Как я и думала, эти уродцы даже внимания на меня не обратили. Они только вопили, когда я пыталась сдвинуть их с дороги. И тут один из мертвецов толкнул меня, я отлетела к кустам, упала неудачно шея хрустнула. Кажется я ее сломала. Вот только этого мне не хватало. Мертвецы здесь совсем распоясались. Я всегда относилась с поистине швейцарской терпимостью к чужим недостаткам, но это был перебор. Если бы я чувствовала Голод, то немедля бросилась бы в гущу и попыталась кого-нибудь сожрать, пока всех живых на части не поделили. Но, сейчас я была сыта, даже одета и то, что мне пробили дыру в груди, сломали шею, а также вымазали не только ботинки, но и всю одежду в грязи, пробудило в мозгу очень яркую картинку злости. Я ее не совсем чувствовала, точнее совсем не чувствовала, но мозг отдавал команды, а тело было ему послушно. И мертвец внутри меня не делал попыток защитить собратьев.
Проще говоря, во мне кипела холодная ярость прошлой жизни, когда такая же толпа рвала меня на клочья. Я помню, что это было очень больно и я помню, что тоже кричала. А еще эта девочка… Она немного похожа на мою сестру в детстве. И ее пистолет, она стреляла в меня, боялась и стреляла. Сильная девочка. Помочь? Что я теряю? Рассудок? Он все равно через дней десять уйдет сам. Лучше растратить силу здесь, тогда Голод заставит меня искать добычу и я забуду на время, что больше не хочу убивать людей, ради еды.
-Живые! Ну почему вы попадаетесь мне?! - неожиданное разочарование заставило меня чуть ли не кричать. Шея неприятно хрустнула и голова свесилась слегка на бок. Для человека это неестественный наклон. Для трупа вроде меня - терпимо.
Мертвецы замерли. Повернули пасти в мою сторону. Их глаза без выражения смотрели на меня. В толике сознания мертвеца остается такая вещь, как звук. Они реагируют сначала на него, затем чуют запах, а уж после видят свою жертву. Сейчас они слышали звук в гуще свой толпы, но улавливали запах такого же мертвеца и видели только его. Они не могли додуматься свои отсутствующим разумом, что происходит. Я подобрала сломанный кий с асфальта. И пробила глаз одному из них, с чавкающим звуком дерево вошло в мертвые мозги мертвеца. Быстро вытащив свое импровизированное оружие, я ударила следующего, потом еще одного и еще.
Мертвецы уже перестали реагировать на меня и по новой кидались на людей. Но, их немного, штук двадцать, не больше. Такими темпами я перебью их за десять - пятнадцать минут. А если и живые помогут, то еще быстрее. И все-таки они вкусно пахнут, даже голова кружится от этого аромата, но я потерплю. Мне еда не нужна, по крайней мере пока.
Молчаливо работая кием, я время от времени оглядывалась и видела, как мелкая сидит в ста метрах на дороге и сжимая пистолет без пуль, осматривается. Ей пока не о чем переживать. Она слишком маленькая добыча. Пока мертвецы не достанут этих живых, что с таким пылом бьют мертвецов, к девочке никто не сунется. Уж не знаю как, но они чувствуют размеры своей еды.
-Да! Мы побили этих свиней! - вдруг заорал прямо у меня над ухом один из живых.
Он стоял на барной стойке и махал руками. Провоцирует? Я ведь могу не удержаться и укусить. Нет, вряд ли. Он… радуется? Глупый живой. Никого он не победил, на трупы мертвецов скоро подтянуться модифицированные. Вот и первые признаки потери разума, я забыла, как иначе назывались мертвецы. Модифицированных помню, а мертвецов - нет. Надо уходить.
Я развернулась на пороге бара и уже занесла ногу над ним, когда услышала в спину:
-Ты глянь, Клаус, один удирает! Смотри, он уходит! - как и думала, этого на барной стойке надо было укусить, но тогда я бы не остановилась и сожрала его.
-Ты живой? - спросил незнакомый голос.
Не задумывалась. Скорее всего - нет. Жив только мозг питаемый людьми. Впрочем, я не уверена. Поэтому отвечать не имеет смысла. Пора уходить. Дорогу я расчистила, зато сама стала грязнее свиньи. Опять придется искать магазин. А там переодеваться в толпе мертвецов. Ненавижу, когда они смотрят на меня и не понимают, что я делаю. Это сильно раздражает, даже меня.
-Он не отвечает! Значит, мертвый! Убей его, Вольф!
