Рядом почти сразу появилась официантка, протягивающая ей меню.
- Доброе утро! Чего желаете? Кофе? Я бы советовала наш фирменный шоколад со свежим круасаном!
Выпечки Мари не хотелось, но энтузиазм официантки подкупал. Поэтому она кивнула, возвращая меню неоткрытым:
- Пусть будет так, доверюсь вашему мнению!
- Благодарю! Долго ждать не придется, это уж я обещаю!
И она упорхнула, скрывшись в здании кафе. Ожидая свой заказ, Мари рассматривала сидящих за соседними столиками людей.
А не так уж редки стали одиноко путешествующие девушки! Вон, неподалеку сидит миниатюрная брюнетка, перед ней одна чашка кофе, да и то пустая. Не похоже, что она кого-то ждет или что у нее была компания. Незнакомка полностью сосредоточилась на своем занятии: перед ней были разложены разного вида ракушки, которые она неторопливо нанизывала на нитку.
"И что я сразу такие выводы делаю? - подумала Мари. - Может, она просто раньше мужа проснулась и коротает здесь время, ожидая его!"
Были тут и две пожилые дамы, постоянно говорившие о чем-то. Рядом мужчина и женщина молча пили кофе и смотрели друг на друга. Чуть дальше маленькая девочка в пышном белом платье рисовала что-то, а за соседним столом сидела красивая пара - очевидно, ее родители, - и наблюдала за ней.
Здесь так спокойно... Не то что в Париже!
От мыслей о городах ее отвлекло знакомое лицо, которое Мари сразу заметила среди гуляющих. Виктор тоже увидел ее, улыбнулся, а девушка приветственно подняла руку. Она не собиралась звать его, но мужчина все равно направился к ней.
- Рад, что наша встреча произошла так быстро, - он чуть наклонил голову. - Как вы отдохнули?
- Замечательно, спасибо. Ваши вещи уже доставили?
- Еще ночью. Здесь отвратные дороги, но замечательные люди, и одно компенсирует другое.
- Вам тоже здесь нравится?
- Я еще не видел достаточно, чтобы совсем уж влюбиться в это место, но пока неплохо, - рассмеялся он. - До вечера и не знаю, чем заняться.
- А что вечером?
- Казино, пожалуй! Уж очень его хвалили, не могу не испытать. А до этого момента, сочту за честь снова составить вам компанию... Что ж, получается, второй раз напрашиваюсь!
- И я второй раз этому рада! - рассмеялась Мари. - Предлагаю начать с завтрака, а потому уже по-настоящему осмотреться!
- Никогда еще не отказывался от завтрака...
Она не искала общения и не за тем приехала сюда. Но некоторым людям очень уж не хочется отказывать!
Когда они покидали кафе, почти все столики были заняты другими людьми. И только девушка, нанизывавшая ракушки, осталась на месте. И вроде бы, ничего особенного, но Мари чувствовала: это важно.
- Что-то случилось? - поинтересовался Виктор. - Вы хмуритесь...
- А вы внимательны.
- Не без того. Так в чем дело?
- Да ни в чем... Почудилось!
- Предлагаю пройтись до церкви! Клерк в отеле сказал мне, что сейчас там проводится примечательная выставка картин.
- Выставка картин? - переспросила Мари. - В церкви?
- Видимо, да. Что такого? Времена, когда любая форма живописи, кроме иконографии, считалась грехом, вроде как прошли...
- Глядя на некоторые полотна, начинаешь думать, что напрасно, - фыркнула девушка. - Что ж, давайте посмотрим, кого пустили на святую землю!
Церковь была совсем не маленькая. Величественное строение из красно-рыжего кирпича немногим уступало по размеру отелю. На стенах и крыше каменных "кружев" не наблюдалось, и от этого здание напоминало крепость. Но такой эффект сглаживался обилием цветов и мягким шелестом деревьев с закругленной листвой, посаженных вокруг церкви. Здесь пахло не солью, а медом и травяным соком.
Перед тем, как войти, Мари обернулась назад, чтобы посмотреть на покрытые зеленью холмы. Дорога скрыта где-то там, но создается впечатление, что ее нет. Что вообще ничего нет за горами!
