Но они скрывают, ведь есть то, что объединяет - волнующая тема, вопрос, на который ни один из них не даст ответ.
Тогда, к чему эта встреча? Чего добивается Джейн? Просто быть ближе с теми людьми, которые пережили то же, что и она? Ведь вряд ли кто-то другой поверит ей.
Молча, они дошли до площадки. Девушки сели на качели, а парни продолжили топтать землю ногами, переступая с одной на другую.
Тайлер внимательно смотрел на Джейн, что смущало девушку. Но она нашла в себе силы выпрямиться и начать говорить, хоть голос и был слабым:
- Вчера. Я хотела поговорить о том, что произошло вчера.
- Что ты хочешь, чтобы мы тебе сказали? - Дилан не понимает её мотивов. Он предпочел бы отсидеть все выходные дома, но то, что Хлоя тоже здесь, усмиряет его недовольство.
- Я понимаю, что вы вряд ли дадите ответы на мои вопросы, но… - Джейн резко вскакивает, начиная жестикулировать руками. - Но разве вас самих это не интересует? - её немного злит, что выражения лиц окружающих людей такие безэмоциональные. Она не хочет верить, что только её терзает произошедшее.
- Джейн, если бы мы сами понимали, - Хлоя роется в телефоне, пытаясь отвлечься и игнорировать взгляды, что бросает на неё Дилан. - Есть вариант просто забыть и всё.
- Забыть? - Джейн только злится.
- А чего ты хочешь от нас? - Дилан складывает руки на груди. - Хочешь поиграть в расследователя?
Джейн чувствует себя забитой собачонкой. Дилан, конечно, поддерживает Хлою, ведь тоже не видит смысла разбираться в том, чего не понимает, поэтому девушке ничего не остается, кроме как бросить на Тайлера взгляд, пропитанный надеждой.
Тот откашливается, внешне спокойно притоптывая ногой. Но внутри него настоящее сражение. Надо что-то ответить. Надо, ведь она на него смотрит.
- Ну, а что, если это повторится? - наконец, находит слова, оглашая их.
Дилан раздраженно выдыхает, краем глаза смотрит на друга. Но ему нечего ответить, поэтому Тайлер спокойно продолжает, видя, как глаза Джейн заблестели.
- Мне лично не по себе от произошедшего. Я даже своего брата пугаться начал, - парень нервничает, ведь теперь все слушают его. К такому вниманию он не привык:
- Может… Может, это всё как-то связано? - хлопает Дилана по плечу, чтобы тот поддержал. - Эти исчезновения детей, эти убийства животных. Их головы, - наконец, строит цепочку. - На них были морды животных. Собака и лиса. Я отчетливо это видел и…
- Господи, - Дилан закатывает глаза. Ему неприятно говорить об этом, ведь эта тема затрагивает его отца.
- Может, мы все просто обкурились? - делает нелепое предположение.
- Я не курю, - качает головой Джейн.
- Я тоже, - Хлоя отрывается от телефона, пожав плечами.
- И я, - Тайлер немного сбит с толку. Все переводят глаза на Дилана, который поставил руки на талию, сутулясь. Притоптывает ногой, мотнув головой:
- Черт возьми, я всё равно не могу поверить в нечто подобное, - он почти смеется над догадками друга, который пропускает это сквозь уши, вновь говоря:
- Ты просто не можешь принять то, что это… Это немного странно. Этого не может быть, согласен, но мы ведь не настолько глупы, чтобы не верить своим глазам, - Тайлер пока не понимает, каким убедительным может быть, поэтому чувствует неуверенность.
А Джейн лишь радуется. Она готова хлопать в ладоши, ведь есть тот, кто поддерживает её и развивает эту беседу. Девушка пытается прочесть что-то в глазах подруги, но Хлоя кусает губы, пожимая плечами:
- Наверное, мой здравый, пока что, разум не хочет принимать это, - делает вывод, отводя глаза. Смотрит в сторону, наклонив голову, пока остальные молча кусают ногти. Каждый обдумывает в себе, не решаясь высказаться.
- Это, - Хлоя щурит глаза, присмотревшись. - Это, случайно, не та, что вчера в кабинете с нами была?
Все, радуясь, что можно отвлечься от собственных мыслей, повернули головы, разглядывая быстро идущую по аллее девушку в легкой майке. Она поправляет волосы, убранные в высокий хвост.
