Эфиоп напрягся, будто бы готовясь к драке, но Туманов бросил глушитель на заднее сиденье, и киллер снова расслабился.
– Коленку я тебе и так прострелю, без насадки. В упор, да еще с такой звукоизоляцией, как в этой тачке… на черта мне глушитель? Согласен?
– Пош-шел ты!
– Не согласен, – сделал вывод Туманов и нажал на спусковой крючок.
Киллер взвыл и схватился за простреленное бедро.
– Руки на баранку! – рявкнул Виктор.
Эфиоп, скрипя от боли зубами, подчинился. Продырявленная нога тряслась, будто по ней пустили ток.
– Будем считать, на первый вопрос ты ответил положительно. Спрашиваю дальше – кто меня заказал? Кто твой босс?
– Ты труп, сука! – вместо ответа процедил Эфиоп сквозь зубы.
– Ответ неверный по всем пунктам. – Туманов навел оружие на другую ногу киллера. – Я жив, и я не сука, а кобель. К тому же я не услышал имени твоего босса. Оценка – «два», в смысле тебе полагается вторая пуля. Но я терпеливый, спрошу еще раз, последний. Кто заказчик?
– Сразу сюда стреляй, трепло халдейское, – прошипел киллер и ткнул перепачканным кровью пальцем себе в висок.
– Не боишься смерти? – Туманов поднял прицел повыше, в район паха. – А инвалидом остаться?
Эфиоп снова промолчал. Нога у него больше не тряслась, и зубами он не скрипел. Просто сидел и смотрел в одну точку, строго перед собой. Киллером он был никудышным, но бойцом стойким. Это свойство характера заслуживало уважения. Отстрелить яйца такому мужику было бы неправильно. Виктор опустил прицел и выстрелил в ногу.
Киллер опять взвыл и судорожно вцепился в баранку.
– Слушай, парень, зачем тебе эти мучения? – Туманов огорченно вздохнул. – Я тебя уважаю, ты держишься молодцом, но всему есть разумные пределы. Предлагаю тебе сделку – сажаем заказчика, и никто не узнает, что ты прокололся. Кто он? Считаю до трех, а дальше ты безногий евнух, понял? Раз!
– Так не делается, – процедил, наконец, Эфиоп. – Он и с зоны растрезвонит, что я фуфло гоню.
– А как делается?
– Или я «подчищаю» тебя и твою подружку, или ты заказываешь его. Без имени.
– Точно фуфло ты, а не работник, – сыщик приставил ему к шее электрошокер. – У серьезных людей никаких «или» не бывает, парень. До встречи на следствии, Эфиоп.
Когда киллер отключился, Туманов шумно выдохнул и дал волю эмоциям. Руки задрожали, и спрятать в карман оружие Виктор сумел только с третьей попытки. Допрос с пристрастием оказался не его стихией. Поначалу, пока на губах ощущался сладкий привкус мести, сыщик чувствовал себя нормально, но когда дело дошло до второй пули, его уже воротило от самого себя, будто от помойной ямы.
«Дожил! В роли палача решил себя попробовать. Ну и как ощущение? Самооценка поднялась до заоблачных высот? Идиот!»
Туманов выбрался из салона и открыл багажник «БМВ». Аптечка нашлась быстро. Виктор вернулся в салон и, вскрыв упаковку бинта, принялся перевязывать Эфиопу правую ногу. Крови, на удивление, было мало. Более того, она уже не сочилась. Если бы Туманов не знал, что в ноге у пострадавшего сидит пуля, он бы вообще решил, что Эфиоп просто порвал джинсы, а заодно слегка оцарапался гвоздем или чем-то таким, несущественным. На вторую повязку бинта не хватило, и Виктору пришлось бежать к своей машине, потрошить собственную аптечку. Когда он вернулся, выяснилось, что Эфиоп снова «на связи» и даже пытается шевелиться. Немного поразмыслив, Туманов не стал повторять экзекуцию, а просто сковал ему руки за спиной.
– В больничку бы надо, – пробурчал Эфиоп, наблюдая, как Виктор заканчивает перевязку.
– Выживешь, – неожиданно пробасил кто-то над ухом у Туманова.