Она не стала озвучивать свои мысли, а Виктор на этот раз не понял ее:
- Мне тоже кажется, что здесь очень красиво. Хотя я, конечно, не романтик!
- Не романтик ничего бы не заметил.
В главном зале было сейчас пусто, даже у алтаря никого не оказалось. Несмотря на нарастающую жару снаружи, внутри царила прохлада, подкрепленная полумраком.
Они прошли вдоль рядов скамеек к лестнице, направились вниз. Мари не была уверена, что они идут правильно, и стеснялась наглости их "вторжения". Однако оказалось, что с маршрутом они угадали. Внизу находился вовсе не зловещий подвал с цепями и скелетами, а просторное помещение. Потолок здесь был низкий и оттого немного давил, но белая краска стен делала акцент на горизонтальном пространстве. Свет шел преимущественно от ламп, а еще, чуть-чуть, от небольших окошек.
Впрочем, все это очень быстро перестало иметь значение для Мари - как только она увидела картины.
Она не считала себя большой поклонницей живописи, но здесь не могла не восхититься. Полотна были будто окнами в другой мир. Белые лилии с застывшей на них росой словно наполняли пространство тонким ароматом. Маленькие птицы кружили у цветов шиповника. Ангел с льдистыми глазами, казалось, смотрел прямо на нее...
- Поразительно, - прошептала она. - Не думала, что так бывает!
- Не могу не согласиться, - без тени насмешки откликнулся Виктор. - Ну надо же! Я-то ожидал увидеть любительские рисунки кого-то из богатых отдыхающих!
- А что, и такое здесь бывает?
- Это всего лишь мое предположение, что бывает. Откуда мне знать наверняка? Мы приехали одновременно, дорогая Мари. Но клерк сказал мне, что художница сейчас отдыхает здесь. Поэтому я и решил, что выставка несерьезная.
- Как ее зовут... эту художницу?
- Если честно, я не запомнил, - признал мужчина. - Но я знаю, у кого спросить!
- Давайте спросим... Я бы хотела поговорить с ней!
Мари и сама не до конца понимала, к чему ей говорить с совершенно незнакомой женщиной. А хотя бы просто так! Каким должен быть человек, чтобы создавать такие картины?
Когда Виктор отошел в сторону, она не выдержала и прижала руку к полотну. Мари понимала, что это глупо, по-детски даже, но ей нужно было избавиться от ощущения, что это все настоящее!
Острая вспышка боли заставила девушку одернуть руку. Мари с удивлением посмотрела на раскрытую ладонь; там, где она касалась шипов розы, выступили темные капельки крови. Но этого не может быть! Она снова перевела взгляд на картину, только чтобы обнаружить, что ощущение окна в другой мир исчезло. Картина все еще прекрасна, но это не более чем краски и холст.
А кровь настоящая!
- Что случилось? - Виктор торопливо подошел к ней. - Мне показалось, что вы кричали...
- Да это пустяки, - заверила его Мари. - Глупость совершенная, я укололась о собственную булавку! Давайте вернемся на солнце, что-то тут холодно!
- Как вам будет угодно, поищем тогда художницу.
Вот теперь Мари, прижимающая к раненой руке носовой платок, была совсем не уверена, что встречаться с художницей так уж и нужно.
Глава 3.
Может, и не следовало уходить вот так - одной, однако Настя не могла ждать. Игорь работает целыми днями, об этом известно всем. Если его дожидаться, то можно никогда туда не попасть. Да и что такого? Разве он сам не говорил, что здесь безопасно?
В первый день им полагалось осматривать лагерь, привыкать к нему и наслаждаться красотами природы. Последнее и правда пленяло, такого великолепия Настя не видела ни в одном ботаническом саду. Разве что в документальных фильмах, так это совсем другое!
- Говорят, тут тигры и медведи водятся, - Рита была верна себе и отказываться от мрачного настроения не собиралась.
Но и Игорь на нее не реагировал:
- Да? Ну замечательно. Встретишь - расскажешь. Может, премию какую получим, потому как раньше здесь таких зверюшек не видели.
- Если встречу, уже вряд ли расскажу!
