И впрямь едва два дракона переступили порог магистрата, как двери вновь распахнулись, пропуская членов совета. Всего пятеро, вздохнул Мер,тей.
Сар,тей первый после магистра. Больше ученный, нежели воин. Однако встретится с ним на поле боя, Мер,тей не пожелал бы никому. Ни разу Сар,тей не доводил до боя в облике одалима. Его магия была безукоризненна. Золотые волосы с едва заметной сединой у висков были коротко подстрижены. Сар,тей не следил за модой. А ведь короткие волосы носили столетий так двенадцать назад.
Но никто из драконов не смел, шутить над шевелюрой Сар,тея или, же его старомодными нарядами. Правильно делают. Уважение и страх два постулата, которые удерживают существ от ошибок, грозящих гибелью.
Лар,тей белый. Изысканный франт. Его белоснежные волосы доходили до поясницы. Двигался плавно как кошка. Никогда не повышал голос. Но стоило ему где-то появиться, и другие расступались перед ним, уступая дорогу. Признанный красавец среди дамской половины Тар Има. Однако до сих пор не женат. И судя по всему, он не собирается вступать в брак. Почему-то его начинало лихорадить от одного упоминания о женитьбе. Лучший воин одалим. И порой магистр задавался вопросом, сумел бы он одержать верх над Лар,теем. Хотя лучше поберечь свою гордость...И лета...
Фор,тей и Фер,тей, два брата. И хотя их разница в возрасте была едва ощутима. Какое-то десятилетие. Братья были внешне очень похоже. Их волосы отдавали едва заметной голубизной. Драконы ветра. И братья дополняли друг друга. Один в большей степени маг и ученный, а другой воин. Их свечение было столь схожим, а магия сильна, что они могли запросто меняться местами. Слухи о том, как они дурачили учителей в академии Тар, до сих пор рассказывали в тавернах под громкий хохот. И хотя магистр был уверен, что братья шутники придумали пару других историй. Все же большинство рассказов было правдиво. И даже на собраниях магистрата они редко сохраняли серьезность. Если Сар,тея боялись. А Лар,тея так вовсе страшились. То братьев искренне любили. И чаще рядовые драконы, а также другие разумные существа предпочитали вести переговоры с братьями, за их легкий нрав и простату.
Самой неприметной фигурой в зале был юноша болезненного вида. Дракон луны. Селений, тей. Его дымчатые волосы свисали без прикрас. Усталые глаза, однако, светились чистым голубым сиянием. Одалис был хрупок. В облике дракона он был меньше Ам,то. Но вот его свечение. Оно было необычным. Селений,тей в равной мере питался не только солнечными лучами, но и лунным сиянием. Родители сразу после рождения заметили его особенность и дали ему имя луны.
Селений,тей был жрецом Алике. А значит, он умел провидеть, лечить и сопоставлять факты и даже искажать траектории будущего. Конечно ненадолго, но все, же в бою его способность делала его самым грозным противником. Как можно было победить того, кто мог просчитать следующий твой шаг. Или еще хуже изменить траекторию твоего собственного оружия.
Селений,тей был почти самым молодым членом магистрата. Каких-то полторы тысячи лет. Но жрецы рождались очень редко, поэтому никто не сомневался, что стоит мальчику закончить академию Тара и он получит место в магистрате. И все же самый молодой член совета сегодня отсутствовал, констатировал магистр. И плохое предчувствие заставило Мер,тея на миг забыть о насущных проблемах. А ведь это была его вина. Он отпустил Калид,тея. Хотя разве у него был выход? Конечно, он торопил Калида с обучением. И он уговорил его принять перстень магистрата. Надеясь, что жажда мести с годами утихнет. Но в конечном итоге магистр только ускорил процесс. И даже избрание в совет дракон сто лет назад не заставило Калида отказаться от собственных планов. Дракон никому не клялся на крови. Но он дал слово чести себе. А драконы света отличались не только силой, но и благородством. Да, их боялись, но и уважали. Дружбу с драконами, их помощь искали даже высокомерные эльфы. Но драконы предпочитали общество себе подобных. За редким исключением и послов, вынужденных порой столетиями проживать в эльфийских, орчих или даже человеческих городах.
