– Гинта! – кинулся к ней король темных эльфов.
– Отец! – вскочила девочка.
Эртоссар обнял ее и прижал к себе. Так они простояли некоторое время, потом король огляделся и спросил:
– Где мы?
– В общежитии, – вместо Гинты ответила рыжая. Видя недоумение короля, она пояснила: – Это студенческое общежитие, моя комната. Я здесь живу.
Эртоссар, игнорируя остальных, спросил у своей дочери:
– Как ты сюда попала? Что ты здесь делаешь?
Опять ответила рыжая девочка:
– Так же, как и ты: я привела. А здесь она пьет чай, с пирожными и печеньем!
Заметив, с каким беспокойством рыжая посмотрела на стол, старшая из эльфиек, как отметил Эртоссар, тоже дарк, но без каких-либо клановых татуировок, сказала:
– Листик, мы тебе тоже оставили, вот!
– Ага! – довольно ответила девочка и умостилась за столом.
Эльфийка пододвинула ей чашку и налила чаю, при этом девушки совсем игнорировали темноэльфийского короля. Эльфийки и рыжая зелийская принцесса дружно захрустели печеньем, Гинта, которую обнимал отец, с некоторой завистью на них посмотрела. Король нашел глазами дверь и сказал дочери:
– Идем, Гинта!
– Куда? – спросила его дочь и растерянно посмотрела на своих новых подруг.
Листик хихикнула:
– Осторожно, там ступеньки крутые! По лестнице вниз, потом коридор, в конце коридора – лестница на улицу.
Оторвавшаяся от чая старшая темная эльфийка продолжила:
– Потом через двор, на воротах привратник, скажете ему, что вы от Листика, идете в Дарэлейлар. Ну а дальше разберетесь, там вам останется пройти каких-то три тысячи миль.
Эртоссар остановился, слова этой темной эльфийки его несколько обескуражили. Удивило короля еще и то, что за столом рядом с рыжей девочкой-хуманом сидели две темные и одна светлая эльфийка, вполне мирно сидели и пили чай.
– Гинта, иди чай пить, а то Листик все пирожные съест, – позвала светлая эльфийка.
Рыжая девочка-хуман кивнула, видно, хотела что-то сказать, но передумала и засунула себе в рот пирожное. Целиком! А темная эльфийка, сообщившая о расстоянии до Дарэлейских гор, пригласила короля и его дочь:
– Да, Гинта, присоединяйся и отца своего пригласи, вам предстоит долго путешествовать, так что перед дорогой подкрепиться не помешает.
– Девочки, перестаньте насмехаться над дарком! – Это произнесла светлая эльфийка, она встала из-за стола и жестом поманила темного эльфа за собой. Но пошла она не к дверям, а в противоположную сторону, там, отдернув портьеру, открыла большое окно, вернее, стеклянную дверь на широкий балкон. Эртоссар пораженно замер. То, что он увидел, никак не могло быть горами. С балкона довольно высокого здания открывался вид на большой город, расположенный на равнине, пусть и холмистой, но равнине! Король темных эльфов повернулся к рыжей девочке:
– Вы… Но как вам это удалось!
– Что? – удивилась девочка, потом понятливо кивнула: – А-а-а, надо сильно захотеть, тогда можно все пирожное целиком запихнуть, правда, потом жевать не совсем удобно, слишком большой кусок! Зато никто уже не заберет.
– Листик! Ну как тебе не стыдно! – возмутилась темная эльфийка. – Ну что его величество о нас подумает? Что мы у тебя куски прямо изо рта вырываем? Да? Что тебе, бедной, приходится пирожные целиком глотать?
– Ага! – нахально заявила ничуть не смутившаяся рыжая девочка.
Эртоссар досадливо скривился и спросил у нее еще раз:
– Как вам это удалось – заманить меня в эту ловушку? Кто вас послал? И кто построил телепортационный портал?
– Так. – Это произнесла бронзововолосая красавица. Как она появилась, никто не заметил, но она слышала слова короля эльфов. Она, подняв бровь, повторила: – Так-так, выходит, телепортационные порталы не такой уж забытый секрет в этом мире? Дарки этим пользуются? И позвольте спросить: как давно и в каком объеме?
