- У круллей огромная сила, но очень маленькая защита от темной магии, - было непонятно, откуда звучит голос. - Трех подорванных трупов более чем достаточно, чтобы с ним покончить.
Судя по всему, мы остались один на один. Может быть, сбежать? Этот небольшой пришелец, которого я сначала воспринимал всего лишь как не стоящую особого внимания помеху, потом как шута, сейчас показал, насколько он на самом деле опасен. Не хочется проигрывать, но есть ли у меня шансы? Стоп, хватит думать. Раньше в поисках идеального решения я тратил столько времени, что каждый раз становилось поздно. Просто действовать? Да!
На глаза попалась отлетевшая в мою сторону сумка Насти, из которой торчали испорченные гранаты глаксов. Их три, так что было бы логичнее экономить - значит, поступим наоборот. И я кидаю все за раз в непроглядную темноту передо мной.
- Эй, ты что творишь? - по голосу Сардаса было очевидно, что я не попал, но того встревожили мои поступки, которым он не мог найти объяснения. То ли еще будет!
Я достал свиток, выбитый с альдноа. Дорого, жалко, никаких гарантий, что поможет, но меня же это теперь не остановит?
- Вот ты мне и попался! - кричу, вкладывая в голос максимум злорадства.
Вот что в такой ситуации, когда, вроде бы, слабый противник неожиданно начинает раскидываться небоевыми гранатами, а потом блокирует выход из игры, может подумать наверняка перешедший дорогу многим игрокам этот жуликоватый тип? Что это засада?
Было бы неплохо, если он испугается и убежит. А если нет? Что ж, один шанс у меня будет даже в таком случае - пусть Сардас и пришелец, но что может чувствовать разумное существо, раскусив чей-то отчаянный план?
- Самодовольство! - рядом мелькнула еле заметная тень, и я метнул в нее свой сломанный меч. Если не повезет, то второго шанса у меня уже точно не будет.
Вы нанесли 3910 урона
Вы убили игрока Сардас Кири
В изнеможении я прямо-таки рухнул на землю и минут пять лежал не шевелясь. Казалось, что тело за десяток секунд боя с этим мелмакианцем потратило столько энергии, сколько раньше не уходило и за неделю. Когда ко мне вновь вернулась способность двигаться - а главное, желание это делать - пыль уже опустилась, и моему взгляду предстало недавнее поле боя. Покрытое темными язвами тело крулля, три кучки выпавшего снаряжения от Насти, Керима и Антона, три шара зеленой слизи от разорвавшихся, так в никого и не попав, гранат, и, наконец, мертвый пришелец с обиженным лицом, зажимающий рану на животе.
- Порядочный человек не будет трогать чужое, порядочный человек отложит это в сторонку и передаст хозяевам, - весело напевая, и откуда только силы взялись, я первым делом принялся осматривать тела не монстра и пришельца, а моих друзей. А что, пришельцев и монстров я уже видел - а вот покопаться в чужих вещах, зная, что тебя не поймают, прикоснуться к кусочку чужой жизни - это же так волнительно.
В кучке Керима оказался стартовый нубский лук и какой-то технический справочник, в котором я так и не смог ничего разобрать. У Антона - кольцо на силу лечения и таблетки на ману. Вот ведь, получается, будь он порасторопнее, смог бы их съесть, восстановить ману и вылечить всех до того, как граната сняла остатки жизней. Кстати, странная история - как же так вышло, что он не смог лечить именно в самый неподходящий момент? Еще раз внимательно осмотрев окрестности, я заметил аккуратно прикопанный зеленый диск.
Нефритовый негатор маны
Талисман высасывает 500 единиц маны из всех живых существ в области действия
Осталось зарядов - 1/10
Вот, значит, в чем дело. Получается, мелмакианец тут давно подготовил засаду и поджидал своих жертв? Единственное, что смущает - земляне тут не качаются, так на кого была эта ловушка? И первое, что приходит в голову - отряд лягушки. Неужели, пришельцы охотятся друг на друга? Впрочем, после всех земных войн почему меня это должно удивлять?
