень переливался мягким светом.
— Только не плачь, — предупредил маг. — А то я…
— Не буду, — прошептала девушка. — Я просто скажу, что согласна, — все ее подозрения мигом вылетели из головы, уступив место безграничному счастью. Оно отразилось в золотисто-янтарных глазах берегини.
— Как насчет отпраздновать? — промурлыкал Влад, совершая некие коварные действия, отчего сердце заколотилось с удвоенной силой.
— Приватный праздник? — хихикнула девушка, нащупывая кнопки на брюках возлюбленного.
— Влада, — у мага кружилась голова от того как смотрелась подруга в пламени камина.
— Что? — подняла на него взгляд берегиня. Каштаново-рыжие волосы обрамляли загорелое лицо.
— Не выспишься ты сегодня, — ухмыльнулся Влад, опрокидывая девушку на золотисто-бронзовую шкуру, привезенную из своего мира.
…Начался дождь. Мерный стук капель по стеклам убаюкивал. Ночь… осенняя и с тенями на потолке от дворового фонаря. Рыжие и черно-белые волосы утопали в густом мехе. Золотистые глаза и светлые. Взгляд сонный, но безумно нежный. Она вновь падала туда…в глубину глаз. В сон. И уже засыпая, прошептала
— Ты ездил за кольцом на Варию?
— Да, — шепот запутался в волосах.
— Ладно…спокойной ночи… — и через секунду. — Влад, я тебя люблю…я так сильно тебя люблю…
— Я знаю, — маг приподнялся на локте и посмотрел на уже спящую Владу. — Я знаю, моя берегиня.
* * *
Она вошла в город под утро, когда небо на востоке стало медленно и неохотно розоветь. Вместе с ней проник сырой плотный туман. Полупрозрачные щупальца осторожно ощупывали стены домов, скользили по стеклам окон. Туман был отражением ее мозга, где воспаленной мыслью билась жажда мщения. Но нужны были силы. Много сил. Возле одного из домов на окраине она остановилась. Из-под упавших на лицо багрово-красных локонов блеснули черно-алые глаза без зрачков. Пальцы осторожно коснулись стены: для нее они светились в рассветном полумраке багровой ненавистью и фиолетовым отчаянием. Очень хорошо. Худые пальцы с обломанными ногтями обхватили дверную ручку. Туман жадно и нетерпеливо вился у ее ног.
Двое в квартире изумленно обернулись на звук отворяемой двери. На лице женщины еще краснело пятно от пощечины. В воздухе разливался безнадежный запах вечных ссор и скандалов.
Она вошла, страшная и завораживающая. Туман вполз за ней щупальцами спрута. Мелодичный, чуть хрипловатый голос, произнес
— Я хочу взять вашу боль…
Компьютер послушно сохранил чертежи. Влада по-кошачьи потянулась и от души зевнула. Выспаться ей так толком и не дали. Да что там выспаться, причесываться пришлось на ходу. А Влад еще и подгонял. Но эта ночь того стоила! Даже сейчас сладкие мурашки по спине от одних только воспоминаний. Девушка с блаженным вздохом опустила подбородок на руки, стараясь не клевать носом. Влад в очередной раз доказал как она дорога ему. Девушка и до этого знала, понимая, как сложно Владу метаться между двумя мирами. Как тяжело ему находиться на Земле, где магии практически нет, а то, что накопил магик, приходиться использовать бережно и экономно. Конечно, со временем, если все пойдет хорошо, и миры начнут сливаться, магия появится и на Земле. Но когда это произойдет — неизвестно.
Разбудив в себе берегиню, Владислава думала, что ее умения будут похожи на те, что демонстрировал Влад. Увы, ее постигло легкое разочарование. Девушка могла чувствовать природу Земли, контролировать гостей из Варии, но даже самые простейшие заклинания давались с трудом. Влад только руками разводил: берегини, по сути, не люди, а магические существа, и их талант лежит не в области плетения заклинаний.