Виктор резко обернулся. В открытую дверь, сложившись чуть ли не вдвое, заглядывал светловолосый гигант. Людей такого роста встретить несложно, но чтобы они были еще и атлетического телосложения… Лично Туманов встречал такого человека лишь однажды, двадцать лет назад, когда служил в армии. Встреча была мимолетной: на окружном турнире по рукопашному бою парень из ДШБ, не напрягаясь, взял главный кубок, а на следующий день в неформальной обстановке показал «пузатой мелочи» несколько приемов, но запомнил его Виктор хорошо. Большинство секретных приемов гигант демонстрировал именно на Туманове, как наиболее подходящем по весу. Кто полегче, улетали от его подсечек и бросков слишком уж далеко. Кажется, того десантника звали Павлом, и родом он был из Москвы. Да, точно, он еще говорил: «Не обижайся, земляк, по пушке и снаряд».
Туманов прищурился и внимательно всмотрелся в лицо гиганта. Он был очень похож на того десантника, конечно, с поправкой на два минувших десятилетия.
– Павел? – неуверенно спросил сыщик.
– Я, – на лице у человека появилась полуулыбка. – И я тебя знаю, только не помню, откуда. Ты из «органов»?
– Прокуратура, но мы встречались не там. Второе место на окружных соревнованиях по рукопашному, в девяностом, помнишь?
– А-а, – гигант прицелился пальцем, – «снаряд»? Витек, да?
– Точно.
– Вот так встреча, – Павел протянул руку. – Здорово, земляк!
– Привет, Паша, – Туманов выпрямился. При своих ста восьмидесяти с копейками он был Павлу по плечо. – Ты, смотрю, в форме, как и тогда.
– Ну, потяжелел немного, тут поредело, – он пригладил волосы. – Ты тоже молодцом держишься. Чем тебя Эфиоп обидел?
Павел перевел насмешливый взгляд на незадачливого киллера.
– Ерунда, – Туманов скомкал упаковку от бинта и бросил на сиденье. – Три пули в спину влепил, а теперь не хочет отвечать, кто его надоумил.
– Ну, для человека с тремя пулями в спине ты ничего, бодрый.
– В бронике был. Как чувствовал. Так ты его знаешь?
– Кто ж его не знает… в моей конторе. Эфиоп у нас – скрытая угроза безопасности страны.
– А-а, ты там, значит, теперь служишь?
– Всегда там и служил, – Павел кивнул. – Да-а, Эфиоп личность известная. Так, Вахоб? Познакомься, Витя, это Вахоб Бердыев, бывший сотрудник смежного ведомства из солнечного Узбекистана.
– По нему не скажешь.
– Что бывший гэбэшник или что чурка?
– И то, и другое.
– Так ведь он хи-итрый. – Павел коротко рассмеялся. – Но в этот раз он что-то расслабился. Ваха, что у тебя стряслось, почему осечка?
– Так и было задумано, – угрюмо глядя на приборную панель, пробурчал Эфиоп. – Промедольчику бы, полковник. Ноет, сил нет.
– И «коксу» горсть, – Павел покачал головой. – Нет у меня промедола, Вахоб, мы ж не на войне. Так что терпи, болезный.
– Ты в курсе, кто мог его подослать?
– Кто? – Павел почесал висок. – Теоретически – да, в курсе. А вот чем ты этому человеку помешал, сам думай.
– Скажи, кто, скажу, чем.
– А сам не догадываешься?
– Всеволод Островский?
Павел ненадолго задумался и отрицательно покачал головой:
– Нет, Витек, не думаю. Такие люди тоньше работают, тщательнее. Эфиоп, может, ты скажешь?
– Нет, – киллер помотал головой.
– Упрямый, – Павел усмехнулся. – Без «сыворотки правды» тут не обойтись. Давай так, Витя, я его забираю и отвожу куда следует. Там его допросят, все запишут, я рапорт почитаю и тебе позвоню. Годится?
– Точно позвонишь?
– Обижаешь, земляк. На секреты узбекских хлопкоробов можешь не рассчитывать, но заказчика я тебе отдам по дружбе забесплатно. Давай визитку, есть у тебя такая штука?
– Держи.
– А вот мой номерок. Теперь помоги его ко мне в лимузин перетащить. Спешу, земляк, дел выше крыши, а еще этого урюка надо оформить как полагается.
«Лимузин» Павла оказался под стать владельцу – здоровенный внедорожник «Шевроле-Тахо», так что раненый Эфиоп разместился на его заднем диване вполне комфортно. Погрузив задержанного и распрощавшись с армейским приятелем, полковник – Туманов заглянул в визитку – Калинин уселся за руль своего колесного монстра и укатил в неизвестном направлении. Только когда машина Павла скрылась за поворотом, Виктор понял, что на самом деле остался ни с чем. И что самое обидное, в этом не было чужой вины. Сыщик клюнул на посулы какого-то армейского приятеля, с которым и двадцать лет назад не был толком знаком, и сейчас поверил на слово, даже не заглянув в документы. А если этот громила на самом деле просто страховал Эфиопа и пришел ему на выручку?!
