Кира попыталась возразить, но Влада дотронулась до ее руки и знаком попросила помолчать. Берегине совершенно не хотелось ходить по квартирам, где еще вчера вечером раздавались человеческие голоса, где строили планы и просто жили. Тварь убила всех до единого. Влада опустилась на ступеньки, отодвинув спящего оперативника.
— То есть оно сейчас сильнее? — Кира сидела на перилах и царапала туфлей заплеванный пол.
— Да, сильнее. Думаю поймать будет сложнее. Авенир к обеду обещал прибыть уже с пентаграммой и…Кир, я сама хочу убить это. Представляешь?
— Если честно, то легко, — отозвалась подруга. Она злилась сама на себя. Ведь тут такое ужасное происшествие, мозг пока просто не может осознать все до конца. А ей почему-то дико хочется молока, ну просто убить готова за любой молочный продукт.
"Одно из двух: либо у меня шиза так оригинально проявляется, либо я просто в шоке и это его признаки".
Влад пытался смотреть на все вокруг бесстрастным взором. Как Селар, который едва ли не насвистывал, наклоняясь и изучая тела. Но не получалось: светлоглазый маг видел ужас в глазах жертв и сам тихо содрогался при мысли, что они могли ощущать. Не только мужчины, но и женщины, и дети. Тем не менее продолжал склоняться над очередным телом и снимать остаточные магические излучения. За спиной раздавались хлюпающие звуки: это Селар ловко вскрывал черепа жертв. За три тысячи лет он научился проделывать это почти виртуозно.
— А картинка та же: мозги выжжены дотла, — муэжчина встал с колен и осторожно снял перчатки. — Влад, я что-то не припомню, чтобы суккубы умели это делать.
— Не забывай с кем мы имеем дело, — маг провел кристаллом над следующей жертвой — Если восставший суккуб перед гибелью наложил на себя проклятие, то он сейчас может обладать любым гадостным даром. Тьфу…
— Что? — Селар подошел ближе к магу.
— Все искажено до неузнаваемости. Такое ощущение, словно он натянул несколько грубых маскировок, а потом перемешал их. Магик зашкаливает от помех.
— То есть личность по-прежнему неизвестна?
— Это временно. Все, уходим.
Девушки на первом этаже не обнаружились. Встревоженные Влад с Селаром выскочили из подъезда. И увидели сидящих возле квадратной песочницы подруг. Причем лица были раза в три мрачнее.
— Что еще, — тут Селар осекся на полуслове: увидел причину мрачности и подавленности.
— Нашли в песочнице, — Кира допила молочный коктейль и швырнула бумажный стаканчик в урну — Как вам, а? — она обращалась к Владу, напрочь игнорируя Селара. Словно его тут не было.
Перед девушками валялось нечто мелкое и противное, издалека похожее на сильно мутированную крысу. Влад присел на корточки и осторожно поднял трупик за длинный лысый хвост.
— Кикимора, — он повертел тушку перед глазами — Причем уже давно дохлая. Интересно, как они ухитряются пробираться через портал?
— Меня больше волнует кто ее убил, — мрачно проговорила Влада. — И проверьте целы ли мозги.
— У них и мозги? — не поверил Селар, однако послушался и отошел с кикиморой подальше.
— Он ее вскрывать собрался? — опешила Кира.
— О, у него большой опыт, — отозвался рассеянно Влад — Девушки, а кикиморами обычно пренебрегают. Кому-то очень нужны магическая подпитка. Селар, что там?
Перевертыш тыльной стороной руки отодвинул упавшую на нос прядь волос и вздохнул.
— Если у этой зверюшки и были мозги, то на данный момент превратились в горелый попкрон. Тварь определенно не хочет быть узнанной. Влад, ты уверен, что мы имеем дело с суккубом? Они мне все — т аки более тупыми представлялись.
— Чем отличается подпитка обычным человеком или магическим существом? — не поняла Кира.
— Ну как тебе объяснить, — Влад потер подбородок — Человеческая энергия это хорошо, это великолепно, это силы. Но! У нас есть еще и магическая энергия, она усиливает сущность того, кто умеет ее забирать. А если суккуб решит прорваться через портал, то ему нужен не бульон, а полноценный обед. Улавливаешь?
