Селар бесстрастно разглядывал замерших у подножия трона подданных.
— Говори, — он кивнул начальнику охраны, разрешая говорить.
— Так того, — голос у говорившего оказался звучным и гулким — С утра поймали, когда из окошка жены вашей вылезал, — и ткнул концом копья в спину виновного. Взгляд прищуренных зеленых глаз соскользнул с бледного личика жены и устремился ко второму устроителю переполоха. Среднего роста, крепко сложенный. Темно-рыжие волосы падают мягкими волнами на лоб, серые глаза смотрят решительно, но без агрессии. Да и откуда ей взяться-то? Селар знал этого молодчика. Один из самых известных, несмотря на молодость, лекарей столицы. Приближен ко дворцу. Неужели всего этого оказалось мало, и решил попытать счастья в личном гареме правителя?
— Что делал лекарь Нисон ночью в комнате моей жены Илзе? Ей стало нехорошо?
Парень молчал, гордо вскинув голову. Его вид и без того красноречиво говорил обо всем. Не ходят лекари по ночам полуодетыми. Да еще и встрепанными.
— Зачем? — в голосе Селара проскользнула едва заметная горечь. — Тебе баб в городе не хватает? Решил позариться на сокровища гарема?
— Она не при чем, — глухо отозвался Нисон — Я украдкой проник в спальню, пользуясь привилегией придворного лекаря и принудил ее.
— Нет! Это я сама соблазнила его! — Илзе выпрямилась, глядя прямо на Селара. В красивых глазах застыли слезы.
— Мой муж, ты давно не посещал меня, вот я и согрешила! Лекарь не смог устоять против моих чар. Пощади его, виновата лишь я!
— Какая прелестная штука — самопожертвование, — протянул Селар насмешливо — Хотите, я скажу как было на самом деле? Сначала вы ограничивались взглядами, такими нежными и проникновенными, потом словно бы случайными прикосновениями. Не так ли? Ну а потом ты, Нисон, решил перейти к более близким отношениям. Но, увы, моя стража оказалась проворнее. А теперь вы стоите передо мной и пытаетесь отвести друг от друга беду. Довольно неумело, надо признать. Что, любовь мозги затуманила?
— Вам этого не понять, — вдруг выкрикнула Илзе. Нисон сжал ее руку, умоляя молчать.
— Не понять, — эхом отозвался Селар. Не злобно, а скорее задумчиво. Стража смотрела, ожидая решения.
— Посягнувший на собственность правителя должен быть наказан, — Селар разглядывал алые перчатки. Весь костюм отливал бордово-красными цветами. Собранные в хвост волосы — словно белый росчерк на этом фоне.
— Неужели ты не боишься, Нисон? Я ведь прикажу казнить тебя. Очень неприятным способом. Когда каждую часть тела отпиливают. Ну а начинают с той…в общем, ты догадываешься.
— Я готов на все, лишь бы она не пострадала, — спокойно ответил лекарь, поворачивая голову к Илзе. Та смотрела только на него. Словно вокруг больше никого не существовало.
— Ради того, чтобы она жила, я готов пройти все круги ада, и страдать несоизмеримо больше, — голос опустился до шепота.
— Позволь мне сделать это за тебя! — пальцы заскользили по лицу Нисона. Они уже прощались друг с другом. Не видя, как темнеют глаза правителя, как сжимаются руки в алом шелке перчаток.
— Идиоты, я ведь казню обоих.
— И за Гранью мы будем вместе, — голоса слились в один.
— Тебе не привыкать проливать чужую кровь, правитель. — Нисон светло улыбнулся. — Пусть я не воин, и не имею той власти, что есть у тебя. Но зато мне известно, что такое любовь. Она не знает правил, и делает человека сильнее. А тот, кто лишен любви, беден душой и никогда не станет по-настоящему сильным.
— В темницу! — рявкнул Селар, теряя маску бесстрастности — Обоих!
Сам, дождавшись, пока уведут пленников, встал и быстро направился в другой конец дворца.
