Измиль непокорно блеснул глазами, но кивнул.
- Я не подведу ни тебя, Дочь Луны, ни Конклав. И заслужу твое доверие.
Селена посмотрела на воина, словно тот был сумасшедшим.
- Невозможно заслужить то, чего в принципе не существует, воин.
Она отвернулась, не желая больше видеть никого из них. Не желая слышать, как грязно ругается Анри, отброшенный Даниилом, не желая объяснять что-то Колину. Но, как бы сильно она не презирала Даниила, он помог ей, а дочь Луны не оставляет помощь без внимания. Больно редко кто-то оказывает ей такую услугу, к тому же, полностью осознавая, чем это может грозить самому помощнику.
- Я благодарю тебя за твой поступок, Даниил. - Селена не повернулась, чтобы наблюдать за его реакцией. Она просто возвращала долг.
- Не стоит, Дочь Луны, это то, для чего я живу. - Спокойно отозвался мужчина.
"Нет, это то, для чего ты жил когда-то", подумалось Селене, "когда-то, не сейчас".
Но она не высказала этого вслух.
- Если Конклаву станет известно об этом разговоре. - Селена обернулась и посмотрела на Измиля и Анри, потом скользнула взглядом по Колину. - Не важно, каким путем это дойдет до них, я накажу каждого из вас. Лично.
Даниил покачал головой.
- Это моя забота, почтенная. Не стоит тебе волноваться об этом.
Но девушка надменно вздернула голову.
- Я уже давно привыкла сама решать свои проблемы, у меня было много времени для практики.
Измиль перешептывался с Колином, пытаясь выяснить у последнего: "кто же этот Гэрем, дьявол его забери, на самом деле, и что тут вообще творится"? Анри, стараясь не особо привлекать к себе внимание, внимательно прислушивался к его изысканиям. Но ни Селене, ни Даниилу не было сейчас дела до них.
Мужчина принял удар, но не отступил.
- И все же, почтенная, я настаиваю.
Девушка безразлично пожала плечами. Ей надоел этот бессмысленный разговор, надоело разгадывать мотивы поведения своих охранников. Селене надо было успокоиться. Она должна была ясно смотреть на общую картину. А для этого, девушка должна была попасть домой, и сделать то, что она ненавидела даже сильнее, чем этого кашима. Но у нее не было другого выбора. Конклав прекрасно проделал свою работу, ломая Дочь Луны.
Не имея более ни сил, ни желания задерживаться здесь, и продолжать выяснения, Селена завела мотоцикл и рванула прочь от того, что принесла эта ночь. Но разве можно убежать от мерной и неторопливой поступи своей судьбы…
* * *
Даниил смотрел, как Иллия стремительно поднимается по ступенькам. Он не позволил воинам слишком близко приближаться к Дочери, прекрасно понимая, что она, и так, превысила лимит допустимых чувств на сегодня. Это не пройдет бесследно после того, как Конклав закончил второй этап в ее становлении. Ей надо дать успокоиться.
Они следовали за ней на расстоянии, которое не было помехой, в случае нападения гаррунов, но давало девушке хоть относительное уединение. Но что-то не нравилось ему в поведении Илли. Как Оберегающий, он мог читать следы эмоций. И сейчас, в душе девушки было что-то, что вызывало настороженность. Но Даниил не мог уловить конечное чувство. Тряхнув головой, он отвлекся, осматриваясь вокруг. Здесь мало, что поменялось за прошедшее время. Даже Хорес, все так же, как и раньше, встречал гостей посреди двора.
Дворецкий уже успел позвать слуг, и теперь давал им указания. Даниил не спешил попадаться ему на глаза, следуя за Колином, которому здесь явно было все знакомо.
Рядом шагал Измиль. Заметно притихший после разговора, Анри замыкал шествие воинов.
- Доброй ночи тебе, Хорес. - Колин дружелюбно улыбнулся дворецкому. - Думаю, мы осложним твою жизнь. Нас надо разместить на неизвестное время. Мы будем защищать Дочь, таков приказ Конклава.
Хорес почтительно поклонился, не выказывая своих чувств. Это о многом сказало Даниилу, что-то не нравилось старому дворецкому в его друге. Что-то было не так.
Хорес не признавал Колина. Об этом стоило подумать. Но от размышлений его отвлек мрачный Анри, который, всем своим видом показывая, что имеет полное право находиться здесь, в отличие от других, молча прошествовал мимо мужчин и скрылся в холле. Все, включая дворецкого, проводили его раздраженными взглядами.
- Могу я поинтересоваться, сколько именно воинов будет проживать у нас? - Хорес ни словом, ни жестом не нарушал протокола, и не показывал своего мнения.
- О, это все. Нас три человека. Анри, как я думаю, уже имеет свою комнату.
Остаемся, я, Измиль, и…
Колин отступил, позволяя Хоресу самому посмотреть на последнего воина. Дворецкий оторопел на мгновение, но быстро справился с собой. Он склонился в глубоком поклоне.
