Маша, в заботливых объятьях Димы, вторила Максу, и неувядающее: ‘Солнышко лесное ‘, неслось над местечком, сотрясая холодный, вечерний, сентябрьский воздух. Артем, Славка и Костик Загудало, низкорослый крепыш с генами дружественной Украины в третьем поколении, лежали невдалеке от костра на старых ватниках и, тыкая в небо пальцами, о чем-то спорили в полголоса.
–– Не озябла, Аленушка? –– озаботился Серега и обнял подругу, накрыв ее плечи своей курткой. Алена благодарно вдохнула, прижалась к нему и уставилась в звездное небо над головой.
–– А где обещанное НЛО? –– спросила Марьяна, кокетливо поведя необъятными плечиками.
–– Э! Рано, да?! Мало выпили, –– ответил Шато, подливая ей мартини.
–– Они ночью появляются, часа в два, –– с серьезным видом заметил Мишка.
–– Прямо здесь? –– округлила глаза Марьяна.
–– Да, на опушке, –– подсел в круг Артем.
–– А вы видели? –– заинтересовалась та.
–– Конечно!
–– Ой, мамочки! Страшные?
–– Нет, хотя с непривычки…–– и братья-уфологи, учуяв благодарного слушателя, начали активно вешать неискушенной армянке лапшу на уши.
Алена прикрыла глаза, пригревшись у груди Мальцева.
–– Устала? –– спросил Серега, косясь на нее.
–– Немного. День какой-то суетный, да и вообще неделька не задалась.
–– Может, спать пойдем?
––Нет, давай еще посидим.
––….это научно доказанный факт!
–– Мало ли ненормальных?..
––..Это я ненормальный?!
––..а факты? Про это уже столько писали, что ваш скептицизм, юноша, как бы это помягче выразиться.. ––надрывались уфологии.
–– Слушай, Сереж, я все понять не могу, как взрослые люди, состоявшиеся мужчины верят во всю эту чепуху?
–– ‘Есть многое на свете, друг Гораций…’
Этот ответ не удовлетворил Алену, и она громко спросила, обратившись к собравшимся:
–– Ребята, а кто-нибудь из вас видел живого инопланетянина? Сам? Своими глазами?
Над костром повисла тишина и вдруг, Славка поднялся, шагнул к огню и брякнул, обводя друзей покаянным взглядом:
–– Я видел.
–– Когда? –– обалдел Сокол, на минуту забыв про шашлык.
–– Здесь. В августе.
–– И какие они? –– спросила Марьяна, а друзья переглянулись недоверчиво и загалдели:
–– Почему, нам не сказал?..
––..Ну, чего пристали, дайте ему рассказать!..
––..Где видел-то?!..
––…еще друг называется…
–– Да праздник еще какой-то был, мы в лес пошли..
–– А-а-а, это тогда, –– разочарованно протянул Макс и опять обнял гитару.
–– А я все гадал, чего он зеленый такой? Перепил что ли? –– поскреб затылок Мишка.
–– Так мы с тобой же ходили! Я никого не видел, –– озаботился Артем.
–– Я … действительно их видел, –– у парня даже голос сел, и у костра затихли. –– Я,...отстал тогда и заплутал немного. Ходил, ходил, потом смотрю, огонек вроде, ну и подумал – вы. Рванул на радостях, а там…Не знаю,… люди как люди, только одежда странная и лица словно восковые, неестественные, костюмы еще …и штучки у поясов, как пейджеры, только светятся.. Я и не помню, чтоб так пугался .. как тогда. В общем, развернулся на ходу и деру, куда глаза глядят, лишь бы подальше. А в голове бьется –– уходи, уходи, быстрее,… Не знаю, может, спасся, может, наоборот … Только, как вас увидел, почувствовал такое облегчение: все, жив, думаю! А вам сказать.. стыдно, в общем! Испугался, драпанул, как заяц…Вот и промолчал.
––Точно, на людей похожи?
––..Надо было сказать! Мы бы их мигом скрутили, пообщались…
––..Да перепил, вот и почудилось…
–– Да не пили мы!
–– А я все равно не верю, –– заявила Алена, и ребята, смолкнув, недоуменно уставились на нее.
–– Как можно не верить, отрицать очевидное? –– возмутился Артем.
–– А вот так! Не верю и все! Злобные гуманоиды, летающие тарелки.. Бред! Это из области фантастики, а в жизни все проще. Наверняка есть масса научных объяснений этому явлению, может параллельные миры или что-нибудь в этом роде..
–– Твоя мысль не нова.
–– А истина где-то рядом, –– усмехнулся Макс.
