В ответ ученица Селестии что-то буркнула и тяжело вздохнула.
- в таком случае... мисс Флаттершай, не согласитесь ли вы проехаться со мной до парка, дабы обозреть фронт работ своими глазами? Думаю, мы сможем начать работы уже на следующей неделе... если конечно не возникнет каких-то неприятных проблем.
Взгляд, который пегаска бросила на подругу, нельзя было расшифровать иначе как "можно? Ну пожалуйста!". В ответ она получила хмурое выражение мордочки, и жест означающий "держи телефон под рукой".
- я согласна. - Тут же выпалила Флаттершай, и словно испугалась собственного голоса, прикрыла рот ладошкой.
- вот и договорились. Фердинанд!
- да господин Дискорд? - Черный единорог появился в дверном проходе, раньше чем затих мой голос.
- пусть Жан подгонит машину к черному входу, не хочу лишний раз нервировать своим присутствием подчиненных.
- как скажите, машина будет через минуту. - Дворецкий поклонился, и исчез в своем кабинете.
- разрешите пригласить вас на прогулку? - Первым поднявшись с дивана, подаю девушке руку, стараясь не обнажать клыки при улыбке. Кто бы знал, скольких усилий мне стоило подавлять раздражение при виде испуганно смущенной мордашки.
Поколебавшись несколько секунд, пегаска все же вложила свою ладонь в мою. Неуверенно встав на ноги, она поспешно отвела от меня взгляд, но хоть руку вырвать не попыталась, что немного сгладило впечатление. Я же, решив более не терять времени, повел спутницу к своему личному лифту, (единственному, который мог доставить пассажиров от первого и до последнего этажа).
- но... разве выход не с другой стороны? - Вопрос прозвучал едва слышно, и я решил не оборачиваться что бы ответить, дабы не испытывать на прочность свое терпение.
- для меня сделан отдельный вход, он же выход.
- не задерживайтесь. - Напутствовала нас Твайлайт, сверяющая какие-то цифры на бумагах и мониторе.
"все равно, вся важная информация находится лишь в двух местах, моей голове и голове Фердинанда".
Флаттершай что-то ответила подруге, но их разговор не успел продолжиться, так как двери лифта, отзываясь на нажатие кнопки, стремительно закрылись, отсекая нас от приемной. Я сделал себе заметку на память, что бы при возвращении не забыть поинтересоваться успехами единорожки в изучении пространственной магии.
- м... - Моя спутница хотела задать вопрос, но смутилась и замолчала.
- ммм? - Подбадриваю пегаску ожидающим взглядом, ее руку я уже отпустил, все же не стоит слишком сильно давить на психику неокрепшей личности.
- а... вы не будете переодеваться?
- хм-м. - Осматриваю кабинку лифта. - Тут вроде не во что.
- ну я думала, вы возьмете одежду у себя... - Девушка окончательно смутилась, а ее мордочка потемнела от прилившей крови.
"я вообще в шоке, что ты решилась куда-то со мной ехать".
Задняя стенка лифта отъехала в сторону, открывая вид на улицу, находящуюся с противоположной стороны от главного входа в "белую башню". Нас уже ждал лимузин, угольно черный, с изображением символа "Дискорп" на капоте и боковых дверцах. Жан приветствовал меня легким поклоном, и кулаком прижатым к груди, при этом не забыв кинуть на девушку оценивающий взгляд.
Моя новенькая, бронированная самоходная "карета", внутри имела всего шесть мест для пассажиров, зато отличалась повышенным комфортом, встроенным холодильником и миниатюрным кинотеатром. Про мини бар, бесперебойную связь с Интернетом, обогрев кресел и маленький гардероб, (на всякий случай, мало ли придется срочно переодеваться, а ехать домой нет времени), и упоминать излишне.
Тапочки я оставил в лифте, портить их не хотелось, а шкура на лапах достаточно толстая, что бы позволить пройти несколько шагов по улице до машины. Когда же мы отъезжали, в хвосте к нам пристроилась пара более легких автомобилей с группой сопровождения.
