Второй лифт оказался точной копией первого, разве что кнопок с номерами этажей, было чуть больше. Но вот наконец двери кабинки открылись, и Дариан вывел своих спутниц на площадку, с одной стороны которой открывался вид на высокую арку, украшенную замысловатыми символами и позолотой. Проход перекрывала стена из нитей белых шариков, опускающихся от свода арки, до самого пола.
- это не жемчуг. - Поспешил развеять сомнения спутниц единорог. - К сожалению, на подобные излишества даже мы пойти не можем... пока не можем.
Стена нитей колыхнулась, и на встречу гостям вышел черный единорог в ливрее дворецкого. Окинув присутствующих безразличным взглядом, он произнес вежливым, но столь же безэмоциональным голосом:
- Дариан, ты можешь быть свободен, если понадобишься, я тебя вызову. - Затем повернувшись к девушкам, дворецкий коротко поклонился, и одной рукой отодвинул нити перекрывающие арку, открывая тем самым вид на небольшой "проходной" кабинет, где находились только кресло на колесиках, да стол с компьютером, и еще дверь в противоположной от арки стене. - Прошу, юные леди, проследуйте в приемную. Господин Дискорд скоро спустится к вам.
Приемная Дискорда, оказалась очередным довольно просторным залом, (хоть в мяч играй, лишь бы мебель не мешалась). Как поняла Твайлайт, это помещение занимало почти все пространство этажа, сравнительно небольшого по площади, если сравнивать с двенадцатым этажом, который пришлось пересекать пешком, из-за непонятной задумки архитектора с лифтами.
В паре метров от дальней стены, стоял массивный стол из красного дерева, за которым находилось черное кресло с высокой спинкой. На самой стене, был изображен символ корпорации, а перед столом, полукругом в несколько рядов, стояли мягкие диванчики. Окон не было совсем, свет обеспечивали лишь лампы желтого цвета, стены покрывал рисунок утопающего в тумане леса, пол был застелен толстым синим ковром.
- желаете чая, кофе, сок? - Предложил единорог, когда подруги устроились на диване, (в первом полукруге перед столом).
- нет спасибо. - Твайлайт с интересом рассматривала обстановку, и была несколько разочарована, ведь никаких статуй, картин и иных предметов роскоши, которые так любят представители древних семей, обнаружить не смогла.
- а вы, мисс Флаттершай? - Дворецкий перевел выжидающий взгляд на пегаску.
- с-сок, яблочный, если можно. - Очень тихо отозвалась девушка, чувствуя себя весьма неуютно под взглядом равнодушных глаз.
- что ни будь еще? Может быть закуски, фрукты?
На этот раз пегаска лишь помотала головой.
Дворецкий удалился в свой кабинет, (ту самую "проходную" комнату, в которую вела арка), и вернулся буквально через минуту, неся в руках поднос с высоким бокалом.
- господин Дискорд просит прощения за ожидание, он спустится через несколько минут. - Произнес единорог, передавая сок пегаске. - Если вам что-то понадобится, только позовите. Я буду на своем месте, за дверью.
В ожидании и тишине, (разговаривать на территории условного союзника не хотелось, мало ли взболтнешь чего ни будь лишнего), прошло примерно пять минут. Флаттершай успела расправиться с соком, и теперь не знала куда деть бокал, а Твайлайт, погрузилась в размышления на тему столь быстрого обогащения корпорации "Дискорп".
Единорожке было понятно, что своему успеху Дискорд обязан капиталам алмазных псов, которые те накапливали столетиями, (если не тысячелетиями), в ожидании возвращения своего бога. И вот теперь, поток золота, серебра и драгоценных камней, хлынул в Эквистрию, обеспечивая "лорду хаоса", совершенно беззаботную жизнь. Деньгами своих последователей он оплачивает не только собственный комфорт, но и покупает любовь простых граждан, получивших высоко оплачиваемую работу, а сколько всего еще было обещано? Одно строительство города-казино, обеспечит популярность не только в королевстве, но и за его границами, ведь мало кто из богачей, сможет отказать себе в удовольствии посетить подобное место хотя бы раз.