–– Да нет, она в чем-то права. Те, кого Слава видел, не похожи на гуманоидов…
–– А ты знаешь какие они?
–– А я слышала, что инопланетяне наших женщин воруют и насилуют,.. –– выдала Марьяна и тут же притихла, сообразив, что сказала.
–– Ага, вот радость-то! Что вас насиловать-то…–– скривился презрительно Макс, и заработал от Олеси внушительную плюху.
–– Если есть мы, значит, есть и еще кто-то или что-то разумное. Мы не можем существовать в одиночестве - это законы бытия. Ничего не существует в единичном экземпляре, даже бог имеет свой антипод. Любое начало –– двойственно, –– глубокомысленно изрек Дима.
–– Не знаю, –– пожала плечами Алена, –– я допускаю мысль, что мы не одни во вселенной, но злобных гуманоидов отрицаю категорически. Зачем им лететь сюда? Тем более, если это настолько высокоразвитая цивилизация, что способна добраться до какой-то Земли, преодолев миллионы световых лет или там, парсек?
–– Может, им здесь медом намазано? Да и кто говорит, что они злобные? Может милейшие существа…–– пробасил Костик.
––…Как гремлины…
–– Да все намного тривиальнее –– природные ресурсы. Мы столько тысячелетий обитаем на Земле, но до сих пор до конца не выяснили, чем обладаем, –– изрек Слава.
–– Каково уж знать, что у тебя под ногами, если 99 % населения, не задумывается над тем, что у них в голове, –– выдал самый неприметный из всей компании Вова Крёз. Нет, богатым финансовым магнатом он не был, а вот обширнейшими знаниями во многих областях обладал, что, слава богу, ценилось данным обществом больше, чем высокое материальное положение, к тому же работал Вова, ни много ни мало, парапсихологом в местной фирме ‘Анжилон’ и фамилию имел соответствующую - Крезон. Вот и прозвали Владимира Крезона – Крёзом.
Он вечно витал в облаках и был, как говорят, не от мира сего. С точки зрения Ворковской, больше был похож на полного crazy, чем на Креза, но против общества не пойдешь и кличка намертво прилипла к его субтильной, лысеющей от переизбытка знаний личности.
–– Вы знаете, в последнее время я склоняюсь к мысли, что предметом пристального внимания инопланетного разума является непосредственно само человечество, а не природные ресурсы, коими мы обладаем, –– тихим голосом заметил Крез, задумчиво поглядывая на жидкость в граненом стакане, зажатом в его аристократических пальчиках.
–– На что ты намекаешь? –– озадачился Артем.
–– Мы имеем очень мало данных о встречах с НЛО и гуманоидами в начале прошлого века, в пятидесятые.. Они есть, конечно, но! К началу этого века произошел просто обвал подобных встреч, а количество очевидцев, контактов и контактеров столь велико, что уже трудно закрывать на этот факт глаза любому скептику. Однако, настораживает другое - параллельно количеству контактов растет и количество исчезнувших без следа. Возьмите статистику по тому и другому вопросу, сравните, и вывод станет очевидным.
–– Ты считаешь, они забирают к себе?..–– озаботилась Маша и ткнула пальцем в небо.
–– Ты думаешь, они готовятся к нападению, собирают информацию? –– спросил Артем.
–– Из чего следует данный вывод? Ни факт первое и ни факт второе. Не суди с точки зрения агрессивного человечества, фактов подтверждающих, что их менталитет подобен нашему –– нет, –– заметил Миша.
–– А, по-моему, это логично, если следовать теории биполярности, –– подал голос Дмитрий.
–– В смысле: мы белые и пушистые, а они черные и гадкие? –– прищурился Макс.
–– Я вообще-то говорил о другом, …о нашей действительности.
–– Интересно, получается, говоришь о законах мироздания, но действуют они в каком-то определенном отрезке времени и места. Это ведь не математическая теорема, не юридический закон, а всеобъемлющий. Он либо есть, либо его нет, но действовать избирательно он не может, это не логично. По-моему ты узко мыслишь, –– вставила Алена.
–– Нет, Алена, я мыслю, как обычный хомо сапиенс, забитый в рамки социума, –– парировал Дима.
–– Вот он диктует тебе свои правила и взгляды, а они могут оказаться далекими от истины, –– сказала Маша.
–– Я просто высказал свою точку зрения. Я не гений, как Крёз и не могу объять необъятное! Вполне естественно, что некоторые вещи ускользают от меня ..И потом, что вы ко мне-то привязались? Вон к Крёзу все вопросы.
