Он почти успокоился, когда пятно двинулось. Оно не слишком быстро, размеренно отдалялось от берега, растворяясь в глубине. При этом не было ни звука, ни одного признака того, что ему не мерещится... Как будто внутри воды оказалась живая тень.
- Виктор!
Он вздрогнул, заставляя себя оторвать взгляд от океана. Там все равно уже ничего не было - пятно исчезло.
- Виктор, вот ты где! Мы тебя искали.
К нему приближались Мари и Одри, обе веселые и явно довольные жизнью - какими и бывают молодые девушки в компании подруг. По крайней мере, ему казалось, что это всегда так. Вроде как закономерность.
Подойдя к нему, Мари перестала улыбаться.
- С тобой все в порядке? - тихо поинтересовалась она.
- Конечно! Почему спрашиваешь?
- Ты бледный какой-то...
- Не выспался, - соврал он. - Ничего особенного. Я был на берегу, и там сидела эта девочка...
- Малышка, вечно одевающаяся как принцесса? - уточнила Мари. - Да, я ее тоже видела. В смысле, не сегодня, а вообще. Но так и не спросила ее имя - забыла!
- Не расстраивайся, ты ничего не потеряла - она бы все равно не сказала его тебе! Странная какая-то малявка...
- Ай, да перестаньте! - беззаботно махнула рукой Одри. - Нашли что обсуждать! Это просто маленькая девочка, она стесняется, вот и кажется замкнутой!
- Я бы не сказал, что она стесняется!
- А на мой взгляд, это очевидно, - настаивала художница. - Похоже, она часто остается одна, вот и приспосабливается как может!
- Ты ее знаешь?
- Я ее видела здесь, но меня, в отличие от вас, знакомиться с детьми не тянет!
С ней сложно спорить, и все же, все же... Когда год за годом приезжаешь в один и тот же городок, можно познакомиться с постоянными гостями. Со многими так и происходит, здесь, будто бы в провинции, все друг друга знают. Одна только девчонка бродит привидением!
А может, Одри и права. Виктор и сам понимал, что придает этому слишком большое значение.
- Мы вообще пришли, чтобы торжественно передать тебе Мари! - объявила художница.
- Звучит многообещающе, - оценил Виктор.
- Вижу, ты не о том думаешь, - покачала головой Мари. - Просто я решила претендовать на роскошь твоей компании, раз уж Одри уходит.
- Красиво говоришь, - оценил он. - И куда же уходит Одри?
- Рисовать!
Ну конечно, куда же еще!
Он уже успел усвоить, что рисовала Одри Леру много и часто. Правда, не картины. Она заявила, что из принципа не подходит к мольберту во время отдыха. А вот от эскизов и карандашных набросок уйти не могла. Утром Виктор даже наблюдал, как она за время чаепития лесной пейзаж на салфетке вывела.
Так у нее проявлялся талант. Она не могла не рисовать. Это у нее с детства началось - картины рождались в голове сами собой, просились во внешний мир, и она не могла успокоиться, пока не "выпускала" их.
Только вот...
- Зачем тебе для этого уединение? - изумился Виктор. - Раньше наше общество тебе нисколько не мешало!
- Да, но я... - Одри отвела взгляд. - Я не знаю, почему так происходит. Это странно. Идеи все еще есть, но они как будто улетают от меня! Если раньше я выбирала, которую из них нарисовать вначале, то теперь мне приходится ловить их, а для этого я должна остаться одна. Мне это не нравится! Может, старею.
- Глупостей не говори, - нахмурилась Мари. - Это просто результат перенапряжения. Посмотри на себя! Ты приехала на отдых, а вместо этого снова работаешь! И не важно, что ты рисуешь на бумаге, а не на холсте. Контраста все равно нету! Дай себе отдохнуть!
- Может, и придется... Но сегодня я хочу поработать. Мне нужно! А тебе я тут нашла мужчину мечты, чем ты недовольна?
Виктор только головой покачал. Женские шуточки однообразны - что в Париже, что в Камбодже.
- Я недовольна тем, что ты себя не жалеешь, - невозмутимо пояснила Мари. - А мужчина мечты меня очень даже устраивает!
- Вот с ним и оставайся. Увидимся завтра!
