– Ты кто? Как ты здесь…
Он не успел договорить. Илья ударил его ногой по голове – сильно, без жалости, и дружинник снова отключился.
Ни минуты не медля, Илья отправился домой. Надо было дать девушке возможность отоспаться, а потом видно будет. И больше он ее в городе одну не оставит. Не для того он Марью у волхва выкупил, чтобы потерять.
До избы он добрался спокойно. В некоторых дворах, мимо которых он проходил, их обитатели уже проснулись.
Отворив калитку, Илья уложил Марью на крыльцо, отпер дверь, занес девушку в избу и устроил ее на постели. Сколько же зелье действовать будет? Ведь дружинник у ворот уже проснулся, раз попытался спросить Илью.
Он уселся на лавке и положил трофеи на стол. Надо было обдумать ситуацию. Оставлять Марью одну в избе нельзя, это понятно. Но и с собой ее брать рискованно, в толпе разные люди есть, в том числе могут быть и лазутчики Вышаты. Они могут снова похитить девушку, но на этот раз Вышата спрячет ее надежнее. Поместив Марью в свою избу, воевода понадеялся на крепость стен и на свою дружину. Это не помогло, но Вышата хитер и коварен, придумает что-нибудь другое.
Отвезти ее в деревню? Знакомых нет нигде, чужой он в этом мире. Не на кого опереться, пересидеть в случае тяжелой ситуации. К волхву опять обратиться? Борг умен, хитер, и в смелости ему не откажешь. С тайными знаниями знаком, вон – зелье приготовил. О ядах, снадобьях и зельях Илья и раньше слышал, но столкнулся с их применением впервые.
Однако у Борга к Илье свой интерес – воинская опора, Марью же он хотел принести в жертву. Пока волхв и Илья нужны друг другу, но Илья понимал, что полностью довериться Боргу нельзя.
А сейчас по-любому надо ждать, пока Марья проснется, придет в себя – не нести же ее на плечах в центр, на площадь? Илья решил, что, как только Марья очнется, отойдет от зелья, он отведет ее на постоялый двор. Там люди, охранники-вышибалы на дверях. Защита слабая, но все же… А потом – к волхву, он присоветует что-нибудь. Наверняка у Борга в деревнях и хуторах сторонники есть, куда можно Марью отвезти. Тогда руки у Ильи развяжутся, и он не будет воевать с оглядкой на тыл.
Час шел за часом, и Илья уже беспокоиться начал – не слишком ли сильно зелье? Однако около полудня Марья, до того лежавшая неподвижно, стала подавать первые признаки жизни, шевелиться. Через некоторое время она открыла глаза, но взор ее был еще туманным.
– Где я?
Илья подошел сразу. Он присел на постель, взял в свои руки девичью ладошку:
– Ты дома, Марьюшка. Все хорошо, я рядом.
– Славно-то как! Или я все еще сплю? Голова тяжелая.
Марья уселась в постели.
– Ничего не помню. А как я домой попала? Незваные гости меня во дворе связали и в мешок сунули. Долго несли куда-то, потом в комнату без окна поместили. Потом я уснула, а проснулась дома. Чудеса какие-то! Или мне все это снится?
– А ты ущипни себя! Больно? Вот видишь! Дома ты! И я тебе не снюсь!
Марья встала, потянулась.
– Ой, а чем это так пахнет? Пойду в поварню, проверю.
Пахла прокисшая каша.
Пока Марья отмывала чугунок, Илья решил проверить содержимое мошны воеводы – на сколько же он наказал Вышату?
Развязав узелок, он высыпал монеты на стол. Ого! Да здесь целое сокровище! Несколько золотых монет, которые Илья вообще видел впервые, похоже, что арабские, и десятка четыре серебряных. Не Вышата, а богатенький Буратино! А в избе наверняка еще и сундучок с ценностями есть. Воевода княжеское жалованье получал, а кроме того, в походах долю от трофеев изрядную имел. Если простой дружинник получал одну долю, то десятник – уже две, а сотник – четыре. Жил Вышата один, без семьи, ел-пил-одевался за счет князя, деньги тратить ему было не на что, вот он состояние себе и сколотил.
