Поэтому Настя просто спросила:
- И что, нет никакой возможности внутрь попасть?
- Шутишь, что ли? - фыркнул он. - Строители сюда приходят часов в девять, уходят в районе заката, а то и раньше. А значит, все остальное время в нашем распоряжении.
Это "нашем" радовало... быстро он их в команду объединил!
Однако Настя все еще сомневалась:
- Так нельзя же!
- Во-первых, официально лично мне никто ничего не запрещал. А то, что какой-то прораб на ломаном французском требовал не соваться в здание, - не аргумент даже. Во-вторых, даже если нельзя, но очень хочется... ну, сама знаешь.
***
Андрей думал, что будет хуже. Глядя на нее, можно было прийти к такому выводу. Взлохмаченная девчонка в бесформенном спортивном костюме, со странноватым взглядом - предположения, что это американка, как-то не возникло. И предупредил он ее о том, что в здания лучше не соваться, скорее из солидарности, чем от реального беспокойства о ее судьбе.
Но Настя показала, что общаться с ней гораздо интересней, чем смотреть на нее. Девушка оказалась начитанной, не переспрашивала его через фразу, о чем он говорит, да и сюда приехала подготовленной - явно читала и о Камбодже, и об этом месте.
В иных обстоятельствах, это все равно не стало бы для него достаточной причиной продолжить общение. Но здесь - другое дело. Он тут откровенно скучал, и уже не первый день.
Когда он только приехал, было не до скуки. Парк казался экзотикой даже по сравнению с теми странами, где он уже успел побывать, Бокор Хилл вообще выглядел неземным. Однако Андрей быстро освоился. За первую неделю он осмотрел тут все, что можно. Хотелось это с кем-то обсудить - а компании не было. Отец целыми днями пропадал на съемочной площадке, да и неинтересно ему про такие вещи говорить. Ровесников, даже приблизительных, у него в лагере не нашлось: привезенные детишечки были не старше десяти лет. Становиться для них нянькой Андрей не планировал, потому и пропадал целыми днями в парке.
И вот появилась Настя. Она слушала его внимательно, восхищалась совершенно искренне, и это было приятно. Он не знал толком, надоест ему ее общество или нет, но пока решил не портить момент.
- Куда ты собрался? - поинтересовался отец, ненадолго отрываясь от журнала.
- В город.
- Опять? Ты себе шею там свернешь!
На то, что сын нарушает местные правила, его отец смотрел вполне спокойно, потому как и сам не был преисполнен благоговения перед здешними законами.
- Не сверну, ты же знаешь, что там не развалины! - отмахнулся Андрей.
- Я-то знаю, но все равно не понимаю, зачем таскаться туда так часто! Ничего нового там не появляется.
- Там не появляется, в лагере - очень даже. Оператор ваш привез девушку, которая хочет посмотреть Бокор Хилл изнутри.
Отец предсказуемо выдал многозначительную улыбку - одну из тех, которые Андрей терпеть не мог. В ней читалось нечто вроде: "Ага, появилась дама и ты позабыл покой и сон!" Вот и к чему сразу кидаться в такие крайности? Он ведь ее даже не видел! А спорить с ним бесполезно, потому что любая попытка возразить воспримется им как новое доказательство его правоты.
- Иди-иди, только глупостей не делай!
- Это было отеческое благословение такое? - усмехнулся Андрей.
- Это бы мудрый завет. Интересно, кто из операторов ее притащил...
Этот вопрос Андрея мало интересовал, он направился к выходу. Брать с собой камеру он не видел смысла - освещение сейчас совсем бедное, да и делал он уже ночные кадры. Другое дело - фонарь. Это вещь нужная, потому что при общей крепости построек, в заброшенных домах хватает и строительного мусора, и обвалившихся лестниц.
Настя дожидалась его возле условных ворот лагеря. Настоящую ограду здесь никто не делал, смысла не было. Просто натянули проволоку, увешанную яркими лентами - чтобы "свою территорию" обозначить и животных отпугнуть. Хотя крупных животных Андрей за две недели здесь не видел ни разу.
- Я уже боялась, что ты не придешь, - улыбнулась Настя.
- Я, вообще-то, вовремя...