-Стой! Скажи, ты человек? - снова тот же голос.
А вот на этот вопрос еще сложнее ответить. Тут совсем я не понимаю. Иногда, мне кажется, что да, человек. Но, сейчас я все чаще склоняюсь к мысли, что если я не мертвец, то какой-то мутант. Я помню свою теорию, вот только не помню о чем она была, но благодаря ей я могла во время полного насыщения сказать, что я человек. Жаль, сейчас я не знаю, как я себе нечто подобное доказывала.
-Он не отвечает! Ну, не хотите, тогда я сам…
-Мангус! Не смей!
Видимо, неизвестного Клауса не послушался такой же неизвестный Мангус. Я знала, если не остановлю его удар, возможно, он вышибет мне мозги. И встала, ожидая этого. Без мозгов я умру? Неплохой конец. Тогда мне больше не придется думать. Я просто не смогу.
-Мангус! Только попробуй! Она нас спасла! - я и не заметила, как соплячка оказалась рядом. Она пихнула меня, разворачивая лицом к людям.
Тот, с барной стойки, уже занес над моей головой биту, рука его дрогнула и с гулким ударом бита опустилась на грязный пол. Почему он остановился? Я ведь была не против? Из-за мелкой? Кто она? Лидер? Нет. Тогда не понимаю.
-Мария, помолчи и отойди! Мертвяки кусаются! Хочешь заразиться?! - еще один незнакомый голос, но не этого Мангуса.
-Я не кусаюсь… пока - решила я дать честный ответ.
-Она живая! - и с чего такие выводы? Я определенно не живая.
Толкнув девчонку, я развернулась и бросила в сторону уже не нужный кий. Раз они меня не хотят убить, больше мне тут делать нечего. Бежать я не решилась, ноги скользили на мозгах и свернувшейся крови мертвецов. Упаду еще раз и тогда шею починить точно не получится. Да и не гонятся за мной.
-Постой! - или гонятся?
Встала. Но, не из-за окрика, а потому, что учуяла модифицированных. Одного или двух, не пойму, по слуху бьется два сердца, а по запаху он один. Впрочем, удивляться тут нечему, часто у модифицированных два сердца. Побочный эффект. Надо уходить отсюда, иначе придется драться, а с такой шеей я рискую остаться без головы. Позволить убить себя человеку я могу, но уродцу, что идет сюда - никогда. Они не способны убивать, он захочет сожрать меня. Второй такой смерти я не переживу.
-Послушай, ты первая кого мы встретили здесь…
-И буду последней. Сюда идет модифицированный - перебила я Клауса и осторожно стала спускаться с насыпи, уйду в лес. Там легче спрятаться.
-Что? О чем ты?
-Смотри вперед, Клаус - я запомнила его, как и остальных, по запаху. У этого тело хорошее, здоровое и молодое, если бы я съела его, могла бы не беспокоиться о шеи и убить модифицированного, но убивать ради убийства - я пока не настолько голодна и безумна.
Шаги за спиной остановились. Вздох, стон. Увидел. Я тоже увидела, высокую белесую фигуру, похож телом на человека, но слишком большой для человека. Метра три ростом. я еле удержалась и не скатилась с насыпи, зачем мне понадобилось смотреть на урода? Какая разница, как оно выглядит, сегодня я с ним не сойдусь. Возможно, когда-нибудь…
-Куда ты идешь? - прокричал Клаус.
Куда? Не знаю. Я просто ухожу. Просто так иду, пока не захочу есть. Почему он задает такие сложные вопросы? Я не знаю на них ответы. Не люблю таких любопытных. Хочет знать ответ? Пусть для начала выживет.
-Вольф! Крикни ребятам, мы уходим! Быстро! - кричит Клаус.
Я больше не теряю времени и иду к деревьям. Уже не важно, упаду или нет. Тварь начнет двигаться быстрее, когда поймет, что “деликатес” убегает, оставляя только гору трупов. Оно может попытаться нагнать меня,если живые окажутся проворней и скроются. Конечно, модифицированные едят и мертвецов, но за ними они на моей памяти никогда особо не охотились, в отличии от живых. Всем нравится парное мясо.
Звук бегущих ног я услышала не так быстро, как хотелось бы, мысли отвлекли. Когда я в состоянии думать, многие другие чувства вроде слуха или зрения притупляются. Вот поэтому мертвецы и не думают, иначе сами стали бы дичью.
-Какого х*ра мы за ней премся?
-Ты видел, когда вышел из бара, сколько мертвяков валялось вокруг?
