Дилан поставил руки на талию, сутулится. Тайлер потирает ладони, видя, что его друг оборачивается, смотря в спины уходящих голубков. Хмурится, щурясь.
Тайлер переступает с ноги на ногу:
- Забей, О’Брайен…
Не успевает договорить, ибо Дилан резко бьёт по дверце шкафчика, и та закрывается. Грохот тонет в шуме, поэтому никто не обращает внимания.
Тайлер вздыхает, следуя за другом, когда тот отворачивается, идя дальше по коридору, глубже, словно желая затеряться. Но Тайлер не отстает. От него не так просто избавиться.
Они идут в ногу, не торопятся, ведь какой кретин будет бежать на лекцию по физике?
Дилан оттягивает шнурки своей кофты, замедляя шаг, когда в толпе замечает знакомые фигуры. Тайлер притормозил, изогнув брови. Вопросительно взглянул на Дилана, после чего вновь на девушек, которые спокойно беседовали возле двери кабинета.
Дилан не доверяет ей. Наблюдает за тем, как Ронни пишет карандашом в блокноте, отвечая таким образом мило улыбающейся Джейн. Тайлер притоптывает ногой. Смотрит только на Джейн, пока не замечает одну деталь, которая заставила перевести глаза на Ронни:
- Это, что, - кивает головой. - На ней твоя кофта?
Дилан складывает руки, немного недовольно сжимая губы. И, правда. Не заметил этого. Да и не особо это его интересует.
- Была твоя, стала её, - шепчет Тайлер, за что получает очередной хмурый взгляд со стороны друга. Пози двигается с места, направляясь к девушкам. Он игнорирует удивленное выражение лица Дилана, который, чуть погодя, пошел за ним.
Тайлеру надоело стоять в стороне.
Джейн улыбается, прижимая тетради к груди. Поворачивает голову, немного мнется, когда понимает, что к ним приближаются парни.
- Привет, - Тайлер удивлен, с какой легкостью произнес приветствие.
- Доброе утро, - Джейн одарила его улыбкой, а Ронни просто кивнула головой, взглянув на Дилана, который отвел глаза, чем смутил девушку.
***
Я гордо вскинула подбородок, так же переведя глаза на Джейн, с которой секунду назад вела своеобразную беседу. Джейн так легко адаптируется в обществе. Она мило улыбается. Чем-то напоминает мне медвежонка. И от подобного сравнения мне становится стыдно, ведь эта девушка обладает особой притягательностью. От неё трудно оторваться.
- Сегодня не хотите мне помочь в клубе? - Джейн смотрит и на Тайлера, и на Дилана, который разглядывает то пол, то потолок. Это так неуважительно. Даже мне известно, что во время коммуникации нужно смотреть непосредственно в глаза говорящему. Но подобные правила этикета не распространяются на него, как я погляжу.
Тайлер явно готов согласиться, но Дилан перебивает:
- Мы заняты.
- Чем? - девушка наклоняет голову, с интересом взглянув на Дилана. Тот сделал небольшой шаг назад, сощурившись. Кажется, он растерялся. Думаю, Джейн влияет не только на меня.
- Мы хотим исследовать заброшенный дом ребенка, - тараторит Тайлер, и его друг закатывает глаза, усмехаясь.
Теперь Джейн правда заинтересовалась, сделав шаг к ним:
- Что ещё за дом?
Я задумалась. Они ведь говорят о том здание, где я вчера очнулась?
- Сестра Дилана работает в полиции, и мы думаем, что… - начинает Тайлер, но Дилан перебивает, положив ладони на плечи друга:
- Мы ни о чем не думаем. Просто, хотим сделать пару снимков.
- Отлично, тогда во сколько? - Джейн явно взбодрилась, а её улыбка стала ещё шире. Горящие глаза направлены на парней, которые, как и я, с недоумением подняли на неё головы.
- Если это как-то связано с тем, что происходит в последнее время, то, думаю, стоит поехать вместе. Мне самой хочется понять, что за чертовщина здесь творится, - Джейн уже всё для себя решила. Такая уверенная? Мне это нравится.
Дилан приоткрыл рот, возмущенно изогнув брови, а Тайлер лишь довольно улыбнулся, кивая головой, как болванчик:
- У нас есть машина, так что давайте после школы, - предлагает.
- Отлично, - девушка накрыла моё плечо ладонью. - Ты ведь с нами?
Недолго думаю. Мне самой мало что понятно, но я проснулась там. Я, мать его, как-то попала туда, поэтому разобраться в этом мне охота.
