Кира осторожно выглянула из-за угла. Происходящее ей определенно не понравилось. Крайне разозленный советник описывал круг, с мечом наперевес. За ним наблюдали какой-то незнакомый эльф в богатых одеждах и холеный единорог, вслух рассуждающий как лучше выпороть непутевого сына: кнутом или розгами. Но подходить пока к Изару не решались: видимо, Лоэрн успел предупредить, что с мечом его сын обращается лучше многих в государстве.
Думать было некогда. Кира скорее интуитивно, чем осмысленно, догадалась кто этот единорог. Просто она не могла поверить, что настоящее животное могло бы разговаривать такими словечками. А потому…
"— Давай, Кира, ты же хорошая девочка. А таким в волшебных странах везет!"
— Эй, я тут! — но эльф на крик не отозвался, лишь удивленно шевельнул ушами, что торчали из-под копны волос.
— Назад! — рявкнул единорог, не сводя глаз с советника. А тот мысленно прикинул расстояние, и вдруг метнулся прямо к попятившейся Кире. Той не понравился ни сам взбешенный советник, ни его меч. Поэтому девушка сделала сразу два действия: швырнула в него кинжал и попыталась дать деру.
— Твою ж через копыта! — взвыл единорог, в которого и попал кинжал, кинутый слишком сильно, да еще и криво из-за того, что советник толкнул Киру, прыгая сверху.
— Замри! — синие глаза посветлели от бешенства — Пикнешь и проткну.
— Может, договоримся? — просипела девушка, кося глазами на пляшущий у горла меч. Мда, теперь понятно, что чувствовала Вэл. Если честно, очень неприятно и страшно.
Изар быстро вздернул девушку за шиворот, обернулся, ставя ее между собой и противниками.
И очень удивился, оказавшись нос к носу с крайне злым Селаром. Тот за доли секунды успел перекинуться обратно в зеленоглазого блондина и очутиться совсем рядом. На кровь, хлещущую из раны на плече, не обращал внимания.
Да, Изар в совершенстве владел мечом (и луком, и стрелами), но трехтысячелетний опыт интриг и выживания на Шаабе сыграл свою роль. Селару пришлось с детства учиться двигаться быстрее других, соображать лучше остальных и предвидеть все на шаг вперед. Поэтому, едва Изар обернулся, как Селар молниеносно вырвал меч, не обращая внимания на то, что рука, схватившаяся за клинок, моментально окрасилась кровью. Потом советника оторвали от пискнувшей девушки и кинули в сторону Лоэрна. А тут и вызванные Лоэрном стражи подоспели.
— Увести его, — правитель Лоэльдира кивнул на воющего от унижения теперь уже бывшего советника.
— Он бы тебя не убил, — успокаивающе произнес Селар подруге, которую начало медленно колотить. Даже зубы застучали.
— Знаю, — она с трудом вытолкнула из себя слова — Ему нужно было то, что внутри меня. Слышала ваш разговор. Блин, даже здесь интриги. При светлом эльфийском дворце!
— Люди склонны приписывать нам те достоинства, которыми не все из нас обладают. Маги потому и разрешили Селару прибыть за тобой, что не хотели делать отношения с нами напряженными. А правитель Шааба не житель Варии, да к тому же в борьбе даст фору любому магу, — Лоэрн приблизился к ним. Позади стража оттаскивала Изара, на которого правитель наложил сонные чары.
— А что с ним теперь будет?
Золотоволосый правитель нахмурился и отказался отвечать на этот вопрос.
— А вы можете уходить. Думаю правителю Шааба нетрудно будет проделать тот же путь?
— Ага, — рассеянно откликнулся Селар, не сводя зеленых глаз с Киры.
— Ты прибыл сюда в виде единорога? — девушка занервничала. Когда на тебя так смотрят, то почему-то начинаешь стараться отвлечь от себя внимания. И болтаешь все, что придет на ум.
— Нет, через Зеркало.
Кира кивнула, словно поняла о чем сказал перевертыш.
— Ой, ты и ранен, — она старалась отвлечь его внимание от своей персоны. Интересно, он ее в Шелат доставит или потащит на Шааб? Девушка вдруг почувствовала смесь безнадеги и горечи: опять от нее ничего не зависело. Если Селар захочет, он утащит ее куда угодно, а она не сможет сопротивляться.