и если подобное развитие событий продолжится, то в худшем случи через несколько лет, Дискорд вполне сможет на равных соперничать с принцессами, которые просто не могут позволить себе тратить деньги на сомнительные проекты. А если взять в расчет продажных чиновников, то становится по настоящему беспокойно за власть... остается только надеяться, что у богинь есть что противопоставить "союзнику", который по видимому, решил без лишних ухищрений, просто купить Эквистрию.
"и с чего у меня вдруг появились подобные мысли? Скоро буду видеть заговоры в каждом неосторожно брошенном взгляде".
Однако, как бы не старалась ученица Селестии убедить себя, что ничего страшного не происходит, на душе все равно было беспокойно. Она даже несразу заметила, что в помещении произошли некоторые изменения.
Сперва символ корпорации, находящийся на стене за креслом, вспыхнул ярко красным светом, а затем на ней стали видны очертания двух широких створок, медленно и бесшумно, разъехавшихся в стороны. Взглядам девушек предстала очередная кабинка лифта, (достаточно просторная, что бы вместить небольшой автомобиль), в центре которой, расставив ноги на ширину плеч, заложив руки за спину, склонив голову и расправив крылья на всю ширину, стоял Дискорд. В любой другой момент, он выглядел бы внушительно, а благодаря мускулистому телу, мог бы внушать трепет без всяких магических ухищрений, только вот одежда "лорда хаоса", портила весь эффект.
Если синие джинсы не вызывали нареканий, и даже мягкие домашние тапочки можно было оправдать, (все же Дискорд живет этажом выше, и ему нет необходимости менять обувь, что бы пройти в приемную), то белая футболка, с изображением улыбающегося оранжевого солнца с зелеными глазами, занимающего всю грудь и часть живота, не вызывала ничего, кроме недоумения.
- добрый день юные леди. - Глава и владелец стремительно растущей корпорации, неспешно вернул голову в нормальное положение, и сверкнув глазами, широко улыбнулся оскалив белоснежные клыки. - Мне этот день уже начинает нравиться.
- здравствуйте мистер Дискорд. - Первой подала голос Флаттершай, опередив подругу на считанные мгновения.
Выражение на морде драконоподобного бога, из радостного превратилось в обиженное, и даже крылья поникли:
- ну, мы же договаривались... для таких красавиц, я просто Дискорд. - К концу фразы, улыбка вновь растянула губы "лорда хаоса", пусть и выглядела она слегка неестественной.
Сделав два быстрых шага, хозяин "белой башни" в самый последний момент покинул лифт, но закрывающиеся двери все же прищемили кончик его хвоста, что впрочем было проигнорировано.
"и это его я считаю главной угрозой в Эквистрии? Хотя, внешний вид может быть обманчивым".
Вежливо улыбнувшись, Твайлайт поднялась с дивана, что бы приветствовать Дискорда по всем правилам этикета, но была остановлена взмахом когтистых рук, и испуганным выражением на чешуйчатой морде.
- стоп-стоп-стоп, нет необходимости во всех этих расшаркиваниях, мы же не на приеме. - Испуг бога был столь натуральным, что единорожка сама не заметила, как ею овладело веселье. - Дайте кА я угадаю причину вашего визита...
Нахмурившись, "лорд хаоса" опустил веки, а затем оперся рукой на спинку кресла:
- неужели Селестия решила устроить внезапную инспекцию? Угадал? Ну тогда прошу, мой рабочий стол в вашем распоряжении мисс Твайлайт.
Напор Дискорда не давал вставить и слова, но если при первой встрече с этим существом, ученица Селестии каждой клеточкой тела ощущала исходящую от него силу и угрозу, то сейчас, только постоянные напоминания себе о возможном обмане, не давали проникнуться доверием к веселому и чуть нелепому образу радушного хозяина.
- если вы не против, я бы хотела посмотреть списки нанятых рабочих, и расходы на зарплаты и строительство нового города. - Немного неуверенно произнесла единорожка, понимая, что официальных прав требовать подобную информацию у нее нет, но именно на это просила обратить особое внимание принцесса.