— Спасибо за сравнение. И что теперь?
— А ничего. Авенир скоро будет здесь вместе с ловушкой. Так что, надеюсь, к вечеру мы уже разберемся, кто есть кто. А кто это еще может быть, Селар? Ту, кого мы боимся, убивали очень тщательно, и поверь, вряд ли клан Авенира допустил какую либо ошибку. И потом, Дэмиан почувствовал бы неладное.
— Кстати, он попросил у меня разрешение бывать в нашем мире, — вспомнила Влада — Вчера вечером, уже после совещания.
— Что, захотелось попить крови из местных жителей?
— Нет, заявил, что хочет взглянуть на место, где раньше жил, — хихикнула берегиня — Я разрешила, но с условием, что он ни капли не выпьет ни из кого. Видели бы вы его. Думала точно съест!
— Кстати, о крови, — вмешался Селар. — Ни у кого платка нет, а то я… — он брезгливо потряс руками. Влад щелкнул пальцами, счищая кровавые остатки с пальцев перевертыша.
— Благодарю, — Селар, вновь принявший облик блондина, полез в машину.
— Мы что, уезжаем? — Кира застыла возле песочницы.
— Остальным займутся люди, — Влад уже сидел за рулем. — Думаю, им не понравится то, что Селар многим провел лоботомию, но тут уж ничего не поделать.
Но брюнетка так и застыла на месте, гневно тыча пальцем в мага.
— Тут люди погибли, а мы просто так уедем?
— А ты что предлагаешь? — ехидно осведомился Селар. — Поплакаться над телами и все рассказать оперативникам?
— Вот ты мразь, — ахнула Кира. — Да они все погибли, понимаешь? Хотя ни хрена ты не понимаешь. Сам наверное убивал в гораздо больших количествах.
— Марш в машину, — Селар как-то ухитрился рявкнуть шепотом.
— А ты, — выпад мужчины Кира проигнорировала, обратив внимание на подругу. — Влада, ты хоть понимаешь, что на месте этих людей мог оказаться кто угодно. Наши друзья. Родные. А вот они бы, — взмах руки по направлению Селара и мага. — Они бы просто прошлись, вскрыли черепушки и уехали, сказав "а что мы еще можем сделать"!
— Мы же правда ничего сейчас не можем сделать, — Влада изумленно смотрела на перевозбужденную подругу. Такой она Киру никогда не видела. Подругу едва не трясло от возмущения. А ведь совсем недавно выглядела вполне спокойной.
Кира сама пребывала в недоумении от собственного поведения. Но ее словно что-то заставляло так себя вести. Подобное случалось давно, когда ей было около пятнадцати лет. Но тогда бесились гормоны, а сейчас? Стресс на фоне утренней новости?
— Ладно, — она заставила себя успокоится, и рывком села в машину. — Поехали. Я просто…не выспалась.
— Из-за козла? — уточнила Влада, не понимая, почему Селар скрипнул зубами.
— Да. Я ему рога отпиливала.
— Чтобы их отпилить, надо их сначала наставить, — не выдержал перевертыш. — А у тебя, видимо, с этим проблемы.
— А ты по-моему только об этом и думаешь! — рявкнула Кира. — Тут кучу людей убили, между прочим.
— Да ты что, — Селар изумился весьма натурально. — Кстати, молочка хочешь?
— Пошел на…
На этой оптимистичной ноте спор был прекращен. Кира взяла себя в руки и принялась обсуждать с магом и Владой дальнейшие действия.
— Авенир сегодня прибудет с ловушкой на нечисть, — Влад следил за дорогой и одновременно за тем, что происходило на заднем сидении машины.
— И на что будем подманивать? — тут же заинтересовалась Кира. За мага ответила берегиня.
— На живца. Правда пока не совсем точно кого будет использовать.
— Так давайте бомжа подкупим, — тут же радостно предложила Кира.
— Жалко, — вздохнула Влада. — Все-таки неизвестно, что с ним может произойти. Я предлагала себя использовать. На ауру берегини оно быстрее среагирует, и не надо будет ложную накладывать.
Влад, не отрываясь от дороги, молча сунул под нос девушки кулак.
— И думать забудь, милая. Иначе посажу под замок и покажу, что я могу быть деспотом.