"Ага, конечно! Черта с два! Я не бессловесная тварь. А существо с интеллектом. А он видимо привык командовать своими женами" — темные глаза едва не заискрились от злости.
Сам перевертыш, похоже, не обращал внимание на эмоции на лице подруги. Хмыкнул и отнял руку от раны на плече. Кира округлила глаза: там остался лишь тонкий шрам, да и тот расплывался и бледнел на глазах.
— Хорошо, что вас осталось мало, — задумчиво возвестил Лоэрн, тоже созерцая регенерацию. Селар буркнул что-то нелестное, но очень тихо.
— А тебе надо поупражняться в меткости, — правитель Шааба вдруг быстрым движением оказался возле Киры, сжал руки вокруг ее талии. Девука смогла только прошипеть что-то гневное. Упираясь руками ему в грудь. Правда, с таким же успехом могла попытаться толкнуть бетонную стену.
— Ну! — промурлыкал нахал, не обращая внимания на Лоэрна — Как насчет поцелуя в благодарность за спасение?
— Кто тут кого спасал? — зашипела девушка, но полностью выразить возмущение ей не дали. Лоэрн только крякнул и отвел взор, когда Селар с присущим ему нахальством приник к губам Киры. Так, словно имел на это полное право.
Почувствовал как напряглась девушка в его объятиях, а потом вдруг расслабилась, прижалась. Вот такая Кира нравилась ему: непредсказуемая, порывистая, простая и одновременно сложная.
А потом она вдруг вздрогнула и застонала прямо ему в губы. Не от удовольствия, Селар это сразу почувствовал.
— Ой… — Кира хватанула ртом воздух. — Селар…мне…кажется, началось.
Боль возникла внизу и моментально впилась в тело сотнями колючек. Что-то просилось наружу. Девушка откинула голову назад и закричала, вцепившись в Селара.
"— Помоги!" — прочитал тот в темных глазах.
Глава 14
Селар умело плести интриги, учился выживать в самых невероятных ситуациях, сражался и побеждал, падал и поднимался. Жизнь на Шаабе научила его жестокости, разрушению и родила понимание того, что если хочешь выжить, надо это делать любой ценой.
А он любил жизнь.
Привык к тому, что в его власти решить почти любую проблему.
Вот только никогда еще мужчина не чувствовал себя настолько беспомощным.
Он осторожно уложил извивающуюся от боли Киру на пол. Та кусала губы, чтобы не орать слишком сильно.
— Что? — только и смог спросить Селар. За эти мгновения в голове лихорадочно сменялись сотни вариантов разрешения проблемы.
— Сделай что-нибудь! Принимайте роды в полевых условиях!
Она еще шутить пыталась.
— Разблокируй зеркало! — Селар рявкнул на Лоэрна. Но тот не обиделся: обстоятельства не те.
— Люди по разному реагируют на переход, некоторые не выдерживают, — эльф задумчиво посмотрел на девушку. Селар понял, что вот прям сейчас вскочит и начнет трясти его, чтобы пошевеливался. Сдерживало только то, что Кира намертво вцепилась за его руку. Она даже забыла о недавних разногласиях. Да она сейчас обо всем забыла, кроме боли, что горячим комком ворочалась внутри, пытаясь выбраться наружу.
— Поднимай девицу, — решился Лоэрн. И быстрыми шагами двинулся куда-то. Селар торопливо последовал за ним, осторожно подняв Киру на руки. Та тихо взвыла от нового приступа боли. Из прокушенной губы потекла струйка крови.
— Потерпи, — прошептал Селар — Чуть чуть. Скоро все закончиться.
— Ненавиииижууууу! — простонала Кира, обвисая у него на руках. — Это все ты виноват!
Дальнейшие высказывания потонули в стонах. Селар плюнул и перешел на бег. В полевых условиях все было бесполезно, а ждать помощи из Лоэльдира — слишком долго. Сейчас счет на минуты. Селар вообще смутно представлял, что там творится у Киры внутри. Тащить ее через портал на Шааб опасно. Силы межмировые, остается надеется, что кто-нибудь сумеет быстро привести сюда его мать.
Будь прокляты те, кто создал его расу!