- Точно, - Джейн ни с кем не советуется, направляясь к Ронни, а остальные не сильно поддержали бы её рвение привести девушку сюда. К ним.
Ронни спокойно дышит, но ей приходится сорвать наушники. Она делает это с еле-заметной неохотой, ведь Джейн появилась, будто из ниоткуда перед ней. Ронни улыбнулась. Ей пришлось.
- Привет, - у Джейн явно сбито дыхание. Она волнуется?
- Мы, - девушка указывает рукой на остальных ребят. - Я, - исправляет. - Я хотела бы узнать, что ты видела вчера, когда свет отрубили?
Ронни теряется. Она щурит глаза, делая шаг назад. Потирает холодные ладони.
Но она волнуется не из-за вопроса, а из-за того, что не может ответить на него.
Говорить? Ей нужно говорить?
Джейн внезапно начинает понимать, что девушка не ответит. И просить её о подобном очень нелепо, поэтому делает проще:
- Кивни, если ты вчера видела что-то, - просит, надеясь на положительный ответ.
Ронни проглатывает комок неуверенности, но тот всё равно оседает где-то внутри. Царапает. Раздражает. И тот факт, что остальные сдвинулись с места, направляясь к ним, тоже настораживает.
Джейн ждёт. Смотрит прямо в глаза Ронни, нервно пуская пар изо рта. Её взгляд скользит вниз и замирает на цепочке. Опускается к кулону в виде бабочки. Девушка складывает руки на груди, хмурясь. Черные глазки бабочки блестят, смотрят прямо на неё, покоясь на груди Ронни. Та делает ещё шаг назад. Волнение дает о себе знать, поэтому кивает головой, отворачиваясь. Джейн опомнилась, сделав шаг, но тормозит, опустив руки. Смотрит на отдаляющуюся фигуру девушки, которая вызывает у неё всё больше вопросов.
- Мило поговорили, - “шутит” Хлоя, останавливаясь рядом с подругой.
Тайлер, как и Дилан, внимательно всматривается в уходящую Ронни, выдавливая:
- Она немного, - язык заплетается. - Немного странная.
Ронни вдруг поворачивает голову, бросив какой-то ровный, безэмоциональный взгляд на парня. Тот отвел глаза, откашлявшись. Дилан складывает руки на груди, щурясь с недоверием, когда девушка отворачивается:
- Немного, говоришь?
***
И единственное, о чём жалел седой мужчина - это то, что не уберёг.
Старик сидел у давно потухшего камина. После смерти супруги он его не разжигал, ведь привык, что они вместе нежились возле него в такие “холодные” дни, как эти. Но сейчас он один.
Вертит кружку с кофе в морщинистых руках. Остыл. Уже давно. Но не было желания пить горький напиток, ибо он не сдержался.
Не смог сопротивляться их голосам, их мольбам.
Он впустил.
***
***
***
В салоне автомобиля тихо. Девушка крепко держит руль, внимательно смотрит на дорогу.
Джейн хмурит брови, разочарованно вздыхая. Она надеялась, что сегодня хоть какая-то картинка начнет строиться в её голове, но нет. Кажется, она одна действительно заинтересована в произошедшем.
Кулон-бабочка.
Девушка уверена, что где-то видела подобный. В магазине? Где?
И чего Джейн забивает себе голову? Может, правда необходимо отпустить?
Кулон-бабочка.
Черные глазки.
Бабочка.
Девушка задумчиво щурит глаза, но вновь мотает головой, выбрасывая из неё мысли, которые вызывают головную боль.
Всё. Оставь это, Джейн.
А Ронни впервые задумалась.
Впервые её посетила мысль, нет, сожаление, что она ограничена. Таким большим теперь ей казался её недостаток. Раньше не особо волновало, скорее, просто приносило неудобства, о которых Ронни мгновенно забывала.
Девушка отделяет себя от других, отдаляется, чтобы быть равнодушной к общению, равнодушной к мнению остальных.
Но сегодня ей хотелось ответить. Возможно, так на неё действует Джейн, ведь этот человек не вызывает недоверия. Или всё дело в том, что она так легко приспособилась к положению Ронни. Не заставляет её говорить, просит писать на блокноте, а главное смотрит, не как на какое-то невиданное животное, не как на нечто необъяснимое. И не задает много вопросов.