Воодушевленный разгадываемой прямо на моих глазах тайной, я на этот раз бросился осматривать труп Сардаса. Здесь мне досталось пять флеш-гранат, наподобие той, что он ослепил нас в начале боя, и медальон наемника. Стоило мне взять последний в руку, как система тут же вывела сообщение.
Вы желаете стать наемником? Уровень вашего амулета будет понижен до серебряного
Да - в последнее время я даже не задумываюсь, когда мне что-то предлагают.
Выберите одно из двух взаимоисключающих заданий:
Уничтожение отряда альдноа Сины Аль Коа (3/3), выполнено
Защита отряда Сины Аль Коа, убит охотник за головами Сардас Кири (1/1), выполнено
Становится все интереснее и интереснее. Заодно, кстати, узнал имя той альдноа, с отрядом которой мы до этого так удачно справились. Получается, я убил ее саму и того, кто на нее охотился, выполнив оба задания, а эта пресловутая гильдия наемников готова платить, даже если на момент, скажем так, оказания услуг я в ней и не состоял. В принципе, справедливо - дело сделано, и не важно как. Мне начинает нравиться подход этих ребят. А среди этих вариантов правильнее было бы выбрать первое - что-то мне подсказывает, что чем больше трупов, тем больше награда - но вот почему-то очень хочется устроить так, чтобы та наглая жаба получила уведомление, где в графе тех, кто ее спас, будут те же, кто ее и убил. Старый я решил бы, что это глупость, новый я уверен, что такую возможность упускать нельзя.
Подтвердив второй вариант и получив на счет сразу двадцать тысяч кредитов награды, я решил обследовать тело Насти. Посмотрим, может быть, удастся открыть какой-нибудь секрет и у девушки. Увы, с нее, можно сказать, ничего и не выпало - разве можно считать серьезным дропом яблоко и горсть орешков? Хотя, стоп: быстро проверив на аукционе похожие лоты, я обнаружил, что «санорский налив» и «нюка кешью» идут не меньше, чем по две сотни кредитов за сто граммов. Станет ли обычная девушка тратить на такое деньги и забивать подобными глупостями инвентарь, не такой уж и большой на стартовых уровнях? Ух, все интереснее и интереснее.
Вернув вещи Насти, Керима и Антона на место, я постарался положить их так, как будто никто ничего и не трогал, а потом направился осматривать тело крулля. Пока самая ценная добыча мне досталась с мелмакианца, посмотрим, сможет ли с ней поспорить местная живность.
Плащ тьмы
Завернувшись в него, вы на 10 секунд получаете иммунитет ко всем темным заклинаниям до 100 уровня
Откат - 1 час
На вид обычная черная тряпка, грязная и пахучая, но свойства у нее интересные. После того, как Сардас убил Крулля, всего лишь подорвав рядом три трупа, я к темной магии начал относиться с уважением. А тут такая защита. Правда, цена этого чудесного аксессуара, после того, как я сверился с аукционом, оказалась не очень большой. Всего семь тысяч - но тем больше поводов будет оставить его себе.
Что ж, вроде бы, со всеми исследованиями покончено, теперь можно просто присесть и подождать моих напарников. Еще два с половиной часа, и они смогут зайти. Кстати, а может, мне тоже пока воспользоваться паузой и выйти в реальность? Небольшая разминка после вчерашнего бойкота, что устроило мое тело, мне точно не помешает. Точно, так и сделаю. А потом вернусь, главное, чтобы за это время никто не утащил благородно оставленные вещи моих союзников.
После того, как в голове мелькнула последняя мысль, я не удержался и хихикнул. Да уж, благородно - перекопал все, напридумывал еще тоже не пойми чего. Разве пристало так поступать приличному человеку? Наверно, нет, вот только быть таким человеком я больше не собираюсь!
Я заварил себе чай, заказал самую дорогую пиццу, которую принесли уже через четверть часа (служба доставки располагалась прямо в моем доме), и развалился перед экраном. Мелмак... мелмакианцы... Ого, какая это, оказывается, популярная раса!
