_И что, никто не пытался? - вопрос вырвался сам собой, а внутренне я весь похолодел, и скорее всего побледнел.
_Пытались, - осунувшись ответил Лис, - много раз пытались. Лишь некоторые остались в живых после этого.
_И что?
_Что, что? - не понял Лис.
_Ну чего им удалось добиться?
_Те кто остался жив? - переспросил Лис, я утвердительно кивнул, - малого, в основном того, что они остались живы.
_И что, не было никого, кто смог бы приказать харсу и остаться в живых? - внутренне я уже ликовал, я отличаюсь от всех этих тупиц, я смог приказывать харсу. Правда тут же вспомнилось, как добыл свой горе-медальончик, может и не все так просто, и спасибо, что я вообще остался жив.
_Был, - неожиданно выдавил Лис, - был один такой человек. Странный человек, страшный человек. За ним потом гонялась вся инквизиция, все маги охотились за ним. Его звали Шустрый Охотник.
_Он был охотником? - подался я вперед переходя на шепот.
_Он был лучшим охотником, - Лис уперся мне в глаза, - он знал какие-то тайны, которые у него хотели выпытать и маги и инквизиторы. Но они ничего не добились, только убили Охотника.
_Вот невезуха, - вырвалось у меня.
_Его все боялись, но только со слов инквизиции. Охотник же был хорошим другом и никогда не был жадным. Он всегда приходил на выручку и скучал по своей родине. Он не мог попасть домой. Так говорит Хес и я склонен ему верить.
_А какими секретами он обладал?
_Того никто не знает, но если он выходил в одиночку против десяти магов, они ничего не могли с ним сделать. Наш нынешний Великий Маг долго бегал за ним, да так ничего и не смог поделать...
Разговор был прерван неожиданным образом, под Лисом подломился стул и я едва успел удержать падающий на него стол. При этом я заметил, что мой браслет накалился и стал тяжелым. Слежка? Кажется Лис говорил, что кто-то за мной следит. Ну урод, ты у меня дождешься.
_Видать маг-то нас подслушивает, - веселым тоном сообщил Лис, - но он выдал себя и ближайший час не сможет за нами наблюдать. Я хочу предложить тебе одно дело.
_Какое? - тут же насторожился я.
_Проучить здешнего мага, а то видишь, как они все распоясались.
_А маги, они вообще, чем от обычных людей отличаются? Судя по всему, заклинаний они не плетут, все же выращивают, - я медленно и надменно выговорил последнее слово, - чем же они тогда отличаются?
_У магов права на использования заклинаний не ограничены, у них лучшие медальоны и за ними сила. Они самые богатые люди в каждом городе и только у них есть серьезные заклинания. Ну, еще некоторые привилегии, которые долго расписывать.
_А как же охотники?
_Ты охотников с магами не ровняй, да охотники и не сидят в городе, чаще по другим местам ходят.
_Ну хорошо, а что мы у мага-то будем делать?
_Как что? Грабить!
_А на кой я тебе понадобился? Я же новичок.
_Новичок это да, язык бы тебе укоротит, - буркнул Лис, - Хес меня попросил тебя в дело взять, может, выйдет из тебя толк. А если выйдет, то чего зря достойному человеку пропадать.
_А браслет как же?
_Снимем мы твой браслет, снимем. И если у нас будут заклинания мага, то быстрее снимем.
_Тогда вперед, - я вспомнил, как мне жгло руку минуту назад, и преисполнился решимости.
Лис посмотрел на меня не сильно одобряюще, но все же молча направился к выходу.
_Люблю, когда молодежь принимает решения быстро, - сказал он снаружи.
У него оказалась котомка, которой я не заметил раньше, довольно увесиста котомка.
_Подожди, мне бы выложить кое-что, а то неудобно таскаться, - спохватился я.
_А что у тебя там? - Лис оценивающе посмотрел на мой мешок, - сойдет, вижу оружием разжился, тяжеловато, кончено, но мы больше железа брать не будем, так что терпи и не стони. А все необходимое у меня есть.
Я кивнул, что ж, потерпеть можно, и не к такому привыкли.