- Тогда этот парк назовут твоим именем и будут помнить о твоей безвременной кончине годами.
Настя только смеялась. Теперь-то сестрица получит по полной! Пускай узнает, что есть жизнь за всеми ее бутиками, тусовками и салонами красоты. Правда, ей это не поможет, так и просидит все каникулы в выделенном им фургончике. Но это была лишь мелкая радость, центром ее внимания по-прежнему оставался Бокор Хилл.
Ради него девушка отложила любование красотами природы, а осмотр лагеря и вовсе считала делом лишним. Она знает, где спать, есть, принимать душ и ходить в туалет. Все, этого достаточно! А всякие там телевизоры и компьютеры - бездарнейшее времяпровождение в таком месте.
Поэтому сразу после завтрака Настя отправилась к заброшенному городу. Страха не было никакого. Это же не пустыня! Да и для мистической обстановки здесь слишком многолюдно: члены съемочной бригады мельтешат, обслуживающий персонал, рейнджеры с ближайшей станции.
Более того, сам заброшенный город не пустовал. Постоянных жителей и туристов здесь не наблюдалось, но работали строители, некоторые здания были оплетены лесами. Кажется, Игорь упоминал, что планируется крупномасштабное восстановление. Зато туристов на время съемок в город пускать не будут - уже плюс.
Работали тут преимущественно кхмеры, не обращавшие на Настю никакого внимания. Да и девушка в их сторону не смотрела. Ее вниманием безраздельно завладел Бокор Хилл.
Он был прекрасен. Гораздо лучше, чем она могла предположить! Здания сохранились великолепно, это были не просто обломки, а полноценные дома. На черно-серых стенах даже виднелись куски яркой штукатурки, заставшей лучшие дни Бокор Хилла. На общем фоне особенно величественно смотрелся бывший отель - удивительно сложная постройка с многочисленными лестницами, террасами и декоративными элементами. Здесь он являлся жемчужиной короны.
Поражало и то, что природа, казалось, намеренно не тронула город - то ли из уважения к нему, то ли от благоговения. Конечно, растения не остались в стороне. Но вместо того, чтобы уничтожать дома, они дополняли их. Мох покрыл крыши и каменные выступы. Высокая трава пробилась в стыках между плитами. Лианы вились вверх по стенам, создавая причудливые узоры.
Настя с восхищением осматривалась вокруг - и ей казалось, что город тоже смотрит на нее. Именно город, она не чувствовала никаких призраков в его стенах. По крайней мере, пока. Девушку это не расстраивало, она и не ожидала вот так сразу встретить духов. Тут строители работают, жизнь кипит, по сути, это место мало отличается от обычного города.
Да и без мистики, ей достаточно было находиться здесь и наслаждаться этой красотой. Настя не бралась сказать, в чем заключается секрет Бокор Хилла, однако подобной атмосферы она не ощущала ни у одних руин.
Чтобы осмотреться, она направилась к ближайшему зданию, но дойти до него не успела - ее окликнули:
- Я бы этого не делал на твоем месте.
Окликнули по-русски, и это интриговало вдвойне. Обернувшись, Настя увидела шагах в десяти от себя молодого парня - лет двадцати, не больше. Но юный возраст не делал его менее приметным. Он был высоким, и это особенно бросалось в глаза на фоне кхмеров, едва доходивших ему до плеча. Фигура показывала, что со спортом он знаком не понаслышке; глядя на него, Настя почувствовала, что краснеет - и разозлилась на себя за это. Она понятия не имела, откуда пошла такая реакция, ведь раньше ей на незнакомцев засматриваться не доводилось. Она считала это чертой светских куриц вроде ее сестрицы.
Чтобы отвлечься, девушка перевела взгляд на его лицо. Ну, хоть здесь не киношный красавец! Хотя и не урод, это точно. Обычный. Глаза темные - то ли серые, то ли карие, с такого расстояния не разобрать. Волосы каштановые и острижены очень коротко. Однако больше всего задевала улыбка - точнее, даже полуулыбка, намек на то, что он в хорошем настроении.
В руках парень держал профессиональный фотоаппарат, что недвусмысленно указывало на цель его визита сюда.
