Новостные ленты я больше не открывала. Я уже услышала и увидела все, что хотела. То, что успела посмотреть, хотелось забыть, как страшный сон. Понятно было одно, на Землю я больше не вернусь.
Интересно, кто хочет со мной встретиться? Любопытство и недоверие мучило неимоверно, но я старательно отгоняла все мысли на этот счет. В любом случае у меня нет выхода. Я больше никого не знала, кто мог бы заняться моей проблемой, а начинать поиски сейчас — значит привлечь к себе нежелательное внимание, в первую очередь со стороны дарканианца. Я же была крайне заинтересована, чтобы он и дальше пребывал в уверенности насчет своей власти надо мной.
Пора подобрать себе планету для дальнейшего проживания как можно дальше от Земли. Там, где меня никто не знает и не в курсе разразившегося скандала. А если будет возможность, получить защиту… Сначала надо будет выслушать того, кто хочет со мной увидеться лично, и тогда принимать дальнейшие решения. Пока все слишком голословно.
Глава 5
На промежуточной платформе мы пересели в один из челноков, который следовал на Гаретон. Со мной и Алексом отправились еще две пары, судя по всему — молодожены, но только не мнимые, а самые настоящие, если судить по тому, как они ворковали друг с другом, не обращая внимания ни на что вокруг.
Через два часа челнок приземлился на посадочной полосе. Пройдя небольшие формальности с документами, мы с Реаром направились к небольшому электрокару. Еще пара часов любования красотами курорта с тропическим климатом, и мы остановились у небольшого бунгало.
Я медленно вылезла из машины, прикрыла глаза, вдыхая свежий морской воздух.
Мне нравилась эта планета. Гаретон напоминал маленький рай. Огромный океан занимал почти все пространство. Из суши — два материка и множество островов самого разного размера. Никакой промышленности и тех производств, которые хоть как-то могли нарушить хрупкий экологический баланс. Космопорты же были защищены экранами, которые поглощали все выбросы от топлива. Так что можно сказать — только ясное небо, много зелени, чистые пляжи и теплая вода. Гаретон давно превратился в курорт, который могли позволить себе немногие.
Мы с Алексом провели здесь несколько недель после произошедшего на Нартее. Дарканианец долго мучил меня на «Ариадне», восстанавливая спину, но как только я поднялась с кровати, решил дальнейшую реабилитацию проводить на Гаретоне. Разумное решение. В таком тропическом раю невозможно поддаваться апатии. Ласковый океан и вся окружающая обстановка сделали свое дело. Впрочем, тогда я настолько радовалась, что Алекс принадлежит мне единолично, что выполняла все его распоряжения. Невероятная забота в сочетании с твердостью и беспощадностью. А я и рада была стараться. Тренировалась до седьмого пота, послушно терпела рефлексотерапию, хотя дико ненавидела иголки, плавала до судорог, а вечером с радостью отдавалась в руки Реара, чтобы хоть так получить свою дозу его прикосновений, пусть и от массажа. Алекс тщательно контролировал любое мое движение, но я была готова подчиняться. К несчастью для моих нервов, я старалась слишком сильно. Достаточно быстро Алекс решил, что я поправилась и хорошо себя чувствую, после чего мы вернулись на «Ариадну». И снова… полеты, маршруты, аналитика, азарт, новые приключения и… кобелизм Алекса.
Мы вновь на Гаретоне, но, поднимая голову и смотря на голубое небо, я видела просто небо, воду и пальмы, а к воспоминаниям добавилась огромная порция горечи. Не знаю, для чего дарканианец это сделал, но он привез меня в то же самое бунгало, где мы жили несколько лет назад.
— Пойдем, — позвал Алекс, нагружая себя моими вещами и захватывая свою сумку.
Я окинула взглядом небольшую лужайку, шагнула под тень завитой плющом галереи и медленно вошла в домик. Я знала его планировку настолько хорошо, что спокойно ориентировалась с закрытыми глазами.
На первый взгляд всего две комнаты, не считая кухни. Деревянные полы и белые стены. Тонкие льняные шторы и полуопущенные жалюзи. Плетеная мебель и множество подушек на креслах и диванах. Было уютно, хотя и чувствовалось — здесь давно никто не живет… Маленький личный рай, который стоит заброшенным. Ничего не изменилось с того дня, когда мы с Алексом покинули его.