Как оказалось, мы не сразу направлялись к башне, Лис намеревался отправиться туда через несколько часов, когда местный маг будет отдыхать после какого-то волшебства. И обнаружился еще один нюанс. Нас оказалось трое, Лис тащил с собой еще девушку, которую назвал своей внучкой.
_Это Ночная Сова, моя внучка, - просто представил он, не вдаваясь в подробности, а я не лез с расспросами, трое так трое, только теперь приглядывать придется сразу за двоими.
_А как зовут тебя, незнакомец? - не больно ласковым голосом спросила внучка Лиса.
_Саша, - буркнул я и был удивлен реакцией на свое имя. Сова побледнела и зашарила рукой по стене, на которую натолкнулась спиной, в неясной попытке что-то там обнаружить. Лис дернулся и чуть не подпрыгнул, потом резко обернулся и зашипел.
_Не шути с нами так, незнакомец, - он мгновенно превратился в разъяренного хищника и я под этим взглядом понял, что мое имя или подобное моему принадлежит здесь видать какому-то божеству, и судя по всему не из добрых.
_Что я могу поделать, если меня так назвали в тех местах откуда я родом, - пожал я плечами, стараясь чтобы это выглядело естественно и непринужденно, - но если хотите, то можете как-то называть меня сами.
_Ты должен сам выбрать себе имя, оно должно отражать твою сущность, - Лис произнес это спокойнее, - и где это существуют такие места, что детям дают такие имена?
_Существуют, - неопределенно заверил я его, - а какое я имя себе должен взять? Вот ваши, например, что означают?
_Меня зовут Лис потому, что я много повидал на своем веку и потому, что я вор. А Старый, потому что я старый. Сова может видеть незримое, она расплетающая поэтому она тоже вор, а Ночная, потому что в темноте лучше справляется со своей работой.
_А что значит расплетающая? - спросил я.
_Расплетающая заклинания, что же еще, - удивилась Сова, - ну ты и варвар.
_Уж пограмотнее вас буду, - обиделся я на эту деревенщину, - или объяснить не можете?
_Дедушка, где ты подобрал этого болвана? - всплеснула руками Сова, - у нас каждый ребенок знает кто такие расплетающие.
_А, - Лис махнул на меня рукой, - ладно, меня просил о том Хес, так что ему скажи спасибо, - Лис уселся в кресло и я окончательно уверился, что он привел меня в свое логово, - все люди делятся на несколько классов по возможности использования магии. Пользующими могут быть все люди, у кого есть медальон, даже такой как у тебя, это низший класс, который может использовать только самые необходимые заклинания. Стражи, смотрители и воины относятся к классу хранящих. Они могут использовать дополнительно-основные заклинания и боевые, а так же иметь дмом или модификатор, как говорят охотники. Воры тоже относятся к классу хранящих. Верхний класс состоит из великих, к ним относятся маги, некоторые инквизиторы и наемники. Они могут использовать любые заклинания без ограничений, в том числе и сверхсильные. Они так же обязаны разбираться в магии и могут носить симптомат.
Расплетающие это люди с даром видеть заклинания и умеющие на них влиять. Для любого вора и мага это является обязательным условием, хотя, конечно же, далеко не все этим свойством обладают, но есть и иные способы.
Самым высшим классом считаются охотники, они владеют всеми заклинаниями, любыми средствами, они обладают уникальными заклинаниями и имеют высокие способности. Они так же обязаны быть расплетающими. А еще они должны быть превосходными воинами.
Ну и сумбур выдал этот Лис, сперва еще что-то было понятно, но вот про расплетающих я не понял практически ничего, да и про охотников как-то запутанно. Единственно понятно, что расплетающие это не отдельный класс, а люди с физиологическими отклонениями от нормы. А вот в чем они заключаются я так и не понял.
_То есть, все воры расплетающие?
_Именно, но не все так хороши как Сова. Поэтому она и идет с нами.
Опа, своим внутренним чутьем я уловил, что идет она с нами совсем не потому, что-то было еще, что Старый Лис не хотел говорить. Я не стал пытаться выяснить истинный интерес Совы в этом деле, зато долго донимал Лиса вопросами, продолжая пополнять свои знания. Оказалось, в первую нашу встречу, Лис не успел даже начать рассказывать мне об этом мире. Но большей частью он упирался на устройство мира, на географию совсем мало внимания уделял рассказам о магии, заклинаниях и всех тех прибамбасах о которых здесь каждый узнавал с пеленок, но у меня-то не было такой возможности.