Магистр восседал во главе стола. Три дракона справа и два слева. Ам,то как секретарь сидел за отдельным столом, рядом с окном. Но сегодня мальчишка нарушая традиции, немного переставил стол, чтобы наблюдать за членами совета, когда они услышат причину, по которой их вытащили из теплых постелей.
Мер,тей вздохнул. Все равно от юного секретаря ничего не скрыть. И уж лучше посвятить его в беседу. Нежели своим расследованием и неосторожными вопросами он привлечет внимание посторонних.
- Что стряслось, Мер,тей?- Недовольно спросил Сар. Он не пытался скрыть возмущение. Его новое заклятие было почти готово, несколько месяцев напряженных исследований. И вот когда остались штрихи, то срочный вызов на совет. Проигнорировать вызов он не осмелился. Хотя и понимал, что вновь отброшен на два месяца назад. Но с другой стороны, успокаивая себя, решил дракон, два месяца не такой большой срок.
- Да, и с каких пор самый молодой член совета осмелился не явиться на зов?- сурово спросил Сар,тей.
Одалимы, все как один взглянули на пустующее кресло.
- Ты уже задал два вопроса,- отрезал магистр.- Калид,тей неделю назад покинул стены Тара. Как ты знаешь, мы никого не неволим в наших стенах. Он оставил мне свою печать, и свой голос...а что касается твоего первого вопроса, то лишь событие неожиданное и удивительное заставило меня отвлечь тебя от твоих изысканий.- С усмешкой ответил магистр.
Фер,тей и Фор,тей усмехнулись, обменявшись довольными улыбками. Сар хмуро взглянул в их сторону, заставив братьев подавиться смешками.
- Кристалл света ожил.- Объявил магистр.
Долгожданные эмоции отразились на лицах одалимов. Особенно после того, как они узнали, с какими темпами разгорался кристалл.
- Это невозможно,- отрезал Сар,тей.- Я изучал кристалл, а также труды всех ученных исследовавших его...
- Однако если ты посетишь храм Алике, то убедишься в правоте моих слов,- проговорил магистр.
Сар,тей приподнялся с места. Тяжело вздохнул, осознав, что магистр не может лгать. И сел обратно.
- Что же это?- потерянно спросил он.
Магистр в другой момент бы позлорадствовал над ученным. Но не сегодня.
- Нам готовиться к войне?- уточнил Лар,тей. Ему удалось сохранить невозмутимый вид. Лишь в глазах разгорелась жажда сражений и битв, которые войдут в историю Тара.
- Не думаю,- покачал головой магистр.- У меня есть одна идея. Но прежде чем делиться с ней, я хочу, чтобы Селени,тей попытался отследить траектории развития событий хотя бы на ближайшие месяцы.
Хрупкий одалим поднял голубые глаза. Если со всех сторон на магистра сыпались вопросы, то дракон луны оставался безучастным.
- На это потребуется время,- выдохнул Селений,тей на удивление мощным, но приглушенным баритоном.
- К сожалению времени, у нас мало. Поэтому если тебе удаться отследи траектории опасности.
Селений,тей поднялся. Он подошел к окну. Ам,то предусмотрительно отошел на безопасное расстояние. Провидец закрыл глаза и замер как изваяние. Лучи солнца путались в его волосах. И кожа приобрела золотистый оттенок присущий драконам солнца.
Магию почувствовали все члены совета. Здание магистрата завибрировало.
Время замерло. Прошел час, прежде чем Селений,тей шевельнулся.
Братья подхватили его под руки, зная, сколько сил, отнимает магия провиденья. Дракон луны почти не дышал. Ему пришлось действовать в спешки, что было чревато большой опасностью, но магистр не стал бы, просить, если не сложившаяся ситуация.
- Что ты видел?
- Я не уверен, слишком мало времени,- севшим голосом прошептал одалим. - Это не война. Нечто другое. Предсказанное, но преданное забвению. Легенда может стать явью. Грядет нечто, что возможно изменит мир драконов...
- В какую сторону?
Селений вздохнул.
- Слишком размыто...Кристалл не идет на контакт. В нашем прошлом мы можем найти ответы, которые изменят будущее.
Магистр вздохнул. Селений,тей истощен. Ему потребуется время, чтобы отслеживать траектории. Хотя в его словах загадках есть ответ.