Илья понимал, что потеря денег для Вышаты – комариный укус, больше удар по самолюбию. Но меч! Слишком хорошо его ножны украшены, и клинок знали князь с дружиною. Забрав его, Илья нанес воеводе обиду кровную. Теперь Вышата не смирится, пока Илью не пленит или не убьет и не вернет себе оружие. Отныне Илья стал для воеводы личным врагом, противником номер один, большим, чем волхв. Такого ущерба для чести Вышата еще не знал. Для любого воина утратить оружие – значит потерять лицо, а для воеводы – вдвойне.
Неизвестно, чем кончится нынешнее противостояние, бунт, возглавляемый волхвом. В далекой перспективе Илья знал, что православие победит, а язычники, если и останутся, то как экзотика. А в ближайшем будущем Суздаль для него – фактически запрещенная территория, воевода не успокоится, пока не отомстит. Илья теперь – персона нон грата. Он уже осознал, что покупка своей избы была зряшной тратой денег. Встать к кому-нибудь на постой, к одинокой старушке, да еще с полным коштом, питанием было бы для него лучше всего. Расходов – на копейки, и никаких забот. «Но ничего, – сделал вывод Илья, – на ошибках учатся».
Он сгреб монеты и ссыпал их в мошну. Туда же высыпал скромные запасы из своей мошны.
Илья еще не знал, что час назад, в полдень в город вернулся князь с дружинниками и что воевода доложил ему о бунте, о волхве и о свирепом воине Ратиборе, побившем насмерть и ранившем множество дружинников. Князь и сам видел обгоревшие бревна тына, как свидетельство штурма детинца. Однако воевода проявил доблесть и умение, отстоял детинец, за что князь выказал ему свое удовлетворение. Об утраченном мече и «потерянной» мошне воевода благоразумно умолчал, прицепив на пояс другой меч, из запасных, который брал с собой в походы.
О прибытии князя с дружинниками волхв узнал в числе первых – соглядатаи и лазутчики донесли новость сразу же. Волхв впал в раздумья. Одно дело – поднимать народ отстаивать веру в древних богов, и совсем другое – воевать с князем. Князь по положению – владелец всех земель и смердов, и бросить ему вызов – себе дороже.
И волхв принял решение временно притихнуть. Не получилось здесь и сейчас, можно объединиться с другими волхвами, в других городах – том же Ростове, Ярославле, и продолжить гонение на христиан.
Он еще не успел отдать распоряжение помощникам, как один из них, Похвислав, доложил о приходе Ратибора.
– Зови! – коротко бросил Волхв.
Ратибор вошел с Марьей, и комната сразу показалась волхву тесной.
– Садись, Ратибор! – Марью волхв как будто не замечал.
Илья уселся и посадил девушку рядом с собой.
– Князь с дружиною в Суздаль вернулся, – оповестил воина Борг, – и для нас это известие плохое. Выступи мы сейчас – и князь решит, что бунт против него. Он призовет на помощь других князей, как это было полвека назад. Шансов у нас нет. Я принял решение уходить в Ростов. Это недалеко. Два дня ходу пешком – и земля одного княжества. Буду готовить выступление там. Не скрою, много времени надо, не один месяц может пройти. А тебе советую из Суздаля уйти. Личность ты приметная, и, если останешься, воевода тебя в покое не оставит.
– Согласен, – кивнул Илья.
– Осень на носу, за ней зима, народ в такое время не поднимешь. Осенью грязь непролазная, зимой морозы трескучие. Живи спокойно, а по весне, как земля просохнет, трава зазеленеет да смерды отсеются, иди в Ростов. Обо мне услышишь, где искать. А может, помощники мои, Похвислав или Варяжко, тебя найдут, известят. А пока свободен, и да пусть помогут тебе Макошь и Перун!
– Я понял, волхв. Просьба у меня к тебе еще одна. Мыслю, время неподходящее, но я тебя надолго не задержу. Нареки нас перед богами мужем и женой.
У Марьи глаза округлились – ни о чем подобном разговора с Ильей не было.
Волхв, обычно беспристрастный, тоже удивился. Обряда по традициям совершить невозможно: капища нет, сватов не засылали, посаженого отца-матери нет, гостей. Но и отказать Илье он не мог – тот много сделал для восстания.
Илья выставил на стол деревянную фигурку Макоши. Волхв взял ее в руки, бережно огладил, осмотрел.