-Ну…
-Гну! Пока мы разбирались с семеркой впятером, она уложила не меньше пятнадцати в одиночку!
-у нее было оружие!
-Ты слышал выстрелы? Все ее оружие - это сломанный кий! И она первой увидела падальщика! Ты, как хочешь, Мангус, а я пойду с ней!
-Мы с Яном тоже с тобой!
-Спасибо, Фриц.
-Я только спасаю свою шкуру, мужик.
-Вольф, ты тоже с этими сумасшедшими?
-Прости, Мангус, но они дело говорят. Все равно там нельзя оставаться.
-Замрите! - не выдержала я и обернулась, в двадцати метрах резко остановились живые.
-Что? - прошептала одними губами девчонка.
-Мертвецы идут. Они идут за модифицированным, но если не заткнетесь придут сюда - прошипела я, чувствуя, как Голод начал просыпаться, медленно и нехотя словно от долгой спячки, скоро говорить я не смогу.
Чертовы живые! Почему они не захотели умирать в баре?! Я покачала головой, забыв о шеи, та мерзко хрустнула. Люди, до этого озирающиеся по сторонам, повернулись ко мне. Может, напугать их? Нет. Тогда сюда придут не только мертвецы, модифицированный тоже. Пугать нельзя.
-Все. Они прошли. Не ходите за мной - короткими фразами, стараясь не путать немецкий с датским, произнесла я.
-Они же не охотятся на падальщиков? О чем она?
-Когда есть сердце - охотятся - вместо меня ответил Клаус. Неужели он сталкивался с модифицированными и остался в живых?
Они снова пошли за мной. Почему они не слушают? Может, мне свернуть в другую сторону? Свернула. Все равно идут. Опять свернула. Они следом. Да сколько можно?
-По-моему она не хочет идти с нами - догадалась соплячка.
-Помолчи - оборвал ее умную мысль Клаус.
-Не. Ходите. За. Мной! - прорычала я срываясь на датский.
-Датчанка? - определил Ян, он почти мертвец, интересно остальные знают об этом?
-Ты умрешь - посмотрела я на него. Сейчас он уже не казался едой и выглядел, как мужчина, молодой, высокий, худой и больной. Скоро он умрет, а очнется мертвец.
-Она нам угрожает! - завопил Мангус, определенно, когда я не смогу сдерживать Голод - найду его и съем.
-Нет. Она не угрожает. Она как-то поняла, то же, что и я - Ян оттянул край футболки, его укусили.
-Ян - ахнул Фриц и вместо того, чтобы убить Яна, обнял его. Они сумасшедшие. Все.
-Ничего, я не боюсь. Все нормально.
Я не чувствуя больше не мертвецов, не модифицированного. Отошла подальше от этих живых и поползла по стволу одного из гладких деревьев вверх. Мне надо привести в порядок шею и грудь. Если не шуметь, эти живые не найдут меня и уйдут. Зачем мне бежать от них, если я могу спрятаться?
Достав набор для шитья, я сняла плащ и коричневую кофту. Неплохую дурку мне пробила эта девчонка, аккуратно штопать с сгущающихся сумерках будет тяжело, свет особенно режет глаза в такое время. Поэтому, я нанесла несколько грубых, но прочных швов и забыла о дырке. Надо с шеей разобраться. Суставы с громким и мерзким звуком вставали на место. Если пару часов никто не станет сворачивать их снова, шея восстановится и тогда пропадет речь. Зато появится Голод.
-Куда она делась? - кричит Мангус.
-На дереве сидит, полуголая - радостно сообщает малявка.
-И что она там делает?
-Уже одевается.
Они наблюдают, как я слажу. Спрятаться не вышло. стою перед ними и рассматриваю. Убить? Убила бы. Но, ребенка не смогу. Не настолько голодна. Да, я не обольщаюсь. Когда наступит вторая или даже первая стадия, мне станет все равно, кто передо мной. Они не родные и пахнут незнакомо, но сладко. Я точно съем их, если не уйдут.
-Мы не собираемся тебя обижать - произносит как-то мягко Клаус, я ухмыляюсь. Они? Меня? Скорее я их обижу, когда начну вырывать куски из еще живых тел.
-Пожалуйста, не бросай нас - эта девчонка скоро станет второй в моей очереди после Мангуса.
-Что вы хотите?
Они переглядываются. Вот теперь я задала сложный вопрос. Пусть думают. Хотят жить? Тогда должны уйти. А если хотят стать моей добычей пусть остаются.