Туманов замер со слегка отвисшей челюстью. Неужели его развели, как лоха на базаре?! Нет, не может быть! Он же сам узнал этого Павла… и визитка вот… Калинин Павел Дмитриевич… правда, почему-то не написано, что полковник ФСБ. Вообще ничего не написано. Просто картонка жемчужного окраса и темно-вишневое тиснение. Фамилия… мобильный… «мыло»… и какой-то значок в правом верхнем углу, вроде «торговой марки» или копирайта… нет что-то другое, но тоже в кружочке.
«Где-то я это уже видел. Где?»
В связи с крайним расстройством мысли шли в разбег, а память работала и вовсе из рук вон.
«Да и не важен сейчас этот значок! Что делать, вот вопрос!»
Туманов схватился за телефон. Выход напрашивался сам собой: просто позвонить и спросить о чем-нибудь. Если Павел ответит, все нормально, если нет – можно покупать на рынке футболку с трафаретом «Я – лох!». И что спросить? Виктор лихорадочно соображал, но повод никак не придумывался.
«Оружие! – наконец осенило Туманова. – У меня осталось его оружие!»
Сыщик торопливо набрал номер Калинина и затаил дыхание в ожидании ответа.
– Да, Витек, что забыл?
– Пушку, – Виктор откашлялся. – Пушку его тебе не сдал. И глушитель. Что мне с ней делать? В машине оставить?
– Нет, в машине нельзя, – Павел задумался. – Мы же завтра все равно встретимся, телефону такую информацию не доверишь, вот и прихвати железки с собой.
– Паша… это… – Туманов замялся.
– Боишься, что подстава? – Калинин усмехнулся. – Не переживай, Витек. Прихватят менты, звони мне. Я бы вернулся, но, честное слово, времени в обрез.
Туманов дал отбой и утер испарину. Кажется, худшие опасения не подтвердились. Хотя до завтрашней встречи душа все равно будет не на месте. Насчет неотложных дел Павел говорил вроде бы искренне, но как знать наверняка, может быть, он отменный артист, этот «полковник Калинин»?
Если бы Туманов знал, какие на самом деле неотложные дела возникли у Павла, он бы занервничал еще больше…
…Едва «Шевроле-Тахо» вырулил на МКАД, его тотчас прижали к обочине два менее монументальных, но более проворных авто. Полковник Калинин не стал маневрировать и пытаться уйти в отрыв, поскольку в отличие от «наезжающих» точно знал, с кем ему предстоит иметь дело. Он терпеливо дождался, когда экипажи двух черных «Мерседесов-ML» выберутся на воздух и подойдут к его машине, затем опустил стекло и уставился на лидера «дорожных хулиганов».
– Э-э… – человек из «Мерседеса» слегка опешил, но все-таки заглянул через плечо Павла в салон. – Привет, разведка.
– Чего тебе, Рустам?
– Мы… тут проезжали, – взгляд Рустама забегал. – У тебя новая машина?
– Новая. Чего хотел?
– Ты… один?
– А тебе какое дело? Кто вас сюда направил? Мартов?
– Нет, мы получили сигнал, решили проверить.
Было видно, что Рустам врет. Во взгляде у него появилась тоска и желание поскорее смыться, но спектакль следовало доиграть.
– Неужели? – Калинин смерил его взглядом. – Быстрые какие!
– Мы тут рядом были. Ты же из Бутова едешь? Ничего подозрительного там не видел?
– Видел подозрительный «БМВ» с двумя пулевыми в дверце. Ты о нем? Стоит на Ратной, во дворе. В салоне кровь, водителя нет.
– Да? – Рустам озадачился. – Нет! Я не о том. Я о нашем деле.
– А какое у вас дело, ребятки? Я что-то в последнее время перестал улавливать. Вы с группой Островского работаете или по какой-то особой программе?
– О чем ты, разведка?! Все, как раньше!
– Ну-ка, Рустам, сядь ко мне. Вперед садись. Остальные свободны.
Парень жестом отправил экипажи по машинам, а сам покорно уселся в «Тахо» рядом с Павлом.
– Кто там у тебя? – с наигранной небрежностью спросил он у полковника и указал большим пальцем за спину.
– Эфиоп, – спокойно ответил Павел. – А ты не узнал?
– Незнакомы, – Рустам пожал плечами.
