- Вран, раз мы тут надолго, может, сходишь на охоту??
Я не стала говорить 'сбегаешь' буквально поймав себя за язык - Врану придется охотиться в зверином облике, из меня охотник как из сапога лапоть. Парень повел плечами и придя к такому же выводу удалился в степь, через пяток метров пропал и лишь легкая тень мелькала иногда в траве. Быстро скинула плащ, натянула запасную рубашку, повязала волосы, сухим платком подобрав под него и заново переплетенную косу. Пока всем этим занималась, решила, что котелок надо помыть - а вдруг добыча будет, только откуда же Вран воду принес?? Стою аки витязь на распутье - оглядываю из под руки колышущееся море травы и просто не знаю куда идти. Плюнула на это дело - нарвала травы, вытерла и так хорошо поскобленный котелок, плеснула последние капли отвара из фляги и сочла, что посуда чистая. Вот бы мама увидела! За уши бы к раковине отвела... Опять накатили грустные мысли - о доме, о родных. К приходу Врана с парой некрупных птичек я уже рыдала, утираясь рукавом. Став человеком он уронил добычу в траву и кинулся ко мне:
- Кто обидел?? Змея укусила??
Обвел беспокойным взглядом стоянку, не заметил кардинальных изменений и вопросительно уставился в красное, опухшее от слез и натертое рукавом лицо.
- Все хорошо, Вран, правда, просто дом вспомнила, родных...
Слезы закапали с новой силой. Но Врану надоели мои истерики, поэтому он просто кинул мне на колени убиенных птичек, подхватил котелок и пустую флягу и отбыл за водой. Новые заботы отвлекли меня от слез, к тому же птички оказались куропатками, мелкими, но вполне себе жирненькими. Пока рубила головы, щипала и потрошила тушки, совсем успокоилась. Хотелось супчику, с ароматными кореньями и поджаристым хлебом, увы, вместо хлеба было немного сухарей, с ароматными кореньями тоже было туго, но все же кое-что можно было сделать. К возвращению Врана с котелком воды я уже порубала птичек на небольшие кусочки, что бы быстрее сварились, и откопала поблизости от стоянки несколько луковичек саранки - прелесть, а не растение! Закусим супчик сочными луковками, будет вкусно. Костер давно прогорел, угольев почти и не было, пришлось начинать все сначала - собирать траву, шары перекати-поля. Вран притащил и несколько пригоршней сухих 'орешков' помета и пару лепех покрупнее, в общем, костер развели снова и поставили суп вариться. За хлопотами с костром и супом мы позабыли о раненом - он славно похрапывал, укрытый плащом, и лишь когда стемнело и мы собрались ложиться спать, прикидывая, нельзя ли обойтись без еще влажной попоны вдруг очнулся и заговорил.
- Бегите, бегите отсюда, жрецы Не - спящего - в ночи не отдадут своей добычи.
Тут меня пробило - мужик видимо нас не видел, как следует, а может наш замурзанный вид, скрыл детали, вот и заворковала я как старая бабушка:
- Что ты, что ты милок, ну куды ж нам бечь?? Ночь ужо, темно, спать надо и ты милай похлебай вот супчику то, да спи, тебе поправляться надо.
- Ааа!!
Завопил в бессилии раненый, и попытался вскочить, с удивлением ощутив, что ничего не болит, кроме затекшей во сне щеки.
Вран перехватил резвого прыгуна, усадил голышом на плащ и буркнул:
- Прикройся, среди нас дама.
Сработал инстинкт - прикрыть самое дорогое. Немного отвлекшись от желания бежать, закутанный в плащ мужик почувствовал зверский голод и выхлебал бы наверное пол котелка, но я аккуратно налила немного супу в миску и велела пить потихоньку, а я буду смотреть, как его кишки поживают. Совершенно сбитый с толку моими словами, сказанными совсем другим тоном - очень жестко и решительно, бывший пленник начал есть. Убедившись, что все в порядке я щедро плеснула еще и дала пару сухариков. После еды Вран сказал ему:
- Спи, одежду я залатал, завтра сможешь уйти куда пожелаешь.
Действительно, все светлое время дня и даже немного у слабо тлеющего костерка Вран восстанавливал одежду найденыша, не доверив это дело мне. Сказал, что доспехи починять не женское дело и усердно ковырял толстой иглой почти до ночи.