- В нашем прошлом есть ответы...- Задумчиво потянул магистр.- Нам придется на время оставить все дела и изучить древние фолианты. В первую очередь книги о пророчествах...И думаю, что не стоит смущать остальных дракон. Опасность в настоящем нам не грозит.
Драконы единогласно поддержали магистра. Сеять панику и способствовать пересудам никто не желал. Драконы переложили бремя власти магистрату. И они обязаны решить возникшие проблемы.
Одалисы не любили откладывать дела на завтра и послезавтра. Поэтому члены магистрата, не мешкая, отправились в библиотеку. Мер,тей задержался только на минуту.
- Ам,то проведи его домой. И проследи, чтобы он лег отдыхать.
Селений,тей недовольно взглянул на магистра. А ведь и впрямь не ошибся. Дракон собирался спешно восстановить силы и вновь использовать магию.
- Я не могу тебе запретить, но в грядущих событиях нам нужен живой провидец и... желательно вменяемый. - С легкой улыбкой добавил магистр.
Ам,то завистливо посмотрел на членов совета покинувших магистрат. Но природная доброта одержала верх, и он искренне обратил внимание на дракона луны.
- Я заварю отвар из трав, он поможет тебе восстановить силы...
****************
За неделю до описанных событий.
Калид,тей был неприхотлив в одежде. К тому же обращаясь в одалима, приходилось использовать пространственную магию, чтобы не щеголять в чем мать родила. Хотя такая мелочь его не остановила бы сегодня. И грубая одежда для долгих странствий отнюдь не стесняла его движений.
Магистр Мер,тей молча мерил шагами огромную гостиную собственного дома, которая могла вместить десяток одалимов.
Калид,тей хранил молчание. Драконы не торопливы, они учатся подавлять эмоции. Чтобы развивать разум.
- Это твое окончательное решение?- спросил Мер,тей.
- Я ждал несколько столетий.- Отозвался седьмой магистрат.
Мер,тей фыркнул.
- Всего несколько столетий.- Поправил он.
- Пусть так,- склоняя голову, согласился Калид.- Но ты знал, что этот день настанет. Я готов и не вижу смысла тянуть время.
- Желаешь приблизить смерть?- грубо бросил магистр.
- Желаю сдержать слово данное себе.
Мер,тей перестал вышагивать и остановился перед собеседником.
Дракон утренней зари или азоре. Их появление было более редким, чем рождение провидцев. И они были изменчивы как звезды. Даже их тела были покрыты тончайшей алмазной пылью, которая не только поглощала солнечные лучи, но и накапливала их. Поэтому силы дракона даже в кромешной темноте не уменьшались. Русые волосы одалиса с алмазными жилами сегодня свисали грязными прядями. А ведь люди наивно верили, что каждая такая прядь может продлить жизнь человека на один год.
Калид был избран в совет, едва ему исполнилась тысяча лет. Все же в магистрате были свои ограничения и нерушимые правила. Но он уже успел снискать славу в Тар Имо. Ему прочили большое будущее. И будет очень жаль, подумал Мер,тей если жизнь дракона оборвется, едва начавшись.
- Он серьезный противник.
- Я готовился к этому бою...Ты отпустишь меня? Или я должен отречься от должности?- не юля, спросил Калид,тей. Не желая ходить вокруг да около.
- А у меня есть выход?- спросил магистр.- Ты должен решить, кому оставишь свой голос...
Калид улыбнулся. Он снял перстень и протянул ее магистру.
- Ты мудр, будь моими глазами, ушами и устами.- Проговорил дракон церемониальную фразу, чтобы печатка приняла магистра.
- Надеюсь скоро я смогу вернуть тебе перстень.
Мер,тей вздохнул. Он обещал другу, что присмотрит за его сыном. Когда тот ушел. И сейчас он нарушил обещание.
- Пусть великая жрица Алике хранит тебя в бою.
- Да будет так.
Калид,тей взмыл в небо. И магистр отвел взгляд, когда дракон скрылся из виду. Невозможно изменить чужую судьбу. Дракон вернется либо победителем, похоронив прошлое, либо умрет.