Просидели мы так до вечера, я даже успел устать от разговоров, да и Лис был счастлив избавиться от назойливого вопрошающего.
Но едва мы вышли на улицу как я опять пристал с расспросами.
_А что у этого человека за пятно на груди? - я увидел что-то новое для себя.
_Это у которого? - вяло поинтересовался Лис.
_Вот у того, еще что-то выпирает на груди в том месте.
_Это обычный дмом, ты что и их никогда не видел? Ну деревня. Хотя парень ты глазастый, сумел увидеть, - неожиданно похвалил меня Лис. Я недоумевая посмотрел на него, не заметить такого пятна было просто невозможно, оно же сияло розовым светом на всю улицу.
_А что за этим человеком за поводок тянется, и чего он... к такому месту прицеплен? - вновь спрашивал я и получал взгляды которым доктора смотрят на сумасшедшего.
В общем, когда мы добрались до башни я до того достал двоих своих соучастников, что они готовы были не тихо залазить в башню, а бежать сдаваться её владельцу. Но зато у башни я замолчал, уж больно угнетающий вид она производила. Темная, величественная, вся перевита разноцветными лентами, где-то даже были цветные квадраты в половину ширины, из некоторых окон лился зловещий лиловый свет и башня гудела, самым натуральным образом, как гудит улей.
_А вы уверены, что это безопасно? - боязливо осведомился я, - что-то мне здесь не нравиться.
_Ха, он уже струсил, - возмущенно фыркнула Сова, - а никому не нравиться, но все молчат.
Мне не очень понравился её пренебрежительный тон и я вспылил. Внешне это никак не отразилось, но башню я вдруг совершенно перестал бояться и благодаря своей вспыльчивости бросил вызов самому себе. Я решил доказать, что не трус и пройти эту башню вдоль и поперек.
_Но и мне тоже что-то сильно не по себе, - призналась чуть погодя Сова, - что-то сегодня как-то неспокойно.
_Ага, - зло воскликнул я, - страху полные штаны, да только кустов поблизости нет.
_А ну, цыц, - прикрикнул на нас старик, - маг отдыхает, сильно выложился, вот и поднял защиту. А вы мне только попробуйте пискнуть, домой отправлю.
Я сразу почувствовал момент, после которого прекращаются все шутки и начинается серьезное дело. Примотав котомку покрепче к телу я двинулся за стариком. Мы приближались к башне которая все больше закрывала от нас пасмурное небо. Вход в башню оказался без дверей, но проем пересекало три луча-ленты. Я впервые задумался над тем, что вроде бы не должен их видеть, ведь это явно сигнализация.
_На двери заклинания, - шепотом сзади зашипел Сова, - дальше я.
_Ты их видишь? - так же тихо спросил Лис.
_Нет пока, только чувствую.
_Капай, - коротко сказал Лис и я не понял, что он имеет в виду.
Зато после слов Совы я понял, что тоже ощущаю заклинания, некую вибрацию от лучей-лент. Даже с закрытыми глазами я мог их почувствовать.
А Лис и Сова тем временем что-то закапали себе в глаза и вскоре их глаза стали слегка светиться серебром.
_А у тебя? - спросил Лис и тут же махнул рукой, что он имел в виду, я не понял.
_Запрокинь голову, я тебе капну капель прозрения. Эх, раньше надо было, ты же ими никогда раньше не пользовался, - с уверенностью заявил он, - после них весь мир кажется другим, так что держись и не пугайся.
Я только презрительно фыркнул и дал закапать себе глаза.
Когда закапанная жидкость высохла и я смог нормально видеть, окружающий мир так и не изменился, разве что стало чуть светлее. И чего Лис говорил о преображении мира?
Сова склонялась над одним из лучей в проеме, на ней были надеты нелепые очки, кажется мне такие же предлагал и харс. В руках у нее были странные ножницы, которые мне тоже как-то предлагал харс. Теперь я по крайне мере буду знать для чего они нужны (а для чего?) Еще на руках у нее были перчатки светящиеся серебром и она осторожно ощупывала луч.
