«Дункан» возвращается от устья Волги, где мы забрасывали провиант, топливо и кое-что заказное на «Морской Пост» — самую дальнюю точку анклава, расположенную в избе бывшей «оружейной локалки». Очень выгодное место для наблюдения. Конечно же, если оно обеспечено ресурсами, лодкой с мотором, радиостанцией и сумасшедшим наблюдателем.
Сотникову и в голову не могло прийти отправить сюда человека силком — смена затруднена, замок далеко. Место для одиночек. Но идея витала, а приземлил ее самый неожиданный кандидат, никем не понятый «кришнаит» из Ментовки, где обосновались наши бортники. Пока добытчики меда только ставили дело на ноги, отшельник чувствовал себя вполне нормально. Но третья семья, решившая научиться медосбору, вышибла парня из колеи настолько, что тот сам пришел к Сотникову и попросил отправить его куда подальше. Чокнутый Кришнаит — так его все называют. На самом деле Эдгар просто единичный философ, мастер эзотерических исканий, «дегустатор трансцендентальной апперцепции», как он сам себя называет, и субъективный идеалист. Бзик сей не мешает молодому, в общем-то, парню пользовать карабин, заниматься хозяйством и наблюдать за морскими подходами к Волге. Еще он заготавливает морепродукты и переправляет их в замок. У него имеется небольшой «баджер» с подвесником. Полное отшельничье счастье.
Одно ему мешает — люди. Кришнаиту без них хорошо. Хотя нас Эдгар принял достаточно радушно и даже пригласил к себе трапезничать. Отказались, торопимся. Изба оформлена духовно, даже дерево с ленточками есть. Я обратил внимание на два высоких столба возле избы, вкопанных в виде языческих «ворот шамана», обращенных к морю. Может, он тут напрямую со Смотрящими общается? Вот и скажите, где бортники, а где Эдгар.
А с медом у нас дела налаживаются. Оказалось, что для организации добычи меда необходим хотя бы один человек, не очень сильно боящийся пчел. Спец пояснил, что делать ульи на данном этапе не резон, лучше вспомнить практики предков. До XVIII века на Руси в основном практиковалась «роебойная система». Бортники находили дупло, ниже летка с обратной стороны небольшим топором делали дыру — и дымовуху туда! Леток предварительно затыкали. Через пару часов вырубали небольшую «дверцу» для вытаскивания сот и забирали хабар. Дверцу — обратно, дупло готово для заселения новой семьи. В таких дуплах пчелы годами накапливают мед, еще в XVIII веке были случаи, когда от одной семьи брали десятки пудов меда. Когда первый голод по сладкому лакомству утоляется, пчел уже не бьют, а пересаживают в улей. Наши бортники поставили у себя на участках такие ульи, изготовленные из огромных цельных пней, вид просто сказочный.
Чем ближе устье Сены, тем больше напряжение. Во-первых, предстоит проверить «французское» происхождение реки. Во-вторых, мы входим в зону действия «кондоров», хребет вдоль реки, где, по идее, должны располагаться гнездовья этих птиц, хорошо виден. Я принял решение нападать первым, как только увидим этих пташек в зоне возможного поражения. Лучше обрести опыт заранее, чем ждать возможного нападения. Такой опыт будет очень важен для сухопутной группы, которая скоро выдвинется из Заостровского. Кондоры для нас враги, и чем быстрее мы научимся с ними бороться, тем лучше. Пищевая цепочка и природный баланс нас не интересует, мы и сами горазды бизонов валить.
Я стою на палубе, рядом Шамиль. Молчаливый, собранный и внимательный Клим, воспитанник Сотникова и его верный нукер в былом — ныне сталкер-стажер — помогает Корнееву уже в третий раз примерять станок «максимки»: что-то у них дело пошло не так быстро, как мнилось механику.
«Дункан» уже поворачивал к Двум Лошадям, когда Монгол начал короткий, но очень интересный разговор.
— Дем, вот я все думаю…
Я промолчал. Знаю, торопить друга не нужно, пусть соберется.
— Насчет рассказа Эльзы про египтян. Та самая фраза-молитва, которую они вроде бы часто произносили: «Аллах нам дарит квадро!» Нет ли здесь практических смыслов, ты как думаешь?
— Ты это… Я понимаю, что ты чел восточный, но не настолько же. Поясни понятней, а?