Постепенно, (не без помощи слабого алкоголя, выпитого "за плодотворное сотрудничество"), Флаттершай слегка раскрепостилась, и продолжила делиться своими идеями по восстановлению парка. Мне оставалось задавать наводящие вопросы и кивать в нужных местах, что совершенно не мешало начать магическое обследование собеседницы.
"похоже Селестия и тут постаралась скрыть все следы, "ложная аура", это конечно интересно, но теперь я точно уверен, что здесь есть нечто важное".
Дабы обойти защиту, наложенную богиней дня, не потревожив сигнальных нитей, мне придется потратить несколько дней, так что общение с пегаской затянется.
К моменту, когда лимузин выехал за город и довез нас до покосившихся решетчатых ворот, девушка повеселела, и кажется даже позабыла, что находится в непосредственной близости от страшного и злобного Дискорда, именем которого матери пугают непослушных детей. Она же первая выбралась из машины, и поторапливая, (!), меня, побежала к входу в парк. Мне ничего больше не оставалось, кроме как двинуться следом, благо хоть запасная обувь в гардеробе нашлась, так что можно было не бояться вляпаться во что ни будь босой ногой.
Небо все еще было серым, но дождь закончился и в некоторых местах, в толще туч уже появлялись просветы. Однако, сырость никто не отменял, и прохладный ветер пробирал бы до костей, не будь я божественной сущностью, (пусть и неполноценной), а вот пегаска вполне рисковала подхватить простуду, так что мне пришлось захватить с собой, какую-то куртку спортивного вида.
С первого же взгляда на парк, становилось понятно, что на фотографиях, вложенных в проект по восстановлению, Флаттершай использовала самые лучшие виды. Если раньше объем требуемых работ оценивался как "большой", то теперь он был "огромный", и вместе с воображаемой суммой, которую придется сюда вложить, рос с каждой секундой. Растрескавшиеся асфальтовые дорожки, заросли кустарника, кривые стволы упавшие на землю... создавалось впечатление, что этот уголок природы не облагораживался с самого создания мира.
Пройдя через приоткрытые ворота, начинаю крутить головой в поисках пегаски, которую словно подменили, стоило ей оказаться на природе. Вскоре потеря обнаружилась сама, выбежав из-за ряда толстых деревьев, создающих вид импровизированного забора.
- Дискорд, вы можете ему помочь? - На этот раз голос звучал звонко, даже нетерпеливо и немного требовательно.
Мне под морду были сунуты раскрытые ладони, на которых лежала птица со сломанным крылом, уже даже не трепыхающаяся. Но вспыхнувшая было в груди злость на бестактное поведение девушки, моментально погасла, стоило мне посмотреть в большие влажные глаза, выражающие одновременно мольбу, надежду и сочувствие, на этот раз направленное не на меня.
Поддавшись секундной слабости, накладываю на птицу лечебное плетение, которое само должно восстановить все повреждения. Благодаря тому, что сил на чары я не экономил, "пациент", уже через пару секунд начал шевелиться, а вскоре захлопал крыльями и поспешил удалиться.
"неблагодарная бессловесная тварь, негодная даже для зажаривания".
Не успели раздраженные мысли в моей голове затихнуть, как произошло сразу несколько неожиданных событий: Флаттершай со счастливым визгом обхватила мою шею, кажется даже повиснув на ней, мои собственные руки дернулись обнять это маленькое хрупкое существо но были остановлены усилием воли, а в мозгу словно что-то переключилось.
Картина "застывший статуей драконоподобный монстр, и повисшая на его шее пегаска" продержалась несколько секунд, после чего девушка опомнилась, и выдавив сдавленное "ой", отскочила на пару шагов назад. Эмоции, всколыхнувшиеся в сознании в момент разрыва столь тесного контакта, заставили меня напрячься из-за своей неопределенности.
- извините, я забылась... - Смущенно улыбаясь, Флаттершай виновато опустила голову, позволяя локонам гривы упасть на мордочку.