Дискорд нахмурился, затем хитро прищурился, и схватив кресло, неожиданно ловко обогнул стол, и не успела Твайлайт испугаться, как оказалась сидящей в кресле, уже возвращаемом на прежнее место.
- здесь списки за все время существования корпорации, здесь списки расходов, а здесь адреса поставщиков, на случай если вам захочется перепроверить какие ни будь данные. - Говоря, хозяин "белой башни", выкладывал на столешницу целые стопки толстых папок. - Ну и разумеется, все это можно увидеть в электронном варианте.
Когтистый палец нажал на кнопку, запрятанную на боковой поверхности стола, и часть столешницы раскрылась словно чемодан, превращаясь в компьютер с довольно большим монитором. Что удивило ученицу Селестии, так это отсутствие какого-либо пароля, на экране сразу появился рабочий стол с множеством однообразных иконок.
- могу я еще чем ни будь помочь, может быть стоит принести кофе?
Вопрос был задан шепотом, губы Дискорда почти касались кончика правого уха, что вызвало волну смущения и к мордочке прилила кровь, заставив щеки покрыться румянцем, что было заметно даже через шерстку. Учитывая же то, что сердце все еще шумно стучало после неожиданного, и непривычного способа передвижения, (толкаемое в спинку кресло на колесиках, не самый лучший транспорт), ответ прозвучал несколько неуверенно, и даже жалко:
- н-нет, спасибо. - Новая волна смущения, заставила щеки покраснеть еще больше.
- ну... - Задумчиво протянул "лорд хаоса", практически нависнув над сжавшейся девушкой. - Тогда я не буду больше мешать. Тем более, что раз уж меня посетила еще и мисс Флаттершай, грех этим не воспользоваться.
От того, как прозвучала последняя фраза, (сказанная уже с нормальной громкостью голоса), покраснела еще и пегаска, взгляд которой начал панически метаться в поисках укрытия, но сама она продолжала неподвижно стоять рядом с диваном.
- хм, я сказал что-то не так? - Дискорд извлек из ящика стола очередную папку, аналогичную тем, что уже лежали перед единорожкой, и теперь удивленно смотрел то на одну, то на другую свою посетительницу. - Мне тут принесли очень интересный проект по восстановлению загородного парка, обнаруженный в личном деле... гхм, в общем обнаруженный, и это главное. Если вы не против, мисс Флаттершай, то я бы хотел обсудить реализацию этой вашей идеи.
Еще раз переведя взгляд с единорожки на пегаску, (все еще соревнующихся в интенсивности румянца), бог недоуменно спросил:
- а вы о чем подумали?
"изображайте легкомысленных дурачков, их никто не боится".
К сожалению, в прошлой своей жизни, будучи адвокатом, я так ни разу и не смог воспользоваться этим советом. Дело даже не в актерских способностях, просто не вяжется образ легкомысленного человека, с почти неподвижным лицом, по которому постоянно текут слезы. Зато сейчас, убеждаюсь в эффективности такой "маски", глядя на уткнувшуюся в монитор единорожку, и разложившую на коленях фотографии природы пегаску.
На самом деле, сложно бояться, и тем более в чем-то подозревать существо, наивно хлопающее глазами и искренне не понимающее, что его слова смущают собеседниц. Да и специально подобранная одежда, не имеет ничего общего с грозным и страшным монстром... еще лучше было бы сменить клыкастую морду на что ни будь менее хищное, но нельзя, пусть магия способна и на большее, собственные последователи не поймут.
Вообще, зачем я устроил все это представление, начавшееся еще в холе на первом этаже башни? Все дело в любопытстве, и добытых моими шпионами сведениях.
Еще в первый день знакомства с ученицей богини дня и ее крылатой подругой, мне стало интересно, а по каким критериям Селестия выбирает свой "ближний круг". После изучения всех шести досье, вопросов стало только больше, и личное знакомство с девушками, (четырьмя из шести, две последних постоянно находили причины избежать встречи), ответов дать не смогло.