-Ты не знаешь, кто-нибудь еще выжил? - спрашивает Клаус.
-Знаю. Выжил - вспоминаю я “Рубеж”.
-А ты можешь отвести нас к ним? - мне не нравится этот вопрос, но я не буду врать.
-Могу.
-Тогда, пожалуйста, отведи.
Глава 5
Благородство и подлость, отвага и страх -
Все с рожденья заложено в наших телах.
Мы до смерти не станем ни лучше, ни хуже -
Мы такие, какими нас создал Аллах!
Омар Хайям
Живые спорят. Они не знают, что им делать с зараженным. Я бы им подсказала, но говорить больше не могу. Темнота окончательно покрыла чащу. Огонь я развести не дала. Это тепло. Тепло привлекает мертвецов и монстров. А их здесь много. Землю, на которой они сидят и лежать, мне пришлось запачкать своей кровью. Этот запах немного сбивает мертвецов.
-Фриц, я уже мертв. Поэтому, пожалуйста, пока я еще могу оставаться человеком, дай мне умереть. Я не хочу быть одним из тех уродов, которые кидаются на все, что движется - почти мертвец несколько раз это повторяет. Но, людей его слова не интересуют.
-Ян, нет никакой гарантии…
-Клаус! Какие гарантии, на наших глазах многие становились такими! Гарантия только одна - я буду мертвяком. И я чувствую, что осталось мало времени. Поэтому, сделай мне одолжение убей меня.
-Ян…
-Он прав. Выход один - Вольф встает, я замираю, но понимаю, что живого интересую не я.
-Я не сделаю этого! Мангус?
-Сдурел?! Это тебя вообще-то попросили, Клаус!
-Я сделаю это…
-Фриц.
-Ничего. Я смогу, в конце концов, ты мой брат.
-Спасибо - пошатываясь встает Ян, он обнимает Фрица и смотрит на остальных.
-Ребята, для меня самым лучшим за эти годы была ваша дружба.
Они все зачем-то обнимают почти мертвеца. Я смотрю на них и не понимаю. Разве, они не бояться стать такими же? Странные люди.
-Прости - смотрит на меня Клаус, я киваю - им надо будет выйти отсюда.
Я встаю, с явным трудом заставляя себя держаться на двух ногах и махнув рукой, даю знак, следовать за мной. Фриц и Ян идут. Мы идем довольно долго. Я не хочу, чтобы нас учуяли. Но, сколько бы мы не шли, запах мертвецов доносится до меня. Определенно, убивать Яна, пока он еще не мертвец нельзя. Надо сначала свернуть ему шею, потом дождаться, когда он встанет и убить. Только так, иначе все эти люди станут сегодня пищей.
Мы останавливаемся. Фриц достает нож. Плохая мысль. Очень. Никакой крови. Я перехватываю его руку и выдергиваю из пальцев нож. Фриц смотрит на меня странно, но нож не забирает.
-Ты сама? - он не правильно меня понял, но так даже проще.
Киваю и подхожу к Яну. В темноте можно подумать, что я обняла почти мертвеца. Ян смотрит мне в глаза. Сейчас. Я легко ломаю ему шею и отхожу от упавшего тела. Фриц что-то крича пытается подбежать к Яну. Я не даю, это еще не все. Отталкиваю, мужчину и встаю над мертвым. Он открывает мутные глаза. Принюхивается. Нет, он не стал таким, как я. Иначе уже бы кинулся. Он же ищет живого. Рука, в которой зажат нож, поднимается и я бью. Проламываю череп, пробивая мозг. Все. Теперь он мертв.
-Тварь! - кричит Фриц - он не хотел умирать мертвяком!
Фриц пинает меня. Я падаю и чувствую, что сейчас кинусь на него. Пусть ударит еще раз. Но, он не успевает. Его держит Клаус. Шел за нами? Я не почуяла.
-Фриц, успокойся!
-Она… Ты видел и допустил?!
Я чую мертвецов. Они услышат нас. Нельзя кричать. Встаю и подношу палец к губам. Клаус кивает. Понял. Фриц смотрит на меня. Я тоже так смотрю. Иногда. Когда хочу убить монстра. Он злиться? Не понимаю. Забыла, что это такое.
-Клаус, ее глаза…
Клаус оборачивается ко мне. Смотрит. Долго. Молчит.
-Ты тоже… заболела?
Пожимаю плечами. Я не болею. Мертвые не болеют.
-Фриц, она не может быть одной из них. Она все понимает.