— Количество вездеходов велико. Не сходится. К примеру, забрали они целых шесть монокластеров, целиком. При каждом «продуктовая локалка», а там, как всегда, есть хоть какой-то транспорт. Я допускаю, что арабам Смотрящие подкидывают не «кавзики-уазики», а нечто более приспособленное для такой местности. Дорог-то нет. Тогда они взяли шесть таких машин, но это мало, чего тут думать — у них вездеходов гораздо больше. Где берут?
— Не факт, что в каждой арабской «локалке» по квадру.
— Тем более. А не квадрик — так «лендровер-дефендер», или «вранглер». Тебе легче?
— Чет нет… Но вот «где берут» — очевидно. «Окна» выкраивают. Если индустрией не заниматься, то им попроще, чем нам. И ништяк за расширение формата падает: они же наверняка вобрали в себя сколько-то монокластеров.
— А почему им такой ништяк падает, а нам ДШК? Не «молитва» ли работает? Они там всей оравой мечтают о лошадях, а мы…
— Мы что, о ДШК все думаем?
— А о чем еще? — искренне удивился Бикмеев. — Все, кто крутится возле канала, вечно озабочены оружием, Серый. Я говорю про внутреннюю ментальную озабоченность. Ну скажи, кому в Замке снится сладкий сон, где Смотрящие скидывают нам стопку шифера или гирлянду алюминиевых ведер? Может, один Дугин во сне видит иное — падающие на парашютах станки.
— Типа, «но мы его забиваем»?
— Я не знаю. Оружие — патроны, оружие — патроны… Мечтания, предположения… Сколько разговоров вокруг оружейной темы крутилось и крутится? Потому и «нате вам ДШК», Сотникова ведь никто не спрашивал, выбора не предлагал. «Есть это, подтверди». И все. Причем без всякого лимита веса и не в ущерб поставке по ежедневному графику.
— Знаешь, думаю, что и египтяне от ДШК ни разу не откажутся.
— Не откажутся. Но и засыпать с этой мыслью не будут. Зачем они им? Кто на Новый Каир нападет, кому эти арабы нужны? На квадр ДШК не поставишь, ну может, если на пару имеющихся джипов. Смотрящие это сканируют — и вот тебе еще шесть, или сколько там «плюсов», квадриков. Дали один — смотрят, все арабы радуются, ага, думают, значит, мы все правильно делаем. А если «щелкнет» нам за белорусов — мы что получим? Опять ДШК. Ну или что-то в этом духе. Ты уверен, что пулеметы есть именно то, что анклаву нужней всего?
— Интересно, Шам, но это вообще какой-то сюр! Сканировать желания… групповые… Да как это? Остынь, фантазии.
— Ну да. Самим за собой шпионить — это не сюр, а желания прочитать невозможно.
— Опять не понял.
— Что тут можно не понять, Серый? Очевидно же, мы сами и гоним всю инфу Смотрящим, собираем глазами-ушами и транслируем. Ты что, думаешь, они тут камер на каждом кусту навешали? Мы сами — ходячие веб-камеры.
Возможно в такое поверить? Мне — непросто.
Зато поверить в непростой проход по Сене мне легко — наверное, сказывается накопленный опыт и знания, то есть интуиция. Река не разведана, франки вниз по ней не спускались: нет у них причин для такой роскоши. Соответственно, и информации предоставить не могут. Кроме того, за нами на буксире болтается подарок от Эдгара — серебристая алюминиевая лодка финского производства с веслами, размером с нашу «Казанку 5М», только рубка управления отнесена к корме. Подвесного мотора нет. Дед разрывается на части: что себе оставить — ялик или моторку? Казалось бы, чего тут думать, ан нет, моторка весьма громоздка, да и с воды ее поднимать на корму — тот еще гемор. Отшельник уже не в первый раз перехватывает плывущие бесхозно ништяки, к примеру, возле избы висят два спасательных круга — разных стран и народов имущество. Два он подарил Коломийцеву.
Франки нас ждут: говорят, уже и меню составили. Посмотрим на их «кухню в изгнании».
А пока стоп. Вот здесь и будем ставить щит.
Принимая влево, «Дункан» заходил в Сену.
Как только прошли скалу Две Лошади, Коломийцев резко сбавил ход: теперь он внимательно смотрит на эхолот, на экран РЛС, оглядывает берега — оценивает новую водную магистраль. Горки, все-таки более похожие на высокие холмы, — справа. Мы с Шамилем перешли на нос, скорость упала, встречный поток ослаб, стоять комфортно. Но смотрим не прямо, а именно туда, на вершины, ищем глазами черные точки взлетающих кондоров. Врага пока не видно.