В этом зале всегда было прохладно. И царил зеленоватый полумрак. Селар осторожно провел пальцами по полупрозрачной пленке, чувствуя, как она слегка пружинит. Там, в продолговатой ячейке, заполненной мутной жидкостью, плавало и росло яйцо. Правитель уже прикинул, что через два месяца оно полностью созреет и тогда появится сам ребенок. А пока пусть остается здесь. Селар усилил охрану возле дверей этого зала, и запретил подданным ходить коридорами, что располагались поблизости. Но ему все время казалось, что этого мало. Что нужно увеличить охрану и заблокировать входы-выходы. Ему стоило огромных усилий не скатиться в откровенную шизофрению и не кидаться на всякого, кто случайно приближался к запретной зоне. Кто бы мог подумать, что он вдруг так станет переживать за ребенка. Не только потмоу, что вдруг почувствовал ответственность, но и потому, что знал — для Киры это очень важно.
Все закончилось…и все только начиналось. Селар заставил себя выйти из зала и направиться в противоположное крыло дворца. Ему кланялись пробегающие мимо придворные, строили глазки женщины, стража провожала обожающими взглядами. Правитель не замечал, полностью погрузившись в размышления. Если честно, больше всего ему хотелось очутиться сейчас на Варии, рядом с Дианой и Кирой. Чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Селар едва не вздрогнув, вспомнив какое зрелище предстало его взору по возвращению с Земли. Красивая льярка, и кровавое месиво вместо ее спины. Это смотрелось…неправильно. Неестественно и иррационально. Даже на нем подобные ранения будут заживать долго. Страшно подумать, что сейчас испытывает Диана…Ди. Самая близкая подруга, так и не ставшая возлюбленной.
О Кире Селар старался не думать.
Хотя бы потому, что его воля моментально начинала слабеть. И все помыслы устремлялись туда, где она сейчас лежала и приходила в себя. Наверное, она его сейчас ненавидит. Но брать ее с собой через портал в ее состоянии было слишком опасно.
Да и не нужна она здесь, как раз сейчас, когда он принял решение. Он не может позволить отвлекаться на что-то, кроме решения проблем своего мира и охраны яйца. А Кира всегда была и будет для него отвлекающим фактором.
Он долго думал, прежде чем снова выйти на прямую связь с миром Шааба, чтобы сообщить ему о том, что решил. Внутри нарастала боль, которая преследовала уже месяц. С тех пор, как открылась единственная возможность вернуть Шаабу прежний облик.
Селар бросил короткий взгляд на пейзаж за окном. Ради своего мира…да, он готов. Главное, не отступить в последний момент.
Глава 15
За огромными окнами торгового центра падал пушистый снег, искрясь на солнце. Новый Год уже не просто приближался, а практически танцевал на носу у каждого. Витрины магазинов, деревья и дома по вечерам переливались сотнями огней, украшались игрушками и елочными ветками.
Здесь, в огромном торговом центре царила особенная предновогодняя атмосфера. Толпы людей, спешащих туда-сюда, громкая музыка и украшенные елки, стоявшие через каждые несколько метров. Среди людей прохаживались Деды Морозы, Снегурочки и какие-то сказочные персонажи. Правда, тот же самый Шрек не столько веселил детей, сколько пугал. Зато возле какого-то Медведя детишки толпились стайками и просились с ним сфотографироваться.
— Как думаешь, я лопну, если закажу еще одно тирамису? — Владислава вся в сомнениях листала меню. Рядом, на стуле, высилась гора разноцветных пакетов. Мания предновогоднего шопинга докатилась и до подруг. С утра они катались по городу и вот сейчас решили сделать небольшой перерыв и перекусить. Небольшое кафе на первом этаже торгового центра сверкало от новогодней мишуры, пахло кофе и елкой.
— А ты не думай, ты ешь, — Кира ложечкой отломила от торта очередной кусочек. — Старайся получить от жизни удовольствие. Тем более, что диеты тебе не грозят.
— Тогда съем. Но закажу еще кофе, — Влада на мгновение зажмурила уставшие глаза. Как обычно, предновогодняя суета оказывалась не только приятной, но и обременительной. Так, например, на работе подбивали итоги, и девушке пришлось неделю задерживаться до позднего вечера. Хорошо хоть Влад, как истинный джентльмен, забирал ее домой на машине. А потом поил какими-то отварами, благодаря которым Влада не падала в обморок от усталости. Но все эти перипетия уже остались позади, через два дня Новый год, а еще через две недели состоится свадьба со светлоглазым магом.