Киваю, пожимая плечами. Взгляд Джейн скользит к моему кулону, после чего девушка вновь поднимает глаза:
- Хорошо, увидимся, - отходит, махнув ладонью, и отворачивается, направляясь к лестнице. Мы смотрим ей в след. Просто, пилим взглядом её спину, понимая, что эта девушка не так проста. Она с легкостью справилась с нами, манипулирует. Ей что-то нужно - она к этому идет.
Сильная личность.
Я вздыхаю.
Сильная и такая милая.
Поворачиваюсь, смотря на парней, один из которых уже убивает друга взглядом, но тому, кажется, параллельно. Да, Тайлер вполне доволен. Они перевели глаза на меня. Я хлопаю ресницами, но приоткрываю губы, вспоминая. Снимаю рюкзак с плеч, коснувшись бегунка молнии. Тяну вниз.
Мне всё ещё стыдно за вчерашнее. Дед выставил Дилана, но этого стоило ожидать, так что больше я никого в особняк не приведу. Не хочу нервировать дедушку.
Не понимаю реакции парней. Снимаю кофту, но Дилан поднимает ладонь, а другой рукой обнимает себя. Я замираю, непринужденно взглянув на него. Парень вновь опускает лицо в ладонь, после чего выпрямляется, цокая языком:
- Так нравится раздеваться перед всеми?
Я хмурю брови, осматривая себя. Под кофтой у меня майка. Что не так?
Парень обходит меня, направляясь в класс. Я в недоумении стою на месте, переведя глаза на Тайлера, который вздохнул:
- Он сегодня не в духе, - и это всё объясняет. Парень касается меня. Кладет ладонь на плечо, разворачивая:
- Идем в кабинет.
Я разворачиваюсь, смутившись, но не теряюсь, натягиваю кофту обратно, беру с пола рюкзак и спешу за ним.
Не привыкла я к прикосновениям. Честно.
Захожу в кабинет. Все места практически заняты. Иду между рядами. За Тайлером, как хвостик.
Сегодня на улице теплее, поэтому решила надеть шорты. И это моя ошибка, ибо замечаю, что взгляды некоторых парней буквально прилипли к моим оголенным ногам. Один из них подмигнул мне. Господи. Этот тип неисправим.
Тайлер и Дилан садятся на предпоследнюю парту. Я решаю далеко не ходить и сесть перед ними.
Гордо вскидываю подбородок, когда со стороны девушек полился шепот, послышались смешки. С подобными обсуждениями внешнего вида уже сталкивалась. И не раз. Ничего. Свыкнусь.
Больше меня волнует то, что после уроков я опять же окажусь не одна. Это немного выводит меня из равновесия. Привыкла каждый день жить по расписанию: дом, школа, дом. Меня устраивает это. Но сейчас что-то начинает меняться.
Внутри меня пробуждается интерес.
Интерес не только к происходящему в этом городе, но и к людям.
***
Улицы пустеют, а людей встречаешь всё реже на пути.
Да, патрульная машина вновь несется за город. Девушка ерзает на месте, прикрывая глаза. Выглядит уставшей. Мужчина за рулем поглядывает на неё, хмурясь:
- Не думаешь об отпуске?
- Какой отпуск, Стен? - пускает смешок, поглаживая щеку с веснушками. - Веди машину молча, хорошо?
Мужчина поднимает брови, отворачивая голову. Его напарница - немного жесткая женщина, но это даже нравится ему. Правда, он всё чаще начинает замечать за ней усталость и апатию. Она не высыпается. Ей нужен отдых.
Но в данный момент они не имеют права расслабляться.
***
Знакомые места. Я пыталась запомнить дорогу вчера, но ничего не вышло, поэтому удивлена, что Дилан так легко привел нас к этому зданию, что было затеряно между деревьями.
В лесу повышенная влажность, так что с выбором одежды я прогадала. Кожа ног покрывается мурашками. Спасает кофта парня, которая по-прежнему на мне. И я бы чувствовала себя уютней, если бы не взгляды Хлои, которые она бросает, думая, что я не вижу этого.
Она явно смотрит на кофту Дилана. После чего отводит глаза, задумчиво опускает их вниз. А затем вновь поднимает на меня, пытаясь при этом поддерживать беседу с Джейн, которая уже не так широко улыбается.
Дилан всё так же хмурится. В тот раз я помешала ему исследовать это место, а теперь обузой являюсь не только я.