Раненый пришибленный нашей смелостью - молча улегся на плащ и уснул. А утром стало понятно, почему он не распознал в старушке девицу - он ничего не видел. Широко распахнутые глаза смотрели в пустоту. У меня мороз прошел по коже, словно холодная тень накрыла стоянку. Мужик потерянный сидел на плаще и руки его дрожали.
- Как же я теперь?? Обещал вернуться к родинам, подарки привезти, а сам, эх!!
Из карих глаз потекли слезы. Но Вран не дал ему расслабиться и начать себя жалеть:
- Кто ты и как попал к жрецам шакала??
- Мое имя Кешарэ, я подкидыш, вырос в одной деревне, где все варят наливку и хорошо этим живут. Три года назад ушел в наемники, походил с караванами, подзаработал. Год назад потянула в родные места, вернулся, полюбил дочку старосты, и она меня тоже, светлая улыбка скользнула по губам говорящего.
- Свадьбу сыграли, а у нее родня - все пилят, что я беспортошный, своего двора нет. А тут ватага в гости заглянула, тесть нас чуть дрыном не погнал. Вот и дернуло меня с ребятами в наем пойти - думал, вернусь, гостинцев привезу, до родин хотел поспеть.
Парень опять мазнул кулаком по лицу, стирая слезы.
- Какой был найм??
Сухо спросил Вран.
- Поймать беглецов с каторги - девчонку с собакой и парня.
- Кто наниматель??
Парень замялся, кодекс наемников везде одинаков - заказчика лучше не сдавать, себе дороже выйдет.
- Мы спасли тебе жизнь, к этому времени ты бы уже кормил своим телом коршунов, кто заказчик??
- Я не знаю, с ним старшой, договаривался, только говорил странно, как по книге, гладко так.
Вран отошел в сторону и покивал головой в ответ, на мой взгляд - да, мол, те же самые, скорее всего адепты нанимают банды анонимно, и тралят страну словно сетью, в надежде что рыбка попадет. Слепец чутко поворачивал голову на шорохи, стараясь понять, почему мы молчим. И тут меня осенило!!
- А из какой ты деревни родом милай??
- Из Наливок.
- Ну, поздравляю тебя, милок, проскрипела я подражая старческому голосу, с рождением сына!! Жена твоя здорова, и ждет тебя, что бы ты имя сыночку нарек.
Ой, ну как-то я не так сказала?? Мужик просто грохнулся в обморок! Ну и чувствительный народ!! Вран пожав плечами, плеснул на мужика водой из фляжки, и тот заморгал глазами, отряхивая воду с ресниц.
- Вран, позвала я, может быть я смогу помочь и с глазами?? Его, наверное, просто сильно били по голове, возможно, это просто кровь, вытекшая в глаза, или там хрусталик отслоился...
Ну да, да все мое семейство носит очки, поэтому кошмариков про уколы в глаза я наслушалась с детства, да и сама до встречи с Руимой щеголяла приличным 'минусом'. Парень задумчиво потер подбородок:
- Ты уверена, что такое тебе по силам??
В ответ я лишь пожала плечами - жалко было наемника никогда не могущего увидеть новорожденного сына, да и вечный 'авось' бродил, где то недалеко.
- Надеюсь, браслет поможет, я не ювелир, как Руима, попробую просто силой, времени после травмы немного прошло.
Вран с сомнением глянул на нашу находку и опять покачал головой.
- Ну подумай - бросить его здесь мы не можем, а один он никуда не дойдет, с собой тащить - тоже не вариант. Если сможет видеть хотя бы одним глазом - вернется в Наливки и никому не сможет про нас рассказать.
Вран взял котелок и флягу и опять ушел за водой, я что бы не маяться бездельем стала перебирать запасы трав, уложенные в моем мешке. Что тут есть любопытное - каждый пакетик был аккуратно надписан, многие убраны в кожаные мешочки по назначению - сбор от простуды, сбор от отеков, сбор от ревматизма. И вот копаясь с упоением в этом богатстве, нюхая каждый пакетик, иногда растирая в пальцах крошку - другую я вдруг нашла на самом дне отделения с травами несколько перекрученных корешков странно-розового цвета. Достала, понюхала, пахло очень приятно, чем-то горьковатым и знакомым. Странно, на корешках нет ярлычка и упаковки тоже, да и откуда такие?? Все, что было в мешке, я знала и умела применять. Уложила корешки сверху - потом Врану покажу, может он знает, с чем это едят.