Не дожидаясь продолжения спора, Одри направилась прочь от них. Мари смотрела ей вслед, скрестив руки на груди. Девушка словно пыталась согреться, хотя прохладный ветер как раз затих.
- Беспокоишься о ней? - догадался Виктор.
- Да. Я ее не очень хорошо знаю, но мне кажется, ее что-то сильно беспокоит... И меня тоже.
- Тебя-то что?
- То, что этот отдых идет совсем не так, как я ожидала. Город замечателен, это правда, только вот все время находится какое-нибудь "но". То девочка эта странная, на живую куклу похожая, то Одри чудить начинает, то женщина эта, которая украшения делает...
- Какая еще женщина? - смутился он.
- Неважно, суть в том, что что-то все время идет не так!
- Это потому что ты не умеешь расслабляться, - рассудил Виктор. - Одри за это ругаешь, а сама что? Не паникуй, наслаждайся моментом!
- Ты прав... Да, точно, прав, давай пройдемся.
Она обхватила его руку так, словно нуждалась в поддержке. Виктор не стал протестовать и указывать, что идут они по абсолютно ровной дороге. Чувствовать прикосновение ее маленьких теплых ладоней было даже приятно.
Как только стих ветер, гуляющих стало больше. Здесь была пожилая пара, которая, казалось, всегда и везде появлялась вместе. Мать, наблюдающая за хохочущими светловолосыми двойняшками. Пожилая дама, на которой золота было больше, чем в сокровищнице Британии. Показывать роскошь в Бокор Хилле вообще никто не боялся, девочка верно заметила: это безопасное место. Скорее всего, потому, что сюда тяжело добраться посторонним, ведь серьезной охраны Виктор не видел.
Мягкое перешептывание высокой травы и листвы на деревьях успокаивало. Мари, поначалу хмурившаяся, снова начала улыбаться. Картину портили разве что тяжелые тучи на горизонте и то, что воздух стал вязким, тягучим - так часто бывает перед грозой.
- Скорее всего, пойдет дождь, - заметила девушка. - Подожди здесь, я сбегаю за зонтиком!
- Зачем мне ждать? Давай сходим вместе. Или сразу направимся в казино, не хочу дожидаться дождя.
- А я не хочу в казино. Еще погуляем, прошу! Я быстренько сбегаю в холл гостиницы, зонтики есть у администратора. Я мигом!
Виктор по-прежнему не понимал, почему ей так важно пробежаться одной, но кивнул. Кто ее разберет - женскую логику! Может, ей, как и Одри, хотелось обдумать что-то без постороннего присутствия. В любом случае, отель не так далеко и ждать придется недолго.
Ожидая, пока она вернется, Виктор оглядывался по сторонам. В этой части города он практически не был, как-то так получалось, что маршрут их прогулок проходил по другим улицам. Да и какая разница? Главные жемчужины здесь две - церковь и отель. Все остальное - скорее декорации.
Его взгляд остановился на вьющихся цветах, прильнувших к стене. В Камбодже вообще очень много красивых растений, вот и новый образец попался! Таких Виктор еще не видел. Крупные алые бутоны очень отдаленно напоминали лилии, только закрытые - хотя закрылись они, скорее всего, перед дождем.
Он не был большим ценителем цветов, и все же подошел поближе. Вперед его вело не только любопытство. Воображение мгновенно подсказало, как эффектно будет смотреться алое пятно цветка на светлых волосах Мари. Подобные жесты не были для него характерны, однако теперь идея ему нравилась. Это же отдых, здесь естественным становится то, что в городе показалось бы странным!
Он протянул руку к ближайшему цветку, но сорвать его так и не смог. Виктор не понял, как это произошло, однако простейшее движение отозвалось болью в кисти. Он инстинктивно одернул руку и увидел, как на ладони открывается неглубокий порез.
- Какого черта... - пробубнил он себе под нос.
Все выглядело так, будто он порезался об один из шипов. Вот только шипов у этого растения не было! Гладкий стебель, мягкие и нежные лепестки - и вдруг эта рана! Мистика какая-то...
- Вик! Ты где?
Похоже, здание, у стены которого росли цветы, закрыло его от отеля. Виктор поспешил вернуться на дорогу.
- Я здесь, просто отошел.