********************
Эльвира выпила залпом третий бокал сухого красного вина. И скучающе принялась крутить в руках пустой бокал. Постепенно закипая от злости. Ведь свидание с самого начала не задалось. И девушка, в которой раз зареклась никогда больше не идти на поводу Ани, которая пыталась в очередной раз сосватать подругу за одного из своих знакомых.
Эльвира с ностальгией вспомнила время, когда она с Аней мягко говоря недолюбливали друг друга. В начале учебного года Анна перевелась из другого вуза. И тут нашла коса на камень. Две девушка поссорились из-за пустяка. Как заметил один из сокурсников началось очередное противостояние платиновой крашенной блондинки и природной брюнетки. Причем успех был переменный. Дошло до ставок, когда девушки от словесных перепалок перейдут к рукоприкладству. Однокурсники ставили на Эльвиру, которая была кандидатом в мастера спорта по рукопашному бою. Но до вырывания косм дело так и не дошло...Удар молнии, ослепило солнце, небеса разверзлись. Только одно из этих объяснений могла принять Эльвира, когда лучший друг, почти что брат умудрился влюбиться в Аню с первого взгляда. Пришлось благословить Максима на ухаживания, которые Аня благосклонно приняла. После чего Эльвира поняла, что топор войны пора зарыть в землю. Но появилось одно большое но. Аня отказывалась верить в дружбу между Эль и Максимом. Эльвира усмехнулась, вспоминая, как до хрипоты пришлось доказывать, что дружба между парнем и девушкой возможна.
Улыбка погасла. Эльвира вспомнила как познакомилась с Максимом. Он переехал вместе с матерью в квартиру, которая до этого принадлежала его бабке. Тощий неразговорчивый паренек. Который все время где-то пропадал. Однако последний факт едва заботил его мать. Которая тоже могла пропасть на пару дней, а то и на неделю. При чем не оставив сыну денег на еду, не говоря уже о пустом холодильнике.
Эльвира напротив была единственной и любимой дочерью. Так что наблюдая за соседской семьей ей просто стало жаль мальчика. Родители одобрили идею угостить мальчика пирожками. Вот только Макс от угощения отказался. Эль оставила пакет у двери. И так каждый день пока парень не согласился зайти в гости. Вот так и завязалась их дружба. Настоящая дружба. А когда мать Максима умерла от передозировки, то родители Эльвиры оформили опекунство до его совершеннолетия. И уже он поддерживал Эль когда та потеряла родителей в автокатастрофе.
Улыбка вернулась на лицо девушки. Прошли годы и Максим добился больших успехов в спорте, но при этом мог сыграть лунную сонату Бетховена. Благотворное влияние родителей, вернее матери Эль.
Примерно эту историю и выложила Эльвира Ане. Та, прониклась и даже едва не устроила второй потоп, переживая о нелегкой судьбе возлюбленного. Но чинить препятствие для общения Максима с Эльвирой перестала. Эль было обрадовалась, но как оказалось, радость была преждевременна. Так как у Ани появилась идея фикс осчастливить всех в своем окружении. И первая под удар попала Эльвира. Которая за полгода устала бегать на свидания инициатором которых была платинная блондинка, которая к сожалению, оказалась совсем не глупой. Но как показал опыт, все свидания оборачивались катастрофой.
И дело было не в том, что Эль была безобразна, что мужчины увидев ее скрывались после слов "привет". Напротив, мужчины часто обращали внимание на миниатюрную брюнетку, с изысканно бело-молочной кожей и светло карими практически золотыми глазами. Но суть была в том, что самой Эльвире категорично никто не нравился. Так что не только разряда молнии, но даже электрического разряда девушка в свои двадцать два года ни раз не испытала.
- Еще вина?- ухмыльнулся Андрей и подал знак официанту наполнить бокал.
Эльвира так задумалась, что не заметила, когда Андрей заказал вторую бутылку вина. Но судя по его масленому взгляду, который наглым образом то и дело скользил в глубокий вырез декольте, Андрей рассчитывал, что кто-то поедет с ним в гостиницу. Эль едва сдержалась от желания показать кукиш. Вернее, в последнюю секунду вспомнила, что парня навязала ей Аня. Кажется, Андрей был сыном делового партнера отца подруги. Так что от хамства в лицо девушка отказалась.