Вран вернулся с котелком воды, и мы снова занялись приготовлением еды. Экстремально давиться наливкой не хотелось, поэтому снова сварили кашу с мясом и хорошенько поели. Пока крутились по хозяйству, Кешарэ сидел на плаще с каменным лицом. Наш разговор он, конечно, слышал, но не знал, что мы решили. Напоследок, я заварила несколько трав дающих силу и показала Врану неведомые мне корешки.
- Это очень редкий корень, называется 'собачий нос'. Он дает силу и здоровье, но его могут найти только собаки, потому что над землей растет только несколько почти незаметных листочков. В Академии есть человек, который тренирует собак на поиск этого корня, он зарабатывает хорошие деньги. Откуда он у тебя??
- Вран, а этот корень могут учуять только собаки, или волки тоже??
Вран все понял и пробормотал молитву Светлым Богам за здоровье старой Дуннирэ.
Глава 24
Пока каша пыхтела и булькала, а травки настаивались, на меня накатило мечтательное настроение. Улеглась я на плащ и принялась размышлять: вот каждый раз как еду варим, костер разжигаем, траву рвем, руки почернели, уже не отмываются. На лицо, наверное, и смотреть страшно, одежда потом и пылью пропиталась - хочу искупаться, хотя бы в реке или в озере! Вспомнилась удивительно холодная и прозрачная речка, которая текла в деревне у бабушки. Отмели этой речушки славились зарослями желтых кубышек - что являлось показателем высокой чистоты воды, а берега пугали змеями, водившимися в огромных количествах, причем, даже плавая в реке можно было схватить вместо палки змею, и не всегда это был безобидный уж. Впрочем, от пыли и жары устала не только я - Врану было тяжелее, какая-то мысль грызла его изнутри, интересно, какая?? Расспрашивать я уже и не пыталась, он просто замолкал, словно захлопывал пудовую крышку сундука и уходил вперед. Однако дальше пяти метров с грузом он не отходил, и это мучила меня несказанно - словно собаку на длинном поводке выгуливаю. Ох, Вран уже два раза есть звал, надо подкрепиться и приниматься за лечение.
После еды я опять уселась на попону, а слепой наемник уложил голову мне на колени. Песенки в моем репертуаре не нашлось, и я уже хотела сама срифмовать что-нибудь несложное, как вдруг в голове всплыла пара строчек из старого мультика:
- Ах, глаза у Синеглазки,
Вы у неба взяли краски, и небесной красотой
Синий взор сияет мой.
Синий, синий, самый синий
Синий взор сияет мой.
Ладони я положила ему на глаза и напевая пыталась заглянуть внутрь магическим зрением. Непростое это оказалось дело - хорошо, что в памяти болталась таблица из кабинета окулиста, с объемным изображением внутреннего строения глаза. Я почти выбилась из сил, когда нашла причину слепоты - у парня упала сетчатка. Убрав руки, повалилась на спину - к счастью там был Вран успевший меня поймать. Он поднес к моим губам горлышко фляги с отваром и через несколько глотков у меня перестали мелькать мушки в глазах. Еще минут через десять я пришла в достаточно уверенное состояние, что бы объяснить Врану что у парня с глазами, и что нужно сделать.
- У него от сильных ударов по голове упала внутренняя поверхность глаза, такой тонкий слой похожий на сеточку из сосудов. Пока он еще свежий можно попробовать его поднять и поставить на место. Конечно, Руима справилась бы в тысячу раз лучше, но тянуть нельзя - эта сеточка очень нежная и быстро атрофируется.
Несмотря на обилие непривычных слуху слов Вран попытался понять:
- То есть ты будешь расправлять что-то у него в глазах?? Магией??
- Да, это очень тонкая работа, вместо ножа хирурга у меня будут тонкие потоки магии, но там главное не только поднять и расправить, главное попутно ничего не повредить - ведь это голова.
Я вздохнула и подумав предложила Врану еще раз напоить наемника наливкой - так он меньше будет мешать. Вран подумал и спросил:
- Ему будет больно??