Завибрировал мобильник, сообщая берегине, что звонит ее милый жених. Влад всегда словно чувствовал, когда она думала о нем. А, может, и правда чувствовал. Кто знает, какие нити пролегли между магом и его избранницей.
— Хорошие новости? — Кира внимательно наблюдала за лицом подруги.
— Нормальные. Он только что вернулся с Варии, поехал куда-то по делам, — Влада замялась и уже тише проговорила. — С Шааба нет вестей, прости.
Тихо затрещала и сломалась в руках зубочистка. Кира невидяще уставилась на обломки, пережидая пока утихнет проснувшаяся боль внутри. За что Владе просить прощения? Есть вещи, которые надо просто принять и надеяться, ждать.
Почти три месяца прошло с того сражения с Лиссандрой. Почти три месяца путь на Шааб был заблокирован, а Селар отказывался принимать гостей. Точнее, он просто не отвечал на многочисленные попытки достучаться до него. Даже Диане не открыл проход. Кстати, льярка поправилась, целители даже убрали все шрамы.
Кира тоже поправилась. Физически. Но она отлично помнила как едва не сошла с ума, требуя ее немедленно отправить на Шааб. Кричала и билась в руках Влада, который успокаивал как мог. Сам маг тоже не понимал внезапной блокировки Шааба, уповая на то, что Селар все же со временем сам все объяснит. Время шло. Шааб молчал. Кира сходила с ума от неизвестности и понимания, что, кажется, ребенка своего она не увидит. Не желая пугать берегиню, брюнетка на людях держалась молодцом, улыбалась, говорила, что все будет хорошо. Ночью скулила от тоски, зарываясь лицом в подушку. Всплески ярости сменялись апатией, но внешне Кира оставалась такой же, как всегда. Только иногда вдруг на улицах невольно ускоряла шаг, если замечала впереди светловолосую фигуру. Отчаянно и как-то наивно надеялась столкнуться с Селаром, как в любовных романах. Чтобы сначала обнять его, а потом убить. А перед этим вытрясти информацию, где находиться ее ребенок.
Влада великолепно понимала, что происходит с подругой. Она уже замучила своего жениха вопросами о Шаабе. Замороченный Влад отмахивался и хмуро бросал, что ситуация не меняется. Мир Шааба молчал, заблокированный и недоступный.
— Может, у них там война, — брякнула берегиня, увидела, как побледнела подруга и поспешила исправиться. — Глупость сказала, прости. Мало ли что там происходит.
— Знаю я, что происходит, — злобно отозвалась Кира. — Этот мудак теперь растит наследника. Т-т-твою ж мать, а клялся, что ему в принципе ребенок без надобности. Тварь гадюшная.
Новогоднее настроение растаяло без следа. Подруги поспешно допили кофе и вышли на улицу. Завтра предстоял еще один рабочий день, а потом приятная суматоха, приготовления и вручение подарков. Решено было отмечать вместе. Владислава как-то призналась, что смутно представляет Новый Год в окружении магов. Кира пожала плечами и заявила, что маги те же люди, только у них дури в голове больше.
Расстались у дома Киры. Брюнетка махнула рукой и не спеша пошла по сверкающему снегу к подъезду. Владислава тихо вздохнула и отправилась к Владу, который нетерпеливо ждал в коттедже. У него были кое-какие новости, некоторыми из них он спешил поделиться с подругой.
И, честное слово, ничего страшного в том, что он скрыл некоторые вещи.
Кира опять плохо спала ночью. Проснулась и почувствовала, что подушка мокрая от слез. Черт, хватит уже, хватит. Но как, скажите, смириться с тем, что у нее отобрали единственный шанс?
Наступал новый день, последний рабочий день в этом году. Насыщенный, требующий концентрации внимания. Кира со вздохом сползла с кровати и поплелась в ванную. Несмотря на то, что на душе словно кошки пописали, надо брать себя в руки и работать.
В конце концов, сильная она или нет?
— Мне нужна фирма "Арт", — импозантный мужчина средних лет наклонился к окошку охраны. Виктор лениво глянул на него поверх журнала.
— К кому?
— Ведущий инженер Изумрудова.
Охранник нехотя потянулся к телефону.
— Как вас представить?