— Ай, сталкеры, проспите объект! — из динамика раздался голос Коломийцева, и «Дункан» тут же стал поворачивать к левому берегу.
Есть «плюсик» — ЛР на берегу! Стоит в пологом распадке, так что, спускаясь сверху, его заранее не увидишь. А вот снизу — запросто. Домик небольшой, даже еще меньше того, что стоит в устье Волги. Крошечный блокгауз, почти будка. Чего тут думать — «оружейка». Вот интересно, а большие «оружейки» бывают? Такие, как наш ангар?
— К досмотру! — скомандовал я.
Дед дал самый малый, Олег встал на носу — готовится спрыгнуть на глинистый берег.
Шамиль с пулеметом — за рубкой, высматривает на берегу подозрительное. Рядом со мной стоит Клим, губы поджаты, лицо сосредоточенное, волнуется: это его первая «локалка». У мальчишки в руках «Сайга» 20-го калибра — рано ему еще 12-м плечо сушить, решил Сотников. Хотя 20-й «магнум» немногим слабей 12-го.
ДШК расчехлен, но Корнеев стоит у «максимки» — никак станок проверить хочет.
Это хранилище ништяков на берегу стоит гораздо ниже, чем изба Эдгара. Как же хорошо! Если повезет, то далеко таскать не придется. Как вспомню… Но «локалка» вскрыта — это плохо.
— «Локалка» вскрыта, внимание, пошли.
На берег спрыгнули сразу четверо.
Олег в этот раз без лома, толстые стволы деревьев рядом. Монгол пошел впереди, мы следом, на подъеме разошлись по сторонам. Корнеев прикрывает все задницы сразу, Олег, взявший помпу и поднявшийся повыше, — только наши. Мне хорошо видна слабо выраженная тропка, ведущая к воде. Вроде бы никого нема. В этом доме-схроне опять отсутствуют окна, внешне строение целое, чистое. Дверь распахнута — сразу видно, что хранилище выгребли. Нет! Не все успели: на земле лежит деревянный ящик.
А вот рядом есть следы, и следы очень нехорошие.
— Клим, к тому углу и контролируй лес. Шам, что думаешь?
— Кто угодно. Хоть потеряшки, хоть «раздражители». Или вообще монокластер. Хотя вряд ли — эти за пару ходок вывезли бы все. Скорее всего, потеряшки, значит, много рейсов к лодке делали. Да не доделали.
— Остальные почему возвращаться не стали? В лодке же кто-то был полюбасинг. Испугались насмерть?
— Потому что некому: смелые кончились. Или резона не нашли. Или бежали быстро…
На земле вокруг избы много крови, она давно впиталась, высохла. Обрывки одежды, три патронных ящика валяются, два целых, один ломаный, на дереве следы укуса. Пещерник?
— Нет, Дем, это обыкновенный медведь, гризля. Смотри.
Следы «обыкновенного» медведя — ни разу не обыкновенные для землянина, хотя мы к таким размерам лапы уже привыкли. Это теперь возле Замка чисто, аналогичных зверей повышибали, все зачистили, там теперь «зона человека». А поначалу — да… Крепко пугался народ. Медведь, даже такой большой, очень тихо может сидеть. И прячется, зараза, с подветренной. Вот и здесь. Выслеживал, выжидал — и взял. Добыл. Никаких эмоций, мы для таких зверей — просто еда. Я огляделся еще раз, пока все тихо, «Дункан» совсем близко, Корнеев стоит у «максима», ворочает стволом, слушает скрипы, скучает. Как бы не прозевал, со своими скрипами.
— Клим, доклад! Корнеев, доклад!
— Чисто! Справа впереди сто — сойка на кусте.
Сойка — это хорошо, громкая она в тревоге.
— Нету никого! Спокойно все!
— Заходим.
А ништяки-то есть! Точно, это потеряшки, после пропажи их уже никто не искал: зверь прикончил всех деятельных. Другие бы группы, побольше и поорганизованней, такое добро выгребли бы дочиста. Монгол с этим предположением не согласился.
— Куда потеряшкам столько? Но в любом случае деятельные у них теперь в острой нехватке.