- Добро пожаловать домой, мастер Даниил. Мы всегда вам рады.
Даниил с признательностью посмотрел на старого дворецкого. Он не был уверен в том приеме, который мог ожидать его здесь.
- Спасибо, Хорес.
В этот момент к Хоресу подошел один из слуг. Дворецкий, извинившись, отвернулся к подошедшему. Даниил посмотрел на Колина, который с невозмутимым видом стоял рядом.
- Тебе тут рады больше, чем мне. - Друг изучающе посмотрел на Даниила. - Моим присутствием он никогда не был так доволен.
Мужчина лишь пожал плечами, снимая перчатки.
Однако не только Колин задавался вопросом о его месте в этом доме. Измиль наблюдал, слушал и делал свои выводы. Даниил с удовольствие обсудил бы с ним его умозаключения, но что-то привлекло его в разговоре дворецкого. И он не был одинок в своем интересе.
- Зачем ты посылаешь за целительницей, Хорес? - Колин подошел ближе к разговаривающим. - У вас кто-то заболел?
- Нет, мы все в добром здравии. - Невозмутимо ответил тот, кивая слуге, чтобы отправлялся.
- Тогда для чего она понадобилась? - Колин явно не понимал происходящего. А Хорес не торопился просвещать воина.
Даниилу не требовалось много времени, чтобы сделать правильные выводы. Он подошел к дворецкому так близко, чтобы никто не услышал их тихий разговор.
- Это она приказала? - Дворецкий мрачно кивнул. - И часто такое происходит? - Он надеялся, что до этого еще не дошло, но Конклав, очевидно, пытался наверстывать упущенное время спринтерскими темпами. Хорес не встречался с ним взглядом. - Пока еще, не очень. Но это уже второй раз за месяц.
- Дьявол! - Зло бросил Даниил, и направился к двери, уже на ходу раздавая указания следующему за ним дворецкому. - Не надо никакой целительницы. Тем более, как я понял, это будет кто-то новый и неподготовленный? - Хорес лишь кивнул. - Я сам справлюсь, Хорес. Где она?
- Комната в восточной башне. - Даниил заскрипел зубами. Неужели было сложно выбрать другую комнату? Хотя, какая разница? За ним пошли и воины. Даниил бросил на них сердитый взгляд. Какого черта они увязались за ним? Кому-кому, а уж этим двоим там точно не место.
- Вам лучше продолжать размещаться. - Мужчина и не пытался казаться дружелюбным.
У него сейчас были другие проблемы.
Но Измиль не был бы собой, если бы не высказал личное мнение.
- Ты что-то понимаешь в происходящем, не так ли, Гэрем? Так не мешай разбираться нам.
Даниил резко остановился, хоть и знал, что каждая секунда будет стоить дорого.
- Вам там не место. - Он твердо смотрел на не согласных с ним воинов.
- В чем дело? Конклав выбрал нас всех, мы все должны защищать Дочь. - Измиль и не думал прислушиваться к его словам, или обращать внимания на явное предупреждение, которым горели глаза этого кашима.
- Сейчас ей не нужна твоя защита, воин. - Даниил давил словами.
- Я был другом Дочери все это время, - Колин многозначительно смотрел на Гэрема.
- Думаю, что смогу ей помочь и теперь, если в этом будет необходимость. - Он был согласен с Измилем, хоть и пытался высказывать это более тактично.
- Если ты хочешь и дальше оставаться ее другом, не лезь туда, куда тебе не следует - Даниил не обратил внимания на скрытый упрек воина. Тот ничего не знал о происходившем когда-то, и творящемся теперь. - Именно в эту минуту, друзья ей нужны еще меньше чем воины.
Что-то полыхнуло в глазах Колина, то, чего раньше там никогда не было.
- А кто ей сейчас нужен? Ты? - Голос друга был язвительным. - Не поздно ли вспоминать о своих обязанностях.
Даниил даже не посмотрел на них, уже отворачиваясь и направляясь в восточную башню.
- Если ты попытаешься хоть на минуту вспомнить то, чему тебя учили, Колин, не будешь лезть не в свое дело. - Он знал, что воин вспыхнет от этого намека, как лучина, но это не имело сейчас значения. Даниил и так потратил на них много времени.
- Не стоит кичиться, Оберегающий. - Казалось, что Колин выплюнул это слово, столько отвращения было в нем. - Что-то ты не вспоминал об этом последние десять лет.
Даниил обернулся, и посмотрел на Колина и Измиля ледяными глазами.
- Если у вас хватит дурости лезть в это, что ж - дело ваше. Лично у меня нет ни времени, ни желания спасать вас от последствий поспешных решений ущемленной гордыни. Вы не будете иметь значения, если я должен буду выбирать, о ком заботиться. И спасать вас от ее гнева никто не будет. Все ясно?
