— У тебя проблемы, детка?
— Не называй меня так!
— Забыл. Так что случилось?
— Мне нужна новая жизнь.
— Старая стала маловата? Крошка, я сделал тебе шикарную биографию…
— Недостаточно хорошую, раз Алекс нашел меня, — заметила я.
— Невозможно, — нахмурился Марек. — Хотя я еще три года назад говорил — не стоит недооценивать Реара.
— Мне нет смысла врать. Не знаю, как он это провернул, но факт остается фактом.
— Где ты сейчас?
— У меня свадебное путешествие, — скривилась я. — Если это можно так назвать.
— Я так понимаю, что ты путешествуешь не с Айвором, — прищурился Марек. — Но почему в Сети ничего нет по этому поводу?
— Не знаю. Давай без подробностей, — попросила я. — Мне нужны новые документы, но на этот раз качественные. Желательно управиться за пару недель.
— Ева, не надо сомневаться в моей компетенции. — Марек повернулся ко мне. — Раз сложилась такая ситуация, то я сделаю тебе подарок и выясню, как Реар нашел тебя. Не надо благодарностей, — отмахнулся он. — Мне это самому интересно и поможет избежать накладок в дальнейшем. Лучше скажи, какой комплект тебе нужен в этот раз?
— Новые документы, затирка всех следов в том, что я вообще когда-нибудь существовала…
— Это будет дорого стоить, — перебил меня Марек. — Ева, это не тот лайт-вариант, что в прошлый раз. У тебя есть деньги?
— Пока я на мели, — призналась откровенно. — Но найду…
— Прости, Ева, но так дела не делаются, — покачал головой Марек. — Мне нужен аванс.
— Алекс лишил меня всего. Вот прямо сейчас я нищая, — тихо сказала, смотря на фальшивое море. — Ты знаешь, если я говорю, что найду деньги, то сделаю это. Просто назови сумму.
— Что задумал Алекс? Я так понимаю, он расстроил твою свадьбу ради чего-то очень важного? — заинтересованно спросил Марек.
— Прости, но я не считаю возможным обсуждать это с тобой.
— Сделаем так, — немного подумав, решительно заявил Марек. — Я тут кое с кем поговорю, а завтра мы с тобой снова увидимся и обо всем договоримся.
— Хорошо. — Я поднялась на ноги. — Марек, у меня к тебе еще одна просьба.
— Еще одна проблема?
— Не знаю пока, — задумчиво ответила ему. — Мне нужна информация по Терхору Си Льету.
— Ева, все стоит денег, — напомнил Марек.
— У меня на Земле осталась небольшая квартира и машина, — вздохнула, вспоминая безумный день моей несостоявшейся свадьбы. — Алекс сказал, что они арестованы, но сейчас я вовсе не уверена в этом. Если это деза или можешь вытащить без особых усилий, то забирай себе. На Землю я в любом случае не вернусь.
— Договорились. Завтра в это же время. И купи себе планшет, чтобы я мог с тобой связаться. Не люблю общественные сети.
— Сделаю. Да завтра, Марек.
* * *
Я отключилась и еще некоторое время сидела, привыкая к реальности. Напилась воды, съела шоколадку и вернулась обратно в каюту. Надо было сделать вид, что я занимаюсь делом, чтобы не вызывать у Алекса лишних подозрений.
Заказав себе поесть, на этот раз более основательное, я расположилась на кровати и придвинула к себе планшет Алекса. Быстро найдя файл с маршрутом, я начала прикидывать наилучший его вариант, но мыслями все так же была далеко. Мне не давали покоя слова Марека. Что значит, в Сети пока нет ничего о том, что мой брак не состоялся? Семья Айвор весьма влиятельна, и каждый ее шаг освещается в прессе…
Я закрыла программы, снова вошла в Сеть и отправилась в раздел светских сплетен. Как-то со всеми переживаниями и нервотрепкой последних дней я слишком долго откладывала это…
Прочитав первый заголовок, прикусила губу…
«Невеста наследника промышленного магната сбежала накануне свадьбы».
«Расчет не смог победить любовь».
«Невеста променяла респектабельную жизнь на безудержный секс».
И еще тысячи заметок подобного содержания. Что самое интересное, все они датировались сегодняшним днем. Ничего не понимаю! Почему пресса не набросилась на такую новость сразу? Кто их придерживал?!