Ронни сняла майку, бросив на кровать. Распускает волосы, смахивая капельки пота с лица.
Она неслась домой, чтобы закрыться, изолироваться.
Девушка напряжена, ведь не смогла найти дедушку, который не так часто покидал стены особняка. Ей не нравится находиться в большом доме одной. Особенно, когда грядет непогода.
Ронни стягивает штаны, желая поскорее отправиться в ванну. Она оставляет вещи, не сложив в шкаф, и оборачивается, делая шаг в сторону ванной комнаты, но тормозит, замечая нечто странное.
Дверь. Девушка уверена, что запирала её, но сейчас она открыта. Сквозь небольшую щелку в комнату проникает сквозной ветер. Неприятный, вызывающий мурашки на коже.
Ронни не игнорирует, направляясь к двери, чтобы захлопнуть. Кажется, ей придется попросить у дедушки ключ от комнаты, чтобы нечто подобное не случалось, например, ночью. Ронни не сторонник ночных хождений, а так же она не любит, когда в темной комнате что-то, да открыто. Дверь или дверца шкафа. Ящик или окно. Неважно.
Девушка касается ручки двери, но прежде чем закрыть, прислушивается.
Стук.
Она немного наклоняет голову к двери, моргая.
Стук.
Ронни выпрямляется. Нижнее белье не согревает тело, поэтому то сковано от холода, которым пропитаны стены дома. Девушка медленно тянет ручку двери на себя, распахивая. Перед ней стена коридора.
Стук.
Ронни заставляет себя сделать шаг за порог. Выглядывает в коридор. И в это же мгновение её ноги предательски подкашиваются.
Стук.
Маленький человек смотрит.
Стук.
Ронни хватается за стену, чтобы удержаться на ногах, но всё равно опускается на пол, громко хлопнув по нему ладонью.
Стук.
Девушка уставилась на незнакомца, который стучит по стене кулачком. Он стоит возле лестницы, его тело тонет в темноте коридора, поэтому Ронни может различить только его силуэт.
Стук.
Девушка прижимается лбом к стене, хмурясь. Мускулы её лица сводит от напряжения, которое мешало нормально вдохнуть.
Небольшой силуэт медленно опускается. Ронни глотает воздух, панически вонзая ногти в паркет, когда незнакомец садится на четвереньки, расставив ноги и руки. Он как-то неестественно наклонил голову к плечу, стукнув кулаком по полу.
И рванул.
Ронни оцепенела от ужаса.
Из темноты на тебя несется силуэт. Бежит на четвереньках, словно какое-то животное, при этом издавая мычащие звуки. Девушка широко распахивает глаза и открывает рот от страха.
Незнакомец ползет быстро.
Он уже вытягивает руку.
Он уже касается.
И стоило ему обхватить лодыжку Ронни, как в голову той ударила боль. Словно, кто-то нанёс ей удар палкой, отчего в глазах потемнело.
Девушка качнулась, наклонившись на бок, и повалилась на пол.
Сквозь затуманенные от боли глаза, Ронни успела различить Его.
Его бездны вместо глазниц, которые смотрели прямо в душу, проникали внутрь твоего сознания, разрушая его.
Ронни не держится. Она не в силах бороться, поэтому теряет сознание, не чувствуя, как маленький человечек трижды ударил кулачком ей по спине.
Раз. Два. Три.
Вы в игре.
========== Глава 4. ==========
[флешбэк]
- Просто, верь мне! - мужчину толкают, уводят, заламывают руки за спину, заставляя его ноги согнуться от давления.
Подросток не двигается. Смотрит на происходящее, плохо осознавая.
Почему его отца арестовывают?
Парень поворачивает голову в сторону кухни, в которую вбегают люди в форме. Он не слышит больше крика и зова отца. Медленно, покачиваясь на ногах, идет на кухню. Яркий белый свет бьет по глазам, но парень не щурится. Он толкает мужчину, который хватает его за плечо, желая остановить.
- Не верь! Не верь! - продолжал кричать и отбиваться уже бывший полицейский.
Парень делает шаг на кухню, но тело цепенеет. Смотрит в сторону стола. Бледный паркет залит алой жидкостью, которая размазана практически по всему помещению: холодильник, окна, столешницы, плита, ручка чайника, ложки, сковородка, стены в отпечатках рук.
И распоротое тело.