Кира вдруг забилась и закричала изо всех сил. Видимо, дальше терпеть не было возможности.
— Тихо, девочка, тихо! — она, наверное, совершенно не понимает ничего из происходящего — Я все сделаю, чтобы ты выжила.
Почему ее никто не предупредил, что будет так больно?
Определенно что-то шло не так. Кира не могла похвастаться большим опытом в родах, но знала, что вот таким образом они точно не начинаются. Да, но никто из ее подруг и не залетал от…гм, так как все таки обзывать Селара? Демон? Маг? Козел? Ну, последнее определенно в нем наблюдается.
Очередной приступ отмел прочь рассуждения на тему происхождения блондина. Боль сосредоточилась где-то внизу живота. Тянущая и пульсирующая. От нее нельзя убежать, можно лишь попытаться выплеснуть хоть крохотную часть в крике. Что Кира и делала. Происходящее вокруг воспринималось смутно.
Вокруг плясали голоса, смутно знакомые.
— Я разблокировал переход на несколько секунд.
— Эй, Шелат, у нас проблемка.
— Кира, — кажется, голос Дианы. А потом крик блондина.
— Ди, я все для тебя сделаю, только приведи сюда Весту!
Кажется, ее куда-то несли. Боль нарастала, лишая возможности соображать, двигаться, думать.
Единственное, что Кира могла сейчас делать: лежать и периодически "радовать" всех стонами.
— Селар, клади ее сюда, — незнакомый голос. Женский. Где-то на заднем фоне что-то испуганно тараторила Влада. Кира почему-то боялась открыть глаза.
Ее положили на что-то мягкое и теплое. На руки и на ноги легли плотные широкие ремни, мешая двигаться.
Кто-то пробежал мимо, голоса то приближались, то отдалялись. Неизменным оставалась боль и ощущение тепла от пальцев перевертыша. Он по-прежнему держал ее за руку, изредка что-то шипя на незнакомом языке.
Потом ее заставил скорчиться очередной виток. Что-то упорно рвалось наружу. Кира взвыла и постаралась добраться до источника боли. Но руки, стянутые ремнями, только приподнялись над краями кушетки.
— Да тут все в самом разгаре, — вдруг послышался голос Весты. — Ладно, давайте разберемся со всем этим. Вы целитель? Отлично, тогда поможете мне.
Кажется, ей что-то вкололи в живот и в вену на руке. После этого боль слегка уменьшилась, хотя, возможно, Кира к ней уже начала привыкать.
Сознание постепенно заволакивалось туманом, голова стала тяжелой, потянуло в сон.
— Выживет, — донесся, словно издалека, голос Весты.
— Кретин, — целительница, так и не сняв перчатки, плюхнулась на стул. Влада нерешительно затопталась. С одной стороны она рвалась за подругой, которую увезли в комнату, приходить в себя. С другой — стало интересно, к кому конкретно относится сей эпитет. Остальные разбежались кто куда: Селар, бережно держа яйцо, отбыл на Шааб, торопясь поместить драгоценность в специальную ячейку. Диана и Авенир с добытым из-под скорлупы компонентом поспешили заканчивать работу над медальоном. Влад решил было остаться вместе с женой, его утащил некромант для оказания помощи. Маг виновато пожал плечами и сдался: только мелькнула в дверях наспех заплетенная коса.
— Так кто кретин?
— Сын мой! — рявкнула Велла в сердцах. Берегиня вежливо молчала, ожидая продолжения.
— Три тысячи лет! — продолжала бушевать целительница. Она даже со стула вскочила и теперь широкими шагами выражала свое возмущение.
— Три тысячи лет! А дури в голове, словно у малолетки! Ему что, от любви мозги отшибло или он наивно понадеялся на то, что ваши доктора поставили Кире окончательный диагноз? Нет, правитель он великолепный, но тут сглупил.
— А он не точный? — глупо спросила Влада. Ответом послужило гневное фырканье.
— ее нарушения помогли забеременеть от Селара. Ты знаешь, в чем специфика нашего размножения? Каждая женщина может родить только одного ребенка. Одного. Второй ее убивает. А человеческих женщин запросто может убить и первый. Он же чуждый ее организму! Мне пришлось ей…в общем, теперь у Киры точно никогда не будет детей.