Ткнув в первую же попавшуюся, я с удивлением прочитала следующее:
«Ева Стайр стала той, кто исключил имя лорда Гордона Айвора-младшего из списка самых желанных женихов. Полгода назад многие девушки рыдали, ведь Гордон был их мечтой. Жених же никого не замечал, кроме прелестной Евы, с которой познакомился на работе. Очень быстро девушка сделала головокружительную карьеру: с должности финансового аналитика перепрыгнула через все немыслимые ступени и оказалась невестой сына своего босса. Несмотря на то что семья наследника промышленной империи была недовольна выбором, влюбленные объявили о скорой свадьбе. Совсем недавно выяснилось, у невесты было темное прошлое и другой мужчина. Все это она скрыла от своего жениха ради обеспеченной жизни. Иначе как еще можно объяснить ее поступок, ведь она бросила Гордона практически у алтаря. В данный момент местонахождение Евы неизвестно, поэтому мы не смогли получить ее комментарий. Но лицо, близкое к Еве Стайр, утверждает, что это было не в первый раз. Все то время, что она считалась невестой лорда Айвора, она продолжала встречаться с другим…»
— Неправда, — прошептала я. — И вообще, я была старшим аналитиком.
Тут же ткнула в следующую статью, быстро прочитала, потом в другую…
«Лорд Айвор воздержался от комментариев, а его пресс-агент сообщил, что он надеется на тактичность прессы, и напомнил об ответственности за клевету».
«Лорда Гордона Айвора-младшего заметили на одном из курортов Анлитарского Рая в компании с миловидной брюнеткой. Молодые люди воздержались от комментариев и постарались скрыться, но ни для кого не осталось незамеченным, как нежно они держались за руки и безуспешно пытались скрывать чувства. Ева Стайр поступила как последняя дура, упустив такого мужчину ради мимолетной интрижки…»
— И этот любит брюнеток, — шмыгнула я носом, открывая очередной новостной сайт.
«Ева Стайр оказалась на поверку обычной расчетливой стервой, к тому же слишком зависимой от плотских удовольствий…»
Я застонала и отбросила планшет на кровать. Значит, вот какую версию произошедшего получила пресса? Я бросила Гордона сама ради бывшего любовника. От несправедливости хотелось плакать. Не верилось, что Гордон позабыл про меня и закрутил новую интрижку. Ведь он не такой! Он чуткий, добрый, внимательный. Скорее всего, заметка о его новом романе не больше чем очередная сенсация.
Раздался стук, и приятный женский голос уведомил о доставке еды. Я вскочила с кровати, открыла дверь, обнаружила на пороге хорошенькую горничную и отошла в сторону, освобождая проход. Девушка улыбнулась мне и вкатила столик. Я достала кредитку, чтобы оставить ей чаевые, как наткнулась на ищущий взгляд, практически обшаривающий комнату…
— Вы что-то потеряли? — уточнила я.
— Нет. — Горничная смутилась. — Просто вы заказали так много, я думала, это ужин для двоих…
— А я голодная, — заявила ей. — Или вы ожидали увидеть здесь высокого темноволосого мужчину?
По тому, как девушка зарделась, я поняла, именно это она и планировала. К тому же если учесть, что она как раз во вкусе Алекса, то думаю, он не отказал себе в удовольствии познакомиться с ней поближе. А раз так, то и чаевых он ей оставил достаточно!
— Спасибо. Можете быть свободны, — ледяным голосом процедила я, дождалась, когда горничная выйдет, и захлопнула дверь.
Чертов Алекс! Он когда-нибудь научится держать себя в руках? Еще хорошо, что дарканианцы крайне щепетильно относятся к вопросам рождаемости, иначе при таком сексуальном аппетите по множеству планет бегали бы толпы копий Алексов, маленьких и не очень.
Подойдя к столику, я налила себе кофе, щедро добавив молока и сахара. Намазала тост паштетом, быстро его съела, потом поняла, что пора вспомнить о вкусной и полезной пище, и со вздохом взяла салат.
Все время, пока ела, я не переставала коситься на планшет. Никогда не была мазохисткой, но мне не терпелось и дальше изучить, что там понаписали про «бедняжку Гордона и стерву Еву». Так что, выпив последний глоток кофе, я снова устроилась с планшетом. Поставила подборку на воспроизведение и принялась «наслаждаться» заметками.