- А я зонтики принесла... - начала было Мари и запнулась. - Что у тебя с рукой?
- Да пустяки!
- Ничего не пустяки, смотри, как кровь идет!
Кровь действительно капала заметно - алые капли вырывались из зажатой в кулак ладони и падали на землю.
- Пройдет, - заверил Виктор свою спутницу.
Но Мари уверенно стояла на своем:
- Дай посмотреть! Что, так жалко?
Возразить ей было нечего, пришлось протягивать вперед руку.
- О боже... - прошептала девушка. - Обо что это ты так?
- Да сам не знаю... Просто оступился, коснулся стены, а там, должно быть, гроздь торчал.
Вот так. Это более достойное объяснение, чем "Я пытался сорвать тебе цветок, а получил порез" - смешно звучит!
- Не везет так не везет... Пойдем со мной!
Мари повела его к небольшому питьевому фонтанчику. Виктор был рад, что приближающийся дождь согнал оттуда матерей с детьми, ведь распугивать их видом крови не хотелось.
Зонтики отправились на лавку, а Мари занялась его рукой. Холодная вода из фонтанчика вернула боль в онемевшую ладонь, но вместе с тем принесла определенное облегчение.
- Не глубокая, - довольно отметила девушка. - Значит, не придется зашивать!
- Я же сказал, что это мелочь!
- И все равно не мелочь. Надо же... над линией жизни.
- Над чем? - переспросил Виктор.
- Над линией жизни... Считается, что все линии на ладони так или иначе связаны с нашей судьбой. Линия, по которой прошла царапина, - это твоя линия жизни.
- Я слышал о хиромантии. Неужели ты веришь в эту ерунду? - фыркнул он. - Брось, всю эту чушь придумали шарлатаны, чтобы народ на ярмарках развлекать!
- Я, вообще-то, не сказала, что во что-то верю! - надулась Мари. - Я просто удивилась, как ровно царапина прошла по линии на твоей ладони, вот и все! А тебе лишь бы посмеяться...
- Мои извинения. Люблю смеяться, тем и грешен.
- Тоже мне - арлекин!
Закончив промывать его руку, девушка перебинтовала порез белоснежным платком. Получилось у нее очень ловко, не хуже чем профессиональной повязкой.
- Ты уверена, что это необходимо?
- Уверена! - отрезала Мари. - Кровь еще идет, хоть и чуть-чуть. По-хорошему, нужно еще и мазью какой-нибудь смазать, чтобы не было заражения, но ты же не пойдешь к врачу!
- Не пойду, - подтвердил Виктор.
- А зря! Это же грязный гвоздь... Неизвестно, какая на нем была инфекция!
Если честно, Виктор предпочел бы, чтобы это был гвоздь. Тоже приятного мало, но хотя бы все понятно и объяснимо. А тут - цветок... На них не бывает инфекции, в этом молодой человек не сомневался.
Но на них бывает яд.
Глава 5.
Лишь усилием воли Рите удавалось заставлять себя не оглядываться по сторонам, не искать угрозу, готовую обрушиться на нее в любой момент. Сегодня день выдался особенно тяжелый... Ей и раньше было сложно находиться здесь - да всегда! А теперь она и вовсе места себе не находила.
Девушка проснулась около четырех утра. Вокруг было тихо и темно, однако ее не покидало ощущение, что кто-то смотрит на нее... Попытка оглядеться ничего не дала, разве что луч фонарика разбудил сестру, устроившую скандал. Но Настя потом заснула, а Рита так и не сомкнула глаз до самого утра.
Она надеялась, что дневной свет унесет это чувство тревоги, так нет же! Оно не торопилось исчезать. Еще и погода будто вторила ее настроению: с самого утра небо было застелено тучами, готовыми в любой момент пролить на землю дождь.
Сейчас был один из тех крайне редких случаев, когда Рита завидовала сестре. Настя наслаждалась каждой минутой здесь. Она изначально рвалась сюда из-за этого города-призрака, а теперь малявка и вовсе втюрилась, и мир у нее сейчас исключительно розовый и плюшевый.