— Представитель фирмы "Радикал" — посетитель улыбнулся, отчего от светло-голубых глаз протянулись тонкие лучики морщин. Охранник что-то буркнул в трубку, потом снова взглянул на посетителя.
— Проходите.
Турникет тонко пискнул, пропуская незнакомца. Через несколько минут охранник уже позабыл о нем, углубившись в чтение мужского журнала.
Коридоры, коридоры, лестницы, повороты и вечно занятые лифты. А еще народ. Толпы людей, бегающих туда-сюда. Запыхавшиеся, злые и порой сами плохо понимающие, что они делают. Примерно такая картина открывалась любому, кто попадал в это офисное здание. Тут арендовали площадь около сотни небольших фирм. Мужчина подмигнул симпатичной девушке, спешащей куда-то с ворохом плакатов, и зашел в нужный кабинет. Дверь захлопнулась за спиной, отрезая гул и суматоху.
Маленький холл с приоткрытой дверью в конце. Легкий запах ванили смешивался с энергичным женским голосом.
— Валерик, солнце мое, а я тебя уже сто раз просила: не лезь на мою территорию. Ты монтажник? Вот и монтируй себе на здоровье! А в мои расчеты нос не суй! Что, что? — собеседница хмыкнула — А ты в каталог заглядывал, а? Максимальный расход всегда должен быть выше, ты вентилятор должен с запасом подбирать. Ну е-мое, Валер, элементарных вещей не знаешь, а все туда же! Все, чтобы с такими вещами больше не звонил! — трубка грохнула о корпус телефона — Тьфу… — слышно было как девушка от души выразилась.
— Прошу прощения, — мужчина стукнул костяшками пальцев по косяку и потянул дверь на себя.
Кира, пользуясь тем, что в кабинете она одна, сидела, задрав ноги на стол. Но при виде незнакомого мужчины поспешила сесть как подобает.
— Здравствуйте, Кира Владимировна, — гость огляделся. — Уютно у вас.
— Спасибо, — вежливо кивнула девушка — Присаживайтесь. Вы из "Радикала"? Нам обещали ваши каталоги уже две недели назад, я уже заждалась.
Мужчина кивнул и с удовольствием опустился на стул. На самом деле на его взгляд здесь все было как-то…стандартно. Или он просто не привык к таким помещениям? Кира выделялась из общей атмосферы строгого минимализма, как выделяется дикий яркий цветок среди домашних изнеженных растений. Немного похудевшая после пережитых событий, но вполне бодрая и полная жизни. Правда взгляд какой-то печальный.
— Собственно, я не совсем из "Радикала", — извиняюще улыбнулся гость — Просто пришлось немного обмануть охрану на входе. Видите ли, я сотрудничаю с магом Владиславом.
С этими словами он отвернул плащ, показывая странный, но знакомый Кире символ: серебристая пентаграмма — знак Варрии. Такой носили все, кто пребывал на Землю.
— Он открылся? — Кира вцепилась в край стола, с надеждой глядя на мужчину.
— Вы о Шаабе? — догадался тот — Да, да, они, наконец-то, разблокировали проход.
Кире захотелось схватить его за воротник пальто и потрясти, чтобы поторапливался. Даже голова закружилась от волнения. Карандаш в руках согнулся и затрещал.
Гость тем временем задумчиво постучал пальцами по столу, мило улыбнулся.
— Я слышал, что вы очень упорно пытались добиться прохода туда.
— А вы бы что на моем месте сделали? — процедила Кира сквозь зубы. — Ребенка отобрали, забеременеть я больше не смогу. И все! Ни ответа, ни привета!
— Так вы из-за ребенка так нервничаете? А я думал из-за правителя.
Характеристика в адрес Селара была короткой, но достаточно емкой. Приличной девице такие слова знать точно не полагалось. Мужчина развеселился.
— Надо же, вам даже ругаться идет, — он подумал немного. — Скажите, Кира, вы собираетесь отобрать ребенка?
Девушка не выдержала и хихикнула. Получилось слегка нервно.
— А вы сами можете представить, как это будет выглядеть: отобрать ребенка у правителя целого мира?
Будет она еще рассказывать всяким незнакомым мужчинам, что зубами выгрызет у Селара то, что должно быть у нее. А самого перевертыша…убьет. Да, да, именно так и будет.