Ручной пулемет остался всего один. Смотрел я на него, из брезентового мешка извлеченного, и не мог вспомнить, где такое чудо видел. Длинная круглая ствольная коробка, снизу прилеплен диск. Нет, это не диск, а половинка плоского бублика. Ох, и страшен же девайс. А сошки! Вспомнилась реплика персонажа из черно-белого фильма «Живет такой парень»: «Ножки то-оненькие…» Ясно дело — не нашей зоны «локалка», французская. Значит, и пулемет французского производства.
— Это «Шош», без байды, — заявил Монгол. — У нас в Гражданскую такие были.
— Что помнишь про него? Как он в деле? Стоит мессы?
— Да ничего подробного не знаю. Патрон «лебеля». Знаю, что в мемуарах не хвалят. С другой стороны — распространенная машинка, у многих стран был. Точнее ничего не скажу.
А всегда так. Когда Интернет у тебя висит сутками в безлимите и всегда под рукой, все все знают и помнят. Эффект МИЗК. Давно я определил этот феномен современного мира: «Мудрость Из Записной Книжки». Пока есть куда оперативно подсмотреть, все нормально. Подсмотреть можно даже чужой опыт, а потом выдать за свой. Внушить самому себе, что и ты такое испытал: «Ну как же! Вроде уже как бы и помню, было дело». Это здорово греет, тешит; потерся с годик в ветках — ты уже и «спец». На самом деле — «мизк». Вот так характерная раньше лишь для журналистов особенность «знать сразу все и ничего» распространилась на большинство сетевых людей. Впрочем, активно пишущие блогеры и есть работники псевдо-СМИ, они псевдо-журналисты. Раньше в почете были люди энциклопедического знания — такие, как Сайрес Смит. На современном этапе развития доминируют «мизки», что вполне оправданно: так удобней работать и на порядки проще жить, ибо не нужно многое запоминать. Все хорошо, пока ты не выпал из информационного поля. В наших же условиях «мизками» оказались многие и многие бывшие суровые виртуальные спецы.
— Как думаешь, посерьезней машинки были?
— У нас были — значит, и здесь были. Вынесли. Может, тут и «гочкисы»[28] имелись?
— А минометы какие у франков стояли, помнишь?
— Не-а. Да и не факт, что тут лежали минометы. Смотрящие могли впарить вообще другой комплект, «локалка» совсем крошечная. Посуди сам — такого подарка у нас не было.
Не было. В «наш» схрон Смотрящие не положили ни единого пистолета или револьвера. А здесь целых 24 пистолета, с кобурами и запасными магазинами, 12 ящиков пистолетных патронов. Очевидно, что пистоли в захоронке французские, но вижу их в первый раз. Характерного вида, на борту надпись: «MAS М 1935 А». Кобуры красивые, светло-коричневые, даже янтарные.
— Первыми уносили те стволы, что поубойней.
— Ты бы, Серег, по-другому сделал? — хмыкнул Бикмеев.
— Эт точно.
По сути, мы взяли всего одну позицию. Половину площади помещения некогда занимали патронные ящики с «лебелями» к пулеметам, на земляном поле остался след от штабеля. Пулеметов было мало — как в нашей ЛР, если не еще меньше. Но тут могли храниться и винтовки, жаль, что нам не оставили. Ладно, дареному коню… Пистоли опробовать надо будет, надоели эти «наганы».
«Дункан» идет по незнакомой реке, приключения продолжаются: не обманулся я в ожиданиях.
В каюте буксира сидит и приходит в себя группа потеряшек, Олег только что понес им обед. Хорошо, что все четверо живые и почти целые, без серьезных ранений. Французы заметили буксир издалека, махали всем, что нашлось… Не в первый раз такое. Знаете, как это тяжело — быть первым человеком, который раз и навсегда разрушает все базовые надежды? Который должен сказать, что никакого возвращения на Землю-1 не предвидится, что это не река в Сибири, куда их перебросили, коварно использовав во сне, неизвестные террористы. Что былой цивилизации нет и здесь реально закон — тайга. Чего только потерявшиеся люди не придумают, чего только себе не накрутят — все в оправдание тому кошмару, что творится вокруг. Это особо проявляется, когда потеряшек забрасывает в чащобу: сразу на дорогу не выйдешь, нет контакта даже с себе подобными. Мы за время поисковых работ чего только не наслушались. С французами сталкиваемся впервые. Правда, давно предусмотрев подобные встречи, еще на базе коллективно разработали и тиснули небольшой такой плакатик в ламинате, где «вводной инструктаж» представлен сразу на нескольких языках.