- Не верь, Дилан! - отец вырывает окровавленные руки, но его уже выводят за порог дома.
Обезглавленное тело матери.
[конец флешбэка]
Грохот с первого этажа выбивает из полудрема. Парень хмурится, смотря в потолок. Прислушивается. Комната погружена в темноту. Фонарный свет освещает лишь половину помещения. Дилан садится на кровати, слушая.
Его сестра вернулась?
Смотрит на часы. Приглядывается. Три ночи. Чёрт, а ведь выходной.
Кажется, все в этом доме позабыли, что такое нормальный, крепкий сон.
Дилан встает с кровати, поправляя задравшуюся футболку, что частично оголяло его тело. Направляется к двери, наступая на колпачок от маркера. Ругнулся, но не поднял. Слишком ленив для этого, поэтому в следующий раз обязательно наступит на него вновь. Замкнутый круг.
Толкает дверь, выходя в тускло освещенный коридор. Осматривается, замечая, как сестра входит в ванную комнату, не прикрывая за собой дверь. Видимо, хочет поставить стиральную машину. Идиотка, лучше бы спать легла.
Дилан направляется к ней, но тормозит у комнаты женщины. Дверь не заперта, поэтому через тонкую щель сочится желтый свет. Парень недолго думает. Он даже не смущается, толкая дверь ногой, и входит в комнату сестры, по-хозяйски осматриваясь. Взгляд прилипает к доске с фотографиями, что висит на стене возле окна и большого письменного стола. Сует одну руку в карман штанов, другой встряхивает темные волосы, подходит к доске, рассматривая. Появились ли новые снимки? Конечно. Дилан даже не сомневался в этом.
Незнакомое ему заброшенное трехэтажное здание. Кажется, оно сгорело, ибо внешний вид говорит об этом. Парень наклоняет голову. С чего полицейским исследовать давно заброшенные места? Что они ищут? Или кого?
Дилан непроизвольно вздохнул, когда заметил надпись мелом на доске. Где-то в центре, между фотографиями.
“Отец?” - вот, что она гласила. Вопрос, который мучил не только Дилана, но и пол города. Ибо всё жители только и делают, что распускают слухи. Им нужен виноватый.
- Дил, - сестра не любила, когда он так просто заходил к ней. Без разрешения. Но его это не особо колеблет. Парень кивнул на фотографию со сгоревшим зданием:
- Где это?
Девушка, которая была меньше по росту, сложила руки на груди, подходя. Её походка выдает то, насколько она вымотана:
- Это бывший дом ребенка номер восемь. Сгорел ещё в начале девяностых.
- Причина? - Дилан всегда задавал конкретные вопросы, которые его интересовали. Этим похож на отца.
- Недосмотр за детьми.
Парень хмурится, складывая руки на груди, подобно сестре:
- Они его сожгли?
- Скорее, это была неудачная шалость, - девушка пыхтит от усталости. - Слушай, иди спать, - качает головой, но брат перебивает:
- Они погибли?
- Дилан, - она трет лицо.
- Карин, - он смотрит на сестру, требуя ответа. Парень умеет давить на людей.
- Да. Они сами себя подожгли, как говорят у нас в отделе. Дело было закрыто, - указывает рукой на дверь. - А теперь иди. Дай мне выспаться.
Дилан отворачивается, направляясь к двери. Сестра бросает на него взгляд. Знает, что теперь парень поедет туда, именно поэтому не любит, когда он интересуется.
Дилан выходит в коридор, идя обратно в свою комнату.
Ему нужно просто ввести в поисковике номер дома ребенка, указать, что он сгорел в начале девяностых - и вуаля. Он уже будет знать, куда ехать.
Вопрос в другом.
Что он будет там искать?
***
Ты не спишь.
Дома сменяют друг друга. Холод окутал тело.
Это не сон.
Вой ветра, гуляющего между стволами высоких деревьев.
Ты идешь.
И только холодный пол. Только застывший воздух. Пыльный. Его не хватает.
Лежу на боку, чувствуя, как прихожу в себя. Странно, но это был словно миг. Я потеряла сознание, но так же резко пришла в себя, хорошо помня, что произошло.
Бледные стены покрыты плиткой, как и пол, на котором расположилась. Отлежала щеку. Руки вытянуты перед собой, аккуратно уложены, ноги согнуты в коленях. Моргаю, пытаясь осознать, что за… Что за место.