– Где ты ее взял? Столь древней работы я не видел давно. Не иначе – покровитель и защитник она твой. – Волхв встал со скамьи: – Возьмитесь за руки, чада любезные.
Свадьба на Руси – действие серьезное. Девушка-невеста переходит из рода родителей в род мужа. Девушка «умирает» для прежнего рода и «рождается» уже замужней в новом роду, роду мужа, берет его фамилию. Муж вносит невесту через порог своего дома на руках, ведь порог – граница миров. В древности невеста одевалась в красные одежды – кика, сарафан. Белый цвет считался цветом прошлого, памяти и забвения. И заплетала девушка одну косу, а молодая жена – две.
– Любы ли вы друг другу?
– Люба, – ответил Илья.
Марья запунцовела, шепнула:
– Люб.
– Перед небесами, богиней Макошью, Даждьбогом и Сварогом, Перуном, Берегиней и Лелей объявляю вас мужем и женой. Плодитесь и множитесь, и пусть дети ваши будут здоровы.
Марья расплакалась – слишком уж неожиданно все произошло. Ни родни нет, ни пира веселого, ни приданого.
Илья же хотел, чтобы все было по закону, – не для прелюбодеяния он Марью к себе взял. Уж коли суждено ему жить в эти времена, значит – надо обзавестись законной супружницей.
Илья поблагодарил Борга, и они оба поклонились волхву. Илья забрал свою фигурку, и они покинули дом волхва. У него, впрочем, как и у самого Ильи, времени не было. От избы, где жил у своих сторонников волхв, Илья и Марья направились к торгу.
Марья шла молча, ошарашенная обрядом.
Илья же прошел в тот угол, где были менялы и продавцы домов.
– Избу продаю, задешево, но быстро.
К нему сразу же подошли двое:
– Не самозванец ли?
– Видаки есть, как покупал.
– Сколько просишь?
– Одну куну.
– Покажи избу.
Вчетвером они прошли к избе. У Марьи слезы на глаза навернулись: она с таким старанием и любовью вила это гнездышко, первое в своей жизни, – и уже приходилось бросать его.
Перекупщики походили по соседям, поспрашивали. Видаки сделки нашлись, изба принадлежала Илье, и, найдя всему подтверждение, деньги отдали сразу.
– Рухлядь когда заберешь?
«Рухлядью» называлось имущество – перины, подушки, одеяла, полотенца.
– Оставляю вам!
Глаза перекупщиков жадно блеснули – удача привалила. А Илье продавать их по своей цене слишком долго было, и жизнь не стоила трех потерянных перин.
– Идем, жена!
Марья собрала скромный узелок – полотенца, ложки, белье, одежду. Жалко остальное бросать. Как радовалась она еще совсем недавно этим покупкам! Но Илья торопился.
Из города вышли пешком. Илья шел по направлению к капищу волхва: дорога на Ростов шла туда, но к капищу делала ответвление.
Илья опередил воеводу на полчаса. Когда молодожены выходили из городских ворот, к дому Ильи подошел воевода с десятком дружинников. Илью он не застал, только перекупщиков, и в злобе отвесил каждому по тумаку. Ищи теперь ветра в поле! Тем не менее воевода чувствовал, что встретится еще с Ратибором, и надеялся отомстить. Теперь у него была цель в жизни.
Ближе к вечеру Илья понял свою ошибку: уходя из города, они не взяли ничего съестного. Дорога вилась вдоль реки, и воды напиться было вдоволь, но хотелось есть. Марья ничего не просила, не жаловалась, но было видно, что она устала. Илья надеялся, что им на пути попадется постоялый двор, где они смогут поесть, обмыться и передохнуть.
Лишь в сумерках, когда Марья начала спотыкаться от усталости, показались развилка дорог и постоялый двор.
В первую очередь Илья заказал баню. Она оказалась натоплена, и путешествующие отправились туда. За дорогу они пропылились и потому обмылись с удовольствием, даже показались – сил прибавилось.
Потом Илья заказал хороший ужин: жаренных на вертеле кур, рыбные расстегаи, себе пива, а Марье – узвар грушевый. Они наелись не спеша, от пуза, а едва войдя в комнату и раздевшись, рухнули на постель.
Спали, пока солнце через маленькое оконце не ударило в глаза. Обычно чуткая во сне, Марья на этот раз проспала крики петухов. И сейчас, прежде чем выйти в коридор, она прикрыла волосы платком.