Через полчаса захотелось плакать. А еще… ударить Алекса, всем журналистам переломать руки и заклеить рты, а за вмешательство в частную жизнь ввести смертную казнь.
Почти все без исключения светские сплетники сходились во мнении, что так и надо расчетливой стерве, то есть мне. Я была виновата по всем показателям: захомутала лорда, обойдя других претенденток на эту роль, не сумела его удержать, сбежала с любовником…
Но и этого мне показалось мало. Войдя на сайты с видеоматериалами, я начала любоваться новостями, но теперь еще и подкрепленными видеосюжетами. Я смотрела на наши редкие фотографии с Гордоном. Их действительно было мало. Я не любила выходить в свет, а он не настаивал. По большому счету мы лишь ужинали, да и то не каждый день, раза четыре ездили покататься на лыжах и вместе посетили несколько приемов. Гордон не очень любил бывать в свете, проводя много времени на работе, я тоже была занята, но нас обоих устраивал такой график. В итоге все наши редкие выходы в свет извратили. В заголовках красовалась моя фотка с разными по содержанию, но одинаковыми по смыслу надписями… Впервые за несколько дней я порадовалась, что у журналистов было мало наших фотографий, а имеющиеся — сделаны на большом расстоянии, что понятно. Папарацци не охотились за нами. Для желтой прессы наша с Гордоном спокойная жизнь была слишком скучна. Ажиотаж возник только в двух случаях. Первое — когда мы объявили о помолвке, причем информацию дала пресс-служба лорда Айвора. Второе — новость о разрыве. Последняя была явно интереснее первой…
Планшет просигналил о наличии нового репортажа, который позиционировался как «горячий». Я активировала его, уже не ожидая ничего хорошего, и оказалась права. За кадром журналистка захлебывалась от восторга, рассказывая, что у нее в руках оказалась запись того злополучного дня, что это эксклюзив и прочее… Не отрываясь я смотрела на видео, где Алекс тащит меня из храма к машине. Я болтаюсь у него на плече, отчаянно колочу по спине, а он… о боже, было отчетливо видно, как он шлепнул меня по ягодицам, а потом запихнул в машину и мы уехали в неизвестном направлении. Журналистка выражала озабоченность, а действительно ли я покинула «непревзойденного жениха» по своей воле. Может, это было похищение? Сразу же она выражала сомнение в этом, потому что, по ее мнению, я недостаточно сопротивлялась и явно была знакома с похитителем. Внешние данные Алекса она оценила на «отлично» и высказала недоумение, что двое таких шикарных мужчин могли найти во мне…
— Хватит смотреть эту гадость! — Непонятно когда появившийся в каюте Реар вырвал у меня планшет и бросил его на кровать. — Ты поела?
Я кивнула и шмыгнула носом. Алекс внимательно на меня взглянул, а потом взял планшет, активировал экран и, судя по всему, принялся просматривать историю. С каждой минутой он все сильнее хмурился, пока снова не отшвырнул гаджет на кровать и не подошел ко мне.
— Прости, — только и сказал он, пытаясь притянуть меня к себе.
— Ты все сломал, — тихо сказала я, не давая обнять себя. — Я три года строила жизнь, начала с чистого листа, а ты пришел и все испортил. Зачем, Алекс? Я не поверю, что ты не смог бы провернуть все это без меня. Мы хорошо работали вместе, но генератором идей всегда был ты, и найти мне замену не составило бы труда. Зачем ты спустил на меня эту псарню? Ты же знаешь меня… И вот так просто втоптал в грязь. Я никогда тебе этого не прощу и не забуду!
— Почему ты решила, что виноват я?
— Кто еще? — тоскливо уточнила я. — Заметки появились только сегодня. Очень удобно, учитывая, что надо было провернуть все с Си Льетом, а шумиха могла помешать этому. Думаю, ты договорился с лордом Айвором, и он дал тебе эти несколько дней. Это в его власти. Как только все было сделано в лучшем виде, ты натравил на меня пираний, наслаждаясь, как они рвут мою душу на части. Я умею делать выводы, Алекс.