– Здравствуйте, магистр Рамана! – поздоровались местные эльфийки, а Листик, воспользовавшись тем, что внимание направлено не на нее, стащила еще одно пирожное.
Бронзововолосая кивнула девушкам и выжидательно уставилась на темноэльфийского короля. Тот поежился под этим взглядом, было в ней что-то такое… Пугающее до судорог. Он опять обнял свою дочь, словно стремясь ее защитить, а девушка переключила свое внимание на рыжую девочку:
– А ты не придумала ничего лучшего, как тащить их обоих сюда?
– Так у нее же нога была сильно распорота! И не просто лезвием, а еще и магически добавлено, чтоб кровь не останавливалась! Я и привела ее к Ирэн, чтоб правильно вылечить! Вот!
Девочка откуда-то достала плоский камень, такой же, как те, что лежали на тропе, и продемонстрировала выдвигающееся лезвие. Потом рассказала о засаде на Гинту. Та, в ответ на вопросительный взгляд отца, все подтвердила, а потом еще и рассказала про случай с Росной. Во время этого рассказа у девочки на глазах выступили слезы. Король, слушая девочек, темнел лицом. Он повернулся к Рамане как к самой старшей в этой компании и спросил:
– Леди, не скажете ли мне, где же все-таки я нахожусь?
– А разве Листик вам не объяснила? – удивилась бронзововолосая и строго посмотрела на рыжую девочку.
Та проглотила очередное пирожное и обиженно заявила:
– Все ему объяснила! И про все рассказала! Но он же не верит!
Рамана, снова подняв бровь, посмотрела на короля, тот попытался принять величественный вид, но под взглядом этой девушки начал, как школьник, оправдываться:
– Она сказала, что она зелийская принцесса и герцогиня и что перенесла меня в Зелию. Я понимаю, она использовала телепорт, настроенный кем-то из магов, но телепорт не может перемещать на такие дальние расстояния!
– А на какие может? – быстро спросила бронзововолосая.
– Э-э-э… – замялся король.
А бронзововолосая кивнула:
– Понятно, государственная тайна. Но должна вам сказать, что Листик действительно принцесса и герцогиня, и она не нашла ничего лучшего, как перенести вас в зелийскую академию Магических Искусств.
– Я же его к Гинте вела! Он же волновался! – возмущенно пискнула Листик. Рамана нахмурилась, рыжая девочка сделала невинное лицо и засунула в рот еще одно пирожное.
– Ты его хоть прожуй, а то заглатываешь целиком, как дракон, – укорила девочку бронзововолосая. Эльфийки захихикали, а Рамана обратилась к королю темных эльфов: – Мы тоже пользуемся телепортами и не делаем из этого секрета. Построить такой портал, естественно, может не каждый, только тот, кто обладает особыми способностями. У нас уже есть несколько стационарных телепортов, которыми может воспользоваться любой, правда, не бесплатно. Ну а в том, что временные порталы на дальние расстояния нам вполне по силам, вы и сами могли убедиться, ваша дочь и вы перенесены из своей страны в Зелию…
– Три тысячи миль! – пораженно произнес Эртоссар, похоже, он поверил в то, что его переместили телепортом на такое расстояние.
Бронзововолосая утвердительно кивнула и спросила:
– Чему вы удивляетесь? Если у вас есть телепорты…
– Они действуют на пару десятков миль, у нас вся страна накрыта сетью порталов, но чтоб пройти из одного конца Дарэлейлара в другой, надо воспользоваться шестью переходами! Это делают только в случае крайней необходимости, при работе они забирают слишком много силы.
– Ага, – кивнула Листик в сторону короля, – он решил, что я воспользовалась одним из таких порталов и притащила его в один из районов страны дарков. А еще он решил, что это заговор, а я самая главная заговорщица!
Король темных эльфов приложил руку к сердцу и начал извиняться:
– Простите меня, принцесса, но я даже представить не мог, что вы столь знатная особа! Я действительно подумал, что это заговор! И что вас подослали, чтоб заманить меня в ловушку!
– Ну как ты мог такое подумать! Что меня послали, чтоб тебя куда-то там заманить! – возмутилась Листик и, обращаясь к девушкам, обиженно добавила: – Он решил, что я не самая главная!
– Листик, ты очень мало похожа на заговорщицу, – улыбнулась Ирэн.