Золотой медальон медленно поворачивался вокруг своей оси, зависнув над круглым каменным столиком. Три пары глаз неустанно следили за всеми его движениями. Проверяя, сомневаясь и веря в успех.
— Работает? — почему-то шепотом осведомился Влад. Диана прикрыла глаза и к чему-то прислушалась.
— Да, кажется. Во всяком случае, резонанс тот, который я и ждала.
Авенир даже с некоторой завистью посмотрел на жену. Он просто чуял, как напичкан магией медальон. Но это пока на него не наложили маскирующие чары.
— Ну и где наш отважный самоу…доброволец?
Словно в ответ на ехидный вопрос чародея, дверь в кабинет распахнулась, пропуская крайне возмущенного Селара.
— Нет, куда это дело годится. Родная мать выставляет из комнаты любимой девушки, и еще обзывает, — тут блондин поперхнулся и перешел на зловещий шепот — мальчишкой!
— Тебе повезло, — хмыкнул Авенир — Меня ее мать, — он кивнул на Диану, — Называет куда хуже.
— Тихо, — прервала Диана — Пора за дело. План все помнят?
Три мужские глотки уже готовы были дружно заорать, что готовы и все помнят. Только не успели.
Нет, это не было землетрясением или отголоском далекого взрыва. Словно содрогнулось само пространство. Один толчок, почти неощутимый для обычных людей…
Несколько секунд тишины. Даже птицы за окном притихли, почуяв недоброе. Только нарастала в этой тишине звенящая струна напряженности.
И он случился. На этот раз пространство застонало. Словно кто-то или что-то причиняло невыносимую боль.
— Опередила! — выдохнул Авенир, меняясь в лице.
Влад зачем-то посмотрел на потолок. Как будто ожидал увидеть разрывы пространства. Но до них далеко.
— Щит! — Диана отмерла первой и помчалась к выходу. — Создавайте щит, а я прикрою всех от атаки Лисс.
* * *
— По всему миру отмечают небывалое явление, — красавица-дикторша ослепительно улыбалась в камеру — В небе наблюдается северное сияние невероятных оттенков. Ученые утверждают, что подобного в истории человечества до сих пор замечено не было.
— Экология это все, — лысоватый отец семейства задернул занавеску, не желая любоваться красками в небе. В соседней комнате трое детей с жадным любопытством наблюдали за происходящим, периодически показывая друг другу особенно красивые переливы.
— Видишь, до чего мир довели! — восклицание относилось к жене. Та с жадностью слушала излияния диктора и прямые репортажи со всех точек страны. На мужа уже не обращала никакого внимания: ворчал и будет ворчать. То экология виновата, то еще кто. Может, и экология, но ведь как красиво-то!
— Ой, смотри, — самый младший в восторге дернул старшего за рукав. — Ну смотри же! — палец ткнул в стекло. За ним, в сине-вечернем небе творилось что-то невероятное. Полупрозрачный цветной занавес сияния словно подрагивал в такт неведомой музыке. Иногда рождались странные завихрения, которые растворялись среди звезд, чтобы снова возникнуть в другом небе. На улицах встало движение, люди собирались в толпы и заворожено смотрели на невиданное чудо природы. Не подозревая, что оно им сулит.
— Мама! — в толпе послышался звонкий детский голос — Я там замок видел!
— Светопреставление! — вопил уже кто-то. — Пришел час Страшного Суда!
— Что с экологией сделали, ироды.
— Да они галлюциногены распылили! — распалялся толстый мужчина. — Сморите, уже видения пошли!
Лиссандра хохотала, стоя на вершине Эвереста. Она уже и забыла, как сладостно чувствовать бурлящую энергию, рвущуюся наружу. Прикрыв глаза, нащупала Завесу, теперь доступную для нее, отвергнутой всеми. Вот они! Вот ее нити магии, вплетенные в преграду между мирами. Огненно-красные и пульсирующие, словно ждущие когда их освободят.
Тогда дрогнет Завеса.
И она беспрепятственно пройдет по Варии, наслаждаясь местью. Магам будет не до нее, когда сольются миры. А на магически беззащитную Земли хлынут орды существ, живущих лишь на Варии, да в сказаниях.
Возможно, маги на Варии часто грызлись между собой по мелким и крупным вопросам.