Я вопросительно посмотрела на Алекса, и он не заставил ждать ответа.
— Как уже говорил, я купил этот домик. Бываю тут редко, хотя думаю, скоро все изменится, — сообщил он.
— Сколько времени мы здесь проведем? — уточнила я.
— Думаю, около суток. У меня дела, но твоя помощь не требуется. Отдыхай и купайся. Холодильник забит едой, — сообщил Алекс, открыв его. — Если позабыла, то, чтобы попасть на пляж, нужно пройти через задний двор и спуститься по лестнице. Планшет на столе, если решишь немного поработать, телефон — там же, мой номер в памяти. Я тебя не потревожу практически до отлета.
— За что моя огромная благодарность, — съязвила я, прошла мимо Алекса и направилась в соседнюю комнату, куда ранее дарканианец отнес мои вещи.
Спальня была небольшой. Кровати, на которой я спала первые дни в предыдущий визит, не было. Оно и неудивительно. Алекс довольно быстро отказался от нее, с самого начала выбрав такую модель поведения, которая не позволяла считать себя ущербной. Он предпочитал каждое утро проверять состояние спины, но зато мне ничего не напоминало о больничных процедурах и обстановке. И я была благодарна ему за это…
Теперь половину комнаты занимала большая двуспальная кровать, у стены находился шкаф для одежды, а на веранде, под широкой маркизой, расположились стол и два плетеных кресла. Прекрасное место, чтобы после пробуждения и водных процедур выпить чашечку кофе или сок, наслаждаясь видом и слушая трели птиц. Именно так мы встречали начало нового дня, и я упивалась этими минутами, зная, рассиживаться мне Алекс не разрешит и погонит на тренировку. Чертовы воспоминания!
В душу закралось сожаление, что я здесь всего на один день… Вздохнув, я тут же отогнала от себя эту мысль и заглянула в ванную. Небольшая, но очень уютная. Снова пройдя в спальню, я порылась в пакетах и нашла купальник, который прикупила во время своего спонтанного шопинга. Когда я вышла обратно в холл, переодевшись в бикини и захватив полотенце, Алекса уже не было. Я немного постояла, пытаясь понять, что чувствую, но потом решила не заниматься мозгоедством и направилась на пляж.
* * *
Я вошла в воду, наслаждаясь тем, как легкие волны омывают ноги, прошла еще дальше, пока она не стала мне по пояс, задержала дыхание, нырнула и поплыла.
Невероятное чувство! Я любила воду, но так давно не наслаждалась желанным купанием, да еще и в одиночестве. Тело расслабилось, достаточно было легких движений руками, а дальше вода все делала сама. Мне оставалось только следить за дыханием, поддерживать заданный ритм и постараться освободить голову от ненужных мыслей. Я получила самое лучшее, что могло в кратчайшее время привести меня в то спокойное состояние, которое мне так было необходимо. Не знаю, какие цели преследовал Алекс, когда решил притащить меня на Гаретон, но я постаралась поставить на место ту внутреннюю ось равновесия, основательно покосившуюся в момент, когда дарканианец появился в Храме.
Я потеряла счет времени и очнулась, лишь когда поняла, что устала, а сил едва хватит на возвращение. Оказавшись на берегу, я упала на теплый розовый песок и закрыла глаза, подставляя тело ласковому солнцу. Как заснула, не заметила, а пробудилась, лишь когда солнце погрузилось в воды океана, а на небосводе появились оба спутника Гаретона. Недовольно поморщилась, обнаружив, что кожа немного обожжена с непривычки, я подхватила полотенце и направилась обратно в дом.
Алекса все еще не было. Быстро приняв душ и натянув легкий сарафан, я соорудила себе поесть и захватила бутылку любимого арбузного сока, оба планшета, гарнитуру и очки, перед тем как отправиться на веранду на заднем дворе.
Проходя мимо джакузи на открытом воздухе, мечтательно вздохнула. После ужина и работы я обязательно в нем полежу. Плевать на предательские воспоминания! Алекса нет, а такой легкий массаж в одиночестве — самое оно для взбудораженных нервов.