— Ев, клянусь, я в этом не виноват! Поверь, я заткну им рты!
— Не надо клятв, — усмехнулась я. — Не верю тебе. В любом случае теперь не имеет никакого значения, что тобой двигало. Одного я никак не могу понять… Алекс, зачем ты сломал мне жизнь и расстроил свадьбу?
— Я до последнего не верил, что ты выйдешь за него, — немного помолчав, ответил он. — Ты моя, Ева. Всегда была и будешь. Я не отпущу тебя. Тем более к тому, кто тебя недостоин.
— Ты расстроил мою свадьбу, потому что у тебя резко проснулось чувство собственника? Знаешь, кто ты после этого?
— Знаю. — Алекс вздохнул. — Ты уже неоднократно говорила мне. Но я такой, какой есть.
— Чтоб ты сдох, Алекс!
— Ева, — преодолевая сопротивление, он все же обнял меня, некоторое время терпел, пока я колотила по его груди, а потом обхватил мою голову руками и поцеловал.
В этот раз у меня получилось не поддаться той магии, что лишала воли. Укусив за губу, я ударила ногой по его голени, а затем еще и в бок.
— Ты стала агрессивной, — заметил Алекс, отпуская меня и трогая рот.
— Да твоими стараниями мне теперь надо не только документы и место жительства менять, но и внешность! Что ж, начну прямо сейчас.
Я отпихнула Алекса в сторону, добежала до ванной комнаты и закрыла дверь. Найдя в ящике стола ножницы, я схватила несколько прядей, выбившихся из прически и сейчас особенно раздражающих, и первым делом отрезала их. Усмехнулась, взглянув на получившуюся кривую челку. Потом собрала длинные пряди и только собралась укоротить и их, как дарканианец отобрал у меня ножницы, швырнул их в сторону, разбив экран в душе, и заломил мне руки за спину, отчего я непроизвольно выгнулась.
Я смотрела на Алекса, на потемневшие до черноты глаза, на вязь татуировки, показавшуюся на лице, и поняла: Алекс испытывает сильные эмоции. Настолько сильные, что едва сдерживает себя…
— Сдурела?
— Что я такого сделала?
Понимая, что мужчина меня не собирается отпускать, применила тяжелую артиллерию — стон боли. Алекс ослабил хватку, но не отпустил, внимательно рассматривая запястья.
— Прости. Я не хотел… Твою мать, Ева! Зачем ты постоянно провоцируешь меня?
— Что я такого сделала? Всего лишь решила подстричься…
— Давай ты сходишь в салон, когда придешь в себя, — мягко предложил Алекс, успокаиваясь окончательно, если судить по серому цвету глаз. — Только не перекрашивай волосы, как в тот раз…
— Иди…
— Знаю, можешь не продолжать. Теперь пошли спать.
— Я не буду с тобой спать!
— Ева, я не собираюсь спать на коврике, подобно собаке, только потому, что у тебя переклинило в голове. Смирись с этим.
— Но ты же…
— Мы здесь пробудем еще четыре дня. Я планирую хорошенько отдохнуть. — Алекс стащил с себя футболку, брюки и направился в сторону кровати. — Кстати, мой тебе дружеский совет, не пренебрегай этим и сама. Конечно, если не хочешь загреметь в больницу.
Я смотрела на его спину, как и пять лет назад, не в силах оторваться от зрелища. Когда Реар сел на кровать, я попробовала зайти с другой стороны, надавив на жалость, чтобы не усугубить ситуацию и не показаться бесхарактерной истеричкой.
— Алекс, я не буду с тобой спать. Если это твое решение, то мне ничего не остается, как пойти дремать на диване. Плевать на спину, но я не могу находиться с тобой в одной комнате.
Я медленно развернулась и направилась к двери.
— Кровать твоя. — Алекс снова оделся и покинул каюту.
Мне же стало неожиданно одиноко. Хотелось демонстративно отправиться спать на диван, чтобы подтвердить твердость своих намерений, ибо я подозревала, дарканианец заявится этой ночью, как и прошлой. Немного постояв, я подумала и поняла — здоровье важнее гордости, обиды и злости. Заменив блузку на самую приличную и длинную футболку, я сняла шорты и отправилась в кровать. Не буду думать обо всем произошедшем, а просто закрою глаза и засну.