— Предлагаю разделиться, — вмешался Селар. — Вы отправляйтесь чертить то, что надо, а я найду бомжика. И Кира мне поможет.
Ты в ответ показала фигу.
— Кира, — зарычал перевертыш. — Давай не ставь всю операцию под срыв. Мне нужен транспорт, — короткая пауза. — Или ты хочешь, чтобы я сам сел на твой мотоцикл.
Брюнетка тряхнула головой, прогоняя мысли о жертвах. Да, и маг, и Селар безжалостно правы: они им уже помочь не могут. А вот поймать убийцу им по силам. Значит, пора отвлекаться от грустных мыслей и действовать.
На Селара устремился строгий взгляд темных глаз.
— Моего мотоцикла ты не получишь. Так что я поеду с тобой.
Он не ожидал, что последствия будут столь неприятными. Нет, конечно, жертвы должны были быть. Возвращение, да еще таким малоприятным способом обычно влечет потерю сил. И, как следствие, дикий голод. Но масштабы…они пугали даже его. Неужели он ошибся, и она оказалась окончательно обезумевшей?
Порывы сырого ветра заставили поднять воротник куртки. Нет, не в его характере ужасаться убийствам. Уж подобное за столько лет перестало казаться чем-то отвратительным. Его жизнь поддерживается за счет убийств. Так почему же у него такое отвращение?
И потом, никто не знает, насколько силен ее голод. Может, это нормально?
Сейчас он уже не понимал зачем сделал это тогда. Порыв, отчаяние, боль по утрате? За прошедшие годы не раз ловил себя на мысли, что, пожалуй, этот поступок был неправильным. Но поздно о чем — либо рассуждать. Внутри шевельнулся червячок нетерпения: поскорее бы увидеться. Он снова посмотрит на нее и наконец-то все станет на свои места. Лишь бы вымолить прощение, что не смог защитить…тогда.
Глава 7
Вот где нечисть зарыта
Иногда Влада немного жалела о своем чересчур богатом воображении. Когда обсуждали ловушку на нечисть, то перед глазами почему-то мелькал темный лес, фигуры в плащах и костры. А пентаграмма упорно вырисовывалась в виде огненных нитей. На деле же все оказалось куда обыденнее. Влад подрулил к какому-то покосившемуся забору и приглушил мотор. Влада недоверчиво выглянула в окно. За забором возвышались зачатки какого-то бетонного строения, уже изрядно заросшего полынью и лопухами.
— Здесь?
— Ага, — маг вышел из машины. Берегиня последовала за ним, недоверчиво щурясь.
На улице опять резко похолодало, в лицо ударили мелкие капли дождя. В такую погоду в этой бетонной коробке будет еще холоднее чем снаружи. Девушка закуталась поплотнее в куртку и порысила за супругом. Что-то погода последнее время ведет себя неадекватно. Прямо как женщина в критические дни.
За забором открывался совсем уже неприглядный вид. Но маг спокойно шел напролом, не обращая внимания а многочисленные обломки кирпичей, пустых бутылок и какого-то рванья. Влада же только ойкала, когда по джинсам хлестали мокрые растения. Видимо здесь собирались строить офисное здание, но потом процесс прикрыли. Результат удручающий: огромное пространство, заросшее бурьяном, здание, зияющее черными провалами окон и мертвая тишина заброшенного пространства. Только две мокрые вороны печально сидели на телеграфном столбе.
— В-в-влад, а получше место ты выбрать не мог? — зубы начинали выбивать предательскую дрожь. Не от холода, а от проникающей сырости. Маг ловко подпрыгнул и забрался внутрь здания. Помог подняться Владе.
— А чем тебе это не нравиться?
Как девушка и опасалась, внутри было очень и очень мерзко. Словно бетон накапливал внутри себя холод и сырость. Девушка подняла воротник куртки и спрятала руки в карманы.
— Боюсь нечисти это место не понравиться. Отсюда даже бомжи убежали.
— Поверь, им плевать на обстановку, если есть чем поживиться, — голос Влада раздался уже из-за угла. Берегиня поспешила следом. Эта коробка представляла собой единый огромный зал и в конце две небольшие комнатушки. Видимо перегородки собирались сделать позднее.
— Тут холодно, — Влада подумала, добавила — И мокро.