- Было больнее, но мне нужно, что бы он лежал неподвижно.
- Лучше не поить, просто попросить потерпеть, еще можно валериану заварить и пустырник, для спокойствия.
- Хорошо, давай так и сделаем.
Вран пошел объяснять все наемнику, а я отыскала готовый настой пустырника и мяты на спирту, совместим приятное с полезным!
Вскоре я вновь уселась на попону и запела ту же самую песенку.
Потихонечку нежно делаю то что нужно и не замечаю, как к привычно холодеющим рукам добавляется сильная головная боль, вот подняла сетчатку, уложила, расправила, начала потихоньку крепить сосудики, работа нежная, почти ювелирная - перетяни 'шов' и глаз изменит форму, мышцы ослабнут или напротив перенапрягутся, и в результате видеть парень будет очень странно. В общем, на пределе сил 'дошиваю' последний стежок и с чувством выполненного долга падаю в обморок, плавно переходящий в сон до утра.
Утром просыпаюсь от жуткой головной боли, причем болят именно глаза. Нехотя разлепляю веки - за ночь ресницы склеились, и вижу вокруг полную темень, удивленно думаю:
- Ночь еще?? Странно, я слышу звуки рядом, кто-то ходит, ступая немного жестко, а вот более мягкие шаги и стук ложки о котелок. В воздухе висят ароматы мясной похлебки и свежего травяного отвара.
- Вран!
Позвала я.
- Проснулась? Вставай, уже суп сварился.
- Вран, почему так темно??
Глухой стук упавшей на землю ложки и я чувствую приближение чего-то по движению воздуха на лице. Перед лицом совсем близко - чувствую запах металла, и крови замаячили тени.
- Рита, ты видишь меня??
- Нет...
Голос мой погас испуганно. Рядом вскипели эмоции - гнев, глухое раздражение, безнадежность и боль. И тогда я вдруг протянула обе руки и схватила Врана за лицо - оно оказалось очень близко. Провела по нему сверху вниз кончиками пальцев, задела губы, провела по ним пальцем, раскрывая, и прижалась к ним своими губами. Вся боль, весь страх, что обрушились на меня лавиной я загнала поглубже, оставив лишь исступленное желание прижаться и разделить дыхание с ним. От изумления Вран не сопротивлялся, а я не очень умело провела языком по его губам, и испугавшись отпрянула, смущенно уткнулась в его шею. Он прижал мою голову к себе, но тут мне стало плохо - в голове взорвался фейерверк, и очнулась я уже лежа. Вран переругивался с наемником:
- Твоя наливка здесь не поможет!!
- Еще как поможет!! У нас в деревне все болезни ей лечат!!
- Ага, то-то твоя жена едва не умерла! Госпожа Рита едва спасла ее и дитя, нет уж, обойдемся без этого зелья.
Горлышко фляги снова прижалось к моим губам, и я осторожно сделала глоток - мой отварчик! Голова продолжала дико болеть, и я попросила осторожным шепотом:
- Вран, дай мне пустырник с мятой, голова очень болит.
- Госпожа, вклинился голос наемника, у меня тоже голова болела сильно, так наливка очень помогла, может вам наливки попить лучше.
Я хотела усмехнуться, но слезы боли закапали снова. Чья-то рука пахнущая травами аккуратно стерла соленые капли и легла на лоб. Полегчало. Так и просидели часа два - рука Врана у меня на лбу, я полусижу у него на коленях, а наемник обретший зрение приносит разные травки, настойки, суп, и постоянно уговаривает выпить наливки. Боль словно затаилась, спряталась в уголке уютного кокона из рук и ног Врана, я даже приноровилась глотать плавно, медленно, что бы не трясти голову даже слегка, но тут мне понадобилось в кустики. Немного повозившись и как-то осознав, что во - первых скрывать мне уже нечего - Вран еще в бане все разглядел, а во-вторых деваться тоже некуда . Прошептала свое желание Врану на ухо и он унес меня за один из черных камней, прислонил и сказав - зови отошел немного. И вот в процессе пришло мне в голову посмотреть магическим зрением на эти камни. Ох!!
- Вран!!
Парень тут же оказался рядом , подхватил за плечи:
- Идем назад??
- Вран, надо срочно уходить отсюда!! Эти камни!! На них написано, когда будет следующая жертва. Надо идти!