Я совершенно не боялась того, что находилась в одиночестве. На Гаретоне не было необходимости опасаться за собственную жизнь. Только тишина, спокойствие и блаженство.
Устроившись на диване, я поставила свою добычу на стол и налила сока. Первым делом проверила свой планшет, но новостей от Марека до сих пор не было. Я нахмурилась, но постаралась не беспокоиться попусту. В прошлый раз я ждала ответа гораздо дольше, но в одном я была уверена, раз он сказал — надо ждать, то необходимо набраться терпения. А дальше, потихоньку отпивая сок, закусывая бутербродами, я все же не удержалась и вновь активировала файлы, с которыми начала работать еще на лайнере. Очень хотелось снова оказаться на «Ариадне», с ее мощностями и возможностями, устроиться в любимом кресле и заняться работой уже серьезно, одновременно споря с Ари, но пока приходилось довольствоваться тем, что есть.
Зажглись биолюминесцентные фонари. Яркости от них было не особо много, скорее они служили для дополнительного освещения, но работать стало проблематично. Отложив планшет, я доела последний бутерброд, сходила за вином и отправилась в джакузи. Быстро настроив панель на требуемые параметры по мощности струй и температуре воды, я с наслаждением сбросила сарафан и опустилась в бурлящую воду.
* * *
Я задумчиво наблюдала за ночными бабочками, которые порхали вокруг одного из фонарей. Вино давно уже было выпито, кожа распарилась, так что по всем показателям пора было вылезать. Ночь вступила в свои права окончательно.
Быстро переодевшись в доме, я прихватила с собой телефон и отправилась снова на пляж. Я так и не смогла расслабиться. Внутри бушевала ярость. Райское место, чудесное бунгало, с которым связано столько воспоминаний… А я нищая, полностью зависящая от Реара!
Некоторое время я задумчиво бродила по песку, пиная попадавшиеся ракушки, вглядываясь в темные воды океана, а затем решительно активировала телефон и нажала кнопку вызова. Мне надо было знать, когда Алекс явится, чтобы понимать, что делать дальше.
— Ева, милая… — начал Алекс, но я его перебила.
— Ты где шляешься? — грубо спросила я.
— Дай мне минуту, и я примчусь на крыльях…
— Если скажешь — любви, я тебя убью.
— Так, понятно, — протянул он. — Ты снова чем-то недовольна и решила испортить настроение и мне? Что случилось, Ева? Я избавил тебя от своего общества почти на целый день… Или ты недовольна как раз этим?
А я и сама не понимала, почему после целого дня, проведенного в блаженном одиночестве, веду себя как не пойми кто, стоит услышать голос Алекса. Да, у нас однозначно могут быть проблемы во время планируемой поездки. Пора расставить все точки в нужных местах.
— Алекс, нам надо поговорить, — тихо сказала я.
— Скоро буду. — Он отключился.
Я еще немного постояла, крутя в руках телефон, а затем… Не знаю почему, но пальцы сами набрали номер Гордона. Личный номер. Тот, который не знал никто, кроме нескольких близких человек. Какое-то время играла ненавязчивая классическая мелодия, потом послышался голос того, за кого я почти вышла замуж…
— Кто это? — раздраженно спросил он.
Я молчала. Пальцы так и не активировали видеосвязь с моей стороны, хотя Гордона я видела. Он выглядел заспанным и явно не был настроен слушать молчание. Я водила пальцем по дисплею, не решаясь прервать вызов, как вдруг…
— Ева? Это ты?
Мой палец в тот же миг завершил вызов, телефон полетел куда-то в сторону, а я села на песок и обняла колени руками.
Я пыталась понять, есть ли истина в словах Алекса. Была бы я счастлива с Гордоном или нет? С ним было спокойно, я привыкла к нему и раз согласилась выйти замуж, значит, в тот момент думала, что все будет хорошо. Но сейчас сомневалась в этом. Мне это не нравилось. Я не могла отрицать тот факт, что несостоявшийся муж утешился довольно быстро, а значит… Эта страница моей жизни закрыта.