В целом, эту ситуацию Рита находила забавной. Ее сестра, большую часть жизни руководствовавшаяся чувством противоречия, вдруг взяла и влюбилась. Не то чтобы она бегала по полям и распевала романтические песни, но чувствовалось, что она смущена и пытается приспособиться к новой реальности. Даже краситься пыталась! Правда, стала похожа на упавшего в сумку гримера пингвина, но ее это почему-то не остановило, и она продолжала насилие над косметикой.
Рите было любопытно, кто же напомнил сестрице, что она вообще девушка. Не смертельно любопытно, но... достаточно. Хорошая причина для того, чтобы выйти из дома и узнать ответ! Она слышала, что Игорь запретил Насте сегодня покидать лагерь из-за риска дождя. Значит, она где-то поблизости, и ее Ромео тоже.
Несмотря на облачность, снаружи было жарко, поэтому много времени на выбор наряда Рита не тратила - ограничилась шортами и майкой, волосы оставила распущенными. Это противоречило ее городским привычкам, но здесь - позволительно. Ее все равно никто не увидит.
По крайней мере, никто из интересующих ее людей. Настя не считается, а парень ее и вовсе не воспринимается как парень. Конечно, сестра от него в восторге, но это не аргумент в его пользу.
Девушка не спешила, она лениво прогуливалась по лагерю, осматриваясь по сторонам. Каждый раз, когда уезжала съемочная бригада, здесь становилось пусто и даже тоскливо. Зато Настю и ее нового знакомого она нашла без труда.
Они сидели на низком деревянном заборе и о чем-то разговаривали. Точнее, говорила одна Настя - быстро и увлеченно, стараясь впечатлить его. Он же слушал, даже кивал, однако энтузиазм ее не разделял.
Некоторое время Рита наблюдала за ними из-за фургона. В другое время она бы не стала озадачиваться такой "слежкой", но так уж вышло, что иного развлечения она пока не видела. Телевизор уже осточертел: кхмерских каналов там было больше, чем русских!
Как она и предполагала, избранник сердца Насти не представлял собой ничего особенного. Фигура подтянутая, это да, но такого добиться несложно при должном трудолюбии. Волосы подстрижены короче, чем следовало бы, лицо самое заурядное, хотя черты правильные. Глаза разве что красивые: шоколадно-карие, обрамленные пушистыми ресницами, которым и девушка бы позавидовала. Но на этом все.
Впрочем, даже если бы он оказался вторым Джонни Деппом, Рита бы все равно не заинтересовалась. Отбивать первую любовь у родной сестры - слишком уж мелодраматично, совершенно не в ее стиле.
Она все равно подошла, и они сразу же умолкли. Рита заметила, что собеседник сестры разглядывает ее с нескрываемым интересом.
- А мы раньше виделись? - спросил он.
- И тебе привет, - фыркнула Рита. - Краткий курс вежливости в полевых условиях.
- Пардон, сплоховал. Привет все еще нужен? В качестве бонуса, представлюсь: Андрей.
Что-то он слишком оживился! Да и Настя волком смотрит. Похоже, разговор придется сделать коротким и отпугнуть парня уже сейчас.
- Я в курсе, Настя рассказывала.
- Та самая сестра? - Андрей перевел взгляд на младшую, потом снова на старшую. - Не могу сказать, что вы похожи!
- Это потому что мы не похожи. Ни в чем.
- Это точно, - проворчала Настя. - Может, представишься?
- Да ради бога. Маргарита меня зовут.
- Как героиню Булгакова? - подмигнул ей молодой человек.
- Как коктейль, - отрезала Рита.
- Зачем ты вообще пришла? - Младшая сестра совершенно не умела скрывать свои эмоции. - Я думала, у тебя день по плану идет и сейчас ты занята разглядыванием потолка!
Хм, покусывать пытается... Это уже вызов. Рита собиралась распрощаться и уйти, оставив их на очередной сеанс неумелого воркования. Но теперь придется немного потрепать сестрице нервы чисто из принципа!
- Я закончила с этим раньше срока. Вот такой я стахановец. Решила посмотреть, как дела у моей любимой сестренки.
- Вот иди и ищи свою любимую сестренку, мы с ней не знакомы!
- Девушки, не ссорьтесь, вы так грозу быстрее привлечете, - вмешался Андрей. - Потому что я уже чувствую электричество в воздухе!