–– Ну, в этом ты не одинок, в смысле ускользания мысли, –– заметил Слава.
–– Но я же пытаюсь понять..
–– И как успехи?
–– А Крез в чем-то прав, я тоже слышал, что статистика пропавших без вести устрашающе высока …
–– Ерунда –– криминал…
–– Не все так просто …–– загалдели опять братья-уфологи.
Алену всегда утомляли пустые споры, и она перестала обращать внимание на ребят, переключилась на звезды, пытаясь увидеть хоть одну падающую и загадать желание. Впрочем, с желаниями, как и с падающими звездами, было плохо: из банальных - поспать, из глобальных - встретить, наконец, того сероглазого из снов и поставить точку на детских иллюзиях. А может его и нет в природе? А может и есть, только не так хорош в жизни, как во сне?..
Не очень яркая звезда сорвалась с места и стремительно полетела вниз, как раз тогда, когда Алена из десятка желаний пыталась сформулировать одно: ’Хочу встретить его ..Нет, хочу увидеть его ..Нет, хочу за него замуж.. Нет, хочу влюбиться и быть любимой!.. Хочу, чтоб мой будущий муж оказался красив, как тот сероглазый, умен как академик, напорист, богат и независим, смел, силен и востроглаз, как ирокез, любил бы меня, как Эдвард Рочестер свою Джейн Эйр и ..’
Звезда скользнула в темноту и растворилась без следа, а Алена, так и не заметив ее, улыбнулась собственным мыслям: ’Вам, девушка, как в том анекдоте, Иван Абрамович Чингачгук требуется! Наверное, прав Саша: хватит в облаках летать. Сережа во всех отношениях прекрасный человек, а любовь .. может, я вообще любить не умею? Бывает ведь такое?’ –– Алена покосилась на суженного: ’Главное он меня любит’...
Девушка крепче прижалась к Сергею, потерлась щекой о плечо и, заглядывая в глаза, попросила, решившись, наконец:
–– Сереженька, позови меня замуж, а?
Тот растерянно похлопал ресницами, недоверчиво косясь на нее, и настороженно протянул:
–– Ну,.. зову..
–– Да не ‘ну, зову’, а по-другому - романтично!
–– Без проблем! –– бодро гаркнул он, дошло, видимо, что она не шутит и, вскочив, скрылся в темноте, оставив Алену в недоумении.
Через пару минут Мальцев уже стоял перед ней на коленях с охапкой полыни и с придыханием изливал собственную версию романтического предложения руки и сердца:
–– Нижайше прошу Вас, жестокосердная леди, принять сей скромный дар, а с ним мое горячее сердце и твердую руку, дабы пойти по жизни рядом, делить радость и печаль.. Короче, Аленушка, любимая, будь моей женой, а?!
Над костром грянули аплодисменты и бурные завывания в честь молодых. Алена снисходительно улыбнулась и, присев в театральном реверансе, приняла охапку вялой полыни.
–– Я согласна, мессир рыцарь. Обязуюсь стирать вам носки, печь пироги, пичкать колдактом в эпидемический период и тратить ваши кровные на благо семейного интерьера!
–– ‘Ах, свадьба, свадьба, свадьба в жизни только раз, может два, а может три, но это не для нас..’ –– тут же взвыл Макс.
Компания начала шумно поздравлять молодых, перекрикивая друг друга:
–– Наконец-то! –– взвопила Олеся, подпрыгивая от восторга.
––..Ох, и свадебку закатим!
––..Молодцы ребята!
––..Дай пять, жених!
––..Опередил, Серега.
–– Чур, здесь торжество устраивать! –– пробасил Мишка.
–– Чокнутый? –– взвизгнула Олеся.
–– Аленушка, –– пропел любимый и обнял девушку, ткнувшись от переизбытка чувств ей в плечо. Ворковская только вздохнула - каблуки на свадьбу не одеть, Сережа ростом с Алену, разница в два сантиметра, куда каблуки?
А вокруг, бурно радовались счастью молодых, наперебой обсуждая предстоящее событие. Мужчины, сбегали за дополнительной порцией мартини, прихватив и пару бутылок виски, на всякий случай, и уже разливали горячительное по стаканам. Темпераментный Шато толкал длинный грузинский тост на тему любви и дружбы между особями разного пола. Сергей, то и дело встряхиваемый братьями-уфологами, залпом выпил стакан и, спешно вывернувшись из медвежьих объятий Сокола, пристроился за спиной Алены, обхватив ее за плечи:
–– Не передумаешь, милая? –– тихо спросил он, настороженно заглядывая ей в лицо.