Я, конечно, и раньше слышал об этих пушистиках, милых снаружи и вероломных внутри. Однако в целом я имел о них весьма поверхностное представление, в отличие от того же Керима, постоянно штудировавшего справочники. Мелмакианцы, такое ощущение, были абсолютно беспринципными существами: могли предать тех, кого во всеуслышание называли друзьями, внедрялись в небольшие кланы и обчищали их буквально до нитки. Частенько они предлагали другим игрокам участие в сомнительных авантюрах, и пока те принимали удар на себя, пушистики решали свои вопросы, забывая порой своих недавних соратников.
И в то же самое время лично я находил не один и даже не два десятка историй, в которых мелмакианцы вели себя благородно - спасали случайных игроков из передряг, откликались на просьбы о помощи в прохождении квестов и даже, бывало, обменивали предметы себе в убыток. По сравнению с основной частью рассказов об их отношении к другим расам этих было, конечно же, не так много - просто капля в море. И все-таки называть всех пушистиков отпетыми негодяями было бы несправедливо. А вообще, как я заметил, мелмакианцы особенно уважали тех игроков, кто был похож на них. Не внешне, нет. Своей беспринципностью и следованием к заветной цели во что бы то ни стало. Прямо как я. Может, мне удастся заручиться поддержкой Сардаса Кири? Уверен, такой проходимец много знает об игре такого, что не напишут на форумах.
И как будто в пику моим размышлениям Сардас нашел меня сам. Ничего сложного - мое имя в игре он видел, остальное для гражданина Содружества было делом пяти-десяти минут.
Выполнить два взаимоисключающих задания - это сильно. Пожалуй, я даже не буду тебя убивать.
Прочитав это, я ухмыльнулся. Какой же это старый, проверенный временем способ манипуляции! Вот только не на того напал, Сардас Кири.
А с чего ты решил, что можешь представлять для меня хоть какую-то опасность? - с улыбкой набрал я в ответ.
Не скрою, твоя комбинация в подземелье была блестящей, - прошелся по моему самолюбию мелмакианец. - Вот только это было, скорее, случайностью. Тебе просто-напросто повезло, землянин. Или ты использовал какой-то артефакт?
Останемся каждый при своем мнении и своих секретах, - пожалуй, стоит уйти от выяснения того, кто из нас круче и, вообще, от лишних вопросов. - Как ты смотришь на то, чтобы поиграть вместе?
Такого Сардас, похоже, не ожидал - умолк почти на целую минуту.
Пожалуй, я откажусь, - наконец-то ответил он. - Но если ты вернешь мне мой амулет, мы сможем расстаться вполне добрыми приятелями.
Ты пытался убить меня, - парировал я, - и даже успел отправить на перерождение моих друзей. Амулет мне достался по-честному.
Сардас вновь замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Если честно, учитывая понижение уровня, амулет для меня особой ценности не представляет, но это не повод раскидываться вещами. Тем более, ради эфемерного хорошего отношения.
Ты ведь понимаешь, что через пару часов мы практически одновременно окажемся в одном месте, - он не спрашивал, он утверждал. - И тогда я заберу свое силой. Тебе не скрыться. И твои друзья-дилетанты не смогут помочь - с удовольствием выброшу их из игры еще на три часа.
Просчитал, значит, меня этот расчетливый меховой толстяк, почувствовал свою силу. И ведь, как ни крути, противник он серьезный, а потому я сейчас хожу по тонкому льду. Ах, как же хочется, с одной стороны, просто послать его и посмотреть, чем все закончится, а с другой... Я, конечно, могу не заходить в игру еще день или два. Или даже неделю. Вот только он запросто сможет меня там ждать - банально поставит датчик слежения, и ему даже не обязательно нужно будет оставаться на месте. Как только я совершу вход, сработает сигнал, и Сардас тут же телепортируется в заданную точку - читал об этом в одной интересной статье о внутриигровых разборках. И это еще если не брать в расчет мой отряд, у которого без меня нет шансов - учитывая, с какой легкостью мелмакианец убил их всех, он сделает это еще раз. А, к черту осторожность, дойдет до драки - будем сражаться и посмотрим, кто еще в итоге победит. Но сначала кое-что попробуем узнать, раз уж подвернулся такой случай.