_Три стороженных заклинания, - сообщил мне приблизившийся Лис, - Сова явно увидела только одно, самое простое, в виде запинки.
_Это тот шнурок снизу, что ли? - не понял я.
_Что же еще. Знать бы где еще остальные и какие они?
_А тот, что посередине и на уровне головы? - спросил я.
Лис быстро сверкнул на меня своими светящимися глазами и шагнул к Сове. Он что-то прошептал ей на ухо и вдвоем они быстро "обнаружили" остальные "распорки".
_Как ты их увидел? - возмущено повернулась ко мне Сова, чем повергла меня в недоумение, - ты даже не приближался.
В ответ я опять фыркнул. А потом мы осторожно пролезли между лучами и вскоре стали подниматься по лестнице. Тут впереди шла Сова и внимательно вглядывалась в ступени. Я начал чувствовать себя как в дурацком шоу, в котором двое пытались разыграть третьего. Ну какого черта нужно было демонстративно останавливаться у каждого сигнального луча и тщательно его исследовать, а потом шагать как цапля. Поднимались по лестнице мы почти час, так что я успел порядком устать и изматериться.
_Здесь паутина, - уведомила нас Сова, первой поднявшаяся на площадку. Я поднялся последним и действительно увидел короткий коридор, который был весь увит синим шнурком, который мало походил на паутину, но попасться в нее действительно можно было.
_Ищите узел, один должен быть с этой стороны, - ну очень уверенно заявила Сова и начала ползать по полу. Лис последовал её примеру, а остался стоять и стал внимательно осматривать паутину.
А ведь Сова может быть права. Судя по всему паутина была сплетена из цельного куска, а значит у нее должно быть как минимум два края. Но что за узел она имела в виду?
_Вот, конец уходит сюда, - позвала Сова указывая на нижний угол. Синяя нить действительно поворачивала за угол и шла по полу вдоль стены. Через метр она поворачивала на девяносто градусов и поднималась по стене, потом переходила на потолок и свисала в него в центре. На конце нити был узел и Сова только что ткнулась в него головой.
_Замри, - вырвалось у меня раньше чем я успел что-либо сообразить. Лис и Сова замерли вместе.
Я медленно подошел к Сове. После того как она коснулась узла за ней потянулась паутина, густая и вязкая. Нить с узелком потянулась в сторону Совы и с нее начала срываться паутина. Импульсивным движением я выхватил кинжал и обрезал паутину, толкая Сову на спину. Выстрелившая вслед паутина угодила в пол и обиженно убралась назад.
_Фуф, пронесло. А этот маг стал умнее, я такого от него не ожидал, - Лис осторожно приблизился к свисающему концу паутины, в его руках были такие же как у Совы ножницы и руки в таких же серебряных перчатках. Он аккуратно зажал конец с узлом ножницами и начал наматывать синюю нить на них. Сматывание паутины заняло у него десять минут и моток получился приличным. Вытащив из сумки мешок он закинул туда ножницы с намотанной нитью, при этом мешок не принял формы мотка, он остался пустым, весу в него добавили только ножницы, а моток как будто исчез. Я на всякий случай проморгался, но Лис успел убрать мешок, так и не дав мне удовлетворить свое любопытство.
До нужного нам зала мы добирались еще два часа и я был уже вне себя от злости. По пути нам не попалось больше достойных препятствий, но дед с внучкой весь оставшийся путь проделали на карачках, буквально обнюхивая каждый угол. На меня они при этом косились не одобрительно. Наконец, мы оказались в небольшом помещении, в котором была всего одна вещь. Медальон. Но какой! В народе такие называют волосяными, потому что он толщиной с волос, тонкая нить с тонким цветным кругляшом. Такие медальоны полагаются, судя по всему, великим и это была мечта многих. Видимо Лис стремился именно сюда.
Так получилось, что я оказался возле медальона первым и едва я приблизился вплотную как от моего медальона к тому метнулась искра и обратно возвратился целый рой. Все промелькнуло слишком быстро, чтобы я успел среагировать, так что мне оставалось только похолодеть от страха и утешать себя тем, что все уже кончилось.