А вот Тайлер явно чувствует себя уверенно. Он тоже участвует в разговоре девушек, но стоило нам настигнуть старого длинного белого здания, как все притихли. Что ж, внешне оно внушает напряжение. Ты невольно начинаешь прислушиваться к звукам вокруг, боясь уловить то, что может в последствии напугать тебя.
Не скажу, что сильно волнуюсь, но ощущение дискомфорта осело внутри. Я иду позади всех, чтобы не мешаться. Переступать через спутанные ветки, выступающие корни не так легко.
Меня умиляет, нет, правда умиляет то, что Тайлер всё время поглядывает на Джейн. Он будто ждёт момента, чтобы помочь ей, но она явно не нуждается в этом.
- Здание большое, может, разделимся на пары? - Джейн выпрямляется, поднимая голову. Щурит глаза от бледного света неба. Хлоя бросает смешок:
- Милая, ты ужастики совсем не смотришь? Знаешь, именно те, кто делятся, первыми умирают, - девушка подошла к Дилану, сложив руки на груди. Тот усмехнулся:
- А как же Скуби Ду? - отворачивается, игнорируя напряженный взгляд Тайлера.
Я захожу в старое здание последней. Дверь скрипит, практически слетев со всех петель. Перед нами просторный, длинный коридор. Белый. Слишком много этого цвета. Стены и пол уложены бледной плиткой. Я держу в руках камеру, как и Джейн с Тайлером.
- А здесь мило, - выдает Хлоя, вздыхая. Обнимает себя руками, поворачиваясь к Дилану лицом:
- Так что? Что мы ищем?
Парень щурит глаза:
- Мы просто пришли посмотреть. Представь, что мы на экскурсии, - усмехается, когда девушка подходит ближе к нему, явно желая быть рядом:
- Хорошо, только делиться не будем. Давайте осмотрим первый этаж. Тут много комнат, - ворчит. Ей не нравится здесь.
Мне тоже, но неприятные ощущения меркнут, ведь интерес возрос. Иду вперед, заглядывая в помещения.
- Не уходи далеко, - просит Джейн, и я чувствую непонятное тепло внизу живота. Киваю сама себе, направляясь к лестнице. Пускай делают, что хотят, но мне нужно сфотографировать ту маску, чтобы сравнить её с теми, которые носили дети на фотографии.
- Ронни? - Джейн не отстает. Я оборачиваюсь, показывая пальцем вверх.
- Может, нам всё-таки пойти вместе? - девушка вытирает вспотевшие ладони о джинсы. Я опускаю руки. Я не привыкла с кем-то обговаривать то, что хочу сделать.
Хочу пойти наверх? Пойду.
- Кстати, - Дилан вдруг подал голос. - Я вчера успел обойти первый этаж, так что, можно подняться на второй, - с этого и нужно начинать, лидер, блин.
У остальных нет претензий. Они просто слушают его. Это серьезно?
Тайлер идет рядом с Джейн, а та держится ближе к Хлое, которая липнет к Дилану. Ох, это очень… Очень странная цепочка, с разных сторон замыкающаяся парнями. И да, я чувствую себя лишней, что неудивительно.
Поднимаемся на второй этаж. Ребята осматриваются по сторонам. У каждого свое выражение лица. Джейн напряжена, но заинтересована, как и я. Тайлер хмурится. Он в данный момент похож на Дилана, который ещё и успевает бросать взгляд на Хлою, будто следя за ней.
Присматривает?
Хлоя же казалось мне морально сильной, но сейчас я вижу, что ей не по душе это место.
Толкаю дверь с опаской, ведь ещё помню, что произошло здесь вчера.
Перед нами очередной коридор. Мало чем отличается от первого этажа, только вот стены не так пострадали от пожара. Идем вперед. Джейн сразу же притормозила у одной комнаты, подняв камеру. Тайлер почесал нос, решив пойти за ней в первую дверь. Девушка с легким восхищением делала снимки. Ей нравится эта атмосфера чего-то старого.
Я продолжаю идти. Ищу ту комнату. Дилан и Хлоя молча осматриваются.
Мне не особо интересно, куда они пойдут, поэтому, наконец, найдя ту самую комнату, сворачиваю. Переступаю порог. Вновь окунаюсь в эту атмосферу загадки, воздух пропитан пылью. Побелка остается на кончиках пальцев, когда касаюсь проема двери. Замечаю, что Дилан поглядывает на меня. Он всё ещё остерегается. Что ж, пускай.