–– Не передумаю, –– буркнула девушка, отчего-то загрустив.
–– Ты не пожалеешь! Ты же знаешь –– я все для тебя сделаю! Мы в понедельник заявление подадим, две недели ведь нам хватит на приготовления? Квартиру надо найти, чтоб тебе до института не далеко было и надо будет тебе на права сдавать.. В общем, придумаю. Во вторник свататься приду.
–– Зачем?
–– Так положено, Аленушка, твоих надо в известность поставить и обсудить все. Где будем праздновать?
–– Не знаю, мне все равно.
–– Как это ‘все равно’? –– услышала Олеся и не преминула влезть. Алена недовольно посмотрела на нее: тебе-то что?
–– А где медовый месяц планируете провести? –– спросила Маша.
–– Езжайте на Канары! Солнце, песок, море, ––размечталась Марьяна.
––..Да сдались им эти Канары! У нас на Руси хороших мест мало?
––..И какие?
––..Аркаим, Пермский треугольник, …
––…Ты что городишь-соображаешь?
––..Ее замуж зовут, а не инопланетян ловить и аномальные зоны изучать! Совсем спятили!
––…Совместят приятное с полезным. Зато экзотика.
––..Какая экзотика, в баню!
–– А мы с Димой, в Питер ездили. Не город- сказка!
––…. На костях построен!
––..Ну, и при чем тут кости?
––..Можно подумать, это принижает его достоинство. Наш тоже на чем-то построен.
––..На болоте.
––…А что? На болоте в палатке - кайф! Ни тебе благ цивилизации, ни соседей, ни знакомых, а то ведь замучают советами…
––…Ага, комары, лягушки и жуткий холод…
––..Совсем сдурели? В белом платье и на болоте? Это у кого такая фантазия буйная? У кикимор инфаркт случится!
––…От зависти.
––…От дурости человечьей!..
–– Ша!!! Батько говорить будет! –– заорал Мишка перекрывая дружеский гомон. –– Пущай свой медовый месяц проводят, как посчитают нужным, а свадьбу здесь справить предлагаю. Места хватит.
–– Сокол, ты чокнулся! В твоем замке Баскервиллей, только поминки устраивать можно, –– заметил Дима.
–– Обижаешь?! –– тут же взревел Миша в притворном гневе. –– Чем тебе моя домушечка не гарна?! Да я здесь роту размещу и ни об кого не запнусь! А ты в своей хрущёвке о хвост кота запинаешься, в сортир без членовредительства пройти не можешь! Слова громко не скажешь - у соседей штукатурка сыпется! А здесь –– воля! Ори –– не хочу, гуляй хоть до второго пришествия, хоть дивизию на раут приглашай - раздолье!
–– Мишаня, кончай людей на глупости подбивать!
–– Лучше в ресторане. ‘Азия’ вон - вполне приличное место.
–– Да, на фига эти массовые попойки с мордобоем и выносом тел нужны?...
–– По себе людей не судят.
––..Да? А не ты ли нам, змей, на свадьбе бедлам устроил…
––..Ну, все, поехали…
––..А мы им романтическую свадебку устроим.
Алена вздохнула и искренне пожалела, что устроила подобный бардак. Ну, что, спрашивается, два дня не подождала? Дома бы, без свидетелей, все решили.
Вот ведь потянул черт за язык.
–– За любовь! –– взвизгнула Марьяна и сунула Алене стакан с мартини.
–– Э, не так, да? –– выгнул пальцы Шато и выдал десятиминутный тост, из которого следовало, что Мальцев в принципе больше никогда ни на кого не посмотрит, потому что уже умер от любви. За этим тостом последовали другие, короче, потом еще и еще.
Запасы мартини и виски таяли на глазах, и слет уфологов плавно перешел в съезд бухологов, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
К часу ночи все основательно нарезались и уже не помнили, за что, собственно, пили.
Мишка, пристроив свое бренное тело у колодца, сотрясал листья лопуха и распугивал ночных насекомых в радиусе трех метров своим жутким храпом. Славка толкал затухающему костру идею вселенского братства, салютуя отобранным у Маши бокалом. Артем с Сергеем спорили –– кто из них больше любит Алену и соответственно женится на ней, начисто забыв о ее присутствии. Макс с Олесей, завывая, как Витас со сводным хором работников милиции, выдавали частушки из репертуара Балаган-лимитед. Марьяна, пьяно икая и размазывая водостойкую тушь по лицу, жалилась Шато на свою загубленную девичью жизнь и клялась, что она –– грузинка в третьем поколении. На что тот отвечал односложно: