-Она убила его…
-Чтобы мертвяки не унюхали кровь и не пришли за тобой… за нами.
-Потом она все равно воткнула в него нож!
-Тише! - шипит Клаус - потом он уже не был жив и его кровь не привлекла бы их.
-Почему ты ее защищаешь?
-Я не защищаю. Просто, она помогает нам. Ты ведь тоже хочешь оказаться среди людей. Как я, как мы все.
Я опять прикладываю палец к губам. Пора возвращаться, пока мертвецы отошли на достаточное расстояние. Они почуяли, как и я. Это еда. И если, я не поспешу то приду к концу дележки. Мне надо поторопиться.
Мы быстро возвращаемся к остальным живым. А на меня накатывает первая стадия Голода. Я не понимаю, почему я должна идти туда, где мало еды, но много мертвецов, если я могу съесть этих живых. “Рубеж”. Сестра. Люди. Я обещала этим людям. Пойду за другими. Этих трогать нельзя.
-Ты уходишь? - спрашивает у меня маленький живой.
Киваю.
-Но, ты вернешься? - еще один кивок. Этот маленький напоминает мне сестру.
-Нам ждать тебя здесь? - большой живой, сильный. Если съем его смогу думать. Нельзя.
Киваю и оскаливаюсь, предупреждая, чтобы не подходил ближе. Сдергиваю с себя ненужные вещи. До Голода они были мне важны. Но сейчас я не могу двигаться из-за них. Снимаю. Живые смотрят на меня. Они что-то чувствуют, но я не понимаю. Встаю на четыре конечности.
-Она сошла с ума? - кричит один из живых.
-Мангус, говори тише. Я не знаю. Не похоже.
Дальше я не слушаю. Я бегу от них к еде. Я должна поесть. Запах приводит меня к дороге. Живые кричат. Это им не поможет. Никто не услышит. Только еще больше мертвых придет на этот звук. Я откидываю мертвецов и сама впиваюсь в горячее мясо. Удовольствие - вот что может доставить мне еда. Я получаю удовольствие. Пока я не наемся, больше ничего не пойму…
Жестко тру кожу, сидя у небольшого ручья. Вода холодная, но на фоне моей нынешней температуры - терпимо. Как же это мерзко. Приходить в себя по среди чужих кишок и ошметков кожи. Вроде за столько времени уже должна была привыкнуть, но каждый раз приходя в себя так и тянет начать плеваться. Я опять довела себя до несознанки, чтобы не мучиться угрызениями совести. Не мог этот Мангус убить меня? Жалко ему было, что ли? Из-за его нерешительности сегодня я сожрала еще трех. Не смогла остановиться на одном. Чем больше я прихожу в себя, тем сильнее хочется ощутить себя еще более вменяемой. Все дело в моих мозгах.
У нормального человека работает в полную силу только 5 процентов мозга, у меня с рождения работало 7 процентов. Когда меня заразили, отмерло 5 процентов, а два осталось в порядке - относительном. Примитивные рефлексы не смогли взять вверх. С помощью человечины у меня получилось поддерживать себя в состоянии 4-5 процентов работы мозга. Но, чем больше я ем, тем больше функций мозга временно восстанавливаются. Это связано с костным мозгом. Именно его я и поедаю. Остальное мясо меня не волнует.
Я думала над этим. К примеру, в прошлый раз я съела гораздо больше, но не смогла воспроизвести в мозгу эти мысли. Почему? Из-за низкой концентрации в организмах тех людей рабочего костного мозга. Они были слабы, больны и тупы. А все потому, что сами питались непонятно чем и снизили умственную деятельность почти до нуля. Также я чувствовала, что тот же Клаус очень вкусный. Почему? Потому, что мужчина был не глуп и здоров. Мой сегодняшний “ужин” оказался куда более питательным. Все трое. Но почти нормальных. Вот поэтому сейчас я чувствую себя гораздо разумней, чем в прошлый раз.
Модифицированные объекты исследований также подходят мне в пищу, особенно если костный мозг в рабочем состоянии. Но, таких немного. я встретила всего нескольких. Одним из которых был примитивный лидер той пятерки у “Рубежа”. Его мозговая деятельность составляла не больше 1-2 процентов. Но, он все равно оказался вполне съедобен. Вот только это насколько надо было по измываться над человеком, чтобы перенести его костный мозг в сердце. Чудовищно.
-Ты вернулась - облегченно выдохнула девочка, заметив бредущую меня к небольшой поляне, на которой уже устроились мои новые знакомые.
-Да, я вернулась - кивнула я.
-И ты опять можешь говорить? - кажется, девочка этому факту чрезвычайно рада.
-Могу.
Я осмотрелась. Мы далеко от “Рубежа”. Если повести их пешими далеко не уйдем. Нам нужно какое-нибудь средство передвижения. В голове начали всплывать чертежи механики автомобилей. Вполне приемлемый выход. Вот только, где достать машину? Кажется, у того бара, где я их встретила впервые я видела какой-то грузовик. И что? Он же проржавел до дыр! Но, как иначе? Я не в состоянии вести их без риска для их жизни несколько недель к тем баррикадам. Это не вариант.
-Что-то не так? - нахмурился Клаус.
сейчас я смогла рассмотреть его не только с точки зрения съедобного мяса. Он был явно старше меня лет двадцать пять - двадцать семь. Типичный ариец. Высокий, худощавый, с узким лицом, голубыми глазами и светлыми волосами. Кожа или смуглая или грязная. Он наверняка в прошлом был неплохим парнем. Да и судя по моим воспоминанием остался таким.
-Нет. Кто-нибудь из вас умеет чинить машины и собственно, водить их? - все же решилась на вопрос.
-Зачем тебе? - Вольф поднял голову и попытался в темноте посмотреть мне в глаза.
Конечно, для людей темнота, как слепота. В отличии от меня. Пленка покрывающая мои глаза, работает в обратную сторону. плохо вижу при свете солнечных лучей, но в темноте мое зрение обостряется и не упускает ни одну мелкую деталь. Вольф в отличии от Клауса вызывал мнимую опасность. Почем мнимую? Потому, что для меня опасны только гранаты засунутые без чеки в открытый рот. Остальное я пережить смогу, особенно этого крепкого на вид брюнета.
-Я не собираюсь тратить почти месяц на то, чтобы довести вас до “Рубежа”. Мне необходимо, как можно скорее избавиться от вашего присутствия. И сделать я это смогу, если мы поедем, а не пойдем - отряхивая свой дождевик, что я оставила здесь, когда уходила, доходчиво объяснила.
-Мы раньше копались в машинах отцов, время от времени - Ответил Вольф, глянув на Клауса.
-Может, что и получится - кивнула я сама себе - вы голодны? Устали? Спать хотите?
-Голодны, остальное может и потерпеть - слабо улыбнулся Клаус.
-Хорошо - я засунула руки в карманы дождевика, неделю назад я наткнулась на магазин и забрала оттуда спагетти в пачках. Неуверенная надежда, что смогу как-нибудь передать их сестре теплилась во мне. Но, сейчас они пригодятся другим.
-Вот - протянула я упаковки.
-Откуда? - кажется, их это сильно озаботило.
-Из магазина. Вот только, некогда их варить. Поешьте и пойдем чинить.
-Сейчас? - озадачился Вольф.
-Да.
-Сейчас мертвяки видят, как мы - днем. А мы даже орущую свинью не заметим в такой темноте!
-Про свинью, не знаю. Но, с инфицированными я свободна справиться, а вот с модифицированными - нет.
-Ты о чем? - подал голос молчавший до этого Мангус и хрустнул макарониной.
-Инфицированные - это ваши мертвяки. Сыворотка призванная вылечить людей от смертельных болезней сработала не так и появились инфицированные. А модифицированные - это падальщики. Геномный проект. Тоже не удачный. В отличии от инфицированных по ночам они такие же слепые, как и вы. Мне будет легче справиться с инфицированными, чем модифицированными. Так понятней? - спросила я особо не надеясь на успех.
-Почему ты это знаешь, а мы - нет? - нахмурился Клаус.
Я пожала плечами, ну не говорить же им, что я - Вибек Хенекрофт, одна из первых гражданский узнала обо всем? Зачем? Теперь это уже не имеет значения. Никакого.
-У меня есть для тебя кое-что - повернулась я к девочке, что сидела на расстеленной куртке и морщила носик, пытаясь переживать еду.
-Что? - удивилась девочка, но протянула руку.
-Возьми - я достала пакет леденцов - срок годности истек, но…
-Сладкое! - тут же запихал в рот несколько конфет ребенок.
-Как ты могла все это достать? В магазинах же полно мертвяков и они не пытались тобой закусить?
Я опять пожала плечами. Когда это инфицированные кусали таких же? Они не модифицированные объекты, которым все равно кого и как.
-Поели? - через минуты три тишины, сопровождаемой только хрустом, спросила я.
-Да - кивнул Вольф.
-Тогда, пойдемте - первой сделала я шаг.
Поднялись все.
-Нет, только вы двое.
-Я не собираюсь оставаться тут! - почему этот Мангус такой шумный?
-Я не смогу уследить за всеми. Здесь вы в большей безопасности. Инфицированные к вам не подойдут. А кроме них, никого поблизости я не чую.
-Чуешь? Ты одна из них?!
-Нет. Я - Вибек. Мутировавший организм. Адаптированная версия человека. Ну, так я по крайней мере думаю - ведь это всего лишь гипотеза.
-Ты очень странно говоришь - задумался Клаус - и почему у тебя такой чистый немецкий.
-До того, как мутировала, я была, как бы сказать, очень умной.
-Вундеркинд?
Отвечать я не стала. Просто пошла вперед. Вольф и Клаус двинулись следом. Я не против поговорить, даже наоборот. Мне очень нравится разговаривать, пока я в трезвом уме и светлой памяти, но сегодня и в ближайшие дни мне будет не до разговоров. В последние часы я сильно приблизилась к своей норме, это необыкновенно радует, но вместе с тем, заставляет осознать, что я недолго пробуду в этом состоянии. Надо, как можно скорее помочь им и уйти подальше от всех людей. Я только на этом уровне мышления помню свою цель. Я больше не могу убивать людей ради их мозгов. Я хочу умереть. Пусть не телом, но как человек, окончательно потерять себя. жить так, как я живу сейчас - бессмысленно. Это не делает меня лучше - это убивает меня.
-Вибек, а почему ты не могла говорить с нами несколько часов назад?
-Тихо - шиплю я.
Клаус кивает. Конечно, я в состоянии справиться с инфицированными, но специально приманивать их на звуки, чтобы проверить свои умения нет желания. Чем больше сил я трачу на борьбу тем меньше у меня остается времени на войну со своим Голодом. Он ведь не уходит. Я просто запираю его на задворках своего разума. Это сложно. Очень.
Когда Клаус и Вольф понимают куда я их веду, они только переглядываются. Но, затем, Вольф все же шепчет:
-Там остался только старый грузовик, он не на ходу.
-Я знаю. Поэтому вы мне и нужны.
-Он сломан.
-Почините.
-Его невозможно починить.
-Пробовал?
-Нет. Там все время были мертвяки.
-Сейчас они не будут вас отвлекать.
Мы подходим к месту. Несколько инфицированным смотрят на нас. Я беру за руку Клауса, а затем Вольфа. Мужчины дергаются. Я шиплю. Инфицированные теряют к нам интерес.
-Это из-за тебя?
-Да. Я сильнее. Вы - моя добыча - объясняю я Клаусу одними губами.
Они ничего больше не говорят. Мы подходим к машине. Я убираю руки и открываю капот.
-Я буду говорить, что вижу. Вы скажите, что надо сделать. С теорией у меня неплохо, но на практике я ни разу не чинила машину - и не решилась бы, если бы не мой последний “ужин”, он был настолько сытный, что я смогла вспомнить многое.
-Попробуем - кивает Вольф.
Машина оказалась почти цела. Это было чистое везение. К рассвету нам удалось ее завести. Мужчины, кажется, были счастливы. Я обмазала капот сгустками своей почти черной крови и оставила их в грузовике. Осталось только привести других и можно ехать.
Глава 6
Бог дает, Бог берет - вот и весь тебе сказ,
Что к чему - остается загадкой для нас.
Сколько жить, сколько пить - отмеряют на глаз,
Да и то норовят недолить каждый раз.
Омар Хайям
-Она опять не разговаривает - шепот. Тихий, за спиной.
-Тише, не буди других.
Моя еда “отдыхает” рядом. Но я ее не ем. Глаза жжет от запаха. Внутри все сводит в судороге. Мое терпение казалось бы безгранично. Но, я не понимаю, почему я терплю. Зачем сдерживаюсь? Я хочу есть! Нет, не так. Я хочу пожрать их всех. Особенно, того сильного. Уже три раза падала красная штука. Глаза видели три раза хорошо. А я продолжаю терпеть. Скоро будет не удержать вторую стадию Голода. И тогда, я их съем. Их всех. Мои конечности тянутся ко рту. Я не замечаю, как начинаю есть пальцы. Пока не пальцы. А только пленку у самой их кромки. Ногти? Не знаю. Вроде, так.
Красный шар поднимается медленно. Очень медленно. Я оборачиваюсь. Живые. Встают. Смотрят на меня. Я протягиваю им свои конечности. Меня надо связать. Вторая стадия скоро начнет набирать обороты. Очень скоро.
-Was du will? (Что ты хочешь? прим.) - сильный смотрит на меня.
Что он говорит? Я не понимаю. Оглядываюсь. Нахожу веревку в железяке, на которой мы едем. Беру ее и опять протягиваю руки.
-Binden dich? (Связать тебя? прим.) - я не понимаю. Тыкаю его в живот веревкой.
-Gut. Deutlich (Хорошо. Понятно. прим.)
Он начинает связывать. Его глаза смотрят на меня, странно. Раньше сестра так же смотрела, когда я начинала поедать себя, не находя пищи. Я смотрю туда же, куда и живой. А… Я съела, пока они “отдыхали” часть своих пальцев. Другой живой поднял железную палку. Он хочет меня убить? Но, сильный схватил его за конечности и выдернул палку.
-Bei dir piepts wohl! (оставь меня в покое! прим.) - кричит что-то тот у кого забрали палку.
Больше я их не слушаю. Только изредка, пока трясусь в железяке на колесах, они повторяют одно и то же слово:
-Landkarte (карта. прим) - я не знаю, что это. Но, почему-то рада, что у них есть эта штука.
Когда красный шар стал совсем ярким. Я поняла, вторая стадия Голода падает и становится третьей. Я хочу жрать! Я хочу… Я…
-Как она? - Клаус озабоченно сжимал руль и старался объезжать выбоины на дорогах, ему казалось, что так он причинит меньше боли девушке в кузове грузовика.
А то, что ей больно он не сомневался. Она выгибалась под путами, которыми заставила себя окутать. Он связал ее крепко, она не могла попросить об этом, но ее глаза буквально молили, словно от прочности веревок зависела их жизнь.
-Плохо. Такое впечатление, что наше присутствие вызывает у нее дикую боль - с сочувствием посмотрел на девушку Вольф.
Он так и не смог изжить в себе это сочувствие к слабым и больным. А по его мнению девушка была и больной и слабой. Тем не менее, она достойно держалась почти всю дорогу. Если бы не тот падальщик неделю назад… Возможно, Вибек и сейчас бы осторожно улыбалась им. Осторожно. Потому, что ее улыбка могла испугать даже Вольфа привыкшего за эти годы ко многому.
-Вибек заболела? - сколько раз Мария не спрашивала этого сидя у Фрица на коленях и доверчиво заглядывая ему в глаза, мужчина не мог ответить ей.
Фриц тоже глянул на скрутившееся в кузове тело. Она выглядела, как эпилептик в припадке. Страшно. Да, Вибек пугала его. Она убила его брата дважды и при этом не понимала, что плохого сделала? Как будто у нее были полностью отключены чувства. Она ничего не боялась и никого не просила о помощи. Неделю назад, она не пустила их к падальщику. Было страшно до судорог в коленях, когда та белесая тварь с дырой в месте лица и кучей червей внутри кинулась на них. Выследила, падаль!
Вибек бросилась на нее. Ни один человек не способен голыми руками убить падальщика. Да что там руками, человек вообще никак, кроме бомбы не способен справиться с падальщиком. А она получая смертельные удары один за другим методично расчленяла эту тварь. А когда закончила не смогла встать. То есть, не так. Она поднялась на четвереньки. Отряхнулась по собачьи и стянув с себя всю одежду, кроме майки и спортивных трусов, побежала к ним на манер дворняги. Это казалось совершенно невозможным. Человек, что еще три недели назад имел интеллект выше нормы, в тот момент был похож на умалишенного дауна.
Но, особенно ужасало ее тело, которое она перестала скрывать. Он выглядело, как у подопытного Франкенштейна. В немыслимых заплатках, местами без кусков мяса и рубцами грубо заросшей кожи. У нее не хватало ребер, четыре пары, не меньше. На ногах не было двух пальцев. Искалеченный труп, вот кого напоминала Вибек.