И впрямь: местами на полу собирались лужицы — последствия ночного ливня.
— Замерзла? — Влад поспешил к ней из другого конца помещения. — Извини, но магик пока лучше не активировать. Иначе нечисть может пожаловать раньше назначенного срока. Так, я думаю пентаграмму будем рисовать вот здесь, — маг задумчиво уставился в угол помещения.
— А мне что делать? — девушка присела на пустой ящик.
— Сиди и подбадривай меня, — отозвался Влад, стягивая куртку и набрасывая на плечи подруги. — Сама понимаешь, что нам сейчас лучше не разделяться.
— Милый, я не хочу, чтобы ты заболел. И не хочу сама заболеть.
— Не дождешься, — отмахнулся супруг — Только попробуй чихнуть и я сразу примусь за лечение.
— Уколами, — кровожадно улыбнулась Влада. Маг дерзко ухмыльнулся
— Нет, мадам, эндрофинами. Затащу в постель и не выпущу, пока не поправишься, поняла?
Влада хихикнула, ей даже немного теплее стало при мысли о том, как будет проходить лечение. В конце концов, холод это мелочи по сравнению с возможностью быть рядом с любимым человеком. Может, Влад не такой обаятельный и веселый как Селар, не такой опытный и вдумчивый. Но рядом с ним берегиня чувствовала себя в большей безопасности, чем в компании перевертыша.
— Кстати, — она вспомнила. — А что вы не поделили с Селаром?
— Это ты меня так решила развлечь светской беседой? — Влад пыхтел в углу, расчерчивая бетонный пол. — Что не поделили, то уже разделили.
— Влад! — берегиня топнула ногой. Попала в лужу и подняла кучу брызг. Маг печально покосился на свои некогда чистые джинсы и со вздохом вернулся к своему занятию.
— Просто Селар кое в чем ошибся, и я пытался ему сказать, что так поступать нельзя.
— Хорошо, — мстительно отозвалась Влада. — Когда ты тоже что-нибудь спросишь, я буду отвечать так же туманно. Кстати, ты заметил, что сегодня они с Кирой какие-то злые, друг на друга не смотрят…
На этой фразе берегиня икнула и замолчала. В голову закрались нехорошие подозрения.
— Это изначально была бредовая идея, — Кира цедила слова сквозь зубы, внимательно оглядывая беспокойное пространство железнодорожного вокзала. Рядом с ней прислонился к стене Селар. Светлые волосы стянул в хвост и нарядился в кожаные штаны и такую же куртку. Вместе с Кирой они напоминали двух лихих байкеров. У перевертыша на лице сияла благодушная ухмылка, в то время как девушка выглядела довольно мрачно.
Поехать на вокзал было идеей Киры. Здесь, на огромном пространстве, забитом поездами, людьми и строениями, кто только не водился. В том числе и бомжи. Эти спали по углам и в переходах, пользуясь тем, что не гонят на холод.
— Ты можешь хоть что-то предложить сама?
— Могу, — кивнула девушка. — Я лучше сама поработаю приманкой.
— Откуда такая склонность к суициду? — вздохнул перевертыш. — Никто тебе этого не позволит.
Вот чего Кира не любила, так это когда ею пытались командовать не имея на то прав. И уж тем более она не собиралась разрешать это делать тому, кто так мерзко поступил с ней.
К тому же внутри постоянно поднималась волна раздражения. Пока что Кира контролировала себя, но все равно всплески настроения иногда прорывались в недовольном тоне или сердитом взгляде.
Кира для себя выработала линию поведения с наглым перевертышем. Дуться и орать на него было глупо и по-детски. Поэтому девушка просто делала вид, что ей глубоко плевать кто тут рядом ошивается. И разговаривала исключительно по делу. В конце концов, зачем биться головой о бетонную стену, если этой самой стене ничего не будет, а вот синяк появится, может. Селар явно не понимал, в чем его вина. А Кира не собиралась продолжать выяснения отношений, так как уже все высказала утром.
"— Когда все это закончится, — девушка сделала несколько глубоких вздохов, унимая новую вспышку раздражения. — Я уеду куда-нибудь далеко и просто отдохну от всех блондинов и от этого дурдома".
Вслух же произнесла.
— Между прочим, как правитель ты должен понимать, что я предлагаю дело.