Действительно, рыжая так расстроилась, что ухватила два пирожных, и теперь сидела, держа их в обеих руках. Остальные, глядя на насупившуюся девочку, заулыбались, а Миримиэль хихикнула:
– Ты похожа не на главного заговорщика, а на главного обжору!
У девочки был такой расстроенный вид, что Гинта пожалела ее и заступилась:
– Листик очень похожа…
– На главного заговорщика, достигнувшего своей главной цели – утащившего два пирожных! – засмеялась Ирэн.
Рамана покачала головой и скомандовала:
– Листик, доедай пирожные, нам надо короля переправить обратно, там Усимт с подарками уже заждался!
– А Гинта? – спросил Эртоссар. Рамана посмотрела на девочку и задумчиво сказала:
– Действительно, что делать с Гинтой? Обратно в Дарэлейлар ей просто опасно! Вы знаете, ваше величество, что на вас должно было быть организовано покушение? И готовили его именно Мягко Ступающие?
Король пожал плечами, показывая, что он не исключал и такого развития событий, а Листик предложила:
– А давайте она здесь поживет, а?
– С нами! – поддержала Листика Синта.
Эртоссар посмотрел на девушку. Она, несомненно, была дарком, но клановой татуировки у нее не было, как не было такой татуировки и у второй темной эльфийки – Ирэн. Король поинтересовался клановой принадлежностью девушек. То, что девушки-дарки жили не в Дарэлейларе, уже было странно. Находится за тысячи миль от своей страны и без мужского сопровождения!
– Эл Драконион, – назвала свой клан Ирэн. Показав на изображение золотого дракона, она пояснила: – Покровитель нашего клана – золотой дракон!
– Но это же светлоэльфийский клан, если судить по названию! – изумился Эртоссар и с еще большим изумлением добавил: – Никогда покровителями эльфийских кланов не были драконы! Ни темных, ни светлых! Мы с ними враждуем!
Видя всеобщее удивление, темноэльфийский король показал на изображение дракона на стене:
– Вот с такими драконами враждуем! Только они не золотистые, а серые!
– Да? Но почему я об этом не знаю? – удивилась Рамана.
– Леди, почему вы об этом должны знать? – в свою очередь удивился Эртоссар. – Это древняя вражда. Спасаясь от гнева драконов, мой народ в незапамятные времена ушел в неприступные горы. Наши замки, пещеры и сеть порталов – это все подготовка к решающей битве. Когда драконы нападут, мы будем готовы дать им решительный отпор!
– Вот это да! – поразилась Листик. – Сидят тихонько в горах и враждуют. А те, с кем они враждуют, об этом даже не догадываются! Совсем не знают! Вот это конспирация!
– Почему не знают? – не понял король.
– Ну я же не знаю! – заявила девочка. Эртоссар не понял, какое отношение она имеет к древней вражде дарков и драконов. А Листик, еще больше его удивляя, спросила у бронзововолосой: – Рамана, а ты об этом знала?
– Да вот вспомнила, что-то такое было где-то, но не при мне, – пожала плечами девушка. – Я в том конфликте не участвовала.
– Вот! – возмутилась Листик. – Знала, а мне не сказала! А они тоже хороши! Сидят в своих горах и с незапамятных времен враждуют! Просто вражденцы какие-то!
– А если бы знала, что бы ты сделала? – усмехнулась Рамана.
– Помирилась бы! – решительно заявила Листик.
Ирэн, слушавшая этот разговор, хихикала и пихала под бок тоже хихикавшую Миримиэль. А ничего не понимающий Эртоссар недоуменно переводил взгляд с бронзововолосой на рыжую и обратно. Девочка встала, подошла к Гинте и протянула ей руку:
– Гинта, мир?
Эльфийка вспомнила золотистую тень в ущелье и зеленые с вертикальными зрачками глаза девочки. Сейчас зрачки в зеленых глазах Листика были нормальными, но что-то во взгляде было такое… Гинта, не колеблясь, протянула руку:
– Мир, Листик!
– Ваше величество, – официально обратилась к все еще ничего не понимающему темноэльфийскому королю Рамана, – ваша дочь уполномочена принимать подобные решения?
– Если с моего одобрения, то да, – ответил растерявшийся Эртоссар.