- нет проблем. - Изображаю беспечность на морде, и протягиваю девушке куртку, которую она поспешно накинула на плечи, одарив меня благодарным кивком.
- может быть, пойдем дальше? Я знаю место, откуда открывается прекрасный вид на весь парк. - Голос пегаски звучал уверенно, да и эмоции стремительно возвращались к состоянию радостного восхищения, и опять же, направлено это чувство было не на меня, (что одновременно и радовало, и что самое удивительное, расстраивало).
- веди. - Произношу это слово, вложив в него максимум возможного энтузиазма, хоть особого желания пробираться через заросли и не испытываю.
Следующие полчаса, я ощущал себя живым танком, прорывающимся сквозь вражеские заграждения. Изначальные подозрения подтвердились, Флаттершай решила не идти по пусть и подпорченной, но вполне ровной и свободной от препятствий дороге, а свернула на малозаметную тропинку, петляющую между деревьями. Мне было бы не так обидно, если бы девушка, не проходила играючи участки, перегороженные поваленными стволами, камнями и колючими кустами, а ветки, регулярно бьющие меня в грудь или по морде, словно не замечали ее. Воспользоваться же магией, для комфортного пребывания в лесу, сперва не хватило сообразительности, (предыдущий Дискорд не был любителем подобного времяпрепровождения, соответственно нужного опыта не передал), а теперь не позволяла поднявшая голову гордость.
Уверенные и грациозные движения, никак не вязались в моей голове с образом смущенной и замкнутой девушки, которой Флаттершай была меньше часа назад. Да и мелодичное "мурлыканье" веселого мотива, перемежающееся короткими но красочными историями, ясно намекали на то, что в окружении природы пегаска чувствует себя намного лучше чем в "каменных джунглях".
"к сожалению, не могу сказать того же про себя".
В очередной раз проламываясь через кусты, я все же порвал футболку, уже обзаведшуюся несколькими зелеными разводами. Однако, возможность наблюдать превращение приближенной Селестии в "лесную деву", компенсировала все неудобства, и в какой-то момент, я даже начал получать удовольствие.
По пути, пегаска умудрилась найти больного зайца, похожего на скелет обтянутый облезлой серой шкурой. Страдалец тут же был предъявлен пред мои очи с просьбой его вылечить, подкрепленной жалостливым взглядом все тех же влажных глаз. По завершению процедуры, зверек как и предшественник, поспешил удалиться по своим делам, но обнимать меня на этот раз не стали, одарив вместо этого благодарной улыбкой, от чего в груди стало чуть теплее, а в душе появилось легкое разочарование.
"мне просто не хватает нормального общения с женщинами... ничего более. Вот разберусь с сегодняшними делами, и сразу отправлюсь в бар, или бордель".
Мы забрались на холм, одна сторона которого оканчивалась резким обрывом, а на вершине стоял солидных размеров валун. Вид на заросший парк, отсюда действительно открывался неплохой, даже не столь сильно в глаза бросалась общая запущенность территории.
- эх, сколько денег придется сюда вложить. - Вдыхаю свежий воздух полной грудью, стоя на обрыве и заложив руки за спину. Расправленные перепончатые крылья, слегка трепещут на ветру, и с новой силой вспыхивает желание испробовать свои силы в полете.
Человек, получивший даже теоретическую возможность летать без дополнительных приспособлений, превращается в ребенка, словно подарка на новый год, ожидая подходящую возможность испытать чувство абсолютной свободы. Но как бы мне не хотелось прямо сейчас шагнуть вперед, что бы под ногами не осталось земли, а крылья оперлись на ветер... но нежелание опозориться в случи неудачи, неплохо отрезвляло голову.
- ну я... простите, следовало сразу рассказать... - Флаттершай начала тихо бормотать, как будто снова оказалась в моей приемной, или на встрече с семейством аристократов.
- не бери в голову. - Протягиваю руку, и аккуратно касаюсь когтями сперва растрепавшейся гривы, а затем кромки сложенного крыла, просунутого в специальное отверстие на спине куртки, от чего мордочка пегаски покрылась румянцем. - Я от своих слов не отказываюсь, а деньги... это лишь ресурс, который вполне можно пополнить.