- Ну да, это я раньше пришла... Но здесь так медленно время идет!
Она напоминала ребенка, собирающегося в первый класс. Вроде как бантик ей повязали, дежурный букет астр вручили, а в школу еще не отвели, вот она и прыгает на месте мячиком. Тем не менее, ей хватило здравого смысла принести фонарь, как он и указывал, а еще - зеркало в странноватой оправе.
- Это тебе зачем? - удивился Андрей. - Прическу поправлять?
- Прическу мне поправлять не обязательно, потому как ее у меня, по большому счету, нет, - Настя проявила редкую самокритичность. - Это не просто зеркало. В нем должны отражаться духи...
Снова она за свое... Об увлеченности мистикой и привидениями Настя успела сообщить ему еще днем. Он тогда сомневался, прикалывается она или правду говорит, а теперь видел, что все серьезно. Что ж, на данном этапе, это даже забавно.
Сам Андрей верой в мистику не отличался. Путешествуя, он слышал немало страшных баек и местных легенд, но они и в детстве на него не сильно влияли, а теперь и подавно. Поэтому Настину увлеченность он не понимал, однако и раздражения не испытывал. Пускай ищет своих призраков, если ей так угодно!
Время было не самое позднее, и лагерь съемочной бригады горел темными огнями электрических лампочек. Однако чем дальше они отходили, тем темнее становилось. Возле города оставили небольшую, откровенно бледную подсветку, которая делала силуэты домов совсем уж зловещими.
- Как тебя родственник твой отпустил вообще в такое время? - полюбопытствовал Андрей.
- Никак. Не думаю, что дядя Игорь согласился бы на такое. Он вообще не знает, что я ушла.
- Как это?
Фургончики, в которых они жили в лагере, простором не отличались. Две-три комнаты в каждом, да и те совсем крохотные. Как можно не заметить чье-то отсутствие в таких условиях - Андрей не представлял.
- Очень просто, - отозвалась Настя. - Я сказала, что пораньше лягу спать, и выбралась в окно. Он в нашу с сестрой спальню никогда не заглядывает - боится нас смутить, наверно! Поэтому он не заметит, что я ушла, до самого утра. А к утру я собираюсь вернуться.
- А сестра твоя ничего не сказала?
- Ритка? Да ей все равно!
Судя по описанию, сестрица там та еще! Андрей знал такой типаж: девицы, которые в жизни мало чем интересуются, а все, что для них важно, умещается на страницах одного каталога. Надо будет потом взглянуть - чисто из любопытства, как такая "кисяу" выживает в спартанских условиях лагеря. Но это не срочно.
Чем ближе они подходили к городу, тем больше волновалась Настя. Она постоянно крутила в руках зеркало, рискуя разбить его, оглядывалась по сторонам, вздрагивала от каждого дуновения ветра. Да оно и понятно, учитывая ее веру в призраков! Это для него Бокор Хилл - обычные пустые дома, ничем не отличающиеся, скажем, от еще не заселенных новостроек. Для нее это вообще другой мир.
Андрей даже подумывал за руку эту трусиху взять или за плечи обнять, чтобы она колотиться перестала, но вовремя остановил себя. На проблемы со зрением он не жаловался, видел, что девчонка и так краснеет не в меру часто. Понятно, о чем думает, и не стоит давать ей какие-то ложные надежды. Ему был симпатичен ее ум, но... не более.
Он считал, что логичнее всего будет направиться к отелю, но Настя остановила его:
- Ой, давай не сразу туда!
- Почему? Там красиво внутри!
- Я знаю, просто... Мне к нему еще надо привыкнуть! Не сегодня, хорошо? Даже днем рядом с ним атмосфера тяжелая, я боюсь предположить, как будет ночью внутри!
Точно, со странностями она. Как и все любители мистики.
- Не хочешь - не надо, - пожал плечами Андрей. - Я, когда там был, звон цепей и стоны не слышал, человеческие скелеты тоже не находил...
- Не утрируй, я же серьезно говорю!
- Я тоже. Ты просто постарайся понять, не верю я в мистику. Но мне все равно, куда идти сегодня, а куда - завтра. Я тут и так все видел, экскурсия только для тебя. Ни на чем не настаиваю.