Некстати вспомнился Терхор. От общения с ним я получила больше удовольствия, чем за полгода встреч с Гордоном. Интересный собеседник, вежливый, хотя и немного прямолинейный. Все испортило его предложение в конце, не говоря про поцелуй, после чего в меня как демон вселился. Тем не менее мне отчаянно было жаль, что из-за Алекса он оказался втянут во все это. Оставалось только надеться, что у него не будет проблем.
Порой мне казалось, что никто не сможет вызвать таких чувств, как Алекс. Это пугало. Чертов даркарианец слишком сильно обосновался в моей голове, свел с ума и испортил мне жизнь. Но я намеревалась положить этому конец. Я долго откладывала, пришла пора решать проблему кардинально.
— Ева?
Я повернула голову, посмотрела на Алекса и вновь перевела взгляд на океан.
— Ты хотела поговорить, — напомнил дарканианец.
— Зачем тебе кристаллы? Не надо придуриваться, будь откровенен хоть раз в жизни.
— Я уже говорил, — поморщился Алекс. — Не вижу смысла повторять.
— Что ты планируешь после Альтара?
— Ева, а с чего такой интерес, если ты собираешься избавиться от моей компании после этого дела? Согласись, будет не совсем разумно посвящать тебя в эти планы. Или все же решила остаться? Меня радует такой поворот.
— Нет. Мое решение неизменно, после Альтара мы расстанемся.
— Не спеши…
— Алекс, все изменилось, — тихо сказала я. — Я стала другой. Как ты этого не понимаешь? Я дала слово и не отказываюсь от него. Но я не могу понять, как нам с тобой работать. Я срываюсь на тебя по поводу и без, а ты ведешь себя как последний гад. Так нельзя. Перед тем как мы отправимся на «Ариадну», нам надо не только установить границы, но и договориться о правилах, которые будем соблюдать в точности.
— Не люблю правила, — заметил Алекс, ухмыльнувшись.
— Знаю, — буркнула я, — но это надо мне.
— И раз я питаю к тебе определенную слабость, спокойно воспринимаю твои тычки и ругань, то должен принять и это?
Я промолчала. Алекс действительно позволял мне слишком многое. Я не помню никого другого, кто обладал бы такими «правами», как я. По крайней мере, их не было в то время, которое мы провели вместе. Но даже это не давало Реару оснований принимать за меня решения. Не знаю, почему и когда Алекс решил, что я его собственность, но я была решительно настроена переубедить его в этом.
— Алекс, я так больше не могу, — тихо сказала я. — Еще немного, и рядом с тобой я превращусь в истеричку. А для работы мне нужны спокойствие в мыслях и отсутствие постоянного желания тебя прибить.
— Просто ты немного взбудоражена происходящим, — миролюбиво заметил Алекс. — Пройдет немного времени, и ты привыкнешь.
— Что? — взвилась я. — Привыкну? И не собираюсь! Алекс, я сейчас с новой силой хочу убить тебя! Значит, так. Мои условия для дальнейшей работы. Во-первых, ты больше не будешь ко мне лезть… Мы установим дистанцию, и за эту черту ты не будешь переступать…
— Дистанцию? — сразу уточнил Алекс. — Прости, отпадает. У тебя больная спина, так что я буду заниматься ею, несмотря на твои крики, а для массажа требуется довольно близкий контакт. На Альтаре тоже может быть опасно, со всеми вытекающими… Прости, я тебя перебил. Продолжай, пожалуйста.
— Издеваешься?
— Ни на мгновение.
Я прищурилась, но Алекс всем своим видом показывал готовность внимать. Но именно поэтому больше ничего говорить и не хотелось.
— Ева, я слушаю, — напомнил Алекс.
— Иди к черту, — буркнула я, чувствуя себя дурой.
— Итак, значит, единственная твоя проблема в том, что ты боишься саму себя и своей реакции на меня, — заключил Алекс. — А еще — ты все же скучала по мне.
Я прикрыла глаза, старательно удерживая себя от попытки накинуться на Алекса. Вовсе я не боюсь себя! Я всего лишь хочу, чтобы он перестал вести себя как кобель. Очень хотелось поставить ему еще одно условие. А именно: никаких баб, пока я рядом с ним! Но мне не хотелось давать ему подтверждение тому, как мне неприятно видеть с ним его подружек, а значит, очередной козырь в плане давления на меня.