Некоторое время мы молча любовались видом, а затем я решил еще раз поддаться эмоциям, (нужно будет серьезно просканировать собственный разум, а-то кроме шизофрении, еще и чувства мне не свойственные стали появляться). Достаю из пространственного кармана артефакт, внешне выглядящий как браслет из серебра и зеленых камушков.
- разреши твою руку?
Девушка удивленно на меня посмотрела, но протянула левую руку, вокруг запястья которой, тут же сомкнулась тонкая цепочка.
- это подарок. - Поспешил пояснить я. - Браслет способен накапливать жизненную энергию, и с ее помощью лечить раны. Когда камни зеленые, это значит, что накопители полны.
Некоторое время, пегаска молча рассматривала украшение, в ней явно боролись противоречивые эмоции. И вот, когда я уже начал сомневаться, правильно ли поступил, она сделала два коротких шага, оказавшись вплотную ко мне, и прижавшись своим плечом к моему, тепло произнесла:
- а я знала, что ты хороший.
Несколько телефонных звонков, и через пять дней назначено начало работ по восстановлению загородного парка. В принципе, рабочие были готовы начать хоть завтра, лишь бы деньги были уплачены, и тут всплывает проблема с городской администрацией, которая должна дать разрешение и выделить наблюдателей на случай, если вместо облагораживания территории, я решу начать промышленную вырубку леса. Даже деньги не способны ускорить работу чиновников, им под силу лишь исключить вероятность задержек с принятием решения.
Но мне показалось, что задержка в несколько дней, ничуть не расстроила Флаттершай, ее больше взволновало предложение поработать независимым консультантом, и лично проследить за ходом всех работ. Я не стал "подкупать" девушку, и честно заявил, что платить ей хоть и буду, но не больше чем рядовому работнику.
Обратный путь, сперва до лимузина, а затем и к "белой башне", мы проделали в тишине. Я был погружен в исследование энергетики своей спутницы, параллельно планируя дальнейшие свои шаги, а пегаска просто переутомилась, получив слишком много эмоций за один день. Так что, обратное перевоплощение уверенной в себе и веселой Флаттершай, в обычную стеснительную и молчаливую свою версию, прошло совершенно незаметно.
Твайлайт, за прошедшее время успела закончить все свои дела, и к моменту нашего появления, сидя за моим столом, спокойно пила чай, принесенный Фердинандом, обнаружившимся здесь же.
Вежливо поинтересовавшись, остались ли у девушек ко мне какие ни будь вопросы, и получив отрицательный ответ, я со спокойной душой спровадил гостий. Только когда за спинами приближенных Селестии закрылась дверь, из глубин памяти всплыла заметка "спросить у Твайлайт про успехи в изучении пространственной магии".
"а... еще будет случай, не в последний же раз мы видимся".
- что там дальше по плану? - Спрашиваю, уже приближаясь к лифту.
- через два часа, совещание совета директоров. - Отозвался черный единорог. - Пришло приглашение на первый матч чемпионата "лига небес", начало завтра в шесть вечера. Несколько билетов от разных театров, приглашение посетить частную художественную выставку... ах да, вечерний прием четы Армор, так же будет проходить завтра.
- пожалуй, схожу на матч и прием. - Нажимаю верхнюю кнопку на панели управления лифтом. - До начала совета директоров, меня не беспокоить.
Проехав один этаж вверх, я оказался в просторной гостиной. Моя обитель состояла из четырех отдельных помещений, соединенных лишь тремя дверями, выходящими именно в эту, самую большую и светлую комнату.
Пол здесь был застелен зеленым ковром, стилизованным под короткий газон, повсюду были разбросаны мягкие подушки, заменяющие кресла и диваны, на низком круглом столике, всегда стояли две вазы, с фруктами и сладостями. На стене, между двумя окнами, висел огромный телевизор, к сожалению почти не востребованный, так как времени на отдых остается очень мало.