Не говоря больше ни слова, Даниил побежал по коридору, с мрачным удовлетворением отмечая, что никто не последовал за ним.
Через несколько минут он был у двери. Осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, мужчина повернул ручку - дверь свободно поддалась. Это было очень, очень плохо. Если она не закрыла дверь, значит - не была уверенна, что сможет после открыть ее. Не издавая ни звука, Даниил шагнул в комнату.
* * *
Селена стремительно поднялась в башню, захлопывая за собой дверь с громким стуком. Ее рука потянулась к ключу, но зависла в воздухе. Нет, не стоит. Ее чересчур переполняют эмоции.
Взгляд серебристых глаз пробежался по комнате, отмечая знакомые элементы обстановки. Голые каменные стены и пол. Ниша справа, в которой стояла на мраморной подставке друза камня голубовато-желтого цвета. Столько проблем появилось сегодня из-за булыжника размером не больше двух ее ладоней. К тому же, выполняющего роль ширмы. Это казалось таким абсурдным. На мгновение Селене захотелось схватить его и со всего размаху бросить в окно. Но… это было импульсивное решение.
Дальше откладывать и тянуть было нельзя. Она все неудержимей катилась в прорву чувств. А девушка уже не могла жить с ними. Разучилась, забыла как можно совладать с бешено стучащим сердцем и обидой, живущей в душе. Ей не давали выбора, оставив лишь один путь…
Кажется, когда-то она умела плакать. Но это было так давно. Наверное, разрыдайся Селена, и ей стало бы легче. Но, Дочь Луны не плачет, так же, как и не чувствует.
Нет, это наивная Иллия могла заливаться слезами по поводу и без, а Селена даже не понимала, откуда может взяться драгоценная влага. Прерывистый вздох. Зачем он явился. Она почти забыла, как ее звали раньше. Почти смирилась. Почти…, как часто она употребляет это слово сегодня.
Нетвердым шагом, Селена приблизилась к подоконнику, на котором лежала небольшая подушка пурпурного цвета. На этом импровизированном ложе лежал тонкий кинжал, украшенный лишь маленьким узором из серебра на рукояти. Губы девушки скривила гримаса - даже в этом, Он все равно был рядом.
Сделав глубокий вдох, чтобы привести в порядок нервы и унять дрожь в пальцах, Селена расстегнула молнию на куртке, сбрасывая ненавистную кожу. Уже более твердыми движениями, она разорвала наглухо застегнутую тонкую шелковую блузу, закрывающую ее от подбородка до запястьев. Избавившись от обрывков скользящей черной ткани, и оставшись в одном белье, Селена взяла кинжал.
В этой комнате, как и в ее спальне, не было зеркал. Девушка позволяла себе видеть собственное отражение только тогда, когда ни один кусочек обнаженной кожи, кроме лица, не был виден под спасительным слоем одежды. Ей не нужно было напоминание.
Сделав еще один вдох, Селена прижала острие кинжала к коже внутренней поверхности левого предплечья. Ей надо сосредоточиться, здесь кожа чересчур тонка, а вены так близки. И искус столь велик…
Но она не для того делала это. Нельзя нарушить узор. Покой и контроль, вот то, что ей необходимо. Ей нужна безмятежность. И она вернет ее. А потом - сможет по-новому оценить происходящее.
Пальцы правой руки слегка усилили нажим на согретую их теплом рукоять, и новый виток узора проступил на бледной светящейся коже, набухая алыми каплями…
* * *
Аккуратно ступая, не производя ни малейшего шума, и лишь выдаваемый слабыми колебаниями воздуха, Даниил медленно приближался к девушке. Нельзя спугнуть ее.
Иллия находилась сейчас в таком состояние, что трудно было предсказать ее реакцию. Она могла обернуть свою силу против него. Но это было безразлично Даниилу, он сумеет справиться с ударом. А вот того, что ее рука могла дрогнуть, или нажим пальцев стать сильнее - допустить было нельзя. Он даже не дышал, боясь выдать свое присутствие.
Девушка стояла к нему спиной, и Даниилу прекрасно было видно материальное доказательство успеха Конклава.
Все кожа девушки была испещрена тонкой паутинкой узора. Казалось, что это изысканное кружевное покрывало накинуто на ее плечи. Вот только сплетено это кружево было из плоти Иллии. И, в отличие от меток воинов, этот узор, как и его собственный, был глубоко врезан в плоть Дочери Луны, многократно повторяемый для лучшего закрепления. Даниил отрешился от того, что видел. Он не хотел сейчас думать об этом. Не было времени гадать, кто из Конклава - Килим или Арман, взяли на себя его миссию. Потом, позже, когда он решит это дело, будет время обдумать и уничтожить виновного в ее мучениях. Теперь, это вторично. Сейчас, надо было уводить Илли с дороги, по которой Конклав так далеко завел девушку.