Недоверие - это нормально.
Я им тоже не доверяю.
Подхожу к кровати. Всё на тех же местах. Даже тараканы продолжают бегать по подоконнику, усыпанному дохлыми мухами. Осматриваюсь, хмуря брови. Локоны волос ложатся на плечи, когда кручусь на месте, не находя маску. Тревога рождается в груди, но не поддаюсь панике.
Но кто? Кто мог забрать её? Я бросила маску на кровать, точно помню.
- В чем дело? - голос Хлои заставил меня подпрыгнуть на месте. Оборачиваюсь, качая головой.
Кто-то был здесь?
Чешу щеку, теряя уверенность. Смотрю в пол, вновь поворачиваясь к окну.
Хлоя хмыкает под нос, выходя в коридор. Бежит за Диланом. Я слышу топот её ног.
Господи. Нельзя быть тише?
А кто нас услышит?
Складываю руки на груди, поднимая голову. Смотрю на решетчатое окно. Будто преступников здесь держали.
Разочарованно вздыхаю, подняв камеру, чтобы сделать хотя бы обычные снимки. Смотрю на экран, решая сфотографировать окно и лес, который красуется за разбитым стеклом. Наклоняю голову, приближаясь к подоконнику.
Тишина.
Хмурю брови.
Тишина за спиной.
Не моргаю, когда кое-что замечаю. На экране отчетливо виден силуэт. В моём носу закололо, а в глазах тут же, в одну секунду образовалась солёная жидкость.
Этот силуэт. Он будто стоит на ветке высокого дерева. Небольшой, но худой, темный.
И он, мать твою, стоит практически на верхушке дерева, прямо напротив окна. Всего в нескольких метрах от подоконника.
От страха мое тело сковало, но дрожащий палец нажал на кнопочку, после которой послышался тихий щелчок.
Снимок сделан.
Опускаю руки, продолжая смотреть в сторону деревьев. Он там. Он стоит там. Смотрит. Будто парит. Но как? Как такое возможно? Кажется, что его фигура вытягивается, становясь всё тоще. Тощий и темный. Растет. Буквально. Приближается.
Я отмираю, делаю шаги назад, не в силах развернуться. Не в силах отвести глаза. А он рос. Ближе.
Ближе. Ближе к окну, словно парит.
Ближематьтвоюближе.
Я раскрываю рот, когда спотыкаюсь о высокий порог двери. Падаю на спину, подставив локти. Шлепок эхом разносится по коридору и, кажется, окутывает всё здание, пробуждая. Пробуждая стены, потолки, голые помещения. Здание буквально вздохнуло, ибо мне в лицо ударил сквозной ветер, которого до этого здесь не было.
Моргаю, широко распахивая веки, когда высокий силуэт заглянул в окно. Я по-прежнему не могу разглядеть его лица.
Черный. Просто черный.
- В чём дело? - из комнаты, что находилась ближе к лестнице, вышел Дилан. За ним показалась и Хлоя. Они оба уставились на меня, подняв брови.
Я вновь смотрю в сторону окна.
Пусто. Никого. Лишь ветки деревьев, словно когти, царапают стекло.
- У меня дежавю, - хрипит парень, и я практически усмехаюсь, но, повернув голову, понимаю, что на этот раз моё сердце пропускает сильнейший удар. Дилан и Хлоя стоят спиной к лестнице, дверь которой мы не закрыли. Я вижу, как проявляется макушка. Голова. Чья-то голова. Кто-то поднимается по лестнице. Медленно, делая каждый шаг с передышкой, словно ему тяжело ходить.
Перевожу испуганные глаза на парня и девушку, вскакивая с пола. Жестикулирую руками, из-за чего они озадачено переглядываются, но, к счастью, Дилан понимает намек, хватая Хлою за локоть. Грубо заталкивает в помещение. Скрываются. Я же спешу в ту комнату, из которой пыталась сбежать. Но перед тем, как забежать внутрь, поворачиваю голову.
Смотрю. Разглядываю. Осознаю.
Скрываюсь за стеной, прижимаясь к ней спиной.
Тишина.
Громко дышу через рот, поэтому приходится накрыть его ладонью. Сердце в груди бешено колотится, отчего грудная клетка быстро поднимается и опускается. Боюсь прикрыть глаза, чтобы успокоиться. Боюсь моргнуть, ведь они могут появиться передо мной в любую секунду, стоит мне отвлечься.
Он или она? Неважно.
Главное, что он был в маске.