– Я теперь мужняя жена, – пояснила она удивленному Илье.
Они умылись, позавтракали. Большая часть постояльцев была из торговых людей и уже разъехалась с обозами. Илья же не торопился съезжать со двора – куда теперь спешить? Не было определенной цели, времени прибытия, он отдыхал телом и душой. Он свободен, рядом любимая женщина, есть деньги.
Илья решил ждать попутного обоза. Сам бы он пешком пошел, не впервой, а вот Марью жалко. И когда такой обоз подвернулся, он договорился с хозяином.
До Ростова было не так далеко, и пока они тряслись на телеге, Илья раздумывал: что им делать – осесть до весны в Ростове или уйти в другой город, побольше?
Ростов, куда они приехали вечером, оказался больше Суздаля, но показался Илье более уютным. Они устроились на постоялом дворе. Такой усталости, как вчера, уже не было. Конечно, на телеге тряско, но ноги не устают.
Суздальский край отделяла от южной Руси широкая лесная полоса земли вятичей, поэтому земли суздальские носили прозвания Залесских. Земли были большей частью суглинистые, на которых произрастали рожь, ячмень, гречиха, овес, просо, а вот пшеницу приходилось закупать. Из городов княжества – Владимира, Суздаля, Переславля-Залесского, Юрьева-Польского – Ростов Великий был самым крупным и влиятельным городом. Располагался он на берегу озера Неро. Озеро было крупное – 12 верст в длину и 7 в ширину.
На втором крупном озере княжества, Плещеевом, раскинулся Переславль-Залесский. Озера изобиловали рыбой, и рыболовство процветало в княжестве, как и ремесла. Жители занимались огородничеством, солеварением, разведением хмеля, выращиванием льна.
Но главным торговым городом княжества был Владимир – из-за более удачного местоположения на торговых путях.
Утром, когда они как следует выспались, Илья распахнул створки окна. Воздух был чистый, за тыном земляного города была видна водная гладь – как море. Честно говоря, Илья запамятовал, что Ростов стоит на берегу огромного озера, и был немного удивлен. Как позже он узнал, Ростов имел концы, как и Новгород. Постоялый двор находился на Чудском конце, за рвами земляного города располагались посады. А в центре, как и во всех городах, – высокий, крепкий тын, за которым – Кремль.
Все это Илья оценивал, как воин, с учетом будущего штурма, и потому засомневался в успехе волхва.
Из окна были видны главки и колокольни полутора десятков церквей. Стало быть, паствы много, и христиане будут защищать свою веру и пастырей. Как позже узнал Илья, первый ростовский епископ Феодор сокрушил идола языческого бога Волоса, стоявшего на берегу озера Неро, и на том месте основал монастырь. А в Кремле воздвигли главный храм города и княжества – Успения Богородицы.
Однако языческие боги отомстили за поругание идолов, и в 1160 году деревянный храм сгорел от попадания молнии. Горожане шептались: «Хорс и Сварог покарали отступников от старой веры».
До города стали доходить слухи, что князь начал в Суздале дознание – кто мутил воду, подбивал к мятежу. Быстро подтвердилось, что это волхв, и городские стражники стали хватать его сторонников. Город невелик, местные жители друг друга в лицо знают, поэтому дознание шло быстро. Участвовавших в мятеже судили скорым судом.
Палач работал без устали. Мятежникам отрезали носы или рвали ноздри, выкалывали глаза. Четверых, уличенных в убийствах и бесчинствах, приговорили к усекновению головы.
Все это Илья слышал на торгу и в трапезной постоялого двора, куда купцы приносили новости из других городов и земель. Что и говорить, эти новости его встревожили. Уж Вышата напел о нем князю в уши и описал подробно, поскольку видел. Да еще Илья и сам приметный – ростом, статью. Хоть отрасти волосы на голове и бороду, хоть сбрей, все равно заметен.
Несколько дней он размышлял, что предпринять, а в один из дней, когда он появился на торгу – узнать новости, к нему подошел неприметного вида мужичонка.
– Ты не Ратибор?
Илья кивнул.
– Я от волхва к тебе с приветом, второй день тебя высматриваю. Наверное, знаешь уже, что в Суздале наших сторонников в поруб бросают и пытают жестоко?