– Вахоб, ты в сознании? – Павел взглянул на раненого через зеркало. – Как самочувствие?
– Якши.
– Знаешь этого человека? – Калинин строго взглянул на Рустама. – Обернись!
– Знаю, полковник, это человек Мартова.
– Откуда знаешь?
– Он должен был деньги привезти. За сыщика.
– Рахмат, Вахоб-джан, – Калинин, не мигая, уставился на Рустама. – Что теперь скажешь?
– Ничего, – человек Мартова уставился в перспективу трассы. – Никаких денег я ему не вез.
– Потому, что сыщик жив, – Павел кивнул. – Ваха прокололся, и ты приехал, чтобы зачистить территорию.
– Это твои догадки, разведка, – Рустам высокомерно усмехнулся. – Я тебе не этот урюк, мне ты ничего не предъявишь.
– А ты меня и не интересуешь. Кто ты такой, Рустик? Пешка. По большому счету меня даже адвокат не интересует. Мне нужен тот, кто играет вами партию. Тот, кто желает использовать кризис, возникший по милости Хамелеона, в своих интересах.
– Высоко лезешь, медведь. Там улей, но там и ветки тоньше, не упади, – Рустам покачал головой.
– Я помню, что ты поэт, Рустам. – Полковник кивком указал на дверь. – Но еще – ты рядовой боец, и тебе долго не стать бригадиром. Так что оставь свои советы при себе и ступай работать, дел выше крыши. И не говори ничего Мартову, так будет лучше, поверь. Сыщик выжил, но затаился, Эфиоп от стыда тоже лег на дно. Запомнишь?
– Не перепутать бы, – Рустам скривился. – Урюка все равно найдут. Не мы, так другие.
– Это уже моя печаль, Рустик. Ступай, трудись, а в перерывах пиши тексты к шлягерам. Так от тебя пользы больше. Как там у тебя было… «Железной поступью шагая, земле отцов мы шлем привет», да? Конечно, на немецком звучит энергичнее, но и в переводе впечатляет.
– Вспомнил! – прошипел Рустам. – Еще бы марш Старой гвардии вспомнил или вообще – оду Юстиниану. Будь здоров, разведчик!
Рустам, наверное, хотел громко хлопнуть дверью, но приложил к массивной двери недостаточное усилие, и звукоизоляция поглотила хлопок. Павел покачал головой и включил «драйв».
– Талантливый парень, но лени на троих.
– Песни пишет, да? А кому?
– Кто больше заплатит. Мегазвездам в основном.
– Тогда понятно.
– Что тебе понятно?
– Почему в современных песнях плохие тексты. К деньгам нет рифмы, – Эфиоп повозился и негромко застонал. – Левая нога совсем онемела.
– Кость задета, – Павел кивнул. – Но это ерунда, Вахоб, главное – жив.
– Спасибо, полковник.
– Не за что, майор.
– Бывший, – Эфиоп снова застонал. – Ты меня спас, я не забуду.
– Лучше забудь. Подлечись, отдохни, выжди, пока все уляжется, и возвращайся к своему Ивану Палычу, понимаешь меня?
– Вербуешь?
– Нет. Конкретно твой босс меня не волнует, следить за ним тебе не придется. Но должник в преступном мире мне не помешает. Вдруг пригодишься? Согласен?
– Да, полковник, – твердо ответил Эфиоп. – А что ты сыщику скажешь?
– Найду, что сказать. Ему сейчас что ни скажи – проглотит. На распутье он, как тот витязь…
…По дороге домой Виктор напряженно обдумывал ситуацию, но ни к чему определенному так и не пришел. Из одних и тех же сочетаний фактов напрашивались самые противоречивые выводы. Туманов вертел их и так и этак, но четкой картины с внятными комментариями не получалось. Следы вели сразу в трех направлениях, и Виктор никак не мог выбрать какую-то одну тропинку. Сыщик и на самом деле чувствовал себя просто витязем на распутье.
Если пойти налево, все вроде бы стыковалось и почти идеально подверстывалось к версии, что Островский злодей. Все, кроме одного, – бывший клиент не скрывался, а сам искал кого-то особо опасного. Это подтверждал масштаб облавы в лесопарке и привлечение к делу милиции.
Прямо маячил человек, нанявший киллера (теперь ясно, что не Островский), который несколько раз пытался убрать сыщика и его новую подружку. Зачем? И почему обоих? Ведь до сегодняшнего дня между ними не было связи. Или была? Непонятно.
Направо лежал путь и вовсе неизученный, со следами неведомых зверей. В камуфляже и с ружьями.