- И на том спасибо!
Они свернули к небольшому зданию на пути к отелю. Андрей не помнил точно, что здесь было раньше, да и сомневался, что это имеет принципиальное значение. В городе-призраке прошлое очень условно...
Внутри величия не наблюдалось. Облупившиеся стены, покрытый пятнами потолок, граффити на стенах - это уже современные "художники" добрались. Такого добра в любом переходе метро хватает! Но Настя смотрела на все это широко распахнутыми глазами, улыбалась своим мыслям. Она закрепила включенный фонарь на поясе и вытянула вперед зеркало, словно это была некая грамота, позволяющая ей находиться здесь. На своего спутника она сейчас не обращала внимания.
Андрей только головой покачал. Да уж, мистический ритуал! Шляться с зеркалом и ждать, когда вылезет призрак! Оставалось лишь надеяться, что в будущем она придумает что-то поинтересней, потому как это совсем скучно.
Он еще некоторое время наблюдал за ней. Интрига вызова призраков уже исчезла, Андрей хотел лишь убедиться, что она не начнет тут пентаграммы чертить или головой в стенку биться. Однако Настя вела себя вполне адекватно. Он решил пройтись - не для осмотра здания, просто чтобы размяться.
По полуобвалившейся лестнице Андрей поднялся на второй этаж, но оттуда далеко не ушел. Потому что он увидел то, чего никогда не наблюдал здесь раньше.
Почти всем пространством завладели насекомые. Жуки, черви, тошнотворно крупные многоножки поражали своим количеством - их тут сотни собрались, если не тысячи! И они были повсюду: на полу, на стенах, на потолке. Андрей подозревал, что если он пойдет дальше, то какая-нибудь извивающаяся тварь немедленно свалится ему за шиворот. И он не был уверен, что среди них нет ядовитых!
Похоже, насекомые приползли сюда не просто так, они тут жили: они выползали из щелей в стенах и скрывались там же. Движение не прекращалось ни на секунду, и это, хоть и было отвратительно, по-своему завораживало. Должно быть, у них какой-то брачный сезон начался, иначе не объяснишь...
Да, но почему именно здесь? И почему ни одна ползучая тварь не перебралась на первый этаж или хотя бы на лестницу? Андрей плохо разбирался в насекомых, и все же подозревал, что это ненормальное поведение. Хотя кто их знает, уродцев этих!
Ясно одно: Настю сюда пускать нельзя. Иначе такие крики начнутся, что и оглохнуть недолго! При всем своем уме, она все равно остается малолетней девчонкой. Уж лучше не рисковать!
Спустился он вовремя - Настя как раз ждала его возле лестницы.
- Ну что? - спросил он, словно бы случайно преграждая ей путь.
- Ничего, - разочарованно протянула девушка. - Ни одной тени! Но я не думаю, что это финально... Зеркало все-таки слишком слабый артефакт, просто я надеялась, что в таком месте хватит и его. Я не сдаюсь, ничего подобного! Просто в следующий раз я приду с чем-то посерьезней. А там что?
- Где?
- Наверху!
- Да ничего особенного, просто больше хлама, чем здесь, - сказал он. - Видно, ураган крышу проломил, туда лучше не соваться в темноте.
- И то верно... Жалко, если город будет разрушен!
- Не будет, - заверил ее Андрей. - Сама ведь видела, тут восстановительные работы идут. Никто в жизни не откажется от такого аттракциона для туристов! Я тебе говорю, отель сохранился лучше.
- А я тебе говорю, что мне нужна моральная подготовка, прежде чем пойти туда, - упорствовала Настя. - Поэтому давай просто осмотримся, мне интересно, как все выглядит ночью... Завтра тогда можно пойти в отель, я как раз выберу, что лучше с собой взять!
- Решай сама, ты же у нас эксперт по общению с призраками!
- Не смейся, тут все серьезно!
- Как скажешь.
Когда они уходили, Андрей бросил прощальный взгляд на лестницу и невольно посочувствовал кхмерским строителям. Им придется каким-то образом вываживать отсюда ползучих тварей! А может, это не так уж сложно - если понять причину, по которой они устроили здесь свое гнездовище...