Если против того что Твайлайт стала ученицей принцессы, я ничего возразить не могу, потенциал у единорожки просто огромный, в плане магической силы она может выйти на уровень младшего божества уже лет через тридцать, то та же Флаттершай, пусть и не самая заурядная личность, но и не входит в число "первых среди равных". Та же Пинки, при знакомстве показала недюжинный ум, (пусть и пыталась его скрыть за наивной улыбкой), но вряд ли старшая дочь семьи кондитеров, просто так привлекла внимание одной из правительниц целой страны.
Каково же было мое удивление, когда один из единорогов работающих на Фердинанда в центральной больнице столицы, нашел старые документы, касающиеся всей шестерки, и тщательно запрятанные среди прочей макулатуры. Оказалось что все, (!), девушки из числа приближенных Селестии, способны накапливать большое количество энергии в своих телах, и так же могут высвобождать накопленное, при определенных условиях.
Вряд ли богине дня нужны ходячие аккумуляторы, а значит есть что-то еще, что привлекло внимание правительницы Эквистрии, что она смогла скрыть достаточно надежно, так как "орден хаоса", более ничего не нашел. Конечно, может быть я себя обманываю, и ищу нечто, чего просто нет, но вероятность этого ничтожно мала.
Дабы разобраться в загадке, ставшей самой настоящей "идеей фикс", мною был разработан коварный план, во время исполнения которого, я должен провести как можно больше времени с девушками. К сожалению, Твайлайт и Рарити, не подходят для изучения, так как являясь единорогами, они легко почувствуют сканирующие чары, сколь бы хорошо те не были бы замаскированы. Остаются только лошадки и пегаски, и если с Пинки вполне можно встретиться на месте строительства "детского казино", то к остальным еще предстоит найти подход.
Тут как раз кстати подвернулся проект по облагораживанию заброшенного загородного парка, предложенный Флаттершай городской администрации в прошлом году, и признанный слишком затратным. В принципе, я согласен с чиновниками, но если провести часть расходов как благотворительность избавляющую от налогов, то сумма становится вполне реальной.
- мистер Дискорд, не сочтите за недоверие, но почему вы решили взяться за восстановление парка? - Подала голос Твайлайт, не поднимающая головы от груды разложенных на столе бумаг. - Городская администрация признала проект слишком дорогим, а вы не похожи на филантропа.
Пегаска, до этого момента с энтузиазмом рассказывающая о своих идеях и поясняющая некоторые фотографии, (и это при условии того, что она меня откровенно боялась, от чего у меня в груди разгоралась ярость едва ли не сильнее, чем от ее же сочувственного взгляда), замолчала и замерла опустив взгляд и как-то уменьшившись в размере. Видимо она ожидала, что я откажусь исполнить ее мечту., а об эмоциях девушки, связанных с этим старым парком, не догадался бы только полный идиот.
"не беспокойся, дабы найти ответ на свою загадку, я готов пойти на некоторые траты".
- а в то, что я решил помогать нуждающимся, ты разумеется не поверишь? Не отвечай, вопрос риторический. - Усмехаюсь и потягиваюсь разминая спину. - Есть две причины: во-первых, налоги уменьшаются при соответствующих тратах на благотворительность, ну и во-вторых, подобное действие пойдет на пользу моей репутации. Ну а то, что при этом я помогу красивой девушке, это просто приятный бонус.
Флаттершай вновь покрылась румянцем, и постаралась стать еще меньше, (все же она обладает магией, иначе способность к уменьшению не объяснить), но как бы она не старалась спрятать мордочку, я все же заметил легкую довольную улыбку.
- и все? - Недоверие в голосе единорожки даже порадовало, все же маг не должен быть глупым, тем более с ее силой.
"только кто сказал, что я открою все причины?".
- а разве нужно что-то еще? - Удивляюсь почти натурально, но для моих собеседниц этого достаточно, свою роль играет отсутствие у девушек специфичного опыта. - Мисс Твайлайт, я полагаю вы еще нескоро освободитесь?