– Так чего стоишь? Одобряй давай! – закричала на короля Листик, тот растерянно посмотрел на Раману, девушка, улыбнувшись, кивнула ему.
Король пожал плечами и произнес:
– Одобряю!
– Ну вот! Мы присутствовали при знаменательном событии, положен конец многовековой вражде между темными эльфами и драконами! – торжественно провозгласила Рамана.
– Э-э-э… А-а-а… – отреагировал Эртоссар на знаменательное событие. Глянув на рыжую девочку, хлопавшую длиннющими ресничками, он спросил у Раманы: – А принцесса, э-э-э… Кем уполномочена?
– Листик имеет право говорить от имени всех драконов этого мира, а ее решение для этого мира является законом и для драконов других миров, если они сюда попадут, – очень серьезно ответила Рамана.
Эльфийки перестали хихикать и тоже изобразили торжественный вид, видно, прониклись важностью исторического момента. Только Эртоссар не проникся, он попытался возразить:
– Но вражда дарков была совсем не с теми драконами, что живут в этом мире, а с…
– Я знаю, о каких драконах вы говорите, – кивнула Рамана, – и именно об этих драконах говорю и я. Теперь, когда с многовековой враждой покончено и решены другие важные проблемы, я все-таки предлагаю пройти к Усимту, а то, боюсь, многовековая вражда может вспыхнуть с новой силой.
– Почему? – удивился король, который пытался понять, что же здесь происходит.
Он видел, что ни Листик, ни Рамана не шутят, но вот так, с такой легкостью, решать подобные проблемы… То, что они не обычные хуманы, Эртоссар уже понял. Их умение создавать телепортационные порталы на такие далекие расстояния свидетельствовало об их небывалых возможностях. Было еще что-то такое, чего Эртоссар никак не мог уловить, что-то знакомое, но ускользающее.
– Видите ли, ваше величество, он направился к вам, но он же не знал, что Листик проявит такую инициативу и утащит вас сюда. А у Усимта, гм… Небольшой для вас подарок. Если ваши гвардейцы попытаются этот подарок отобрать или хотя бы посмотреть… – А произнося это, Рамана знала, что Усимт был в курсе того, где находятся король темных эльфов и его дочка. Более того, Рамана была уверена, что барон Крионский спровоцирует конфликт с гвардейцами Эртоссара не потому, что хочется подраться, а для того, чтобы продемонстрировать свои возможности и превосходство над дарками.
– Вы боитесь, что они обидят вашего друга? – спросил Эртоссар.
– Я боюсь, что он сам их обидит, сильно обидит! – усмехнулась Рамана.
– Но, леди, это хорошо обученные воины и их много… – начал возражать король.
– Количество не имеет значения, – хихикнула Листик. – Усимт обидит всех, а тех, кто не поймет, что обижен, обидит еще раз, но сильнее!
– Я пойду с вами! – встала Ирэн. Надевая перевязь с мечами, она зловеще добавила: – Я бы хотела повидать некоторых своих знакомых, они мне кое-что должны!
Эртоссар увидел эти мечи и удивленно поднял брови, видно, узнал это оружие. Король внимательно посмотрел на девушку, словно пытаясь что-то разглядеть. Ирэн, заметившая это, усмехнулась – король темных эльфов искал вытравленную татуировку клана. Но щека девушки, так же как и щека Синты, была чистой, Листик убрала татуировки Мягко Ступающих. И все же это оружие нельзя было не узнать, подобных мечей имелось всего три пары во всем Дарэлейларе. Эртоссар спросил у Ирэн:
– Вы Иронна Фарлэн? Вы убили старшего мастера Гартоссара?
– Не убила. Я победила его в честном поединке! Я дралась честно, а вот он применял грязные приемы! А Иронны Фарлэн больше нет, есть Ирэн Файри!
Рамана согласно кивнула, это входило в их с Усимтом план. Но Ирэн должна думать, что это ее решение. Бронзововолосая, словно уступая обстоятельствам, кивнула:
– Хорошо, ты с нами. Миримиэль, присмотри за Гинталиной, пока мы не вернемся, покажи ей академию.
Миримиэль согласно кивнула, а Синта сделала движение, будто хотела что-то спросить, но промолчала.
– А Синта? – спросила Листик, увидев колебания второй темной эльфийки.