Кто такая Сина Аль Коа? -старый я упорно бил тревогу, рисуя в воображении картины последствий, но я новый не обращал на него внимания, получая удовольствие от общения с настоящим пришельцем.
Значит, ты так решил действовать, - сделал вывод Сардас. Или он просто игнорирует знаки препинания? А ведь, признаться, такая манера общения немного нервирует. Как будто он придумал какой-то зловещий план, и твоя дальнейшая судьба теперь зависит от линии поведения. - Что ж, Аль Коа - весьма опасная личность, и заказ на ее убийство не был случайностью.
Сардас замолчал, будто бы давая мне шанс еще раз все обдумать и переиграть. Но я твердо решил стоять на своем до конца. Видимо, он это понял, так как продолжил:
Она не связана ни с каким кланом, а действует сама по себе. Редко пользуется услугами одних и тех же соратников, меняет их как перчатки перед каждым новым рейдом.
И в чем же заключается ее опасность? - уточнил я, сгорая от нетерпения.
Грабежи, - ответил Сардас. - Уничтожение игроков. Захват территорий. Дестабилизация игровых ареалов. Достаточно?
Достаточно, - подтвердил я, - но только для того, чтобы поймать тебя на вранье. Слишком круто для игрока четырнадцатого уровня.
Я был одновременно и разочарован, и доволен собой. Пушистый наемник пытался меня обмануть, а я взял и на этом обмане его поймал. Наверное, нет здесь никакого второго дна - просто пришельцы уничтожают друг друга, чтобы заработать денег и опыта. Все банально и предсказуемо.
Сразу видно, что ты дилетант, - ответил мне Сардас, и я прямо-таки увидел его самодовольную морду. - Все это можно делать не только на топ-уровнях. Настоящий хаос проще создать там, где этого меньше всего ждут. Вы думаете, что войны ведутся лишь на самом верху - и потому вы еще более наивные, чем я предполагал.
Возможно, он прав, задумался я. Терроризируешь новичков, выдавливая их из игры, и тем самым подрываешь развитие ареала - желающих играть все меньше, а у топов в итоге не остается развивающегося тыла. Логика в этом, определенно, есть.
И что? - решил не уступать я. - Теперь ты скажешь, что борешься со злом в Джи? И поэтому ты решил убить нас, рядовых игроков?
Я просто зарабатываю деньги, - отрубил Сардас. - Мне плевать на вас и на вашу планету. Но есть те, кто хорошо платит за таких как Аль Коа, и я этим пользуюсь. А такие как вы обычно путаются под ногами, вот и приходится действовать жестко.
Спасибо, что просветил, - поблагодарил я Сардаса. А что? Я и вправду узнал много интересного.
Если уж ты такой принципиальный, - сделал неожиданный вывод мелмакианец, - можешь и сам охотиться на Аль Коа и прочих авантюристов. Ты теперь, как я понимаю, тоже наемник. Вот только мои вещи все же придется вернуть.
Нет, - коротко ответил я. Что ж, морально к такой концовке я был готов уже давно.
Ты пожалеешь, - тут же пригрозил Сардас и пропал из сети.
Сразу после окончания этого странного разговора я задумался. А не слишком ли я раздухарился? Не вляпался ли в по-настоящему нездоровую авантюру? Все эти низкоуровневые диверсанты, скорее всего, полная чушь, но вот угроза наемника-мелмакианина вполне осязаемая. Мне ведь на самом деле придется вступить с ним в схватку, чтобы оставить все как есть - сохранить плащ, амулет, негатор маны и собственное достоинство. Буду надеяться на удачу и на то, что без этих чудесных предметов Сардас теперь достаточно слаб.
Мои размышления прервал сигнал от полученного сообщения. Увидев, от кого оно, я сперва не поверил, а потом даже расхохотался. Игра становится все интересней и интересней!