***
Никакого волнения Мари не чувствовала. Для нее, в отличие от многих девушек, дорогое вечернее платье, дополненное изысканными украшениями, не было целым событием. Для актрисы это чуть ли не норма! Правда, в городе появление на светских раутах становилось частью ее работы. А здесь... здесь просто так принято. Даже днем в казино ходили только в дорогих нарядах, вечером же оно превращалось чуть ли не в центр светской жизни города.
Мари туда не тянуло. Она видела, что для кого-то каждый поход в казино практически праздник - если не поиграть, то хоть "засветиться в обществе" можно. Ее же это совершенно не влекло, она хотела отдохнуть от внимания.
Однако не пойти она не могла. Во-первых, Виктор приглашал довольно настойчиво, а скрывать интерес к нему было бы равносильно самообману. Во-вторых, там она надеялась повстречать художницу, которую днем они так и не нашли.
Виктор ждал ее в холле. Увидев девушку, он улыбнулся - как показалось Мари, искренней, чем того требовал этикет. Хотя она не присматривалась слишком внимательно.
- Вы великолепны, - он сказал то, что не мог не сказать.
А вот Мари решила сказать то, что хотелось:
- Благодарю и предлагаю перейти на "ты".
Не было в таком переходе никакой торжественности и уж тем более интимной составляющей. В Париже, бывало, некоторые к ней сразу так обращаться начинали. Но здесь, как уже успела заметить Мари, действовали несколько иные порядки. Тут разве что к младенцам на "вы" не обращались! Она находила это странным и по-своему давящим.
Вот и теперь она опасалась, что Виктор ее не так поймет. Но он и бровью не повел:
- Почту за честь и даже попытаюсь не злоупотреблять оказанным доверием.
- Очень благородно! - фыркнула она.
- Старался.
Он взял ее под руку, и вдвоем они направились к игровым залам. Впрочем, и тем, кто азартом не отличался, скучать не доводилось. Звучала живая музыка, один из углов зала был заставлен столиками, с которых открывался неплохой вид на игровые столы. На площадке возле музыкантов танцевали пары, пока что немногочисленные - но вечер только начинался.
Мари осмотрелась по сторонам - скорее инстинктивно, она все равно понятия не имела, как выглядит художница. Виктор заметил ее взгляд:
- Я помню о твоей просьбе. Думаю, мы ее сегодня найдем. И даже не просто сегодня - сейчас! Я говорил со служащим отеля, пока ждал тебя. Он утверждает, что Одри Леру любит появляться здесь пораньше и уходить до полуночи.
- Ты уже имя знаешь? Ты встречался с ней?
- Имя знаю - я и до посещения выставки знал, но забыл. Нет, пока не встречался, но получил достаточно детальное описание, чтобы узнать.
Он не стал уточнять, что именно имеет в виду, а Мари и не спрашивала, решив предоставить поиск ему.
Они прошли за один из столиков, официант, ничего не спрашивая, поставил перед ними два бокала шампанского.
- Подарок всем гостям, - пояснил он.
- Спасибо, - рассеянно отозвалась девушка.
- Я поищу ее, - сказал Виктор. - Не думаю, что это будет долго. Ты не возражаешь?
- Нет, конечно...
Было бы странно вдвоем метаться тут. Как будто эта художница им что-то должна или нужна по особой причине! А так... конечно, будет лучше, если сперва Виктор подойдет к ней один.
Мари тоже не планировала скучать. Со стороны своего столика девушка наблюдала за игрой музыкантов и танцующими парами. Нет, все-таки это место отличается от салонов Парижа... здесь спокойней.
Легкое прикосновение к ноге заставило Мари посмотреть вниз. Она с удивлением обнаружила, что ее ноги в атласной туфельке касается стеклянный шарик - совсем маленький, не больше грецкого ореха. Она растерянно подняла его, наблюдая за игрой света на глянцевой поверхности.
- Это мое. Можно мне забрать?
Подняв голову, Мари увидела перед собой девочку лет шести-семи. Кажется, это та самая малышка из кафе, которая рисовала... Пышное платье уже другое, но ее несложно узнать по роскошным каштановым волосам, крупными волнами спускающимся на плечи.