Он подошел поближе, и Настя очень надеялась, что ее неестественный румянец уже спал.
- Как догадался, что я русская? - поинтересовалась она.
- Методом дедукции. На кхмерку ты уж очень не похожа!
- Ну, я могла бы быть американкой! Говорят, они тут есть.
Точнее, говорил об этом дядя Игорь. Он, вроде, и европейцев каких-то среди съемочной бригады называл, но их Настя не запомнила.
- Не просто говорят, я их видел, - парень очень удачно изобразил заговорщицкий шепот, потом рассмеялся. - Я, может, преуменьшаю сейчас свои детективные способности, но все равно признаюсь... Семьи привезли только русские. Это свело количество вариантов к одному. Кхмеры свою родню тоже не привозят сюда.
- Не знала... Я только вчера приехала.
- Я здесь уже неделю, кое-что успел усвоить, какие-то выводы сам сделал. Я, кстати, Андрей.
- Меня Настя зовут. Так а почему мне нельзя было идти в здание? Оно выглядит крепким!
- Дабы не слушать импровизированный азиатский хор, - пояснил он. - Товарищи строители почему-то не любят, когда люди из лагеря подходят вплотную к домам или заходят внутрь. Когда этим занимаются при съемках, они еще молчат, время ведь оплачено. Но если зайти попытается кто-то один, ну вот как ты сейчас, тебя тут же обматерят на неведомом языке. Ты уж поверь тому, кто через это прошел.
- Откуда знаешь, что обматерили?
- Нет, они, может, и анекдот рассказывали, но при этом с истеричными воплями, - пожал плечами Андрей. - Я не настолько знаток загадочной кхмерской души. По ходу, они крайне не рады, что я по-прежнему сюда прихожу, но совсем уж прогнать меня с улицы не могут. А мне двойной кайф: и город посмотреть, и их позлить.
Настя уже могла сказать, что он не врет. Пока они неторопливо прогуливались по улице, строители то и дело смотрели на них. Иногда - украдкой, иногда - в упор. Что уж они думали, сказать сложно: их лица не выражали вообще ничего. От этого становилось как-то неуютно, будто на них собак готовились спустить. Но Бокор Хилл стоил таких жертв!
Еще в Москве, просматривая фотографии, Настя почему-то решила, что город маленький, что-то вроде тех поселков времен Дикого Запада, что в вестернах показывали. Однако реальность оказалась более грандиозной. Те, кто создавал Бокор Хилл, не мелочились. Они не только здания проектировали величественные, но и расстояние между ними оставляли существенное. При этом город очень гармонично вписался в окружение гор, леса и океана. По крайней мере, так казалось Насте.
- Значит, ты тоже из числа съемочной бригады? - спросила она.
- Скорее, из числа паразитирующих на них! Мой отец входит в могучую, но нервную команду продюсеров, которые пытаются организовать во всем этом бардаке съемки. Я же пользуюсь моментом и, как видишь, расшатываю хрупкий дипломатический мир.
Он хорошо смеялся - искренне, легко, так, что невозможно было не улыбнуться в ответ. Шутил не очень. Но смеялся хорошо.
- А ты с кем прибыла? - спросил он.
- У меня тут дядя оператором работает, он меня и сестру пригласил.
- Когда приехали?
- Вчера вечером.
- И ты уже тут утром? - удивился Андрей. - Завидное рвение!
- А то! В лагере скучновато, а с настройками спутникового телевидения пускай сестрица разбирается! Для меня Бокор Хилл гораздо важнее. Это же... это... я даже не знаю, как его описать!
- А не надо его описывать. Хотя я понимаю, о чем ты. Я его уже несколько раз осмотрел, а все привыкнуть не могу. Красиво тут...
Девушка хотела сказать, что не просто красиво. Что это место уже не первую ночь снится ей, и теперь, попав сюда, она даже начинает что-то узнавать - хоть и не уверена в этом до конца. Но Настя вовремя прикусила губу. Непонятно, почему этот индивид произвел на нее такое впечатление, но это уж точно не повод сразу записывать его в близкие друзья! Если она начнет с ним про сны откровенничать, он ее сумасшедшей сочтет.